La escultura en bronce conocida popularmente y en el ámbito científico como "Togado de Periate" representa a un personaje masculino a tamaño natural cubierto con una larga toga. La cabeza, de factura distinta al cuerpo y de menor tamaño, presenta pómulos salientes y ojos hundidos que dirigen la mirada hacia arriba en una actitud ausente. Se trata de un retrato de un importante personaje cuyo papel civil se ha querido destacar, tanto por el gesto de la mano como por la ostentación de los anillos, símbolos de poder y prestigio.
Datación e Identificación del Personaje
Las identificaciones propuestas para el personaje retratado, así como la datación de la escultura, se basan en cuestiones estilísticas y formales, ya que la escultura se encontró fuera de contexto. Las características de la estatua apuntan a los retratos romanos del siglo III. Se ha constatado el parecido físico del togado con efigies escultóricas y monetales de la época, lo que ha llevado a concluir que podría tratarse de una representación de Claudio II el Gótico (268-270) o de Decio (249-251).
Contexto Arqueológico y Vías Romanas
La pieza es importante no tanto por su valor estético, sino por ser un documento histórico incuestionable. En el lugar de hallazgo se encontraron materiales arqueológicos de escasa dispersión superficial que indican la posible existencia de una villa romana de la segunda mitad del siglo I. En el mismo cortijo de Periate también se localizó una inscripción relativa a la municipalidad accitana, los accitani veteres. Esto sugiere que el lugar podría haber sido una mutatio, punto de relevo de caballos para los correos imperiales, o una statio, lugar de alojamiento para las guarniciones que custodiaban la vía.
Para confirmar esta hipótesis, era necesario probar la existencia de una vía romana primaria u oficial en la zona. El mantenimiento de estas vías correspondía al Estado romano, mientras que el de las vías secundarias recaía en los propietarios rurales. La vía en cuestión sería la Vía Augusta, en su trayecto de Castulo (Linares) a Acci (Guadix). Todo indica que en Iznalloz la vía procedente de Iliberri (Granada) se bifurcaba en dos direcciones: hacia el noroeste a Castulo (Linares) y hacia el noreste a Acci (Guadix).
Hallazgos en el Ager Accitanus
En el municipio de Píñar abundan los restos romanos pertenecientes al ager accitanus, el territorio de la ciudad de Acci, destacando los hallazgos de los cortijos de Periate y Escalona. En el cortijo de Escalona, muy próximo al de Periate pero en la margen opuesta del río Cubillas, se localizó un ara consagrada a la diosa Ceres, perteneciente a una tríada de divinidades (Plutón, Ceres, Proserpina) de gran importancia en los ritos civiles. Estos hallazgos confirman la existencia de una vía capaz para la circulación de carros con cargas muy pesadas, que uniría Iliberri (Granada) y Acci (Guadix) a través de Deifontes y Iznalloz.
No obstante, no está completamente claro si la vía avanzaba por el río de Píñar o directamente hacia el norte, por el río Cubillas desde Iznalloz, atravesando los terrenos del Cortijo de Faucena, de donde se tiene noticia de la aparición de la inscripción C.I.L.II 2063. Se ha sugerido también que el lugar podría ser un antiguo opidum o poblado fortificado indígena, sucedido por una ciudad romana, donde habrían residido los accitanis veteres. Incluso se ha propuesto que la inscripción dedicada a Lucius Aemilius Propinquus pudiera ser el pedestal que soportaba el Togado de Periate, aunque los materiales cerámicos superficiales no avalan completamente esta hipótesis.
HISTORIA DE ESPAÑA (Parte 1) - Prehistoria, Prerromanos (íberos y celtas), Romanización y Visigodos
La escultura del Togado de Periate, además de su valor histórico, ofrece una ventana a la representación del poder y la identidad en la época romana, contextualizada dentro de un rico yacimiento arqueológico que revela la importancia de la región como nudo de comunicaciones y centro de asentamiento.