La transferencia de embriones congelados, conocida técnicamente como transferencia diferida, es una técnica de reproducción asistida que consiste en utilizar los embriones obtenidos en un ciclo previo de fecundación in vitro (FIV) que fueron preservados mediante el proceso de vitrificación embrionaria. Este procedimiento permite aprovechar embriones sobrantes de alta calidad, evitando que la paciente tenga que someterse nuevamente a una estimulación ovárica completa.
¿Qué es la transferencia diferida?
En un ciclo de FIV en fresco, se estimulan los ovarios para obtener óvulos, que son fecundados en el laboratorio. Tras unos días de cultivo, se transfieren al útero. Si quedan embriones viables, estos se almacenan en nitrógeno líquido a -196 °C. La Ley 14/2006 sobre Técnicas de Reproducción Humana Asistida establece los destinos posibles para estos embriones sobrantes:
- Criopreservación para uso propio en ciclos posteriores.
- Donación a otras mujeres o parejas.
- Donación a la ciencia para proyectos de investigación.
- Destrucción, una vez que la mujer ha finalizado su ciclo reproductivo.
Preparación endometrial
El éxito de la transferencia depende en gran medida de que el endometrio -la capa interna del útero- se encuentre receptivo. Existen dos protocolos principales:
Ciclo sustituido
Se utiliza para obtener un control hormonal preciso. Se administran análogos de la GnRH o anticonceptivos para bloquear el ciclo natural, seguidos de estrógenos (vía oral o parches) y, posteriormente, progesterona. Se realizan ecografías de control para asegurar que el endometrio tenga un aspecto trilaminar y un grosor ideal de entre 7 y 10 mm.
Ciclo natural
Se aprovecha la ovulación espontánea de la mujer. Se realiza un seguimiento ecográfico para identificar el momento preciso de la ovulación y programar la transferencia en función del desarrollo natural del endometrio, administrando progesterona únicamente tras la transferencia.
El proceso de desvitrificación y transferencia
La desvitrificación es un proceso rápido donde los embriones se extraen del nitrógeno líquido y se rehidratan mediante medios de concentración decreciente. Si los embriones fueron vitrificados en día 3, pueden transferirse ese mismo día o tras cultivarlos hasta el estadio de blastocisto (día 5-6).
La transferencia embrionaria es un proceso sencillo, indoloro y que no requiere anestesia. El ginecólogo utiliza una cánula ecoguiada para depositar los embriones en el fondo uterino. Tras unos 10-15 minutos de reposo, la paciente puede retomar su vida cotidiana evitando grandes esfuerzos físicos.
Tasas de éxito y ventajas del estadio de blastocisto
Tradicionalmente, los resultados de los embriones en fresco eran superiores, pero gracias a la vitrificación ultrarrápida, las tasas de supervivencia alcanzan hoy entre el 90% y el 95%. De hecho, en muchos casos, la transferencia en diferido ofrece mejores resultados al permitir que el endometrio se recupere de la estimulación hormonal del ciclo anterior.
| Indicador | Embriones en fresco | Embriones vitrificados |
|---|---|---|
| Tasa de gestación | 45,8% | 53,2% |
| Tasa de parto | 37,5% | 41,8% |
La transferencia en estadio de blastocisto (día 5-6) presenta ventajas críticas: permite una mejor selección embrionaria, mejora la sincronización con el endometrio y reduce la posibilidad de embarazos múltiples al permitir transferencias de un único embrión.
Preguntas frecuentes
- ¿Se puede volver a congelar un embrión? Sí, siempre que la técnica se realice correctamente, los embriones pueden sobrevivir a varios ciclos de congelación.
- ¿Existe límite de transferencias? No hay un límite estricto; dependerá de la disponibilidad de embriones y de la valoración médica tras cada intento.
- ¿Cuándo se hace la prueba de embarazo? Se recomienda esperar 15 días tras la transferencia para una beta-hCG fiable, aunque en blastocistos podría obtenerse un resultado a partir del día 10.
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