Hablar del aborto, especialmente del aborto tardío o de la pérdida gestacional en etapas avanzadas, es adentrarse en un terreno de profundas emociones, complejidades médicas y, a menudo, un duelo silenciado. Este tipo de experiencias pueden ser física y emocionalmente devastadoras, y es fundamental abordarlas con empatía, información y apoyo.
¿Qué es un Aborto Tardío o del Segundo Trimestre?
La terminología en torno a la pérdida gestacional y el aborto puede ser compleja y, a veces, confusa. Es importante diferenciar entre abortos espontáneos que ocurren en el segundo trimestre y abortos inducidos tardíos.
Definiciones y Terminología
Cerca de un 98% de las mujeres que sufren un aborto espontáneo lo tienen durante las primeras 13 semanas de embarazo. Sin embargo, los abortos pueden suceder entre la semana 14 y 20, y en ese caso se llaman abortos espontáneos tardíos o abortos espontáneos del segundo trimestre.
En términos técnicos y legales, "mortinato", o parto en el que nace un niño muerto, se usa para definir a un bebé que nace sin vida después de las 20 semanas de embarazo. Sin embargo, muchos padres que han perdido a su bebé a las 14 semanas prefieren el término mortinato a aborto espontáneo porque sienten que la palabra “aborto”, aunque es técnicamente correcta, subestima la gravedad y el impacto de su pérdida.
Por otro lado, el aborto tardío, también conocido como aborto del segundo trimestre, se refiere a la interrupción del embarazo entre las 12 y las 20 semanas de gestación por motivos médicos o personales. Este proceso puede resultar de complicaciones médicas, problemas fetales graves o situaciones que afectan la salud de la madre.
Incidencia
Según datos del INE en España, entre el 10 y el 25% de los embarazos resultan en un aborto espontáneo. La mayoría de los abortos se producen antes de la octava semana y más del 80% de abortos ocurren durante las primeras 13 semanas de gestación. A partir del segundo trimestre, uno de cada 50 embarazos termina con la muerte intrauterina. En España, 4 de cada mil nacidos mueren durante el parto o a los pocos días de nacer. Es bastante asombroso que esto pase tanto y no se sepa, no se oiga.
El Duelo Silenciado: Una Realidad Frecuente
Muchas mujeres y parejas se enfrentan a un "duelo silenciado" tras una pérdida gestacional. Este silencio se debe a la falta de información, los tabúes sociales y la dificultad de expresar un dolor que a menudo no es reconocido plenamente por el entorno.
La Falta de Información y Tabúes
Cuando se comienza a oír aquello de que el embarazo no se cuenta hasta que han pasado unas semanas, ni siquiera se cuestiona por qué. Pero después de tener varios casos cercanos de amigas que han pasado por pérdidas gestacionales, muchas se dan cuenta de que era por si acaso… por si acaso no salía bien. Ya que, por lo visto, los abortos involuntarios son algo muy frecuente. "Nadie te habla de los abortos espontáneos, la información la vas buscando tú misma," afirma Laura, quien sufrió una pérdida en confinamiento.
La sociedad, a menudo, minimiza la importancia del tema porque hablar de la muerte no gusta, y de la muerte de un bebé, menos. Como expresa Clara, de 38 años, "nadie considera que lo que perdí fue un bebé y no las llaves de casa."
Estadísticas y Testimonios
Una de las conclusiones de múltiples testimonios es que perder un embarazo es perder un bebé, es un duelo de un ser muy querido, y ha de respetarse como tal. Cuando una persona pasa por esto, quiere ser escuchada y acompañada; las frases hechas no valen de nada, es más, añaden dolor.
Otro punto recurrente es que ayuda conocer a otras mujeres que hayan pasado por lo mismo. Contarlo o no contarlo es decisión de cada persona, ya que es un hecho muy doloroso. La importancia de personal sanitario empático y humano es vital en el proceso.
Mireia, después de su pérdida, escuchó de todo: "desde que ya debería tener otro, hasta que el tiempo de Dios es perfecto, que la naturaleza es sabia." Ella deseaba que simplemente la hubieran escuchado o que, como madre, se le hubiera dado su espacio, porque "existe una palabra para un hijo que pierde a sus padres pero no para quienes perdemos a un hijo."
Causas del Aborto Espontáneo en el Segundo Trimestre
Existen varias posibilidades que pueden causar un aborto espontáneo en el segundo trimestre de embarazo:
- Problemas con la placenta: Como una hemorragia, insuficiencia placentaria (cuando el bebé no recibe suficiente oxígeno y nutrientes) o desprendimiento de la placenta (separación prematura de la placenta).
- Problemas con el útero: Como una cérvix incompetente, fibromas o un feto con malformaciones.
- Infecciones en la madre: Causadas por organismos que pueden atravesar la placenta, como la listeriosis o toxoplasmosis, o que pueden causar un parto prematuro, como los estreptococos del grupo B. Las infecciones maternas pueden causar abortos tardíos al afectar al feto o las membranas placentarias. Infecciones comunes que pueden llevar a un aborto tardío incluyen la listeriosis, toxoplasmosis, infecciones por citomegalovirus y sífilis.
- Otros problemas que afectan a la salud materna: Como las enfermedades autoinmunes, la diabetes, epilepsia, presión arterial alta, enfermedades del riñón o anemia drepanocítica. Enfermedades crónicas como la diabetes no controlada, hipertensión, enfermedades autoinmunes como el lupus eritematoso sistémico y trastornos de la coagulación pueden aumentar el riesgo de aborto tardío. Complicaciones como la preeclampsia severa, desprendimiento placentario y ruptura prematura de membranas también pueden resultar en abortos tardíos.
- Problemas de desarrollo en el bebé: Incluyendo mutaciones o aberraciones cromosómicas, síndrome de Edwards, defectos del tubo neural, hidrocefalia, incompatibilidad del factor Rh, cardiopatías congénitas o embarazo múltiple.
Factores de Riesgo Adicionales
Desafortunadamente, dos de las pruebas que se realizan para detectar anomalías en los bebés, amniocentesis y análisis del vello coriónico (biopsia de corión), también pueden provocar un aborto. La amniocentesis se realiza entre las semanas 15 y 18 de embarazo y tiene una incidencia de aborto del 1%. El análisis del vello coriónico, que se realiza alrededor de la semana 12 de embarazo, tiene un riesgo de aborto del 1-2%.
Las embarazadas que esperan dos o más bebés tienen un riesgo mayor de aborto espontáneo y de que el bebé nazca sin vida.
La edad también influye. La tasa de aborto espontáneo aumenta significativamente a partir de los 30 años y aún más a partir de los 35. Las mujeres mayores tienen más posibilidades de concebir bebés con anomalías cromosómicas y existen más posibilidades de que estos embarazos no lleguen a término.
Señales y Diagnóstico de un Aborto Espontáneo Tardío
Saber reconocer las señales es crucial, aunque a veces la pérdida se presenta de forma inesperada.
Síntomas Evidentes
Las señales más evidentes de un aborto espontáneo en el segundo trimestre son sufrir dolores de parto, hemorragia (que puede ser fuerte, incluyendo coágulos sanguíneos) o romper la fuente de aguas. Los síntomas de un aborto tardío pueden incluir sangrado vaginal, dolor abdominal y la expulsión de tejido fetal.
Aborto "Silencioso" o Muerte Intrauterina
Sin embargo, a veces no se producen signos de alerta, y el aborto se descubre durante una visita prenatal cuando el doctor o la matrona no pueden escuchar el latido del corazón del bebé. Esto se denomina aborto “silencioso” o muerte intrauterina.
Si esto sucediera, el parto deberá ser inducido (provocado de forma artificial) para extraer al bebé, y se ingresará a la paciente en el hospital. Algunos padres desean que la inducción se produzca lo antes posible, mientras que otros prefieren esperar unos días para que les dé tiempo a asimilar lo sucedido, y ver si el parto empieza de forma natural. Los médicos podrán aconsejar sobre cuándo es mejor inducir el parto, ya que prolongar la espera podría tener efectos adversos en la salud de la madre.
El diagnóstico de un aborto tardío se confirma mediante ecografía, que puede mostrar la ausencia de latido cardíaco, la falta de crecimiento fetal adecuado o la ruptura de membranas.
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Manejo del Aborto Tardío
El manejo del aborto tardío depende de la situación clínica específica, la salud de la madre y las causas subyacentes del aborto.
- Manejo Expectante: Implica permitir que el cuerpo expulse el tejido fetal de manera natural. Este enfoque puede ser adecuado si no hay signos de infección o complicaciones severas.
- Manejo Médico: Implica el uso de medicamentos para inducir el parto y la expulsión del feto y la placenta. Los medicamentos utilizados incluyen la mifepristona y el misoprostol. La mifepristona se administra primero para bloquear la progesterona, seguida del misoprostol para inducir contracciones uterinas.
- Manejo Quirúrgico: Puede ser necesario en casos donde el manejo médico no es efectivo o si la madre presenta signos de infección o sangrado severo. Los procedimientos quirúrgicos comunes incluyen la dilatación y evacuación (D&E), que implica la dilatación del cuello uterino y la evacuación del contenido uterino con instrumentos quirúrgicos. Amparo, por ejemplo, relató su experiencia: "Al día siguiente me hicieron un legrado, ‘legradito’ cómo me dijeron las personas del hospital, como si no fuese nada y para mí era todo."
El Impacto Emocional y Físico de la Pérdida
La pérdida de un embarazo en el segundo trimestre puede ser emocionalmente devastadora para la mujer y su pareja. El aborto tardío puede tener un impacto emocional significativo.
Recuperación Física
Durante las primeras semanas después de un aborto, se sufre algo de sangrado vaginal (loquios) y un dolor intermitente, similar al de la menstruación. Si la hemorragia o los dolores empeoran, o si el flujo tiene un olor muy fuerte, se debe contactar con el doctor inmediatamente.
Dependiendo de lo avanzado que estaba el embarazo, es posible que gotee leche de los senos. Esto puede resultar incómodo y muy triste, pues sigue recordando la pérdida. Existen medicamentos para detener el flujo de leche, pero las molestias pueden regresar una vez se haya dejado de usar la medicación. Algunas mujeres eligen no tomar medicación y dejar que la leche se retire de forma natural.
Un examen médico después de seis semanas es una buena oportunidad para hacer preguntas sobre las causas probables de la pérdida del bebé y las implicaciones para un futuro embarazo. También se puede hablar sobre los resultados de la autopsia, de estar disponibles. El doctor puede dar también un certificado de baja por enfermedad si se necesita más tiempo para recuperarse. Un poco de ejercicio suave ayuda a recuperarse físicamente y a recuperar fuerzas.
El Proceso de Duelo: Necesidad de Apoyo y Escucha
Superar un aborto tardío puede ser difícil, y aunque algunas personas desean regresar lo antes posible a la normalidad, otras necesitan más tiempo para recuperarse. Es un trauma de pérdida y se necesita tiempo para hacer el duelo. "El amor no entiende de semanas, y todos los días tenemos que vivir con la ausencia y con todas las ilusiones que teníamos con ellos en una caja sin estrenar," reflexiona Mireia.
La consejería y los grupos de apoyo pueden ser extremadamente útiles para ayudar a las mujeres a manejar sus emociones y recuperarse emocionalmente después de la pérdida.
Comentarios Hirientes y el Peso del Silencio
La falta de empatía es una constante en muchos testimonios. Paula Jaén compartió frases que nunca deberían decirse: "A lo mejor hiciste algo para que eso pasara," "Bueno ya sabes que puedes quedarte ahora lo intentas de nuevo y ya está," "Eres joven, estás a tiempo," "Mujer legrada, mujer embarazada." Laura también sufrió comentarios como "mejor que haya pasado ahora que más adelante" o "seguro que pronto te vuelves a quedar embarazada." Esas frases, dice, "son puñales. No, a una mujer que pierde a su bebé no puedes decirle que ya llegará otro que sustituya a ese, porque ese embrión que llevaba dentro es su bebé, con el que ya se ha imaginado una vida."
La soledad en el proceso también es un factor común. Paloma recordó su shock y la falta de información del médico. Clara tuvo que pasar por el proceso sola en pandemia, saliendo por la misma puerta que otras entraban a parir. Ana también denunció el trato recibido en el hospital y la falta de información sobre los efectos de la pastilla abortiva. Es vital la importancia de personal sanitario empático y humano en el proceso.
Creación de Recuerdos
Dependiendo de la fase del embarazo y las circunstancias de la pérdida, pueden preguntar si se desea ver o tomar en brazos al bebé. Varios estudios han demostrado que muchos padres encuentran que eso les ayuda. Si se quiere ver al bebé, pero preocupa el aspecto que tenga, se puede pedir al doctor o a una enfermera que lo describa primero, o mirar una fotografía. Algunos padres eligen tomar fotos del bebé, y lavarlo y vestirlo; sin embargo, si el bebé es muy prematuro, podría no ser posible bañarlo porque su piel puede ser demasiado frágil. Crear recuerdos del bebé proporciona cierto alivio y permite concentrar el dolor en algo concreto. Las decisiones son muy personales y no existe ninguna que sea más correcta que la otra.
Formalidades y Apoyo Tras la Pérdida
Después de una pérdida, pueden surgir preguntas sobre las causas, las formalidades y dónde buscar ayuda.
Decisiones Sobre el Cuerpo del Bebé y Ceremonias
Un análisis de sangre, un análisis de la placenta o la autopsia pueden dar respuestas sobre la causa del fallecimiento. Una autopsia puede identificar la causa o causas de la muerte, proporcionar información sobre el desarrollo del bebé, sobre cualquier problema de salud que pueda ayudar a los médicos a llevar un control más riguroso de futuros embarazos y confirmar el sexo del bebé. Sin embargo, una autopsia no siempre proporciona una razón concreta sobre el motivo de la defunción y eso puede ser muy frustrante.
No se tiene que autorizar una autopsia si no se quiere. Para ayudar a tomar una decisión, los empleados del hospital deberían dar toda la información necesaria. No se harán investigaciones ni pruebas al bebé sin consentimiento. Si se decide que se lleve a cabo, cuanto antes se practique, más fiables serán los datos.
Si se tuvo un aborto espontáneo antes de cumplirse 20 semanas de embarazo, en los Estados Unidos no es necesario registrar la defunción del bebé, y no hay obligación legal de realizar un entierro o una cremación. Sin embargo, muchos padres deciden marcar su pérdida con una ceremonia formal o informal.
Búsqueda de Ayuda y Comunidades de Apoyo
Aceptar la ayuda emocional y el apoyo que ofrezcan amigos y familiares es importante, pero solamente si lo que ofrecen ayuda de verdad. Se puede encontrar ayuda en organizaciones como March of Dimes en Estados Unidos o preguntar en el hospital por instituciones de apoyo en cada país. La asociación First Candle ofrece en su página web información y apoyo en inglés y español. Mireia, por ejemplo, encontró "una comunidad maravillosa en IG, tanto con la infertilpandy como con todas las madres invisibles que somos muchas."
El Aborto Tardío Inducido: Una Decisión Personal y Sanitaria
El aborto tardío inducido es una realidad que a menudo se aborda desde una perspectiva estigmatizada, a pesar de ser una forma de atención médica esencial para muchas mujeres.
Motivaciones y Experiencias
Los abortos tardíos pueden resultar de complicaciones médicas, problemas fetales graves o la salud de la madre. Las anomalías cromosómicas y los defectos congénitos graves, infecciones maternas o anomalías en la estructura del útero pueden llevar a un aborto tardío. A veces, las mujeres se encuentran ante diagnósticos como el de Marta, quien tras detectar alteraciones y confirmar un síndrome de Turner severo, decidió abortar a las 12 semanas. Ella manifestó: "Yo decidí abortar a mi bebé, nunca sabré si hubiera llegado a nacer con vida y como habría sido esta. Espero poder ayudar a alguien contándolo."
La experiencia de un aborto farmacológico, como relató una mujer en una clínica de Sevilla, puede ser intensa. "El proceso fue muy simple, aunque bastante intenso. En todo momento los profesionales de la Clínica Ginesur me acompañaron y explicaron, con muchísima amabilidad, todo el proceso. Una vez firmado y explicado todo, me dieron la primera pastilla vía oral. Me tumbé en mi cama y a la hora, más o menos, comenzaron los dolores como una menstruación, pero más fuertes." Ella aseguró que el farmacológico "es menos impactante y traumático que el quirúrgico, ya que estás en tu casa, con los tuyos y en tu intimidad."
La Autonomía Sobre el Propio Cuerpo
Ningún aborto es fácil y ningún tipo de aborto es indoloro. Sin embargo, "el hecho de NO abortar y tener un hijo, sin que las condiciones lo acompañen o sin que una lo desee, porque no es «algo» que puedas tener unos meses, sino que es para toda la vida," requiere mucha responsabilidad. "El hecho de cerrar los ojos a todas las adversidades y decir SÍ a ser madres, no nos hace ser más mujer, más fuertes o más responsables que si elegimos abortar. Es tu cuerpo y nadie tiene derecho a decirte que puedes y que no puedes hacer con él," destaca un testimonio.
La prevención del aborto tardío puede involucrar el manejo de factores de riesgo conocidos antes y durante el embarazo. Esto incluye el control de enfermedades crónicas, la adopción de un estilo de vida saludable, la evitación de sustancias nocivas y la atención prenatal regular.
Más Allá del Duelo: Posibilidades y Miedos en Futuros Embarazos
Después de una pérdida, la idea de un nuevo embarazo puede estar llena de esperanza, pero también de miedo y ansiedad.
Riesgo de Recurrencia y Evaluación Genética
Las posibilidades de volver a abortar dependen de la causa del fallecimiento. Si sucedió por un defecto congénito, puede que se sugiera visitar a un especialista en genética para valorar los riesgos y hablar de las opciones de un futuro embarazo.
Manejo de Condiciones Médicas
Los problemas de inmunodeficiencia, la diabetes, la epilepsia, la presión alta, las enfermedades del riñón o la anemia drepanocítica pueden causar un aborto, pero si se controlan debidamente el riesgo es mucho menor. Si se sabe que la pérdida se debió a un cuello uterino débil o incompetente, se puede preguntar al médico si una sutura cervical para solucionar el problema pudiera ayudar hasta que nazca el bebé.
Consideraciones para un Nuevo Embarazo
La decisión de intentar tener otro bebé puede ser difícil. Quizás no se quiera plantearlo por el momento, o por el contrario, puede que no se deje de pensar en ello. Algunas mujeres tienen una necesidad urgente de quedarse embarazadas otra vez, tan pronto como sea posible, pero cualquier embarazo posterior puede resultar muy estresante.
A algunas mujeres les alegra regresar al mismo hospital y estar con el mismo equipo, mientras que otras prefieren otro hospital y otro personal médico. Existen hospitales que ofrecen un apoyo adicional a los padres que han sufrido anteriormente una pérdida.
Superar un aborto tardío puede ser difícil, pero puede consolar el hecho de que la mayoría de mujeres son capaces de quedarse embarazadas de nuevo y tener un bebé sano.
El Concepto de "Aborto Tardío": ¿Una Construcción Política?
Es fundamental entender que el uso del término "aborto tardío" a menudo tiene connotaciones políticas que difieren de su significado médico.
Diferencia Entre Términos Médicos y Activistas
Las personas que intentan prohibir el aborto utilizan un lenguaje que pretende avergonzar a las personas que abortan y hacerles sentir que su decisión es incorrecta o inmoral. "Tomemos, por ejemplo, la frase “aborto tardío”. En realidad, es una frase completamente inventada que no tiene base en la medicina," señala el borrador. Un embarazo se considera de “término completo” entre la semana 39 y la 40; y “término tardío” cuando llega a las 41 semanas. Esos son términos médicos utilizados por los doctores.
Cómo las Restricciones Legales Influyen en los Tiempos del Aborto
Una verdad inconveniente para los legisladores es que ellos son los que crearon el entorno en el que más personas necesitan abortar más adelante en el embarazo. Las prohibiciones del aborto hacen que las personas viajen fuera del estado para recibir atención médica y provocan una acumulación de pacientes en los centros de salud, lo que obliga a las personas a retrasar sus abortos.
Otras restricciones -como los períodos de espera, las ecografías obligatorias, las leyes de notificación a los padres y las leyes que prohíben que los seguros de salud o Medicaid cubran la atención del aborto- crean aún más barreras que conducen a abortos posteriores. Las personas tienen que esperar para reunir el dinero que necesitan para abortar, recibir el permiso para abortar o, literalmente, esperar porque el estado las obliga a tomarse un descanso. En pocas palabras: el “aborto tardío” no existe, excepto en la imaginación de los activistas en contra de los derechos al aborto.
El Aborto Como Cuidado de la Salud Personal
El aborto es cuidado de la salud, y el cuidado de la salud es personal. Las personas merecen estar a cargo de sus propias decisiones médicas durante el embarazo.
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