Acupuntura y Fertilidad: Revisión de la Evidencia y Aplicación Clínica

La acupuntura, una técnica oriental milenaria basada en la circulación de la energía vital o "chi" a través de meridianos, ha ganado popularidad como terapia complementaria en tratamientos de fertilidad. Su uso, junto con las tecnologías de reproducción asistida (TRA), genera debate, lo que impulsa la necesidad de analizar su efectividad y seguridad.

¿Qué es la acupuntura?

La acupuntura implica la aplicación de finas agujas en puntos específicos del cuerpo (cabeza, muñecas, pies, piernas, abdomen) para eliminar cúmulos de energía y mejorar el flujo de "chi" por el sistema de meridianos, restaurando el equilibrio energético y potenciando la capacidad de curación natural del cuerpo.

¿Cómo es una sesión de acupuntura?

Una sesión dura aproximadamente 45 minutos. Tras un diagnóstico, el acupuntor inserta 5-10 agujas muy finas, estériles y de un solo uso, a una profundidad superficial (entre 1 y 3 mm). El paciente permanece tumbado y relajado. Las agujas, que no causan dolor, se mantienen insertadas durante unos 30 minutos y pueden usarse frías o calentadas.

Beneficios de la acupuntura para el cuerpo

La terapia de acupuntura estimula el sistema nervioso central, ofreciendo múltiples beneficios para diversas dolencias. Entre ellos se destacan:

• Mejora del flujo sanguíneo y linfático.
• Reducción de la inflamación.
• Aporte de energía al organismo.
• Ayuda a eliminar toxinas.
• Potenciación de la producción y regulación hormonal.
• Aumento de la producción de endorfinas, disminuyendo el estrés y la ansiedad.
• Relajación del cuerpo y la mente.

Gracias a estos efectos, la acupuntura es un tratamiento complementario eficaz para problemas físicos y emocionales, con la sensación de calma y relajación profunda como único efecto secundario.

Acupuntura y fertilidad

Aunque no existe una demostración científica concluyente de que la acupuntura por sí sola aumente las tasas de embarazo en pacientes infértiles, se reconoce que puede proporcionar un beneficio adicional y mejorar la eficacia de los tratamientos de reproducción asistida cuando se utiliza como terapia coadyuvante.

Indicaciones para sesiones de acupuntura en tratamientos de fertilidad

Las indicaciones para considerar sesiones de acupuntura durante un tratamiento de fertilidad incluyen:

• Fallos de implantación repetidos.
• Abortos de repetición.
• Desajustes hormonales.
• Síndrome de ovarios poliquísticos (SOP).
• Endometriosis.
• Baja respuesta a la estimulación ovárica.
• Mala calidad seminal.
• Esterilidad de origen desconocido.

Es importante señalar que la acupuntura no puede curar problemas estructurales como pólipos, malformaciones uterinas u obstrucción de las trompas de Falopio. En los casos indicados, los especialistas sugieren iniciar las sesiones de acupuntura unos tres meses antes del tratamiento de fertilidad para mejorar el pronóstico reproductivo.

Acupuntura para la infertilidad femenina

La medicina tradicional china, a través de la acupuntura, ofrece múltiples beneficios para la restauración de la fertilidad femenina, gracias al desbloqueo y la liberación de la energía vital en el cuerpo. Los efectos positivos en la mujer incluyen:

• Estabilización de los niveles hormonales: Favorece ciclos menstruales más regulares y la ovulación espontánea.
• Aumento del flujo sanguíneo hacia los órganos pélvicos: Mejora la irrigación del útero, la receptividad del endometrio y facilita la implantación embrionaria. Algunos expertos sugieren que una sesión antes y después de la transferencia embrionaria puede preparar el útero para el embarazo.
• Disminución de los efectos secundarios: Ayuda a reducir la inflamación y eliminar toxinas, aliviando molestias causadas por la medicación hormonal de la estimulación ovárica (hinchazón abdominal, dolor de cabeza).
• Reducción de los niveles de estrés: Disminuye la ansiedad y el miedo al fracaso asociados a la búsqueda del embarazo y los tratamientos de reproducción asistida, creando un ambiente más propicio para la gestación.

Debido a estos beneficios, muchas clínicas de reproducción asistida ya incorporan unidades especializadas en esta técnica.

Acupuntura para la infertilidad masculina

La acupuntura también ofrece beneficios para la fertilidad masculina. Al estabilizar los niveles hormonales, contribuye a la estimulación de la espermatogénesis (formación de espermatozoides). Hombres con oligozoospermia o alteraciones espermáticas pueden mejorar su calidad seminal, aumentando la concentración y movilidad de los espermatozoides, y con ello las posibilidades de embarazo. Además, la acupuntura ayuda a reducir los niveles de estrés oxidativo, que pueden causar fragmentación del ADN y daños en los espermatozoides.

La visión de la Medicina China sobre la infertilidad

Según los textos actuales de medicina china, la infertilidad en mujeres puede ser causada por diversos síndromes, cada uno con un enfoque de tratamiento específico mediante acupuntura.

Síndromes de Medicina China que causan infertilidad femenina

1. Deficiencia de Riñón (Jing, Yin o Yang):
   • Deficiencia de Jing: Bajo funcionamiento ovárico, desarrollo sexual escaso, pubertad tardía, pulsos débiles, lengua pequeña. Puntos: V 23, RM 4, E 27, R 12. Se usa moxibustión si no hay deficiencia de Yin.
   • Deficiencia de Yang de Riñón: Sensación de frío, cansancio, retención de líquidos, sobrepeso, letargo, baja libido, dolor de espalda, diarrea matutina, dismenorrea con frío, ciclos largos. Pulso lento, lengua pálida con capa blanca. Puntos: DM 4, DM 3, RM 3, V32, V43, R 3, RM 6. Se usa moxa.
   • Deficiencia de Yin: Común en mujeres mayores o con exceso de trabajo. Síntomas de ansiedad, insomnio, calor en 5 centros, cabello débil, sequedad general, poca lubricación vaginal. Pulso vacío, lengua seca sin capa o roja y depilada. Puntos: R 6, R 3, R 2 (con calor), RM 4, V 23, B 6.

   Las deficiencias de Yin y Yang pueden coexistir, requiriendo una combinación de puntos para tonificar ambos.

2. Estancamiento de Qi de Hígado: Causado por problemas emocionales, se manifiesta con síndrome premenstrual, irritabilidad, suspiros, insomnio y calor interno si el estancamiento es severo. Puede causar cambios hormonales que afectan la fertilidad. Pulso tenso, lengua normal. Puntos: H 2 o H 3, C 7, MC 6.
3. Estancamiento de Sangre: Diversas causas (síndromes fríos, humedad, deficiencia de Riñón, estancamiento de Qi). Produce dismenorrea muy dolorosa y localizada, pudiendo asociarse a endometriosis, pólipos, miomas o bloqueos tubáricos. Pulso tenso, lengua violácea. Puntos: R 14, B 10, BP 12, E 8, H 8, H 5, H 3.
4. Acumulación de flema-humedad por deficiencia del elemento tierra: Obstruye los conductos de la fertilidad, a menudo relacionado con frío y deficiencia de Yang de Bazo y/o Riñón. Pulso profundo y resbaladizo, lengua con capa grasa y húmeda, marcas dentales. Puntos: E 40, B 9, VB 26, B 5, V 28, RM 6.
5. Deficiencia de Qi: Síntomas de deficiencia general de Qi: ciclos largos, sangre clara, palidez, falta de apetito, frío, heces pastosas o diarreicas. Lengua con marcas dentales, pulsos débiles. Puntos: E 36, V 20, R 3, RM 6.
6. Deficiencia de Sangre: Menstruación escasa y retardada, sangre pálida, cansancio, tez grisácea, insomnio, sequedad de piel y mucosas, síntomas de frío. Lengua muy pálida, pulsos filiformes. Puntos: E 36, BP 10, BP 6, V 17, C 7, H 8.

Puntos de Acupuntura Locales y Adyacentes para la Fertilidad

Además de los puntos específicos para cada síndrome, se utilizan puntos locales y adyacentes con acción energética y directa sobre las zonas reproductivas. A continuación, se detallan los más relevantes por canal:

Canal de Estómago

• E 25 (Punto Mo de Intestino Grueso): Armoniza menstruaciones, regula el Qi, elimina estancamiento. Tonifica el Bazo. Indicado en menstruaciones irregulares, menorragias, esterilidad, endometriosis.
• E 28: Regula la vía de las aguas. Resuelve Humedad-Calor en el calentador inferior. Distensión y dolor en abdomen inferior y genitales.
• E 29: Trata útero, ovarios y trompas. Amenorrea, menstruación irregular, anexitis, endometriosis, leucorrea, esterilidad.
• E 30 (Punto de reunión del canal Chong Mai): Regula el útero y la Sangre. Nutre el vaso Chong. Alteraciones reproductivas, metrorragias, esterilidad, problemas de parto.

Canal de Bazo

• BP 6 (Punto de cruce de los tres meridianos Yin): Gran influencia ginecológica. Refresca la Sangre, tonifica el Yin. Regula el Bazo. Punto distal de abdomen inferior. Distensión abdominal, menstruación irregular, descarga vaginal, sangrado uterino, amenorrea, esterilidad, dificultad en el parto, retención de placenta.
• BP 8 (Punto de urgencia del canal de Bazo): Armoniza la Sangre y regula el útero. Previene pérdidas de esencia y Sangre. Dismenorrea, menstruación irregular, sangrado excesivo.
• BP 9 (Punto agua): Transforma la humedad y el humedad-calor en el calentador inferior. Distensión abdominal, leucorrea, menstruación irregular, dolor e inflamación genital.
• BP 10: Nutre el Qi y refresca la Sangre. Regula las menstruaciones. Menstruación irregular, amenorrea, metrorragias.
• BP 12 y 13: Puntos locales en abdomen inferior. Tratan dolores e inflamaciones ginecológicas, anexitis, endometriosis.

Canal de Vejiga

• V 20 (Punto Shu de Bazo): Regula el Qi de Bazo y Estómago. Distensión abdominal. Hemorragias por deficiencia de Qi de Bazo. Prolapso de útero. Amenorrea por deficiencia de Sangre.
• V 22 (Shu de San Jiao): Elimina la humedad. Regula el Qi. Permite la circulación en los 3 calentadores. Distensión abdominal. Leucorrea.
• V 23 (Shu de Riñón): Regula el Qi de Riñón. Tonifica la energía original. Menstruación irregular, amenorrea, esterilidad, disminución de la libido.
• V 28 (Punto Shu de Vejiga): Regula las menstruaciones, alteraciones urogenitales. Inflamación y dolor genital.
• V 30: Calienta el útero y el calentador inferior. Palacio del Jing. Regula las menstruaciones. Sangrado uterino, leucorrea, endometriosis.
• V 31-34 (Puntos Baliao: Shangliao, Ciliao, Zhongliao, Xialiao): Puntos de cruce entre Vejiga y Vesícula Biliar. Regulan el calentador inferior, la menstruación, vivifican la Sangre. Detienen el dolor menstrual. Se usan en partos lentos. Leucorreas.

Canal de Riñón

• R 8: Tonifica el Qi de Riñón, influye en el útero. Refresca el calor-humedad. Menstruación irregular, metrorragias.
• R 9: Disuelve mucosidades, influye en el calentador inferior. Inflamación pélvica.
• R 12 y 15: Puntos de cruce entre el canal Chong y Riñón. Puntos locales en el abdomen inferior. Leucorrea, menstruación irregular, esterilidad.

Canal de Vesícula Biliar

• VB 26 (Punto de conexión con Dai Mai): Regula el Dai Mai. Alivia la humedad-calor. Permite la circulación en los meridianos y colaterales. Endometriosis, menstruación irregular, leucorrea, metrorragias.
• VB 27: Regula las menstruaciones. Libera el estancamiento de Hígado. Metrorragias, leucorrea, endometriosis.
• VB 28: Regula el Dai Mai. Anexitis, endometriosis, prolapso de útero.

Canal de Hígado

• H 8: Refresca la humedad-calor. Regula las menstruaciones. Trata amenorreas por estancamiento de Hígado. Prolapso de útero, vaginitis, prurito y distensión genital. Tonifica la Sangre de Hígado.
• H 9: Regula las menstruaciones. Menstruación irregular.
• H 11: Punto en la pierna cercano a la zona genital. Enriquece el útero. Regula la Sangre del útero. Menstruación irregular.
• H 12: Se usa en el prolapso de útero.
• H 14: Transforma la Sangre coagulada. Facilita el movimiento del Qi del Hígado. Trastornos menstruales por estancamiento de Qi de Hígado. Elimina los coágulos.

Canal de Ren Mai

• RM 1: Conexión con el canal Du Mai. Regula las menstruaciones. Refuerza la esencia. Menstruación irregular. Leucorrea, prurito vulvar.
• RM 2: Regula las menstruaciones. Detiene las leucorreas. Refuerza los riñones. Punto de conexión con Hígado, Riñón y Bazo.
• RM 3 (Punto de intersección de Hígado, Riñón y Bazo): Tonifica el Qi original. Regula el útero. Regula el calentador inferior. Alivia la humedad-calor. Menstruación irregular. Amenorrea, dismenorrea, leucorrea. Esterilidad, prurito vulvar.
• RM 4: Nutre los riñones, regula el Qi y restablece el Yang. Punto de cruce con los 3 canales Yin de las piernas. Amenorrea, debilidad, esterilidad, menstruación irregular. Dismenorrea, menometrorragia. Prolapso de útero.
• RM 5 (Punto Mo de San Jiao): Abre la vía de las aguas. Regula las menstruaciones. Detiene las leucorreas. Amenorrea. Sangrado Uterino anormal.
• RM 6: Regula las funciones del Qi. Restablece el Yang. Tonifica los riñones. Tonifica el Jing. Dismenorrea. Menstruación irregular. Sangrado uterino anormal. Esterilidad.
• RM 7 (Punto de cruce con el canal Chong): Regula las menstruaciones. Tonifica la Sangre y restablece el Yang. Leucorrea, sangrado anormal uterino, prolapso de útero.

Canal Du Mai

• DM 2: Calienta el calentador inferior. Menstruación irregular.
• DM 4: Nutre el Qi original y tonifica el Riñón. Regula las menstruaciones. Leucorrea, endometriosis, sangrado uterino anormal, amenorrea.
• DM 20: Limpia los sentidos, estabiliza la función de ascenso del Bazo. Prolapso de útero y vagina. Se usa para detener hemorragias.

Puntos extras

• Zigong (M-CA-18): A 3 distancias lateral del punto 3 Ren. Menstruación irregular. Dismenorrea, esterilidad, prolapso de útero.

Vasos Maravillosos

Los vasos maravillosos o canales extraordinarios juegan un papel crucial en la esterilidad, especialmente el Chong Mai, Ren Mai y, en menor medida, el Dai Mai.

• Canal Chong Mai: Se usa en infertilidad con debilidad extrema, utilizando su punto de apertura B 4, su complementario MC 6, y los puntos R 12 a R 15 del canal de Riñón en el abdomen inferior.
• Canal Ren Mai: Indicado en infertilidad con gran deficiencia de Yin. Se usan su punto de apertura P 7, su complementario R 6, y puntos locales del canal RM en abdomen inferior.
• Canal Dai Mai: Coadyuvante en casos de bloqueo en el abdomen inferior por flema o estancamiento de Sangre o Qi de Hígado. Su punto de apertura es VB 41, combinado con SJ 5 y VB 26.

Acupuntura Segmentaria

La acupuntura segmentaria se basa en la estimulación de ramas nerviosas que inervan el sistema a tratar. El aparato reproductor femenino está inervado por el sistema autonómico:

• Fibras simpáticas: Provienen de los segmentos torácicos inferiores D11-D12 y lumbares superiores L1-L2.
• Fibras parasimpáticas: Provienen de los esplácnicos pélvicos originados en los nervios S2-S3 y S4.

Muchos de los puntos de acupuntura mencionados estimulan estas zonas:

• Zona paravertebral:
  • Para el sistema simpático: V 20 (D11), V 22 (L1), V 23 (L2).
  • Para el sistema parasimpático: V 28 (S2), V 30 (S4), V 32-34 (S2-S4).
• Piernas: Los puntos en la musculatura de la pierna tendrían una acción parasimpática (raíces sacras), mientras que los situados en los cuádriceps (BP 10 o BP 12) tendrían una acción más simpática.

Se sabe que el sistema simpático estimula la musculatura lisa, reduce la secreción hormonal y disminuye la sensación sexual. Por el contrario, el sistema parasimpático relaja la musculatura, estimula la secreción hormonal y aumenta la función sexual.

Cicatrices que pueden interferir en la fertilidad

En casos de infertilidad, es importante considerar cicatrices (de cesáreas o laparoscopias) que puedan interferir en los canales principales de las funciones reproductivas: Riñón, Bazo, Hígado, y los vasos maravillosos Ren Mai y Chong Mai. El tratamiento consiste en aplicar puntos cercanos por encima o por debajo de la cicatriz, y el primer y último punto del meridiano afectado o punto comando, y el complementario si se trata de vasos maravillosos.

Análisis Cochrane y otras revisiones sistemáticas sobre acupuntura y fertilidad

Revisión Sistemática y Metaanálisis (2018)

Una revisión sistemática y metaanálisis publicada en 2018 tuvo como objetivo determinar la efectividad de la acupuntura coadyuvante a la FIV en comparación con la FIV sola. Se realizó una búsqueda bibliográfica de ensayos randomizados controlados publicados entre 2007 y 2017 en bases de datos como CINAHL, COCHRANE, PUBMED, CUIDEN plus, ENFISPO, CSIC y LILACS.

Se incluyeron informes que comparaban la acupuntura (tradicional y contemporánea, con estimulación manual, moxibustión o eléctrica) con placebo, tratamiento falso o ninguna intervención. Se evaluaron la tasa de embarazo clínico (variable principal), y como variables secundarias: la tasa de nacidos vivos, el número de embriones de alta calidad, la tasa de aborto espontáneo y los efectos secundarios.

Resultados: Se analizaron 14 ensayos (excluyendo 6) con un total de 21.860 mujeres. El análisis mostró un tamaño del efecto total en la tasa de embarazo clínico del 4,49% a favor de la acupuntura.

Conclusiones: La principal limitación de esta investigación fue la heterogeneidad en el diseño de los estudios y la dificultad para establecer un grupo placebo controlado, lo que lleva a cuestionar algunos efectos.

Revisión Cochrane (2013)

La revisión Cochrane "Acupuncture and assisted reproductive technology" (Cheong YC et al., 2013), actualizada hasta julio de 2013, evaluó la efectividad y seguridad de la acupuntura en la concepción asistida, frente a la controversia sobre su uso. Se identificaron 20 estudios controlados aleatorizados:

• Seis estudios compararon la acupuntura en el momento de la recolección de los óvulos (912 mujeres).
• Catorce estudios compararon la acupuntura en la concepción asistida (3632 mujeres).

Los estudios se dividieron según el tipo de control (agujas placebo o ausencia de tratamiento). Todos incluyeron participantes con fecundación in vitro (FIV); no hubo estudios sobre inducción de ovulación o inseminación intrauterina.

Resultados clave: No se encontró evidencia de que la acupuntura sea beneficiosa para las participantes que se someten a tratamiento de concepción asistida, ya sea en el momento de la transferencia de embriones o en la recogida de óvulos, en cuanto a la mejora de la tasa de nacidos vivos, la tasa de embarazos en curso o la tasa de embarazos clínicos. Tampoco se encontró evidencia de que la acupuntura tuviera efectos sobre la tasa de abortos o efectos secundarios significativos.

El metaanálisis actualizado de esta revisión no mostró un efecto beneficioso general de la acupuntura para mejorar la tasa de nacidos vivos (TNV), independientemente de si la acupuntura se realizó alrededor del momento de la recuperación de los ovocitos (OR 0,87; IC del 95%: 0,59 a 1,29; dos estudios; n = 464; I2 = 0%, evidencia de calidad baja) o alrededor del día de la transferencia de embriones (TE) (OR 1,22; IC del 95%: 0,87 a 1,70; ocho estudios; n = 2505; I2 = 69%, evidencia de calidad baja).

Calidad de la evidencia: La calidad de la evidencia fue baja y los resultados no fueron similares en todos los estudios debido a diferencias en los diseños y el uso de distintos grupos control, lo que pudo introducir sesgos. Ninguno de los estudios incluidos contó con financiación externa.

Ensayo Controlado Aleatorizado sobre Respuesta Ovárica Pobre (2021)

Un ensayo de 2021 (Kim J et al.) investigó el efecto de la acupuntura seguida por estimulación ovárica en mujeres con Respuesta Ovárica Pobre (ROP) sometidas a FIV. La ROP se asocia con un pronóstico reproductivo desfavorable debido a la disminución de la reserva folicular.

La acupuntura mejora las posibilidades reproductivas mediante mecanismos de modulación fisiológica endógena, incluyendo factores neuroendocrinos, niveles de citoquinas y anti-oxidación, aumentando el flujo sanguíneo a los ovarios y útero, y mejorando los niveles de estrés, ansiedad y depresión.

Previamente, se realizó un análisis sistemático en red para determinar la combinación óptima de puntos de acupuntura para ROP. Los datos se obtuvieron de 13 estudios en bases de datos como PubMed, Cochrane Library y CNKI, sin restricción de idioma. De 27 puntos usados, se redujeron a 8: VC4, B6 y B10 como nodos centrales, y VC3, ExCA1, H3, R3 y E36 por consenso de expertos.

El ensayo incluyó a mujeres diagnosticadas con ROP según los criterios de Bolonia (2011) (al menos 2 de 3):

1. Mujeres < 40 años o cualquier otro factor de riesgo de ROP.
2. Historia de ROP (menos de 3 ovocitos retirados con protocolos de estimulación convencional).
3. Test de reserva ovárica anormal (conteo de folículos antrales totales < 5-7 o Hormona Anti-Mülleriana < 0.5 ng/ml).

Se formaron dos grupos: tratamiento de FIV y tratamiento combinado de FIV + acupuntura. El grupo de acupuntura recibió 16 sesiones en las 8 semanas previas a la inducción farmacológica de ovulación. Finalmente, 18 mujeres completaron el ensayo.

Resultados: El tratamiento añadido de acupuntura aumentó significativamente el número de ovocitos maduros y el índice de fertilización en mujeres con ROP mayores de 37 años o en aquellas que se habían sometido a más de un ciclo de hiperestimulación ovárica controlada.

El análisis en red avanzado de este ensayo proporcionó una combinación óptima de puntos de acupuntura, mejorando la comprensión de sus papeles fisiológicos y estableciendo una base para el diseño de futuros ensayos clínicos en acupuntura.

Preguntas Frecuentes

¿La acupuntura sirve para curar la oligospermia?

Existen estudios que sugieren que la acupuntura puede ser un coadyuvante útil en el tratamiento de la infertilidad masculina, especialmente en pacientes con oligozoospermia idiopática (sin causa aparente).

¿Es posible realizarse sesiones de acupuntura durante el embarazo?

Sí, es posible siempre que la acupuntura sea realizada por un especialista experimentado. Este profesional sabrá qué puntos abdominales evitar para no provocar contracciones o inducción del parto. Siempre se recomienda consultar con el obstetra antes de iniciar sesiones de acupuntura durante el embarazo.

¿La acupuntura es efectiva para el tratamiento de la endometriosis?

La acupuntura ayuda a regular los desequilibrios hormonales y a calmar el dolor asociado a la endometriosis. Según algunos expertos, combinada con fitoterapia (plantas medicinales) y suplementos alimenticios, puede ser muy útil como tratamiento natural para la endometriosis.

¿Es recomendable hacer acupuntura después de la transferencia de embriones?

Es posible someterse a sesiones de acupuntura tanto antes como después de la transferencia de embriones. Algunos estudios sugieren que la acupuntura puede favorecer la probabilidad de lograr un embarazo, aunque la evidencia aún es limitada y las conclusiones no son robustas.

tags: #acupuntura #y #fertilidad #cochrane