La búsqueda de soluciones rápidas para la pérdida de peso ha llevado a la popularización de diversas prácticas, algunas de las cuales pueden ser peligrosas. Entre ellas, se encuentran las dietas de moda y ciertos productos que prometen una rápida disminución del peso corporal. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE.UU. (FDA, por sus siglas en inglés) ha emitido una clara advertencia a los consumidores para que eviten los productos para perder peso que contienen gonadotropina coriónica humana o HCG.
¿Qué es la HCG y para qué está aprobada?
HCG: Origen y Función Biológica
La gonadotropina coriónica humana (HCG) es una hormona que se produce de forma natural en el cuerpo durante el embarazo, específicamente en la placenta de una mujer embarazada. Su función principal es ayudar a mantener el embarazo.
Usos Médicos Aprobados de la HCG
La FDA ha aprobado la HCG como un medicamento recetado para el tratamiento de la infertilidad femenina y para otras condiciones médicas específicas. Es crucial destacar que la HCG no está aprobada para uso sin receta médica para ningún propósito. Dicha institución aprobó la gonadotropina coriónica humana como medicamento de venta con receta médica para ciertos usos, por ejemplo, para ayudar a las personas a lograr un embarazo.
En el contexto de tratamientos de fertilidad, la HCG en dosis bajas, también llamada hCG en microdosis, es un medicamento inyectable que contiene esta hormona y se receta a mujeres que se someten a un tratamiento de fertilidad. Debido a que la HCG tiene una estructura similar a la hormona luteinizante (HL), que desempeña un papel fundamental en el desarrollo y la madurez del óvulo, su médico puede recetarle una dosis baja de HCG para imitar los efectos positivos de la HL durante la estimulación ovárica.
La HCG en dosis bajas se prepara en la farmacia tomando un vial sin diluir de HCG fabricada (Novarel® o Pregnyl®) y diluyéndolo hasta una concentración mucho menor. Se administra HCG en dosis bajas mediante una inyección subcutánea (debajo de la piel) diaria durante aproximadamente 8 a 12 días para complementar la estimulación con un medicamento de HFE (Follistim AQ® o Gonal-f®). Es importante no confundir la HCG en dosis bajas con la inyección desencadenante de HCG (Novarel® o Pregnyl®), que tiene un propósito diferente en el tratamiento de fertilidad.
La Dieta de HCG para Adelgazar: Un Enfoque Peligroso y Sin Fundamento
Comercialización Engañosa y Afirmaciones sin Respaldo
Los productos comercializados para perder peso que dicen contener HCG generalmente se ofrecen en conexión con una dieta muy baja en calorías. Algunos promotores afirman que la HCG "es una modalidad muy útil para ayudarle con la pérdida de peso" y que "pequeñas cantidades de HCG se inyectan bajo la piel por el paciente y por lo general es en un ciclo de seis días con un día de descanso, y con este tratamiento por lo general un promedio de pérdida de peso puede estar en cualquier lugar entre la mitad de una libra a una libra al día". Se sugiere que con HCG se puede "engañar a la madre naturaleza" para que el cuerpo queme grasa sin estar embarazada, prometiendo una pérdida de peso muy rápida.
"Estos productos se comercializan con afirmaciones increíbles, y la gente piensa que si están perdiendo peso, la HCG debe estar funcionando", dijo Carolyn Becker, directora de la Oficina de Medicamentos No Aprobados y Cumplimiento de Etiquetado en el Centro de Evaluación e Investigación de Medicamentos de la FDA. Sin embargo, ella enfatiza que "los datos simplemente no apoyan esto; cualquier pérdida es por la severa restricción calórica".
Miles de vídeos en Youtube muestran cómo mujeres han llevado a la práctica este proceso, "dando información de dónde conseguirla". Normalmente, son páginas que "reclaman la atención con testimonios en primera persona y estudios supuestamente científicos que aseguran su eficacia", siendo la mayoría estadounidenses.
La Restricción Calórica Severa: El Verdadero Agente de Pérdida de Peso
La dieta de la gonadotropina coriónica humana muy a menudo consiste en ingerir entre 500 y 800 calorías por día. En la mayoría de los casos, limita las calorías a 500 por día (por ejemplo, 100 gramos de carne sin grasa, vegetales de hoja y un trozo de corteza de pan) e inyectarse o ingerir la sustancia. Es crucial entender que la pérdida de peso en estas dietas es probable que se produzca al ingerir muy pocas calorías, no por la acción de la HCG. "Sin restricción calórica y ejercicio, la pérdida de peso es imposible. HCG es sólo un complemento, que ayuda al cuerpo a quemar los depósitos de grasa", señalan algunos promotores, aunque la FDA no respalda su eficacia.
Riesgos y Efectos Secundarios de la Dieta de HCG
Comer solo 500 calorías al día no es saludable y, aún más, es peligroso. Las personas que siguen dietas tan restrictivas tienen un mayor riesgo de sufrir efectos secundarios graves, incluyendo:
- La formación de cálculos biliares.
- Un desequilibrio de los electrolitos que mantienen el funcionamiento correcto de los músculos y los nervios del cuerpo.
- Latidos cardíacos irregulares.
- Falta de suficientes vitaminas, minerales y, lo más importante, proteínas, si no hay supervisión médica.
- Posibles efectos rebote y ser propulsores de trastornos alimentarios como la anorexia o la bulimia.
- Aumento del peligro de formación de trombos y depresión.
Además, los productos con gonadotropina coriónica humana para perder peso están vinculados con el empeoramiento de algunos tipos de cáncer, incluido el de próstata. La gonadotropina coriónica humana en estos productos puede hacer que el cuerpo produzca hormonas que se llaman andrógenos.
Las dietas muy bajas en calorías a veces son recetadas por profesionales de atención médica para personas con obesidad moderada a extrema como parte del tratamiento médico para disminuir las condiciones de salud causadas por la obesidad, como la presión arterial alta. Sin embargo, esto debe ser siempre bajo estricta supervisión médica.
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Postura de las Autoridades Sanitarias y el Mercado Ilegal
La Advertencia de la FDA
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) advierte contra el uso de estos productos, afirmando que "no hay evidencia de que los productos con gonadotropina coriónica humana para perder peso contribuyan por sí solos a la pérdida de peso". La FDA recomienda a los consumidores que eviten los productos para perder peso que contienen gonadotropina coriónica humana. Si tiene productos con HCG para bajar de peso, deje de usarlos, deséchelos y deje de seguir las instrucciones de la dieta.
Algunos de estos productos se etiquetan como homeopáticos para sugerir que son sanos. Sin embargo, la FDA afirma que no son seguros y que es ilegal referirse a ellos como homeopáticos.
Adquisición Ilegal y Comercialización Online
Una dieta de los años cincuenta, abandonada en los setenta por las dudas sobre su eficacia, está recobrando protagonismo gracias a proveedores de Internet. Los productos con gonadotropina coriónica humana para perder peso se venden en algunas tiendas minoristas, clínicas para perder peso y en línea. La hormona HCG, indicada exclusivamente para tratamientos de fertilidad, se presenta como una nueva solución para las personas con problemas de sobrepeso.
Aunque la HCG solo se vende con receta, "es fácil adquirirlo por Internet por un precio que va desde 29,95 euros hasta 100". Por ejemplo, algunas multinacionales ofrecen por Internet productos farmacéuticos y homeopáticos, y se puede adquirir en gotas o píldoras sin que se exija receta. Hace un año se descatalogó el medicamento HGC Lepori 2500, que fabricaba Angelini Farmacéutica S.A., pero permanece en el mercado la versión de Merck.
Mitos y Realidades Históricas
El físico británico A.T.W. Simeons descubrió su uso en 1930. Obtuvo un gran éxito tratando el síndrome de Frohlich (condición marcada por la obesidad y el lento desarrollo de los órganos sexuales) con inyecciones. Tras varias pruebas, concluyó que disminuía el apetito y el volumen en caderas y cintura, "pero no se perdía peso".
"Si realmente existiera una receta para combatir la obesidad, deberían hacer participe a toda la comunidad científica e incluso ganar el Nobel, pero no es así", explica, enfadado, el experto Rubio, refiriéndose a la falta de respaldo científico para estas supuestas "soluciones".
Recomendaciones para una Pérdida de Peso Saludable
Si tu objetivo es perder peso, existen maneras más seguras de lograrlo. Es fundamental hablar con tu profesional de atención médica sobre los cambios saludables que puedes hacer y que llevan a una pérdida de peso duradera. Esto incluye una dieta equilibrada y ejercicio regular, bajo la guía de expertos.