Durante la etapa de la lactancia, es común que las madres tengan dudas sobre qué alimentos deben moderar o evitar. La alimentación de la mamá es importante, ya que puede influir tanto en su salud como en la del bebé. Aunque no existen alimentos "prohibidos" de forma absoluta durante la lactancia materna, es fundamental tener en cuenta ciertas precauciones, la seguridad e higiene alimentaria, y la posibilidad de que los bebés alérgicos reaccionen a alérgenos transferidos a través de la leche materna. Además, diversas sustancias nocivas pueden excretarse por la leche, por lo que su consumo debe limitarse o evitarse.
La Importancia de la Nutrición Materna durante la Lactancia
La nutrición juega un papel crucial en la salud de la madre lactante y de su bebé. El cuerpo de la madre necesita calorías, proteínas, vitaminas y minerales adicionales para producir suficiente leche de calidad y mantener su bienestar. Una dieta bien equilibrada es fundamental para sostener la lactancia materna y apoyar la salud a largo plazo tanto de la madre como del niño.
Requerimientos Nutricionales Esenciales
- Durante la lactancia, se necesitarán entre 450 y 500 calorías adicionales al día.
- Se debe consumir abundante fruta, verdura, cereales integrales, proteínas y alimentos ricos en calcio, como se hacía durante el embarazo.
- La ingesta de grasas saludables, como las que se encuentran en el aguacate, las nueces y las semillas, es beneficiosa, ya que proporcionan ácidos grasos esenciales cruciales para el desarrollo del cerebro del bebé. La concentración de estas grasas importantes en la leche materna depende en gran medida de la ingesta de la madre.
- Es posible que el médico indique continuar tomando una vitamina prenatal o un suplemento para mujeres.
- Es importante obtener suficiente yodo, un mineral esencial, durante la lactancia. Se recomienda tomar un suplemento de yodo de 150 microgramos al día y usar sal yodada en la cocina, así como ingerir alimentos de alto contenido en yodo, como el marisco y los productos lácteos.
- Si la madre es vegana o no come pescado ni leche, puede tener bajas cantidades de vitamina B12 y deberá hablar con su médico por si considerara oportuno hacerle un análisis de sangre.
- Los bebés incrementan sus necesidades de hierro alrededor de los 6 meses de edad, que es cuando normalmente se introducen los alimentos sólidos.
Hidratación Adecuada
Amamantar al bebé puede provocar sed, por lo que es esencial tener una botella de agua a mano y beber a sorbos a lo largo del día. El agua y los jugos son fundamentales para un suministro adecuado de leche, potenciando la lactancia y previniendo la deshidratación.
Mitos sobre el Sabor de la Leche Materna
No hay alimentos que aumenten o disminuyan la producción de leche ni otros que haya que eliminar por su sabor. Es un mito que alimentos como la alcachofa, el ajo, la cebolla o los espárragos deban evitarse porque podrían cambiar el sabor de la leche. Al contrario, este cambio es positivo para el bebé, ya que los diferentes sabores de la leche, según los alimentos ingeridos por la madre, favorecerán que el bebé acepte nuevos sabores cuando se introduzca la alimentación complementaria. La leche materna es una experiencia sensorial única para el bebé; de hecho, en el útero, el bebé ya experimentaba cambios de sabor en el líquido amniótico.
Mitos y Realidades sobre Alimentos para Aumentar la Producción de Leche (Galactogogos)
Los galactogogos son sustancias, naturales o farmacológicas, que supuestamente ayudan a aumentar la producción de leche materna. Sin embargo, no existe evidencia científica de que ningún alimento ni bebida "funcione" como tal. Existe un sinfín de mitos sobre lactancia materna y galactogogos, como el cardo mariano, la avena, el diente de león, las algas marinas, el anís estrellado, la albahaca, la cerveza, los guisantes, las almendras, las sardinas, la leche de vaca o la horchata.
A pesar de que el lúpulo de la cerveza puede aumentar discretamente los niveles de prolactina, el consumo de cerveza inhibe la oxitocina de la madre y el alcohol disminuye la producción de leche. El método mejor y más efectivo para aumentar la producción de leche materna es aumentar la demanda del bebé, es decir, poner al bebé más a menudo y más tiempo al pecho.
Precaución con ciertas Plantas e Infusiones
Los ingredientes activos de los extractos de plantas son sustancias químicas con potencial de causar efectos adversos serios, similares a los medicamentos. Hay muy pocos estudios rigurosos sobre su seguridad en el embarazo y la lactancia. Por ello, se recomienda evitar algunas infusiones y plantas medicinales por principio de precaución. Para verificar la compatibilidad de fármacos y otras sustancias, como las plantas medicinales, se puede consultar e-lactancia.org, una web de referencia de pediatras expertos en lactancia.
Es fundamental tener mucho cuidado con algunas plantas que se han usado tradicionalmente para aumentar la producción de leche o calmar al bebé, ya que pueden ser potencialmente peligrosas para el lactante:
- El anís estrellado contiene aceite esencial de anetol, que es neurotóxico. Llega a la leche si la madre lo consume, y es muy peligroso si se ofrece directamente al bebé. Ha causado intoxicaciones graves con episodios convulsivos en lactantes.
- Otras plantas como el hinojo o la albahaca (en infusiones o aceite esencial) también están señaladas como de riesgo alto o muy alto y, por tanto, contraindicadas en la lactancia, según e-lactancia.org. Para uso culinario en pequeña cantidad, no se restringe su uso.
La Avena en la Dieta de la Madre Lactante: Beneficios y Manejo de los Gases
La avena es reconocida como uno de los cereales más completos y nutritivos, siendo una buena fuente de fibra y aportando mucha energía. Es rica en vitaminas del grupo B, vitamina E, y minerales como selenio, hierro, magnesio, cobre y fósforo. Además, tiene un alto contenido en fibra, tanto soluble como insoluble, y almidón resistente.
Se sabe que la avena reduce el riesgo de diabetes en la madre después del embarazo y es recomendada como un alimento que estimula la lactancia y ayuda a aumentar la producción de leche.
¿Por Qué la Avena Puede Causar Gases?
Aunque la avena es muy beneficiosa para la salud, puede activar el "modo globo" en el intestino, especialmente si la digestión no está entrenada. Las razones principales son:
- La fibra soluble se transforma en un gel durante la digestión y alimenta a las bacterias buenas de la microbiota intestinal, las cuales, al fermentarla, liberan gases como subproducto.
- La fibra no soluble y el almidón resistente no son digeridos en el intestino delgado y pasan al colon, donde las bacterias también los fermentan, produciendo más gases.
- La avena contiene antinutrientes, como las saponinas y los fitatos, que pueden dificultar la digestión y provocar mayor fermentación.
Estrategias para Reducir los Gases al Consumir Avena
Si la avena provoca molestias o gases, existen trucos de cocina que pueden suavizar su impacto:
- Remojar la avena: Dejarla en agua o bebida vegetal unas 8 horas (la noche anterior) activa enzimas naturales que descomponen parte del almidón resistente y reducen los antinutrientes, facilitando la digestión sin afectar su valor nutricional.
- Cocinar la avena: Un porridge bien hecho es más digestivo que un muesli crudo. Sin embargo, con el calor se pueden perder algunos nutrientes.
- Combinarla con ingredientes que contengan enzimas digestivas: Alimentos como la canela, el jengibre, el kiwi o el kéfir pueden ayudar a digerir mejor la avena.
- Introducción gradual: Si no se está habituado a este alimento o a una dieta rica en fibra, es ideal incorporar la avena y, en general, una mayor cantidad de fibra en la dieta poco a poco, para que las bacterias del colon y del organismo se vayan acostumbrando.
Consideraciones y Excepciones para el Consumo de Avena
Aunque la avena no presenta toxicidad ni contraindicaciones en general, y su consumo es seguro, hay algunas excepciones:
- Las personas celíacas no pueden tomarla a menos que sea avena sin gluten certificada.
- Aquellas personas con trastornos digestivos deben evitar consumirla cruda, pues puede irritar el tracto digestivo y agravar su enfermedad.
- Si se sufre anemia, es importante tener en cuenta que la avena contiene fitatos (antinutrientes) que, en crudo, interfieren en la absorción de hierro, calcio y otros minerales.
Si se experimenta hinchazón constante, gases dolorosos o digestiones pesadas frecuentes con o sin avena, lo ideal es visitar a un nutricionista o gastroenterólogo.
Alternativas a la Avena para Estómagos Sensibles
Si, a pesar de las recomendaciones, la avena continúa causando gases, existen excelentes alternativas, que no solo son naturalmente libres de gluten, sino que tienen menos fibra fermentable:
- Quinoa
- Arroz inflado
- Trigo sarraceno
Estas opciones son perfectas para estómagos sensibles y pueden usarse en desayunos, granolas caseras, bowls y postres.
Avena en la Alimentación Infantil para Condiciones Específicas
En respuesta a las inquietudes concernientes al arsénico en el arroz, la American Academy of Pediatrics (AAP) recomienda a los padres de niños que sufren de afecciones como disfagia o reflujo gastroesofágico (quienes pueden necesitar un alimento más viscoso para tragar de forma segura o para reducir el reflujo) usar avena en lugar de cereal de arroz. Esto se debe a que los niños con estas afecciones fueron expuestos a más cereal de arroz (y, consecuentemente, a más arsénico) por un periodo más largo, lo cual podría implicar un mayor riesgo de sufrir los efectos secundarios del arsénico.
- Si se mezcla cereal de avena con leche materna extraída/bombeada, es mejor hacerlo justo antes de alimentar al bebé, ya que las enzimas de la leche materna pueden descomponer la avena y hacerla ineficaz si se prepara con mucha anticipación.
- Si se mezcla el cereal de avena con fórmula, la forma más eficiente es hacerlo no más de 20 a 30 minutos antes de alimentar al bebé.
Es importante seguir las recomendaciones del pediatra o del terapista de alimentación. Para los bebés que utilizan biberón, puede que necesiten un chupón/boquilla más grande. Asimismo, el bebé debe estar sentado en una posición apropiada para facilitar la ingesta y evitar la sobrealimentación. Los bebés con reflujo, por ejemplo, suelen tener una mejor experiencia con cantidades pequeñas y comidas más frecuentes. El producto de venta para espesar conocido como Simply Thick no debe dársele a ningún bebé.
Dieta Materna y su Influencia en Cólicos y Gases del Bebé
"En los primeros 6 meses de vida el intestino de la madre y del hijo es uno solo", afirma la Dra. Marielly Herrera, pediatra. Esto, de forma coloquial, significa que mientras un bebé lacte, la salud intestinal de la madre tendrá un efecto directo sobre la salud intestinal del bebé. Por ello, mejorar la función intestinal de la madre puede ayudar a mejorar los cólicos del bebé.
Identificación de Cólicos y Reacciones Adversas en Bebés
Para saber si el bebé tiene cólicos, se describe que debe llorar más de tres horas al día, mínimo tres días, durante tres semanas consecutivas. Sin embargo, cualquier malestar, como hipo, llanto excesivo o cambio en las heces, puede ser indicativo de una reacción a algo que la madre haya consumido.
Aunque este tipo de reacción es extremadamente rara, si el bebé tiene dificultad para respirar o presenta hinchazón en la cara, se debe buscar ayuda médica de inmediato.
Alimentos Comunes que Pueden Causar Malestar en el Bebé
Algunos alimentos pueden provocar irritabilidad, gases o cólicos en algunos bebés, o incluso causar reacciones alérgicas. Entre ellos se encuentran:
- Legumbres, brócoli, coliflor.
- Productos lácteos (especialmente la proteína de la leche de vaca).
- Alergénicos comunes: leche de vaca, soja, trigo, maíz, avena (como potencial alérgeno), huevos, frutos secos y cacahuetes, pescado y mariscos.
Recomendaciones para la Madre Lactante para Aliviar Cólicos y Gases del Bebé
Los genes solo influyen en un 25 % en el desarrollo de enfermedad o salud, mientras que el ambiente lo hace en un 75 %. De este, lo más fácil de controlar es la alimentación, por lo que ciertos cambios pueden generar mejorías.
Remover alimentos inflamatorios
Evitar alimentos en la dieta que, al pasar por la leche materna, puedan causar o agravar los síntomas del bebé. Lo que la madre consume sí tiene efecto sobre la leche y la salud del bebé. Los alimentos que más comúnmente suelen causar reacciones adversas son:
- Cereales (trigo, centeno, cebada, avena, maíz y arroz)
- Lácteos
- Azúcar
- Huevo
- Café
Si se consumen diariamente, se puede probar a removerlos o disminuir su consumo. Existen pruebas de sangre para identificar qué alimentos específicos pueden estar causando daño.
Tener un diario de alimentación
Llevar un diario donde se anote lo consumido y los síntomas que presenta el bebé (hipo, llanto, cambio en las heces) permite detectar más fácilmente los alimentos que no se están tolerando bien y que causan malestar al bebé. El efecto de los alimentos puede tardar entre 2 a 48 horas en manifestarse.
Reponer con alimentación natural lo más posible
Mientras más alimentos naturales se incorporen, mejor leche se formará, lo que le sentará mejor al bebé. Los alimentos procesados suelen estar cargados de azúcar, lácteos, químicos y pesticidas que afectan la leche. Los alimentos naturales como vegetales, frutas, tubérculos, nueces, leguminosas, pescados, pollos o aguacate, proporcionan los nutrientes para una leche de buena calidad.
Ir al baño todos los días
Esto ayuda a eliminar toxinas y bacterias no beneficiosas, contribuyendo a formar una leche de mejor calidad. Para facilitar el tránsito intestinal, se recomienda consumir frutas, vegetales, mucha agua diariamente y reducir el consumo de azúcar y lácteos. Suplementar con citrato de magnesio antes de dormir o plasma marino también puede ayudar.
Toma suplementos
Si la leche resulta "pesada" para el bebé, es posible que la madre deba mejorar su digestión. Además de seguir los puntos anteriores, se pueden usar suplementos naturales, como enzimas digestivas, que ayudan a "picar" los alimentos para una mejor absorción, y molibdeno, un mineral que ayuda a disminuir gases y mejorar la digestión en ambos. Es importante elegir suplementos de calidad que no contengan azúcar, levadura o metales pesados.
Probióticos para bebés
Existen probióticos para lactantes, pero siempre se debe consultar con un especialista. Se recomienda buscar suplementos con bifidus bacterias y lactobacillus (mínimo de 5 billones), que ayudan a digerir mejor la comida y disminuir la inflamación intestinal. Se pueden mezclar con leche materna.
Revisa la fórmula
Si el bebé consume una fórmula que le causa cólicos o lo despierta en la noche, se puede optar por una más hipoalergénica. Se recomienda consultar con el pediatra sobre fórmulas con carbohidratos como lactosa, maltodextrina, tapioca o jarabe de maíz, y proteínas como whey protein hidrolizado, caseína hidrolizada o aminoácidos.
Sustancias a Moderar o Evitar durante la Lactancia
Alcohol
El alcohol es nocivo para la salud de la madre y del bebé. Los recién nacidos son muy sensibles al alcohol, su metabolismo es lento y maman con mucha frecuencia. Por ello, lo mejor es evitar todo tipo de alcohol (vino, cerveza, sidra, combinados) los primeros meses y, a poder ser, siempre. Aunque se dice que "beber con moderación" está bien (una o dos copas en un período de 24 horas), se debe esperar al menos dos horas después de una copa para amamantar, cuatro horas si se han tomado dos, y así sucesivamente, ya que el bebé no puede metabolizar el alcohol. Además, beber demasiado alcohol afecta la capacidad de la madre para cuidar al bebé y es un factor de riesgo para el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).
Infusiones y Plantas Medicinales
Debido a la falta de estudios rigurosos sobre su seguridad en la lactancia, se deben usar con precaución las preparaciones a base de hierbas y se recomienda evitar algunas de ellas, como las infusiones de anís estrellado, hinojo o albahaca, por sus posibles efectos neurotóxicos.
Cafeína
Se debe moderar el consumo de cafeína. Los consensos de expertos coinciden en que dosis menores a 300 miligramos al día son seguras. Una o dos tazas de café al día no suponen ningún problema, pero más pueden afectar el estado de ánimo o el sueño del bebé. La cafeína se encuentra en café, té, bebidas energéticas, mate, chocolate, refrescos de cola y algunos medicamentos, y todas estas fuentes deben contabilizarse a lo largo del día.
Pescado con Alto Contenido en Mercurio
El mercurio es un metal pesado que se acumula en la cadena trófica. Las mujeres en período de lactancia son población vulnerable y deben evitar el consumo de especies con alto contenido en mercurio, como el pez espada, emperador, atún rojo, tiburón (cazón, marrajo, mielgas, pintarroja y tintorera) y lucio. Se recomienda consumir un máximo de 2-4 raciones de pescado por semana, escogiendo especies con bajo y medio contenido en mercurio y priorizando pescado azul de pequeño tamaño como caballa, salmón, sardinas o boquerones.
Algas
Aunque el yodo es un mineral importante, la cantidad que tienen las algas es excesiva y puede ser peligrosa, tanto en la madre como en el bebé, y las algas también pueden estar contaminadas con metales pesados como el arsénico. Por ello, no se recomienda la ingesta habitual de algas marinas como Kombu, Egg crack, Espagueti de mar, Wakame, Nori, Dulse, Musgo de Irlanda, Lechuga de mar, Hierba de mar, entre otras.
Hígado y Derivados, como el Paté
Debido a su contenido excesivo en vitamina A, es importante evitar consumir hígado y sus derivados, como el paté o el aceite de hígado de bacalao, ya que la vitamina A consumida en exceso durante la lactancia puede tener riesgos.
Bebida y Tortitas de Arroz
El consumo habitual de bebida vegetal de arroz durante la gestación y la lactancia puede tener riesgos debido a su contenido moderado en arsénico. Aunque se puede consumir arroz tranquilamente, es recomendable no abusar de la bebida de arroz y aplicar medidas de precaución como lavar muy bien el arroz, ponerlo en remojo unas horas antes de su consumo o evitar el agua de cocción.
Cabezas de Langostinos y Similares
El consumo habitual de las cabezas de gambas, langostinos, crustáceos y cangrejos debe añadirse a la lista de alimentos a moderar, por su contenido en cadmio, un metal pesado.
Consejos Adicionales para una Lactancia Saludable
La lactancia materna es una de las formas más eficaces de garantizar la salud y la supervivencia de los niños, además de reforzar el vínculo afectivo. Mantener una alimentación sana es muy importante. La leche materna está compuesta normalmente por 87% de agua, 3.8% grasa, 1% de proteína y 7% de carbohidratos, y proporciona de 60 a 75 kcal / 100 ml.
- Relajación y Ejercicio: Además de las recomendaciones alimentarias, aplicar técnicas de relajación y hacer ejercicio son excelentes prácticas.
- Posición del Bebé: Colocar al bebé sentado después de que coma también puede ayudar.
- Preparación de comidas: Para facilitar la alimentación saludable, es útil tener a mano alimentos saludables, ricos en calorías o con mucha fibra. Se pueden preparar comidas extras y guardarlas en la nevera o congelar. Opta por comprar frutas que solo requieran lavarse o descongelarse.