La baja reserva ovárica se refiere a la disminución de la cantidad y, frecuentemente, de la calidad de los óvulos disponibles en los ovarios de una mujer. Esta condición puede afectar significativamente la fertilidad y es una de las principales causas de dificultad para lograr un embarazo, especialmente a partir de los 35 años.
El diagnóstico temprano de baja reserva ovárica en la mujer joven, aunque puede ser un jarro de agua fría, brindará la oportunidad de ofrecer a la paciente tratamientos para que pueda ser madre en el futuro. La mujer nace con una reserva de óvulos que va gastando a lo largo de su vida.
¿Qué es la Reserva Ovárica?
La reserva ovárica hace referencia al número total de óvulos que tiene una mujer en sus ovarios en un momento determinado. A diferencia de los hombres, que producen espermatozoides durante toda su vida, las mujeres nacen con un número limitado de óvulos.
- Al nacer: entre 1 y 2 millones de ovocitos.
- En la pubertad: alrededor de 300.000.
- A los 35 años: la cantidad disminuye considerablemente.
- A partir de los 40 años: la reducción es mucho más acelerada.
Además de la cantidad, también influye la calidad ovocitaria, que disminuye progresivamente con la edad.
El número de ovocitos que una mujer tiene en un momento dado es básicamente la resta entre el número de óvulos que la mujer consiguió generar antes de su nacimiento y el número de ovocitos que la mujer ha utilizado a lo largo de su vida para ovular. La reserva ovárica no puede aumentar nunca y disminuirá con el tiempo de forma inevitable. Determinados agentes externos pueden disminuir el número de ovocitos de una paciente.
Causas de la Baja Reserva Ovárica
La disminución de la reserva ovárica puede deberse a múltiples factores, y no siempre depende directamente de algo que la mujer pueda controlar.
Factores Principales:
- Edad avanzada: Es la causa más frecuente. A medida que pasan los años, el número y la calidad de los óvulos disminuyen de forma natural. A partir de los 35 años, la capacidad ovulatoria de la mujer disminuye de manera fisiológica, repercutiendo en su capacidad fértil. Este descenso se acentúa aún más a partir de los 40, cuando el descenso es notable, con una tasa de fertilidad del 5% mensual.
- Factores genéticos: Algunas mujeres presentan una predisposición genética a una disminución temprana de la reserva ovárica. Antecedentes familiares de menopausia precoz pueden ser una señal.
- Cirugías ováricas: Intervenciones previas en los ovarios (quistes, endometriosis, etc.) pueden reducir el tejido ovárico funcional.
- Tratamientos oncológicos: La quimioterapia y la radioterapia pueden afectar gravemente la función ovárica. Los tratamientos oncológicos están diseñados para atacar células con rápida replicación, y las células ováricas también presentan esta característica.
- Endometriosis: La presencia de tejido endometrial fuera de la cavidad uterina, especialmente en los ovarios (endometriomas), puede disminuir la cantidad de tejido ovárico sano y, por lo tanto, la reserva de óvulos.
- Enfermedades autoinmunes: Algunas patologías pueden atacar el tejido ovárico.
- Estilo de vida: Factores como el tabaquismo (cuya ovotoxicidad ha sido ampliamente documentada), el estrés crónico, el sedentarismo, la obesidad, una mala alimentación, el consumo de alcohol o el estrés oxidativo pueden influir negativamente en la reserva ovárica.
- Factores Ambientales: La exposición a disruptores endocrinos.
- Trastornos alimentarios: Como la anorexia, también pueden acentuar este problema.
Síndrome de X Frágil y Baja Reserva Ovárica
Conocemos la asociación entre el Síndrome de X frágil y baja reserva ovocitaria en mujeres jóvenes. Este trastorno hereditario, causado por una mutación en el gen FMR-1 del cromosoma X, puede ocasionar retraso mental. Aunque los varones suelen presentar síntomas más marcados, las mujeres pueden permanecer asintomáticas y ser diagnosticadas al presentar problemas de fertilidad o baja reserva ovárica.
Diagnóstico de la Baja Reserva Ovárica
Uno de los mayores problemas de la disminución de la reserva ovárica es que no suele presentar síntomas claros. La única forma de conocer el estado de fertilidad real es mediante un estudio de fertilidad.
Pruebas Diagnósticas:
- Hormona Antimülleriana (AMH): Es el marcador más utilizado. Se mide con un análisis de sangre y refleja la cantidad aproximada de folículos disponibles. Generalmente, un valor de AMH por debajo de 1.1 ng/mL se considera un indicador de baja reserva ovárica. Puede realizarse en cualquier momento del ciclo menstrual.
- Recuento de folículos antrales (RFA): Se realiza mediante ecografía transvaginal, preferentemente al inicio del ciclo. Permite contar los pequeños folículos presentes en los ovarios al inicio del ciclo. Con una reserva ovárica normal se encuentran entre 6 y 10 folículos. En casos de baja reserva, el recuento de óvulos por ovario puede ser de 4 o menos, o no alcanzar los 8 óvulos sumando ambos ovarios.
- Hormona FSH (Hormona Folículo Estimulante): Se mide en los primeros días del ciclo menstrual. Valores elevados pueden indicar una disminución de la reserva ovárica.
- Estradiol: Se analiza junto con la FSH para obtener una visión más completa.
Según los «Criterios de Bolonia» consensuados por la Sociedad Europea de Reproducción Humana (ESHRE) en 2011, se considera que una mujer tiene indicios de baja reserva ovocitaria cuando tiene un recuento de folículos antrales inferior a 5-7 o una hormona antimulleriana inferior a 0.5-1.1 ng/ml. Aunque esta condición se considera normal cuando la edad de la mujer está por encima de los 35 años, requiere un manejo ágil y especializado desde el punto de vista de la fertilidad.
Consecuencias de la Baja Reserva Ovárica
La baja reserva ovárica no imposibilita a la mujer quedarse embarazada, pero sí hace más complicado el proceso. Las posibilidades disminuyen porque hay menos óvulos disponibles para ser fecundados y evolucionar hasta un embrión.
- Dificultad para concebir: La principal consecuencia es la reducción de las probabilidades de embarazo natural.
- Menor respuesta a tratamientos de fertilidad: Puede haber una respuesta limitada a la estimulación ovárica, obteniendo pocos óvulos maduros.
- Mayor riesgo de abortos espontáneos: Los óvulos, al ser más antiguos, pueden tener una mayor carga de anomalías cromosómicas.
- Necesidad de recurrir a donación de óvulos: En casos avanzados, puede ser la única opción para lograr el embarazo.
Es frecuente obtener un número bajo de ovocitos y embriones en casos de baja reserva, pero, sin embargo, de muy buena calidad morfológica, la correspondiente por edad, y por lo tanto, una alta tasa de embarazo. En otras ocasiones, la calidad ovocitaria y embrionaria está afectada, vinculada a la causa que provoca la baja reserva, y se reduce la probabilidad de éxito en FIV.
Opciones de Tratamiento y Manejo
Aceptar que se necesita ayuda es el primer paso hacia el éxito. La baja reserva ovárica no es una patología exclusiva de mujeres mayores; hay casos en los que la mujer, por varios motivos, puede tener una capacidad ovulatoria menor siendo más joven.
Estrategias Reproductivas:
- Búsqueda activa de embarazo: En mujeres jóvenes con baja reserva leve, puede recomendarse intentar embarazo de forma inmediata sin demoras.
- Vitrificación de Óvulos (Congelación de óvulos): Si no buscas un embarazo ahora pero quieres preservar tu fertilidad, congelar tus óvulos cuando aún tienen buena calidad es la mejor decisión. Es especialmente beneficioso para pacientes jóvenes con baja reserva.
- Fecundación In Vitro (FIV): Es el tratamiento de elección para optimizar las posibilidades de embarazo, seleccionando los mejores óvulos y embriones. Permite fecundar un óvulo fuera del útero y transferir los embriones resultantes. Se realiza mediante estimulación ovárica para obtener varios óvulos.
- Inseminación Artificial (IA): Una técnica más sencilla que consiste en depositar espermatozoides seleccionados en el útero de la mujer. Es una opción viable si las trompas de Falopio funcionan correctamente y la reserva no está totalmente agotada.
- Ovodonación: Cuando la calidad ovocitaria está muy comprometida o los óvulos propios son escasos, la ovodonación ofrece altas tasas de éxito al utilizar óvulos de donantes jóvenes y de alta calidad.
Fecundación in vitro e ICSI, ¿en qué consisten y que se hace a continuación de ellas?
La FIV es el tratamiento de fertilidad que ofrece mejores resultados en casos de baja reserva ovárica, ya que aporta la mayor probabilidad de embarazo en el menor tiempo posible, y cuando hablamos de baja reserva, el tiempo es un factor clave. En la FIV, se pueden emplear protocolos específicos para optimizar la respuesta ovárica, e incluso se recurre a la acumulación de embriones procedentes de varios ciclos de estimulación para aumentar las posibilidades de éxito.
Aunque no es posible aumentar la reserva ovárica ni los niveles de hormona antimulleriana, sí se puede contribuir a una mayor efectividad de los tratamientos mediante hábitos de vida saludables.
Impacto Emocional y Cuándo Consultar a un Especialista
Recibir un diagnóstico de baja reserva ovárica puede generar ansiedad, miedo, sensación de urgencia y estrés en la pareja. El acompañamiento psicológico en reproducción asistida es fundamental para afrontar este proceso de forma saludable.
¿Cuándo acudir a un especialista?
- Tienes más de 35 años y llevas 6 meses intentando embarazo sin éxito.
- Tienes menos de 35 años y llevas 12 meses intentándolo.
- Tienes antecedentes de cirugías ováricas o endometriosis.
- Hay antecedentes familiares de menopausia precoz.
Un diagnóstico precoz permite actuar con mayor margen y aumentar las posibilidades de éxito. URH García del Real, como Unidad de Reproducción del Instituto de Medicina EGR, ofrece un estudio de la reserva ovárica a todas las mujeres jóvenes dentro de su revisión ginecológica. Si quieres saber cómo es tu reserva de óvulos o te planteas congelarlos para no tener problemas cuando quieras ser madre, te ofrecemos una primera consulta completamente gratuita y sin compromiso.