El debate sobre la legalización del aborto ha cobrado una relevancia social y política significativa, especialmente impulsado por la demanda de las mujeres en países como Argentina. Al igual que discusiones previas sobre la muerte digna, este tema central gira en torno a la interrupción de la vida y el ejercicio de la voluntad individual en situaciones de extrema complejidad moral y legal. Sin embargo, una sociedad democrática requiere una deliberación amplia y razones coherentes para resolver una controversia de tal magnitud, buscando la legitimidad en los fundamentos de la norma.
Actores Clave en el Debate
La discusión sobre el aborto involucra a múltiples actores con perspectivas válidas y razonables:
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Las mujeres: Argumentan, con toda razonabilidad, que la criminalización del aborto es un reflejo de la desigualdad de poder. Las barreras reiteradas al acceso a la interrupción del embarazo, incluso en supuestos no punibles, demuestran cómo no se han cumplido los dictados de la ley y se han desatendido deberes elementales de trato humano y respetuoso debido a visiones sociales, culturales e institucionales arbitrarias. Reclaman su derecho a trazar su propio proyecto de vida y a decidir si procrear ante un embarazo no deseado, buscando ser asistidas por políticas públicas de salud sexual y reproductiva para planificar sus embarazos.
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El Estado: Puede argumentar, también razonablemente, que permitir la libre decisión de interrumpir un embarazo en su último trimestre, cuando el feto es viable, podría conceder un poder excesivo e irrazonable a la libre decisión de las mujeres.
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Los profesionales de la salud: Deben comprender los riesgos para la vida y la salud tanto de la mujer como del feto, aportando una perspectiva clínica esencial.
La responsabilidad de cada uno de estos actores en las distintas etapas del embarazo requiere una clara delimitación de conceptos y argumentos, superando el simple "estar a favor" o "en contra" para explicar el porqué de cada postura con honestidad, respeto y sujeción a la evidencia.
El Concepto de "Vida Humana" y su Alcance
La vida como organismo biológico vs. el "vivir humano"
Al abordar el concepto de "vida humana" en el contexto del aborto, es fundamental no reducirlo a una mera definición biológica. La vida de una persona no es solo la de un organismo; es el "vivir" de esa vida biológica, que incluye sentimientos, afectos, creencias, proyectos, triunfos y fracasos. Por ello, al hablar de aborto y derechos reproductivos, es crucial referirse a "la vida y el vivir humano", como se hizo en el debate sobre la muerte digna. La conjugación entre la vida como organismo y el vivir de una persona define a un sujeto moral y de derecho, abriendo una triple dimensión: nuestro cuerpo vivo, nuestro proyecto de vida y nuestra vida realizada.
Ciclos y Modos Vitales
La vida humana se organiza en ciclos vitales (niñez, adolescencia, adultez, vejez) que se protegen jurídicamente. En el debate sobre el aborto, se busca establecer el alcance del ciclo vital del feto y quién decide sobre él: si desde la concepción, la implantación o la viabilidad. Sin embargo, el tiempo de la vida biológica no es lo único que se valora en la vida plena. Las personas poseen otras señas de identidad, además de la edad biológica, como la diferencia sexual, que las convierten en sujetos de derecho. La unidad del cuerpo vivo, en conjunción con su ciclo vital y sus señas de identidad, es fundamental, ya que la vida y la identidad son bienes jurídicos encarnados en individuos particulares.
Junto a los ciclos vitales, existen modos vitales, manifestaciones regulares de la vida influenciadas por relaciones políticas, sociales y culturales. El proyecto de vida es un modo vital fundamental que atraviesa todos los ciclos y articula el derecho a la vida con otros derechos civiles y políticos, así como con las libertades fundamentales. En sentido moral, el proyecto de vida expresa la dignidad del ser humano como un fin en sí mismo, siendo de máxima relevancia jurídica en general y para los derechos reproductivos y el aborto en particular.
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Respeto a la Vida Humana y Proyecto de Vida
Las mujeres reclaman su derecho a trazar su propio proyecto de vida, a ser asistidas con políticas públicas de salud sexual y reproductiva para planificar sus embarazos, y a poder decidir si procrear o no. Por otro lado, quienes defienden el derecho a la vida del feto lo hacen bajo el supuesto del valor inviolable de la vida humana, que merece respeto y protección estatal. No obstante, en el debate del aborto no se cuestiona el valor general de la vida humana; lo que se discute es su significado en la situación singular del embarazo y si el carácter sagrado de la vida debe ser impuesto por el Estado para todos.
No todas las personas tienen las garantías para gozar plenamente de su derecho a un proyecto de vida. Determinantes sociales como el género, la pobreza y la violencia restringen las posibilidades de autodeterminación, especialmente en niñas y mujeres. Los embarazos no deseados, la práctica de abortos clandestinos e inseguros, y el mayor impacto en mujeres pobres son ejemplos de cómo estos modos de vida vulnerados necesitan ser restaurados mediante legislación y políticas públicas. Esto subraya que el aborto es un problema de salud pública y no solo de derechos individuales.
Argumentos en Contra del Aborto y Objeciones
El inicio de la vida humana: un dato científico
Una verdad fundamental es que la vida humana se inicia en la concepción. Este es un dato científico: 23 cromosomas de la madre y del padre se unen para dar lugar a un ser con 46 cromosomas, con características únicas e irrepetibles.
El cuerpo del embrión no es el cuerpo de la madre
El cuerpo del embrión es genéticamente distinto y único desde la concepción. Aunque no puede valerse por sí mismo, al igual que un recién nacido, esto no le resta humanidad. A las 6 semanas de gestación, el corazón del feto ya late fuertemente; a las 8 semanas, tiene corazón, cerebro, piernas y brazos desarrollados; y a las 10 semanas, sus huellas dactilares están definidas.
El "aborto terapéutico" no cura
La terapia implica curar, y el aborto no lo hace. Aunque existan embarazos de muy alto riesgo, la tecnología actual permite tomar precauciones para intentar salvar ambas vidas. No se debe decidir cuál vida se salva y cuál no, porque "no se va a curar a la madre matando al bebé".
Un aborto tras una violación aumenta el dolor
La violación sexual es una agresión espantosa, pero eliminar al niño concebido no aminora el dolor ni el trauma; por el contrario, un aborto puede generar mayor daño y agravar la situación a través del síndrome postaborto. Hay testimonios que sugieren que continuar con el embarazo puede ser un proceso de reconciliación y amor.
Eliminar a un niño con deficiencias no frena el dolor
El aborto eugenésico no termina con el dolor de los padres ni del niño. El deseo de vivir y la actitud hacia el futuro son similares en personas con y sin deficiencias físicas, lo que indica que terminar la vida de un niño con deficiencias contribuye a una cultura del descarte, deshumanizando a la persona y valorando unas vidas más que otras.
¿Solo deben nacer los niños deseados?
Este argumento es considerado endeble debido a la volatilidad de los sentimientos. Es imposible predecir si un niño no deseado en una etapa temprana será deseado más adelante. Además, a las 14 semanas, un bebé ya experimenta dolor, lo que sugiere una sensibilidad que cuestiona la idea de que su vida dependa del deseo de otros.
Argumentos a Favor del Aborto (según Judith Jarvis Thomson)
La filósofa Judith Jarvis Thomson, con su artículo "A Defense of Abortion" (1971), revolucionó el debate introduciendo dilemas éticos que desafían las posturas tradicionales:
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Argumento de la gradualidad: Thomson sugiere que el valor moral del feto aumenta con el desarrollo de su sensibilidad y conciencia, diferenciando entre un cigoto (comparable a una semilla) y una persona (comparable a un alcornoque). Esto respalda que el aborto temprano es menos problemático éticamente, ya que un cigoto no es aún una persona.
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Argumento de la ineficacia de prohibirlo (Simone de Beauvoir): Prohibir el aborto no lo detiene, sino que conduce a métodos inseguros y clandestinos, causando muertes y daños severos a las mujeres.
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Argumento del propio cuerpo ("mi cuerpo, mi decisión"): Inspirado por el movimiento feminista, este argumento, a través de la analogía del abrigo, sostiene que la mujer tiene soberanía sobre su cuerpo. Aunque el feto necesite el cuerpo de la mujer para sobrevivir, no tiene un derecho automático a usarlo. La mujer puede priorizar su autonomía. La analogía de la semilla que se cuela en una alfombra también ilustra que la mujer no da consentimiento automático al crecimiento del feto en su cuerpo.
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Argumento del heroísmo (dilema del violinista): Este es el argumento central de Thomson. Si uno se despierta conectado a un violinista enfermo que necesita el cuerpo para sobrevivir nueve meses, no se está moralmente obligado a tal sacrificio. Esto implica que, incluso si el feto fuera una persona, su derecho a la vida no conlleva un derecho automático a usar el cuerpo de la mujer ni a que esta se sacrifique. Obligar a un embarazo no deseado sería exigir un acto heroico, no una obligación moral.
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Argumento de la persona: Thomson critica la idea de que un feto es una persona desde la concepción y, por tanto, el aborto es incorrecto. Argumenta que equiparar un feto con una persona llevaría a consecuencias absurdas, como tratar a las mujeres que abortan como homicidas, algo que incluso las leyes más estrictas no hacen, revelando su incoherencia.
Estos argumentos enriquecen la reflexión bioética actual, sugiriendo que se puede proteger la vida sin caer en extremos que agraven el sufrimiento. Si en los primeros meses el feto carece de una conciencia equivalente a la de una persona nacida, otras consideraciones éticas, como la evitación de muertes por abortos inseguros y la soberanía femenina sobre el cuerpo, pueden tener mayor peso.
El Debate Ontológico y Epistemológico
Postura pro-vida vs. postura pro-aborto: una brecha insalvable
Para quienes se oponen al aborto, la presencia de un ser humano en el seno materno es una cuestión natural y evidente, respaldada por la observación de la evolución del embarazo desde la concepción. Desde esta perspectiva, la postura pro-vida es científico-racional, basándose en la idea de una verdad observable. Por el contrario, los partidarios del aborto niegan que el feto sea ya un ser humano, difiriendo en el "momento dado" en que adquiere tal condición (nacimiento, semana 12, semana 24, etc.). Algunos incluso usan prefijos como "pre-embrión" o "pre-humano" y el concepto de viabilidad, lo que puede llevar a discusiones sobre la legitimidad de eliminar a seres humanos nacidos si dejan de ser viables. Esta diferencia fundamental en el modo de conocer (observación vs. negación) hace que el acuerdo parezca imposible.
El derecho a decidir: ¿Un fundamento "mágico-voluntarista"?
Si la observación y la racionalidad no sustentan la postura pro-aborto, sus críticos argumentan que esta se basa en el deseo, la voluntad o "el derecho a decidir". Para esta perspectiva, la realidad es subjetiva, y el conocimiento se vuelve irrelevante. Se considera una "blandura posmoderna, relativista, utilitaria, pesimista e inmanente", donde el "yo" se consagra como un dios ante el cual todo (ciencia, razón, humanidad, incluso el propio hijo) se subordina a los deseos. Aunque muchas mujeres abortan por temor, ignorancia o presiones, los defensores del aborto a menudo intentan desvirtuar los argumentos pro-vida atribuyéndoles un elemento mágico o de fe, cuando en realidad, la oposición al aborto puede basarse en derechos humanos fundamentales y en la razón.
Ética y Estatus del Embrión y Feto Humano
El Departamento de Antropología, Geografía e Historia distingue tres posiciones éticas principales en el debate sobre el estatus del embrión y feto humano:
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Posición vitalista: Sostiene que el ser humano es persona desde la concepción. El “yo ontológico” se confunde con el “yo psicológico” o el “yo legal”. Es inherente al genoma la capacidad de un desarrollo plenamente humano desde la primera célula embrionaria. Sin embargo, esta tesis enfrenta dificultades al distinguir el respeto al hombre del egoísmo de la especie y no siempre extiende el respeto a la vida animal. Las tradiciones religiosas ofrecen explicaciones sobre la "personalización" del embrión, como la animación inmediata (Dios crea el alma con la concepción) o la animación mediata (el alma es infundida en un estadio de desarrollo más avanzado, como sugería Tomás de Aquino).
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Posición relacional: Basa el estatus de persona, la dignidad y el respeto en la autonomía y la racionalidad. Esta postura implica que el ser humano es respetable en tanto que persona, pero se enfrenta a la incertidumbre sobre el fundamento ontológico de la personalidad. Para ser persona, se requeriría poseer suficiente conciencia y razón para formar parte de la comunidad de sujetos libres y ejercer la autonomía moral.
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Posición pragmática: Abandona la discusión ontológica para centrarse en acuerdos racionales sobre cómo tratar a estas entidades, considerando el sufrimiento que se les pueda causar. Esta postura busca definir reglas de buena conducta sin pronunciarse sobre si el embrión es o no una persona.
El "Yo Ontológico" vs. "Yo Psicológico"
El "yo ontológico" (existencia como ser humano) no debe confundirse con el "yo psicológico" (vida consciente) o el "yo legal" (límites de inscripción civil). La capacidad de un desarrollo plenamente humano se da desde la primera célula embrionaria, siendo inherente al genoma. Argumentar que este "yo ontológico" comienza tras nueve meses o se interrumpe por incapacidad temporal es considerado absurdo. Sin embargo, surge la pregunta de por qué un "vegetal" humano sería más respetable que un animal consciente y sufriente, lo que lleva a cuestionar el antropocentrismo de esta visión.
El Respeto a la Persona y los Derechos Humanos
El principio de respeto a la persona humana, formulado por Kant ("tratar a la humanidad siempre como un fin, nunca como un medio"), es proclamado por la Declaración Universal de los Derechos Humanos. Jurídicamente, los "derechos del hombre" comienzan con el nacimiento. Sin embargo, las nociones jurídicas son imprecisas antes del nacimiento. En algunos países, el derecho a la herencia podía regir desde la concepción, condicionado al nacimiento vivo y viable. Aunque se ha descriminalizado el aborto, la protección jurídica del feto ha sido desigual entre países, y el plazo legal para la interrupción del embarazo ha variado a lo largo del tiempo. La Corte Suprema de Estados Unidos, en Roe vs. Wade (1973), dictaminó que el feto no era una "persona" con derechos constitucionales. En la common law británica, el aborto nunca ha sido considerado homicidio.
Argumentos que Sostienen que el Aborto no es Moralmente Erróneo
Crítica a la atribución de "humanidad" y "derecho a la vida" al feto
Algunos filósofos argumentan que la mayoría de los abortos no son moralmente incorrectos, ya que los fetos tempranos no poseen las características que hacen que matar sea un acto moralmente condenable. La premisa de que "todas las cosas biológicamente humanas están mal de matar" es refutada con ejemplos como células aleatorias, tejidos o tumores biológicamente humanos, cuya eliminación no se considera errónea. Aunque los fetos son "seres humanos u organismos", la razón por la que matar a la mayoría de los seres humanos es incorrecta es porque son conscientes y sintientes, y la muerte les priva de un futuro valioso. Los fetos tempranos, al carecer de conciencia y sensibilidad, no pueden ser "dañados" de la misma manera.
La idea de que los derechos son esenciales para los organismos humanos desde la concepción es cuestionada, ya que los derechos y las características pueden cambiar a lo largo del desarrollo. Aunque el feto y el adulto sean el "mismo ser" o "mismo tipo de ser", eso no implica que los fetos tengan los mismos derechos morales que los bebés, niños o adultos.
La definición de persona
Una "persona" se define por un conjunto de características psicológicas y mentales: conciencia, conocimiento, recuerdos y formas de comunicación, unificadas por una personalidad única. Rocas o zanahorias no son personas; seres conscientes y sintientes como chimpancés están más cerca. Los fetos precoces no son personas porque carecen de conciencia y sensibilidad, ya que sus cerebros y sistemas nerviosos están subdesarrollados. La conciencia emerge mucho más tarde en el embarazo, después de la mayoría de los abortos.
Incluso si se considera a los fetos como "personas potenciales", esto no genera una obligación automática para otros de cooperar en su desarrollo. Por ejemplo, ser un "potencial estudiante de medicina" no obliga a un tercero a dedicar horas a su tutoría.
Crítica al argumento del "futuro valioso" (Don Marqués)
Don Marqués argumenta que es incorrecto matar a adultos y niños porque los priva de futuros valiosos, y que los fetos también tienen "futuros como el nuestro". Sin embargo, se objeta que los fetos preconscientes están desconectados psicológicamente de cualquier experiencia futura. Además, esta perspectiva podría llevar a la absurda conclusión de que la anticoncepción también sería incorrecta al impedir que un "huevo-y-esperma-que-lo-fertilizaría" desarrolle un futuro valioso.
El derecho a la vida no es un derecho al cuerpo de otro
Retomando a Thomson, el derecho a la vida no implica un derecho automático al cuerpo de otra persona. La analogía del violinista enfermo, que necesita los riñones de alguien secuestrado, ilustra que uno no está moralmente obligado a sacrificar su cuerpo. Esto sugiere que, aunque los fetos fueran personas con derecho a la vida, no tendrían derecho al cuerpo de la mujer embarazada. Por lo tanto, mientras no existan medios para extraer y reubicar fetos, las mujeres tienen derecho al aborto.
Estrategias para el Debate sobre el Aborto
Necesidad de un debate sereno y racional
Matthieu Lavagna, en su libro "La razón es provida", propone un debate sereno y racional sobre el aborto, basado en la evidencia biológica y la lógica filosófica. El eje central de la argumentación provida, según Lavagna, es la premisa científica de que el embrión es un ser humano desde la concepción, con un patrimonio genético único. La ciencia demuestra que un embrión es "un organismo completo y unificado que se desarrolla continuamente hacia la madurez".
Principio ético de la vida inocente
Una vez demostrada la humanidad del feto, la argumentación de Lavagna se traslada al plano ético, donde se postula que es inmoral -y debería ser ilegal- matar directa y voluntariamente a un inocente. El derecho a la vida es un principio ético universal y fundamental, reconocido por la Declaración Universal de los Derechos Humanos, que debe respetarse para todos los seres humanos, sin importar su etapa de desarrollo.
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Más allá de la posición maximalista
El movimiento pro-vida ha mantenido históricamente una postura maximalista, a menudo confundiendo la oposición al aborto con otras cuestiones como los anticonceptivos o la crisis moral de la cultura. Esta estrategia, según algunos, expulsa a posibles aliados. Es esencial separar la lucha contra el aborto de la oposición a la contracultura posmoderna, buscando un "mínimo denominador común" que pueda catalizar intereses diversos. El aborto no es el fin, sino un medio para el derecho de la mujer a "decidir sobre su maternidad". Si se eliminaran los "embarazos no deseados", el aborto dejaría de tener sentido. La mujer posmoderna no desea abortar, sino no quedarse embarazada, lo que abre caminos para soluciones "posmodernas" al problema, más allá de la mera legalización o prohibición.
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