El verdadero éxito de un tratamiento de Fecundación In Vitro (FIV) no se limita a conseguir un embarazo, sino a lograr el nacimiento de un bebé sano en casa. Por esta razón, las tasas de éxito más importantes en reproducción asistida son las tasas de parto y las tasas de recién nacido vivo.
Anualmente, la Sociedad Española de Fertilidad (SEF) publica los resultados procedentes de todas las clínicas de reproducción asistida españolas, datos que se especificarán a lo largo de esta publicación, basándose en el Registro Nacional de Actividad de la SEF.
Factores que influyen en el éxito de la FIV
¿Qué factores pueden influir en las tasas de éxito de los tratamiento de fertilidad?
El factor más importante que influye en el resultado de la FIV es la edad de la mujer, por lo que las tasas de éxito suelen dividirse entre mujeres más jóvenes y más mayores. Sin embargo, existen otros muchos aspectos a tener en cuenta para determinar las probabilidades de éxito de la fecundación in vitro:
Calidad ovocitaria
La edad de la mujer disminuye la reserva ovárica y también la calidad de los óvulos.
Técnica de fecundación
Se diferencia entre la FIV convencional y la ICSI (inyección intracitoplasmática de espermatozoides). Aunque ambas tienen porcentajes de éxito muy similares, la ICSI tiene algunas indicaciones específicas, como el factor masculino severo.
Calidad del semen
Algunas alteraciones seminales como la astenozoospermia o la teratozoospermia pueden dificultar la fecundación. En estos casos, la ICSI puede ser la solución.
Congelación de óvulos o embriones
La técnica de vitrificación utilizada hoy en día ofrece tasas de supervivencia elevadas. No obstante, la calidad de los óvulos y embriones puede verse afectada e influir en el resultado de la FIV.
Selección embrionaria
Es fundamental clasificar adecuadamente los embriones en función de su calidad y escoger para la transferencia aquel que presente el mayor potencial implantatorio. Las técnicas avanzadas de selección embrionaria, como el test genético preimplantacional (PGT) y el time-lapse, ofrecen unas tasas de éxito superiores.
Número de embriones transferidos
Transferir más de un embrión aumenta la probabilidad de que al menos uno de ellos implante y dé lugar a una gestación. No obstante, esto también aumenta la probabilidad de embarazo múltiple, algo que hoy en día se intenta evitar a toda costa debido a los riesgos que supone tanto para la madre como para los fetos.
Causa de infertilidad
En función del motivo que esté provocando esterilidad en la pareja, la probabilidad de embarazo será mayor o menor.
Protocolo de medicación
Las hormonas que recibe la paciente durante la estimulación ovárica y la preparación endometrial determinarán el número de óvulos obtenidos para la FIV y las características del útero en el momento de la transferencia, respectivamente.
Clínica de fertilidad
Cada centro reproductivo tiene un protocolo de trabajo distinto. Además, la experiencia de los embriólogos es fundamental en el éxito del tratamiento.
En resumen, son muchos los factores que, individualmente o de forma colectiva, pueden influir en el resultado de la FIV. Por ello, puede ocurrir que, tras una primera FIV fallida, se consiga el embarazo en los sucesivos intentos debido al mejor control o a la mejora de algunos de estos aspectos.
Tasas de parto por transferencia embrionaria
Existen multitud de maneras de expresar los resultados de un tratamiento de fertilidad: tasa de implantación, tasa de embarazo, tasa de parto, tasa de recién nacido vivo, etc. A continuación, se detallan las tasas de parto por cada transferencia embrionaria, un dato importante proporcionado por la SEF para los pacientes de reproducción asistida. También es crucial considerar la edad de la mujer y la técnica de fecundación al expresar estos resultados.
FIV convencional
En el año 2023, se iniciaron 5.674 ciclos de FIV convencional en España. Los resultados expresados como tasa de parto por transferencia fueron:
- Mujeres < 35 años: 29,2%
- Mujeres 35-39 años: 24,0%
- Mujeres ≥ 40 años: 16,4%
Estos datos demuestran que la edad es un factor determinante en el éxito de la FIV; cuanto mayor es la edad de la mujer, peores son las tasas de éxito de la FIV con óvulos propios.
FIV-ICSI y FIV mixta
La técnica de ICSI es la más utilizada para fecundar los óvulos con los espermatozoides. En algunos casos, se opta por la FIV mixta, fecundando la mitad de los óvulos con el método tradicional y la otra mitad con ICSI.
35.471 ciclos de FIV se realizaron con ICSI o FIV mixta en el año 2023. El informe estadístico de la SEF recoge los resultados de ambos procedimientos de forma conjunta. Las tasas de parto por transferencia fueron:
- Mujeres < 35 años: 33,7%
- Mujeres 35-39 años: 25,9%
- Mujeres ≥ 40 años: 12,8%
Estadísticas generales de éxito en FIV (2023)
A modo de resumen, los porcentajes de éxito conseguidos en el 2023 para el tratamiento de FIV con óvulos propios fueron los siguientes:
- Tasa de embarazo: 34,6% (embarazos por transferencia embrionaria).
- Tasa de parto: 25,7% (partos por transferencia embrionaria).
- Tasa de parto único: 93,4% (partos únicos por número de partos totales).
- Tasa de parto gemelar: 6,6% (partos gemelares por número de partos totales).
- Tasa de aborto: 22,0% (abortos por número de embarazos).
- Tasa de recién nacido vivo: 27,3% (bebés nacidos por transferencia embrionaria).
Estos datos no tienen en cuenta la edad de la mujer ni el número de embriones transferidos.
Alternativas a la FIV con óvulos propios
Si una mujer no consigue el embarazo tras varias transferencias embrionarias en diferentes ciclos de FIV, será necesario buscar alternativas. El PGT (Test Genético Preimplantacional) y la ovodonación son tratamientos indicados en mujeres de edad materna avanzada que no consiguen el embarazo con sus propios óvulos. Las tasas de parto por transferencia pueden aumentar considerablemente con estas opciones:
- FIV con óvulos propios: 25,7%
- FIV con PGT: 41,7%
- FIV con óvulos de donante: 40,5%
Las tasas de parto por transferencia embrionaria con el PGT y la ovodonación son muy similares. El PGT asegura la transferencia de embriones cromosómicamente sanos y los óvulos donados provienen de chicas sanas y jóvenes con muy buena calidad.
Es importante considerar que el problema del PGT es que no siempre es posible obtener embriones sanos para transferir, lo que puede llevar a la cancelación del ciclo. Por esta razón, las mujeres con muy baja reserva ovárica o cuyos óvulos acumulan mutaciones genéticas debido a la edad, tendrán que recurrir a la FIV con ovodonación si desean convertirse en madres.
Además, aunque la edad del hombre no afecta de igual manera en el resultado de la FIV, también hay un ligero aumento de la tasa de éxito de la FIV con semen de donante respecto a la FIV con gametos propios.
La transferencia embrionaria: un paso clave
La transferencia de los embriones es la etapa final de un ciclo de Fecundación in Vitro (FIV) y uno de los procesos más importantes. “La transferencia siempre ha de ser personalizada, no hay un patrón para decidir en general; hay que optar de forma individualizada y en cada ciclo de FIV", explica la doctora Lloret.
Los días 3 y 5 son los momentos en los que más fácilmente se puede analizar la calidad de los embriones según parámetros morfológicos (forma, tamaño, número de células, fragmentos o vacuolas de las células) y parámetros cinéticos (tiempos de división celular).
Cultivo embrionario prolongado (hasta día 5)
El cultivo embrionario es un proceso de selección. En día 2 y 3, el embrión sufre sus primeras divisiones, y su potencial depende de la calidad del ovocito. A partir del día 3, el embrión tiene su propia entidad, con la posibilidad de continuar hasta la fase de blastocisto o sufrir un bloqueo en su desarrollo.
Mantener el cultivo hasta día 5 permite obtener los embriones que realmente poseen capacidad de desarrollo, evitando transferencias fútiles en día 3 de embriones destinados a bloquearse. En el Instituto Bernabeu, poseen experiencia en cultivo prolongado, logrando una elevada tasa de formación de blastocistos, que ronda el 60% o incluso más (70% en ovodonación).
Además de la selección del embrión, la transferencia en día 5 presenta otra ventaja: la sincronización endometrio-embrión. Otro posible temor es la supervivencia de los blastocistos a la criopreservación.
Si nos centramos en las biopsias embrionarias, la realización del proceso en día 5 presenta muchas ventajas respecto a su realización en día 3. En primer lugar, solo se biopsiarán los embriones que realmente alcanzarán la fase de blastocisto.
En resumen, el cultivo hasta día 5 de desarrollo embrionario es un proceso complejo que permite mejorar la selección del embrión destinado a ser transferido, minimizando el número de embriones a transferir, evitando el embarazo gemelar, y con buenos resultados en cuanto a gestación.
Transferencia en día 3
La principal ventaja de transferir en día 3 es que se dispone de un mayor número de embriones, ya que no todos llegan a día 5. Los casos en los que es preferible transferir en día 3 son aquellos en los que se tienen menos de 3 embriones de buena calidad en ese momento.
Número de embriones a transferir
Uno de los principales dilemas es la elección del número de embriones a transferir. En España, la Ley 14/2006 sobre Técnicas de Reproducción Asistida establece un máximo de tres embriones por ciclo. Sin embargo, hoy en día, la transferencia de tres embriones es muy poco habitual (menos del 1% de los casos).
La transferencia de dos embriones es cada vez menos frecuente, y la tendencia actual es transferir un único embrión. Diferentes sociedades científicas, incluyendo la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología (ESHRE), recomiendan la transferencia electiva de un único embrión como la mejor estrategia para conseguir un embarazo sano.
Riesgo de embarazo múltiple
Transferir más de un embrión aumenta las probabilidades de tener un embarazo múltiple (mellizos o trillizos), lo que implica ciertos riesgos para las madres y los bebés. Los embarazos múltiples se asocian a un mayor riesgo de complicaciones, como parto prematuro o aborto espontáneo, bebé de bajo peso al nacer, parto por cesárea y otros problemas asociados al embarazo (preeclampsia, placenta previa, diabetes gestacional).
Mejoras y avances en la tecnología de laboratorio
Los avances en medicina reproductiva han permitido que los embriones se desarrollen y preserven en mejores condiciones, y facilitan la selección de aquellos con mayor potencial implantatorio. Esto se traduce en mejores resultados, permitiendo transferir un único embrión sin renunciar a tasas de éxito óptimas.
Como hemos visto, en la transferencia embrionaria juega un papel fundamental el laboratorio de fecundación in vitro y sus profesionales. Su objetivo es realizar un cultivo embrionario a blastocisto, asegurando las mejores condiciones para el desarrollo del embrión y, después, hacer una buena selección embrionaria, que permita ofrecer a los pacientes las mayores probabilidades de embarazo.
¿Quién toma la decisión?
La decisión sobre el número de embriones a transferir la toman de manera conjunta los pacientes y el equipo médico. Es habitual que los pacientes deseen transferir varios embriones para aumentar las probabilidades de éxito, a pesar de los riesgos. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el objetivo no es conseguir la gestación, sino el nacimiento de un bebé sano. No existe evidencia de que transferir más de un embrión aumente la tasa de recién nacidos, y en cambio sí comporta un mayor riesgo de complicaciones y embarazo múltiple.
Criterios a tener en cuenta
Además de los aspectos legales, existen ciertos criterios clínicos que pueden limitar el número de embriones a transferir:
- Motivos médicos: Algunas condiciones (enfermedades graves o malformaciones uterinas) contraindican la gestación múltiple.
- Edad materna: La transferencia embrionaria única está especialmente recomendada en mujeres jóvenes, donde las probabilidades de éxito son mayores.
- Calidad de los embriones: Cuando se dispone de al menos un embrión de alta calidad, la transferencia única es la opción preferente. Transferir más de uno no ofrece mejoras sustanciales en los resultados, pero sí aumenta el riesgo de embarazo múltiple.
Otros factores como tener antecedentes de parto prematuro y/o gemelar, mujeres de edad avanzada o algunas circunstancias personales (por ejemplo, madres solteras) pueden hacer especialmente recomendable transferir un único embrión.
Recomendaciones actuales
Siempre que sea posible, se recomienda transferir un único embrión. Los embarazos gemelares y múltiples están asociados a mayores complicaciones durante el embarazo: mayor tasa de abortos, anemia, hipertensión gestacional y precisan más frecuentemente de cesáreas. Si se trata de buenos embriones, merecerá más la pena transferir un solo embrión y guardar el otro para el futuro. Si la mujer se queda embarazada, tendrá un embrión de buena calidad para un futuro embarazo. Si lo pierde, tendrá un nuevo embrión de calidad para otro intento. Si no se queda embarazada en la primera transferencia, tendrá otro intento, otra posibilidad con las mismas probabilidades de embarazo que tenía con el primer embrión que se transfirió en fresco.
Otros factores que afectan a las tasas de éxito
Además de los mencionados, otros factores influyen en la tasa de embarazo final:
- Estudio previo: Un buen estudio que detecte patologías que puedan afectar al resultado puede permitir solucionarlas antes de iniciar el ciclo de FIV.
- Calidad endometrial: Juega un papel importante en la implantación.
En pacientes mayores de 42 años tratadas con óvulos de donante, se sigue obteniendo un porcentaje constante de entre el 40 y el 60% de éxito. Aun así, en la mitad de los casos se necesita realizar un segundo intento con embriones congelados del primer ciclo para lograr el embarazo.
Tipos de tasas de éxito
Para entender correctamente las probabilidades de éxito de los tratamientos de fecundación in vitro, es importante tener en cuenta a qué hace referencia el porcentaje de éxito:
- Tasa de gestación por transferencia: Porcentaje de embarazos que se logran por cada transferencia de embriones realizada.
- Tasa de gestación por ciclo: Porcentaje de embarazos que se consiguen por cada ciclo de estimulación ovárica que se realiza.
La tasa de embarazo por transferencia de embriones congelados procedentes de óvulos propios es del 33-39%, por lo que si se tienen embriones congelados, las probabilidades de conseguir el embarazo en las siguientes transferencias son altas.
La técnica ICSI (Intracytoplasmic Sperm Injection) consiste en la selección manual de los espermatozoides y su introducción directa en el óvulo maduro, asegurando una mayor tasa de fertilización.
En casos de pacientes mayores de 42 años, o pacientes con mala calidad ovocitaria, se suele recomendar el protocolo ROD o OVODON, en el que se utilizan óvulos de donantes jóvenes, y en la cual el porcentaje de éxito aumenta de un 50 a un 70% en mujeres de hasta 50 años.
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