Cuidados Esenciales para Recién Nacidos

En la primera hora posterior al nacimiento, los bebés tienen la capacidad de iniciar por sí solos la lactancia. Al nacer, luego de secarlos suavemente, los recién nacidos son colocados boca abajo directamente sobre la piel del abdomen y del pecho de la madre, sin interferencias en el contacto. En esta posición, con el tiempo necesario, desarrollan una actividad que los lleva a iniciar la succión al pecho alrededor de una hora después de nacer. Es muy importante permitirles iniciar la lactancia en cuanto den señales de estar preparados para ello, sin forzarlos, y no interrumpir este momento hasta que finalice la ingesta de calostro. Es recomendable iniciar la lactancia en el transcurso de la primera hora después de nacer y dar al bebé el tiempo necesario en contacto piel a piel con la madre.

Mantenimiento de la Temperatura Corporal

En los primeros cuidados del bebé, la temperatura es un punto clave. La cercanía permanente de la mamá facilita el contacto piel a piel, que ayuda a mantener la temperatura del bebé estable. Es recomendable retrasar el primer baño luego del nacimiento, en lo posible 24 horas, y evitar las corrientes de aire en el ambiente en que se encuentra el recién nacido. Manos o pies fríos son habituales en recién nacidos y no significa que sientan frío. Cuidados como el contacto piel a piel con la madre o retrasar el primer baño por 24 horas ayudan a mantener la temperatura estable.

La Importancia de la Inmunización: Vacunas

Las vacunas estimulan el sistema de defensas del cuerpo para proteger a la persona contra infecciones o enfermedades posteriores. Es importante aplicar las vacunas a todos los niños y las niñas, de manera oportuna. Las vacunas no solo evitan enfermedades y las discapacidades que pueden generar, sino que también limitan su propagación. El calendario de vacunación incluye diferentes vacunas, que se aplican en el transcurso de la infancia, e incluso en la vida adulta.

Vacunación al Nacimiento y Primer Año de Vida

La primera dosis de vacuna contra la hepatitis B debe ser aplicada a todos los recién nacidos, durante las primeras 24 horas de vida, lo antes posible tras el parto. El esquema de vacunación se completa con otras dos dosis durante el primer año de vida. La vitamina K y la vacuna contra la hepatitis B se administran tan pronto sea posible, en las primeras horas de vida.

Después del nacimiento, el calendario de vacunas recomendado incluye varias inmunizaciones importantes. A continuación, se detallan las inmunizaciones rutinarias recomendadas desde el nacimiento hasta los 6 meses de edad:

• Hepatitis B: La dosis 1 se administra dentro de las 12-24 horas posteriores al nacimiento. Las siguientes dosis son entre 1 y 2 meses, y entre los 6 y 18 meses.
• Rotavirus: La primera dosis se programa para la cita de los 2 meses.
• Difteria, tétanos y tos ferina (DTaP): Se recomiendan cinco dosis, distribuidas entre los 2 meses y los 4-6 años de edad.
• Vacuna contra Haemophilus influenzae tipo B (Hib): La primera dosis se administra a los 2 meses de edad.
• Conjugada neumocócica (PCV): Los bebés reciben 4 dosis entre los 2 meses y los 15 meses de edad.
• Vacuna contra el poliovirus inactivado (IPV): A los 2 meses de edad, los bebés reciben su primera dosis de las 4 inmunizaciones totales contra la polio.
• COVID-19: El CDC recomienda una vacuna actualizada contra COVID-19 para proteger contra enfermedades graves.
• Influenza (gripe): Se recomienda una vacuna anual para niños de 6 meses de edad o más.

Hasta el primer año de vida, también se administran vacunas contra el sarampión, paperas, rubéola (MMR) y la varicela, a menudo como una vacuna combinada (MMRV). La serie de vacunas contra la hepatitis A comienza a los 12 meses de edad.

Nutrición y Lactancia Materna

En los primeros minutos postnatales comienza la secreción de calostro, un líquido de color amarillento, de alto valor nutritivo, que aporta beneficios únicos, exclusivos y adecuados para este momento. Es muy importante que los recién nacidos reciban exclusivamente la leche de su madre y que solo succionen el pecho materno. Cuando los bebés ingieren otros líquidos o alimentos sienten menos apetito por la lactancia, disminuye su demanda para ser amamantados y, como consecuencia, disminuye la producción de leche en la glándula mamaria. Es recomendable que la lactancia se inicie cuanto antes luego del nacimiento, que el bebé succione únicamente el pecho materno y que ingiera el calostro.

La alimentación con leche materna y el alojamiento conjunto en las primeras 24 horas son intervenciones esenciales para fortalecer la lactancia a libre demanda y el vínculo de apego. El alojamiento conjunto facilita que la madre reconozca las señales de que el bebé está listo para ser alimentado (vigilia, rotación y movimientos de la boca). En un momento clave del establecimiento del vínculo de apego, permanecer juntos favorece que el bebé llore menos y la madre pueda descansar más.

Los recién nacidos alimentados con lactancia exclusiva solo deben succionar el pecho materno. La administración de otros alimentos puede disminuir el interés del bebé por la lactancia. El uso del biberón puede interferir en el afianzamiento de la succión del recién nacido.

La correcta hidratación de la madre es muy beneficiosa para la producción de leche. Además de los cuidados de la salud, el registro del nacimiento es fundamental en los primeros días de los recién nacidos. Registrar el nacimiento es la prueba de la existencia de una persona en la sociedad, lo que le da identidad: nombre, apellido, fecha de nacimiento, sexo y nacionalidad. Una vez obtenida la identidad, la persona podrá beneficiarse de otros derechos que le correspondan. Es recomendable realizar la inscripción del nacimiento durante la estadía en la maternidad.

Cuidados del Cordón Umbilical

El cordón umbilical de los bebés debe mantenerse limpio y seco. No se coloca ninguna sustancia u objeto en esa área. Si en el cambio de pañal se nota que hay humedad, olor o enrojecimiento en la piel del ombligo, se debe realizar una consulta.

Cuidado de la Piel y del Área del Pañal

La piel de los bebés recién nacidos, el líquido amniótico y el vérnix o unto sebáceo que los cubre contienen sustancias que los protegen contra infecciones. El área del pañal puede ser higienizada con óleo calcáreo, que no se retira luego de la limpieza.

Monitoreo de Condiciones de Salud Iniciales

Algunas condiciones propias de los primeros días de vida deben ser monitoreadas para asegurar el bienestar del bebé: la coloración amarillenta de la piel, el progreso de peso, la evolución del estado del cordón umbilical. Si algún aspecto requiere tratamiento, el control ambulatorio permite iniciarlo oportunamente, de modo de evitar consecuencias en el bebé. Y, fundamentalmente, es un espacio en el que es posible despejar todas las dudas que puedan surgir los primeros días en el hogar. Durante los controles ambulatorios se monitorean las condiciones de los primeros días de vida para confirmar que el recién nacido permanece saludable. Es además un espacio para despejar dudas con el equipo de salud.

Tamizajes Neonatales

Existen pruebas que evalúan diferentes condiciones de salud antes del egreso de los recién nacidos del centro de atención. Estas pruebas, o tamizajes, permiten diagnosticar enfermedades neurometabólicas o estructurales, como defectos congénitos del corazón o luxación de cadera. La prevención, el diagnóstico oportuno y el tratamiento específico podrían contribuir sustantivamente a la reducción de la carga de mortalidad y morbilidad por condiciones tempranas que tienen implicancias en el curso de vida de los bebés. Muchos países tienen programas y legislación específica al respecto, que determinan el número y tipo de enfermedades evaluadas.

Prueba del talón o prueba metabólica: Es una prueba de diagnóstico precoz que detecta enfermedades muy raras que no producen síntomas al nacer, pero que pueden generar problemas de difícil tratamiento. Detecta patologías como hipotiroidismo, fibrosis quística, y trastornos metabólicos de aminoácidos y otros ácidos esenciales. Se extrae una gota de sangre del niño en las primeras 48 horas y es realizada en todos los recién nacidos.

Audiometría: Se debe realizar en el primer mes de vida y sirve para detectar cualquier anomalía en la audición del bebé de forma temprana, lo cual es vital para el desarrollo posterior del lenguaje.

Atención Inmediata y Postnatal

Si el parto fue en un centro de salud, la madre y el recién nacido deben recibir atención posnatal por lo menos durante las primeras 24 horas, antes de ser dados de alta. El contacto con el equipo de salud para la atención luego del egreso es fundamental para valorar el crecimiento y desarrollo del bebé, identificar situaciones de riesgo y brindar orientación a las familias.

Cuando los nacimientos ocurren en instituciones, se considera que las madres y los recién nacidos deben recibir atención inmediata, como mínimo, durante las primeras 24 horas posteriores al parto. Cuando el nacimiento es en domicilio, el contacto con personal calificado debe ocurrir dentro de las primeras 24 horas posteriores.

Reanimación Neonatal

Algunos bebés no respiran o no lloran espontáneamente al nacer. Ante esta situación, cuando los neonatos son no vigorosos, la recomendación inicial es la estimulación manual. La recomendación para la reanimación neonatal inicial en bebés que no lloran espontáneamente al nacer es la estimulación manual.

Recién Nacidos Prematuros

Al igual que los recién nacidos a término, los recién nacidos prematuros tienen derecho al beneficioso contacto piel a piel con su madre en el momento inmediato al nacimiento. En los bebés prematuros, el contacto piel a piel durante el período de internación puede implementarse las 24 horas de manera continua. Los recién nacidos prematuros, al igual que los de término, se benefician del contacto piel a piel en el momento inmediato al nacimiento y también luego, durante el período de internación, aún si requieren cuidados intensivos.

El manejo inadecuado del oxígeno puede causar retinopatía del prematuro (ROP) y otros daños en los recién nacidos inmaduros. La Guía de Reanimación Neonatal y la Guía de Prevención de la ROP son recursos de apoyo muy confiables, con información clara y consistente para la implementación de medidas seguras. Estas guías estipulan claramente los límites para la administración y el monitoreo del uso de oxígeno, además de establecer los niveles adecuados para disminuir la ocurrencia de ROP.

Los recién nacidos prematuros tienen derecho a ser cuidados por un entorno estable, constituido por sus familias junto al equipo de salud. Las familias tienen derecho a estar presentes siempre y a ser partícipes activos en la atención del bebé, incluso en situaciones como las de riesgo al nacer o necesidad de internación. Las familias de los recién nacidos prematuros tienen derecho a constituir, junto al equipo de salud, el entorno estable de cuidados del bebé.

Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN)

Cuando un bebé nace antes de tiempo, tiene problemas de salud o nace en un parto difícil, va a la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN). Allí, los bebés reciben cuidados intensivos de un equipo de expertos durante las 24 horas del día. La mayoría de estos bebés ingresan en la UCIN durante las primeras 24 horas que siguen a su nacimiento. El tiempo que permanezcan allí dependerá de su estado de salud.

Equipo Técnico en la UCIN

El equipo técnico en la UCIN está diseñado para ayudar al bebé a recuperarse:

• Calentadores neonatales: Cunas con calefactores para mantener la temperatura corporal.
• Incubadoras: Cunas cerradas con paredes de plástico transparente para controlar la temperatura y permitir el acceso al bebé.
• Fototerapia: Lámparas y mantas especiales para tratar la ictericia (coloración amarillenta de la piel).
• Monitores: Equipos para registrar signos vitales como temperatura, frecuencia cardíaca y respiración.
• Derivaciones torácicas: Sensores que registran la frecuencia cardíaca y respiratoria.
• Oximetría de pulso (ox): Mide la concentración de oxígeno en la sangre del bebé.
• Sensores de temperatura: Registran la temperatura del bebé y la muestran en el monitor.
• Sondas de alimentación: Tubos para administrar leche materna o fórmula cuando el bebé no puede mamar o succionar de un biberón.
• Vías intravenosas (VI): Tubos finos para administrar medicamentos y líquidos.
• Vías centrales: Tubos de mayor tamaño para administrar mayores cantidades de líquidos o medicamentos en venas más grandes.
• Respiradores: Máquinas para asistir la respiración a través de un tubo endotraqueal o traqueotomía.
• Campana de oxígeno o cánula nasal: Para administrar oxígeno adicional a bebés que respiran por sí mismos.

Participación Familiar en la UCIN

Los padres pueden visitar y pasar tiempo con sus bebés mientras están ingresados en la UCIN. Otros miembros de la familia también pueden visitar al bebé, pero solo durante las horas establecidas. Los niños visitantes deben encontrarse bien y estar al día en su calendario vacunal. Es fundamental lavarse las manos antes de entrar en la UCIN para mantener la limpieza.

Es posible que los padres puedan llevar en brazos a su bebé, incluso si está conectado a un respirador o lleva una vía intravenosa, dependiendo de su salud. El contacto suave, hablarle y cantarle, tranquilizará al bebé. Sin embargo, para algunos bebés muy prematuros, el contacto físico puede ser estresante. Los médicos pueden sugerir a los padres que limiten el contacto físico pero que sigan pasando la mayor cantidad de tiempo posible con sus bebés.

¿Cómo ayudar a cuidar de mi bebé en la UCIN?

• Amamantar al bebé o ofrecer leche materna extraída con una bomba o leche de fórmula con biberón.
• Si es necesario, pedir ayuda al personal de enfermería o a una asesora en lactancia.
• Los bebés en la UCIN tienen sus horarios de alimentación. El enfermero indicará cuándo debe comer y cuándo debe dormir.
• Hablarle con una voz calmada y tranquilizadora, mantener las luces en penumbra y reducir al máximo los ruidos.
• Permitir que el bebé duerma cuando lo necesite.

Estrategias de afrontamiento y apoyo para los padres:

• Prestar atención a las propias necesidades y a las de la familia.
• Hacer algo para uno mismo, como darse un baño relajante o leer un libro.
• Organizar una actividad semanal para toda la familia.
• Hablar con otros padres cuyos hijos están en la UCIN.
• Unirse a un grupo de apoyo.
• El capellán del hospital también puede ser de ayuda.

Medicamentos y Tratamientos Postnatales

Inyección de vitamina K: Ayuda a que la sangre coagule correctamente y previene hemorragias. Los recién nacidos no producen suficiente vitamina K por sí mismos hasta unos días después de nacer. Se administra en forma de inyección, usualmente en el muslo superior.

Pomada antibiótica para los ojos: Generalmente eritromicina, protege los ojos de infecciones causadas por bacterias, como la oftalmía gonocócica neonatal (OGN), que puede causar problemas serios como cicatrización de la córnea, perforación ocular y ceguera. Se aplica a todos los bebés nacidos en muchos países como estándar de atención.

Vacuna contra la hepatitis B: Se recomienda para todos los bebés dentro de las 24 horas posteriores al nacimiento para proteger contra esta enfermedad incurable que puede llevar a daño hepático y cáncer de hígado. Los bebés nacidos de madres con hepatitis B conocida deben recibirla dentro de las 12 horas posteriores al nacimiento, junto con inmunoglobulina anti-hepatitis B (HBIG).

Anticuerpo RSV: El virus sincitial respiratorio (RSV) es una causa común de hospitalización infantil. Una inmunización con anticuerpos se administra directamente a los bebés menores de ocho meses para proteger contra enfermedades graves por RSV, especialmente si nacen durante la temporada de RSV.

Diagnóstico en bebés prematuros en UCIN: Se realizan diversas pruebas continuas, como control de respiración y frecuencia cardíaca, medición de líquidos, análisis de sangre, ecocardiografía, ecografía, examen ocular, y control de signos vitales (presión arterial, frecuencia cardíaca, respiración, temperatura).

Medicamentos: Se pueden administrar medicamentos para ayudar a los pulmones y al corazón a funcionar mejor, entre otros fines.

Cirugía: A veces se necesita cirugía para tratar problemas de salud de un bebé prematuro.

Resfriado Común en Recién Nacidos

El resfriado común es una infección vírica de nariz y garganta. Un bebé puede tener entre 6 y 10 resfriados al año, ya que aún no ha desarrollado inmunidad a muchas infecciones comunes. Afortunadamente, la mayoría desaparecen por sí solos y no tienen consecuencias mayores.

Resfriado vs. Gripe

• Origen: El resfriado suele ser causado por rinovirus, mientras que la gripe por el virus de la influenza.
• Frecuencia: La gripe suele darse una vez al año, el resfriado puede aparecer varias veces.
• Intensidad de los síntomas: Los síntomas de la gripe son más intensos (fiebre alta, dolores musculares, fatiga) y aparecen súbitamente. Los síntomas del resfriado son más leves, graduales y de menor duración (estornudos, congestión nasal, tos leve, a veces fiebre baja).

Tratamiento del Resfriado en Recién Nacidos

No existe cura para el resfriado, pero se pueden seguir medidas para aliviar los síntomas:

• Hidratación: Asegurar que el bebé ingiere suficiente leche en sus tomas.
• Ambiente: Evitar altas temperaturas en casa y la exposición al humo de tabaco. Ventilar diariamente la habitación del bebé.
• Lavados nasales: Utilizar suero fisiológico para facilitar la expulsión de mocos, especialmente antes de las tomas y antes de acostar al bebé.

Importante: No medicar a bebés y niños sin consultar previamente al médico, ya que los fármacos sin receta pueden tener efectos adversos graves.

¿Por qué no funcionan los antibióticos? Los antibióticos combaten enfermedades causadas por bacterias, no por virus. Su uso inapropiado puede generar resistencia a los antibióticos.

¿Por qué es tan común el resfriado en bebés?

• Multitud de virus: Existen más de 100 tipos de virus que causan resfriado.
• Facilidad de contagio: Los virus se transmiten por contacto directo, gotas al estornudar o toser, y al tocar objetos contaminados.
• Sistema inmune de los bebés: El sistema inmune de los recién nacidos aún está en desarrollo y tarda aproximadamente un año en madurar completamente. La leche materna proporciona anticuerpos que ofrecen protección adicional.

¿Tiene algo que ver el frío con los resfriados? El frío en sí mismo no causa resfriados, pero la sequedad nasal que provoca en combinación con la falta de humedad puede hacer que las fosas nasales sean más susceptibles al virus. Además, en otoño e invierno los niños pasan más tiempo en lugares cerrados, facilitando el contagio.

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