La cartera de servicios del Sistema Nacional de Salud (SNS) ha incorporado recientemente el cribado de la preeclampsia en las embarazadas, tras su aprobación por el Ministerio de Sanidad. Este programa tiene como objetivo implantarse de forma progresiva en todas las comunidades autónomas durante el primer trimestre de la gestación.
La Preeclampsia: Una Complicación Grave del Embarazo
La doctora Ana Palacios, jefa de sección de Obstetricia del Hospital General Universitario Doctor Balmis de Alicante y presidenta de la Sociedad Valenciana de Obstetricia, ha destacado la importancia de este programa. La preeclampsia es una complicación grave del embarazo caracterizada por presión arterial alta y daño a órganos, frecuentemente a riñones e hígado, debido a una enfermedad que afecta a todo el organismo materno. Puede ser mortal si evoluciona a eclampsia, ya que esta provoca convulsiones.
Palacios ha explicado que la preeclampsia es una enfermedad propia de la gestación que aparece habitualmente en la segunda mitad del embarazo y afecta aproximadamente al 2-3% de las mujeres embarazadas. Las formas más graves son las precoces, pues aparecen antes de la semana 34 del embarazo y representan en torno al 0,4-0,6% de los casos.
En el Hospital Doctor Balmis, con alrededor de 2.000 partos anuales, se registran entre 10 y 15 casos de preeclampsia cada año. Muchos de estos casos son derivados de otros centros debido a su complejidad clínica y a la necesidad de soporte neonatal especializado, dado que el Doctor Balmis cuenta con Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) neonatal. Solo en esta UCI neonatal se atienden 5 casos anuales, muchos derivados de otros centros de la provincia por su complejidad.
En el conjunto de la provincia, con aproximadamente 13.000 nacimientos anuales (datos del Instituto Nacional de Estadística de 2024), se estiman en torno a 400 casos de preeclampsia al año entre todos los hospitales. De estos, alrededor de medio centenar corresponderían a las formas más graves, que pueden desembocar en que se malogre el feto. Esta situación es la que más preocupa a los obstetras, ya que en la preeclampsia tardía, la criatura suele estar más formada y madura, permitiendo finalizar la gestación.
El Proceso de Cribado y Diagnóstico Precoz
Este cribado consiste en un test realizado en el primer trimestre para identificar a las mujeres con mayor riesgo de sufrir una dolencia de origen placentario. La doctora Palacios ha detallado que el cribado que realiza el Hospital de Alicante se lleva a cabo en el primer trimestre del embarazo mediante un algoritmo de riesgo que combina distintos parámetros maternos, ecográficos y bioquímicos.
Parámetros del Cribado
- Antecedentes: Personales y familiares de preeclampsia.
- Edad Materna: Especialmente relevante tanto en embarazos de muy jóvenes como en edades avanzadas.
- Índice de Masa Corporal (IMC).
- Enfermedades Previas: Como hipertensión o patología renal.
- Medición de la Tensión Arterial en consulta.
A estos datos se suma el estudio Doppler de las arterias uterinas en la ecografía del primer trimestre y la determinación de biomarcadores en sangre materna, entre los que destaca el factor de crecimiento placentario (PlGF), clave en el desarrollo adecuado de la placenta. La integración de todos estos parámetros permite estimar el riesgo individual de desarrollar la enfermedad y seleccionar a las pacientes candidatas a prevención.
Tratamiento Preventivo y Eficacia
Palacios ha subrayado que este cribado permite iniciar de forma precoz un tratamiento preventivo con ácido acetilsalicílico, a dosis de 150 mg diarios. Este tratamiento debe iniciarse antes de la semana 16 de gestación y mantenerse hasta el término, insistiendo en que debe tomarse por la noche, ya que así se ha demostrado una mayor eficacia en la prevención. Este tratamiento puede reducir hasta en un 60% la aparición de la enfermedad en mujeres de riesgo.
Resultados y Rentabilidad del Programa
Este programa, implantado en el Hospital Doctor Balmis desde hace cinco años, ha proporcionado resultados favorables en la detección precoz y la reducción de complicaciones. La doctora explica que el cribado implica pruebas adicionales en el primer trimestre, especialmente la determinación del PlGF, lo que supone un incremento inicial del gasto sanitario. Sin embargo, afirma que los estudios de coste-efectividad que realizaron tras el primer año de aplicación demuestran que esta inversión se compensa ampliamente a medio y largo plazo.
Beneficios Económicos y Sanitarios
- Previene casos graves.
- Reduce ingresos hospitalarios maternos.
- Disminuye estancias en unidades neonatales.
- Evita complicaciones derivadas de la prematuridad extrema.
Preeclampsia: cribado y prevención
Causas y Disfunción Placentaria
La obstetra ha explicado que la preeclampsia no tiene un origen único completamente definido, aunque el mecanismo fundamental se encuentra en una alteración del desarrollo de la placenta. Se barajan factores ambientales o genéticos, aunque en el caso de la preeclampsia tardía, tienen mayor influencia la edad y si la mujer tiene una hipertensión crónica u obesidad.
“La placenta no se implanta ni se desarrolla adecuadamente, lo que impide una correcta adaptación de la circulación entre la madre y el feto, que no crece de forma adecuada intraútero debido a que no recibe a través de la placenta ni la oxigenación ni los nutrientes adecuados”, afirma la Jefa de Obstetricia del Hospital General Universitario Doctor Balmis de Alicante. Esta disfunción placentaria desencadena una respuesta inflamatoria y vascular en el organismo materno.
Factores Asociados a la Preeclampsia
- Predisposición genética.
- Antecedentes familiares.
- Obesidad.
- Hipertensión arterial previa.
- Enfermedad renal crónica.
- Edad materna, especialmente en combinación con otros factores de riesgo.
Consecuencias para la Madre y el Feto
La especialista ha señalado que la preeclampsia es una enfermedad multisistémica que puede afectar gravemente a la madre, provocando hipertensión arterial, daño renal con proteinuria o insuficiencia renal, alteraciones hepáticas y complicaciones neurológicas como convulsiones en los casos más graves. Si se ve afectado el riñón o si la madre convulsiona, los médicos se ven obligados a finalizar la gestación, porque la única cura de la preeclampsia es la finalización del embarazo antes de que el feto alcance la madurez. Esto conlleva que los recién nacidos tengan que ingresar en la unidad de cuidados neonatales.
“A este retraso del crecimiento que puedan tener se le añaden todas las complicaciones que lleva asociadas la prematuridad”.
Asimismo, la doctora subraya el impacto fetal de la enfermedad, destacando que la insuficiencia placentaria puede provocar restricción del crecimiento intrauterino, sufrimiento fetal e incluso muerte uterina, especialmente en los casos de aparición precoz antes de la semana 24. El deceso está en relación con la gran prematuridad y con que intraútero ya se han visto privados de oxígeno y de nutrientes. “Hemos tenido casos en los que la madre se encontraba estable, sin riesgo vital inmediato, pero el feto ha fallecido por una insuficiencia placentaria severa.
