La infertilidad es una afección crónica cuya incidencia se incrementa anualmente, afectando a un porcentaje significativo de parejas. En España, se estima que entre un 15% y un 18% de las parejas son infértiles, y se calcula que, de este grupo, un 60% recurrirá a las técnicas de reproducción asistida (TRA) para concebir.
Aunque la infertilidad no presenta sintomatología física ni causa limitaciones funcionales directas, los problemas para concebir de forma natural generan alteraciones notables en diversas áreas vitales. Estas incluyen reacciones emocionales intensas, problemas de pareja y en las relaciones sociales, descenso en la autoestima y el autoconcepto, y modificaciones en los planes y expectativas de vida. En este contexto, surge la Psicología de la Reproducción como un nuevo ámbito de aplicación de la Psicología de la Salud, centrado en el estudio del impacto de la infertilidad y las TRA, las estrategias de adaptación y afrontamiento, y la eficacia de las intervenciones psicológicas.
El Impacto de la Infertilidad en la Calidad de Vida Relacionada con la Salud (CVRS)
La vivencia de la disfunción reproductiva abarca fenómenos y sentimientos negativos como la desinformación, la dificultad de aceptación y adaptación, la culpabilización, el duelo, la rabia, la soledad, el aislamiento social, la ansiedad y el estrés. Todos estos aspectos están íntimamente relacionados con la calidad de vida de las personas afectadas.
La literatura científica destaca problemas emocionales en el contexto de la disfunción reproductiva, junto con factores influyentes como sentimientos negativos (infelicidad, estrés, tristeza), síntomas somáticos (insomnio, alteraciones del apetito) y conductas tóxicas (aumento del hábito tabáquico). También se identifican aspectos sociales negativos, como el estigma social, el deterioro de las relaciones familiares, la exposición a preguntas incómodas sobre la maternidad y la interrupción de la vida laboral. A nivel sexual, se observa una pérdida de la privacidad de las relaciones y una planificación de las mismas únicamente con fines reproductivos. Los factores económicos, debido al elevado coste de los tratamientos, también contribuyen a esta afectación.
Estudios a largo plazo sugieren que el deseo de gestación y el estrés disminuyen con el tiempo, mientras que el afrontamiento del deseo no satisfecho de maternidad y paternidad se mantiene. Existe debate sobre el factor más relevante para la satisfacción vital: algunos autores consideran el estatus de maternidad como primordial, mientras que otros señalan que el deseo prolongado de maternidad es el factor que más influye en la salud mental a largo plazo, siendo un factor de riesgo de mayor peso para la inadaptación emocional tras TRA fallidas. Otros factores relevantes asociados a una peor salud mental a largo plazo incluyen la ausencia de hijos, la mala salud física, una menor satisfacción con la vida y una personalidad con tendencia a la vulnerabilidad.
Evaluación de la Calidad de Vida: El Cuestionario FertiQoL y el DERA
Ante la necesidad de englobar estos conceptos interrelacionados, surge el término Calidad de Vida Relacionada con la Salud (CVRS), definida como "la salud percibida física o mental de un individuo o grupo a lo largo del tiempo". El creciente interés en este constructo ha impulsado el desarrollo de numerosas escalas para su medición objetiva.
FertiQoL: Una Herramienta Internacional para la CVRS en Infertilidad
Hasta 2011, no existía un cuestionario global específico para la CVRS en disfunción reproductiva. El Fertility Quality of Life Tool (FertiQoL), desarrollado por la Universidad de Cardiff en colaboración con la European Society of Human Reproduction and Embryology y la American Society of Reproductive Medicine, vino a cubrir esta necesidad. Es una herramienta diseñada para evaluar la CVRS en hombres y mujeres con disfunción reproductiva, así como en mujeres sin pareja que desean tener un hijo.
Estructura y Propiedades Psicometricas del FertiQoL
El FertiQoL consta de 34 ítems tipo Likert (0-4) que valoran distintos aspectos de la calidad de vida, divididos en dos módulos:
- Módulo Central: Evalúa cuatro dimensiones:
- Emocional: Sentimientos negativos relacionados con la disfunción reproductiva.
- Mente/Cuerpo: Impacto en la salud física y psicológica, y en el comportamiento.
- Relacional: Sexualidad, compromiso con la pareja.
- Social: Relaciones sociales, apoyo, presión social.
- Módulo de Tratamiento (opcional): Valora el impacto en la CVRS de la tolerabilidad al tratamiento de fertilidad (síntomas percibidos, interrupciones) y factores relacionados con el entorno (accesibilidad al tratamiento, calidad percibida, interacción con los profesionales).
Adicionalmente, incluye dos ítems independientes para cuantificar la salud física y la satisfacción con la calidad de vida en su conjunto. Cada dimensión se puntúa de 0 a 100, donde una mayor puntuación indica una mejor CVRS.
El FertiQoL ha demostrado buenas características psicométricas, con un alfa de Cronbach global de 0,92 y valores entre 0,72 y 0,90 en sus dimensiones. También presenta una aceptable validez concurrente con otros cuestionarios como el SF-36, el Hospital Anxiety and Depression Scale y el SCREENIVF.
Validación del Core FertiQoL en Mujeres Españolas
Un estudio transversal reciente examinó la dimensionalidad, validez y fiabilidad del Core FertiQoL en una muestra de 564 mujeres españolas en tratamiento de fertilidad. Los resultados obtenidos confirmaron cuatro factores (Emocional, Mente/Cuerpo, Relacional y Social), con valores adecuados en todos los estadísticos (RMSEA y SRMR inferiores a 0.09, y CFI y TLI superiores a 0.9). La fiabilidad fue demostrada con el índice CR de cada factor superior a 0.7 y el AVE superior a 0.5.
Las conclusiones de este estudio indican que el Core FertiQoL presenta un ajuste aceptable para mujeres españolas con problemas de fertilidad, ofreciendo un canal de comunicación entre profesionales y pacientes, y proporcionando información precisa sobre áreas que pueden reflejar un deterioro de la CVRS.
Módulo 4. Entrevista a la lic. M. Soledad Jalil, especialista en psicología de la infertilidad.
DERA: Cuestionario de Desajuste Emocional y Recursos Adaptativos en Infertilidad
Mientras la mayoría de los instrumentos acentúan la infertilidad como un problema y enfatizan sus repercusiones psicológicas negativas, el Cuestionario de Desajuste Emocional y Recursos Adaptativos en Infertilidad (DERA) se orienta a explorar los recursos y fortalezas que pueden ayudar a incrementar el bienestar psicológico.
El término "desajuste emocional" se refiere a las posibles alteraciones emocionales que pueden presentarse ante un hecho estresante, sin constituir trastornos psicopatológicos, sino más bien una fase inicial de adaptación. Por otro lado, "recurso adaptativo" hace referencia a las disposiciones internas (rasgos de personalidad) y externas (apoyo social) que permiten afrontar situaciones y mantener o recuperar el nivel de funcionamiento previo al estrés.
El DERA consta de 48 ítems: 26 para la escala de desajuste emocional y 22 para los recursos adaptativos (personales e interpersonales). Su índice de consistencia interna global (alfa de Cronbach) es de 0,85. Los cuatro factores que lo integran explican el 56% de la varianza, con valores propios entre 2,74 y 1,01, y pesos de los ítems en cada factor entre 0.54 y 0.87. Los índices de consistencia interna para las subescalas varían entre 0.23 y 0.90.
El DERA ha sido validado en muestras de más de 500 sujetos, tanto hombres como mujeres con problemas de infertilidad. Su validez convergente se evidencia en elevadas correlaciones positivas entre la escala de recursos adaptativos y las estrategias de afrontamiento activas, y correlaciones negativas con las estrategias evitativas. También se observan correlaciones entre la escala de desajuste emocional y los factores e indicadores de sufrimiento psíquico y psicosomático del SCL-90-R.
El DERA se utiliza para valorar los recursos adaptativos de las parejas infértiles y como cribado de alteraciones emocionales, recomendándose una valoración clínica más profunda para quienes obtengan puntuaciones elevadas. Además, es una herramienta útil para el diseño de intervenciones psicológicas, al mostrar las debilidades y fortalezas de cada sujeto y de la pareja.
Factores Influyentes en la Calidad de Vida durante las TRA
Un estudio realizado en la clínica FivMadrid evaluó el cambio en la CVRS durante las TRA en 64 pacientes. Se midió la CVRS al inicio del ciclo (T1) y a los dos meses (T2) mediante la versión española del FertiQoL.
Resultados y Discusión
Se identificaron diferencias de género, con una peor CVRS en las mujeres en las dimensiones emocional y cuerpo/mente, tanto en T1 como en T2. La diferencia de CVRS en el módulo central fue de 0,51±7,51, en el módulo de tratamiento de -3,54±14,87, y en el FertiQoL total de -0,04±7,96.
El modelo de regresión lineal múltiple incluyó el sexo (β=7,181), el número de hijos (β=6,323) y el número de cambios de TRA (β=3,639) como factores potencialmente influyentes en la CVRS. El resultado de la TRA actuó como factor confusor.
Las TRA por sí mismas no tuvieron un impacto notable en la CVRS, aunque se identificaron factores como el sexo, el número de hijos y el número de cambios de TRA como influyentes. Este estudio subraya la necesidad de investigar más a fondo la CVRS en pacientes de TRA, considerando la escasez de estudios longitudinales y multicéntricos en España.
La Sexualidad en Parejas Infértiles
La literatura sobre la sexualidad en parejas infértiles presenta resultados inconsistentes. Sin embargo, diversos estudios han explorado la prevalencia y predictores de problemas sexuales, el estrés en la relación y la depresión en esta población.
Prevalencia de Problemas Sexuales y Depresión
Un estudio con 121 parejas infértiles (edad promedio de la mujer 32 años, del varón 35 años) encontró que el 19% de las mujeres presentaban depresión moderada y el 13% depresión severa. Las mujeres reportaron puntuaciones significativamente peores en la subescala de Salud Mental del SF-36. La puntuación media total del Female Sexual Function Index (FSFI) fue de 28 +/- 7, con un 26% de las mujeres con resultados por debajo del umbral de alto riesgo de disfunción sexual femenina (26.55).
La puntuación del FSFI mostró una correlación positiva moderada con las puntuaciones del International Index of Erectile Function (IIEF) en los hombres, y una tendencia hacia una correlación negativa con la escala de depresión (CES-D) en mujeres. Estos hallazgos sugieren que la depresión y la disfunción sexual son frecuentes en la parte femenina de las parejas infértiles, y que la función sexual femenina está positivamente correlacionada con la de su pareja masculina.
Vivencia de la Sexualidad en Tratamiento de Infertilidad
Otro estudio descriptivo, observacional y transversal con 73 varones y 80 mujeres en tratamiento de infertilidad analizó la vivencia de la sexualidad. Los resultados significativos mostraron diferencias entre hombres y mujeres respecto a la satisfacción en su vida sexual, el nivel de excitación y la frecuencia del orgasmo. Los varones presentaron una satisfacción sexual y una frecuencia de deseo menor que las mujeres, así como una mayor frecuencia en alcanzar el orgasmo.
Se enfatiza la importancia de que los profesionales incidan en compartir otras prácticas eróticas, como la intimidad física y emocional no coital, ya que las parejas infértiles a menudo se orientan tan directamente al objetivo reproductivo que eliminan cualquier otro contacto físico que no sea el coito.
Trastornos Sexuales y Reproducción Asistida
Revisiones de la literatura indican una fuerte relación entre los trastornos sexuales y el deseo insatisfecho de paternidad/maternidad. Aunque las disfunciones sexuales como causa de esterilidad involuntaria son relativamente inusuales, los trastornos sexuales temporales que resultan del diagnóstico y tratamiento médico son comunes en parejas con problemas de fertilidad, afectando más a menudo a las mujeres.
Las mujeres infértiles suelen sufrir más alteraciones en la fase de excitación, mientras que sus parejas masculinas están más afectadas por la eyaculación precoz que por disfunciones eréctiles. Estos trastornos no siempre requieren un tratamiento específico, y la terapia de pareja o sexual es indicada raramente.
El asesoramiento para parejas con deseo insatisfecho de paternidad/maternidad debe incluir una referencia explícita y un tacto adecuado sobre la sexualidad y los trastornos sexuales funcionales, junto con la evaluación de la estabilidad de la relación y el estrés emocional. Algunos estudios sugieren que la falta involuntaria de hijos a largo plazo deteriora la vida sexual de la pareja, aunque se necesitan estudios longitudinales para determinar otros factores influyentes.
Módulo 4. Entrevista a la lic. M. Soledad Jalil, especialista en psicología de la infertilidad.
Es fundamental que los problemas sexuales se evalúen antes del proceso de reproducción asistida. La mayoría de las disfunciones secundarias (disfunción eréctil, deseo sexual hipoactivo, disminución de la actividad sexual, etc.) deben ser explicadas y examinadas en todo el proceso diagnóstico y terapéutico. Se requiere un enfoque sexológico multidisciplinario, integrado, adaptado y específico que se extienda más allá del nacimiento o la adopción del niño. La discusión sistemática y abierta sobre temas de sexualidad es crucial en el tratamiento de la infertilidad para evaluar la importancia y la gravedad de la disfunción sexual.