Introducción a la Anafilaxia y el Shock Anafiláctico
La anafilaxia es una reacción alérgica grave de instauración rápida y potencialmente mortal. Su diagnóstico es clínico y debe realizarse de manera precoz. Esta reacción aparece en las 2 horas posteriores a la exposición al alérgeno, en los primeros 30 minutos en caso de alergia alimentaria, y de forma aún más temprana con medicamentos intravenosos o picaduras de himenópteros.
Los síntomas cutáneos suelen ser los primeros en manifestarse, estando presentes en más del 80% de los casos. Sin embargo, pueden ser leves, transitorios o incluso estar ausentes en un 18% de los casos. Si el sistema cardiocirculatorio se ve afectado, se produce un shock anafiláctico.
Causas y Tratamiento de la Anafilaxia en Pediatría
La causa más frecuente de anafilaxia en pediatría son los alimentos. El tratamiento de elección es la adrenalina intramuscular, que debe administrarse de forma inmediata para valorar la respuesta. Posteriormente, se aplicarán otros tratamientos.
La dosis intramuscular recomendada es de 0,01 mg/kg de la concentración 1:1000 (1 mg = 1 ml), con una dosis máxima en pediatría de 0,5 mg. Esta dosis puede repetirse a los 5-10 minutos si es necesario.
En España, existen autoinyectores con dosis fijas, lo que puede dificultar la adaptación precisa a la dosis recomendada (0,01 mg/kg). Por ello, se recomienda que todo niño que haya sufrido anafilaxia disponga de dos autoinyectores (AIA), ya que aproximadamente el 10% de los pacientes requieren una segunda dosis. Estos AIA deben poder ser administrados de forma inmediata por los padres, cuidadores o el propio niño en caso de necesidad.
La administración debe ser por vía intramuscular en la parte anterolateral del músculo vasto externo. Algunos autores consideran adecuado el uso de un AIA de 0,15 mg para niños con un peso inferior a 15 kg, debido a los leves y transitorios efectos adversos en comparación con las consecuencias de no administrar adrenalina por miedo.
Es fundamental que tanto el niño como su entorno (familia, cuidadores, profesores) conozcan el manejo de los AIA. Se debe reforzar este conocimiento mediante demostraciones prácticas frecuentes con simuladores. Es importante recordar la comprobación de la caducidad de los AIA y la necesidad de que el niño los lleve siempre consigo.
Síndrome Inflamatorio Multisistémico y su Posible Relación con COVID-19
Investigadores de varios países europeos están estudiando casos de un síndrome inflamatorio que podría estar relacionado con la nueva infección por coronavirus. Se han observado casos de niños y niñas que han requerido ingresos en UCI con una situación inflamatoria multisistémica, presentando rasgos similares a la Enfermedad de Kawasaki y al síndrome de shock tóxico.
A pesar de que el número de niños afectados por COVID-19 es generalmente pequeño y con síntomas leves, se han detectado casos de esta patología en varios estados de EE. UU. y en Europa. En Europa, se han reportado alrededor de 230 casos, con dos fallecimientos.
El Ministerio de Sanidad español ha recordado que la mayoría de los casos de COVID-19 en edad pediátrica cursan de forma leve. La comunicación inicial sobre este síndrome en España provino de la Asociación Española de Pediatría (AEP), dirigida a sus socios.
Según Francisco Javier Pilar Orive, presidente de la Sociedad Española de Cuidados Intensivos Pediátricos (SECIP), este cuadro es novedoso en el sentido de que asocia dos cuadros conocidos (shock tóxico y enfermedad de Kawasaki en niños) con la infección por COVID-19 presente (PCR positiva) o pasada (PCR negativa, pero presencia de anticuerpos). La incidencia de este síndrome es muy baja.
Manifestaciones Clínicas y Alertas
Los síntomas de aviso incluyen dolor abdominal con síntomas gastrointestinales (vómitos o diarrea), con posibilidad de progresión hacia los cuadros mencionados. La Asociación Española de Pediatría (AEP) ha alertado preventivamente a los pediatras de Atención Primaria para que, ante la observación de síntomas compatibles en niños, se les derive rápidamente al hospital para un tratamiento adecuado.
La Enfermedad de Kawasaki es una enfermedad rara infantil que causa inflamación en las paredes de los vasos sanguíneos. Aunque no puede prevenirse, las complicaciones posteriores son poco comunes y la mayoría de los niños se recuperan por completo. La recomendación general es consultar al médico si un niño presenta fiebre que dura más de tres días.
El síndrome de shock tóxico es una infección grave pero poco frecuente, provocada por estafilococos o estreptococos. Con tratamiento inmediato, suele curarse.
Rol de la Asociación Española de Pediatría (AEP)
La AEP ha realizado un llamamiento a la calma, recordando que se trata de un cuadro clínico "muy infrecuente" con pocos casos descritos en España y con "tratamiento conocido". De momento, no hay evidencia científica suficiente para relacionar este síndrome con la COVID-19, aunque se ha observado que algunos casos han aparecido en niños con PCR positiva o serología positiva para coronavirus.
La alerta lanzada por la AEP es una comunicación interna y profesional dirigida a sanitarios. Su objetivo es informar ágilmente a los pediatras para posibilitar un diagnóstico de sospecha temprano ante patologías que requieren una intervención inmediata. Este procedimiento es habitual en el marco de las enfermedades infecciosas.
Síntomas a los que los Padres Deben Estar Atentos
La Dra. Cristina Calvo, portavoz de la AEP para el coronavirus, ha detallado que los síntomas a los que hay que prestar mayor atención son la fiebre, que suele acompañarse de manchas rojas en el cuerpo, a veces ojos rojos y, en ocasiones, dolor de tripa o diarrea.
Ante la aparición de estas señales, los padres deben consultar a sus pediatras o a los servicios de urgencias. La AEP recuerda que, en la mayoría de las ocasiones, la COVID-19 cursa de forma leve en los menores.
Evidencia Científica y Próximos Pasos
Hasta que no se disponga de registros de casos bien documentados y se puedan comparar con la incidencia de años anteriores, no será posible determinar si estos cuadros están realmente relacionados con el coronavirus. La AEP insiste en la importancia de que los padres estén atentos a los síntomas de alarma, tanto por la COVID-19 como por otras patologías.
Los pediatras resaltan que el dolor abdominal y los síntomas gastrointestinales se han asociado a inflamación cardiaca (miocarditis) y se ha observado en niños con PCR positiva o negativa para SARS-CoV-2, y en algunos de estos últimos se ha detectado serología positiva. Aunque se desconoce si es solo una asociación temporal, estos casos se han descrito en varios países europeos, por lo que los pediatras están siendo advertidos.
Se recomienda a los pediatras que, ante la aparición de algunos de estos síntomas, tengan un alto índice de sospecha, monitoricen la frecuencia cardíaca y la tensión arterial, y valoren la derivación urgente a un hospital próximo.
COVID-19 en niños y adolescentes: manejo de casos incluido el síndrome inflamatorio multisistémico
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