El uso de los tanques de agua es fundamental en la actividad agroindustrial. En este artículo, repasamos qué es un fertilizante, para qué sirve utilizar los tanques de fertilizantes y la diferencia entre abono y fertilizante.
La Importancia de la Fertilización en Cultivos
Para que la producción de un cultivo sea exitosa se necesita de una serie de nutrientes. En cada temporada de siembra, el suelo pierde propiedades y se vuelve imperioso recuperarlas. Estas composiciones, que pueden ser fertilizantes naturales, fertilizantes químicos o fertilizantes caseros, y cuyo origen puede ser animal, vegetal, mineral o sintético, optimizan las propiedades del suelo.
Por eso, los fertilizantes líquidos son un elemento que pueden ser de utilidad para el productor. Además de los fertilizantes líquidos orgánicos, desde hace un tiempo se puede hacer uso de fertilizantes químicos e inorgánicos.
Diagnóstico de Fertilización y Tipos de Fertilizantes
Para conocer las condiciones y propiedades del suelo, es conveniente realizar un diagnóstico de fertilización. Es la mejor manera de conocer con precisión la demanda de tipos y cantidad de fertilizantes para un cultivo.
A partir de materiales de origen animal, vegetal, mineral o sintético, se pueden elaborar fertilizantes químicos de alta efectividad, con el objetivo de lograr combinaciones de nutrientes que deriven en mejores cosechas. A diferencia de los fertilizantes naturales, los fertilizantes químicos son artificiales, es decir, son elaborados por el hombre.
En el caso del trigo, que es un caso emblemático, los aportes de Nitrógeno (N), Fósforo (P) y Potasio (K) tienen una influencia significativa en una buena producción.
Fertilizantes Orgánicos
Es frecuente la pregunta de qué es un fertilizante orgánico. La materia orgánica en descomposición, como el estiércol que produce la ganadería extensiva, es un fertilizante natural. Los fertilizantes orgánicos se producen de manera natural o por compostaje. Las dos son prácticas habituales en la actividad agrícola, porque además de incrementar la fertilidad aportan beneficios estructurales al suelo.
La desventaja de este tipo de fertilización natural es que depende de la disponibilidad del abono a incorporar en la labor, sobre todo en cultivos de grandes extensiones.
Fertilizantes Inorgánicos
Los fertilizantes inorgánicos, a diferencia de los abonos y los fertilizantes orgánicos, son las sustancias que derivan del procesamiento de minerales y rocas para que sus propiedades enriquezcan el suelo. Este tipo de fertilizantes se caracteriza porque surte efecto rápido sobre las plantas, aumentando su resistencia y crecimiento.
Diferencia entre Fertilizante y Abono
La principal diferencia entre fertilizante y abono consiste en las sustancias utilizadas para incrementar el rendimiento de las cosechas. Si bien el abono es en sí mismo un fertilizante natural, una diferencia entre abono y fertilizante es que aquel no modifica las condiciones del suelo, sino que enriquece las propiedades ya presentes.
Tanques para Almacenamiento de Fertilizantes
La fabricación de los tanques ideales para fertilizante consiste en una sola pieza con HDPR 100% virgen para evitar filtraciones. La capacidad de estos tanques es de entre los 5.000 y 25.000 litros, con lo que cubren una amplia gama de usos y necesidades.
Tanques Verticales
Por su capacidad de resistencia y materiales con los que están hechos, los tanques verticales tienen muchos usos, entre ellos el de almacenar fertilizantes líquidos. La vida útil de este tipo de tanques es larga, y se destaca su diseño geométrico. Fabricados con polietileno, los tanques verticales Rotoplas ofrecen múltiples medidas, desde los 5.000 hasta los 25.000 litros.
Tanques Horizontales
Dentro de los tanques de agua para fertilizantes, otra opción son los tanques horizontales. Por su tamaño son cómodos para transportar fertilizante líquido, y poseen un sistema rompeolas que mantiene la estabilidad del vehículo. Son útiles para almacenar agua, pero también son tanques para fertilizantes, ya que pueden albergar sustancias químicas.
Sistemas de Aplicación de Fertilizantes
Desde el lanzamiento de nuestras tolvas frontales, hemos desarrollado una impresionante gama de implementos a la medida. El sistema de tanque de presión, incluso para el tanque individual, y la dosificación precisa asociada incluso con altas tasas de aplicación era único en el mercado al comienzo de nuestra historia con tanques frontales. A través de este sistema, no tenemos ninguna liberación de polvo en la parte delantera del tractor. Pero también las opciones seleccionables de los tanques frontales están perfectamente adaptadas a los diversos deseos de los clientes.
Preparación de Soluciones Fertilizantes
Al preparar la solución estándar, hay varios detalles que se deben tener en cuenta para lograr estabilidad, evitar la precipitación y mantener los mejores valores nutricionales para las plantas.
Depósitos
Los depósitos deben estar bien sellados y fabricados de un material opaco que no permita el paso de la luz. Esto es necesario para evitar la suciedad, el desarrollo de microorganismos y que los rayos UV dañen los quelatos.
Calidad del Agua
Conocer la calidad del agua de riego permite crear un mejor programa de fertilización y ahorrar costes innecesarios. La Conductividad Eléctrica (CE), el pH y los bicarbonatos son factores críticos que debe tener en cuenta. Es aconsejable obtener un análisis de laboratorio si existen servicios de laboratorio en su región.
La alcalinidad (pH alto) está estrechamente relacionada con la presencia de bicarbonatos (HCO3-). Los niveles altos de bicarbonatos aumentan el riesgo de que ocurra precipitación en el depósito.
Añada ácidos para contrarrestar los bicarbonatos y ajustar el pH. Los ácidos añadidos primero neutralizan los bicarbonatos y solo entonces bajarán el pH.
Los bicarbonatos aumentan la conductividad eléctrica (CE) de la solución. La conductividad eléctrica no se puede reducir usando ácidos.
Los ácidos añaden nutrientes (nitrógeno, fósforo o azufre) a la solución estándar. Tenga esto en cuenta al hacer los cálculos.
Compatibilidad
El sistema de dos depósitos permite separar los abonos que podrían formar precipitados al disolverse juntos. Nota: Los fertilizantes de calcio y magnesio se deben disolver por separado de los que contienen fósforo y azufre. En sistemas con un solo depósito, asegúrese de que el pH esté entre 3 y 4. Cuando el sulfato de magnesio se mezcla en el mismo depósito con fertilizantes de fósforo, el pH de la solución no debe exceder de 5. Utilice la tabla para establecer la composición de fertilizantes en cada tanque.
Micronutrientes
Los micronutrientes se pueden añadir a la solución, ya sea como compuestos a base de azufre o como quelatos. En forma de quelatos, los micronutrientes están protegidos de la precipitación, por lo que están más disponibles para su absorción por las plantas. Sin embargo, la estabilidad de los quelatos depende del pH. A la hora de elegir los quelatos, hay que tener en cuenta lo siguiente:
- pH de la solución estándar y del agua en los goteros
- pH del suelo o del sustrato
- Los equipos de desinfección del agua (UV o acidificación) pueden afectar a determinados quelatos
Los compuestos a base de azufre son indiferentes al pH y cuestan menos, pero forman precipitados con facilidad, por lo que no pueden ser absorbidos por las plantas.
Preparación de la Solución Fertilizante
Temperatura: Como la solubilidad aumenta con la temperatura, una mayor temperatura del agua permite una mayor concentración de nutrientes en la solución estándar. La concentración máxima recomendada es del 20 % (por ejemplo, 200 kg de fertilizantes por cada m3). A bajas temperaturas del agua, utilice concentraciones de entre el 10 % y el 15 %.
Procedimiento:
- Llene de 1/4 a 1/3 del depósito de pulverización con agua.
- Añada el abono o los abonos gradualmente mientras llena el resto del depósito con agua.
- Utilice un agitador eléctrico o una boquilla mezcladora para mejorar velocidad de disolución.
Nota: los fertilizantes de menor solubilidad se disolverán mejor si se aplican en primer lugar. Siga el orden aconsejado a continuación.
Orden de adición de fertilizantes:
TANQUE A (calcio y magnesio)
- Nitrato amónico (NA)
- Nitrato de magnesio*
- Nitrato de calcio
- Nitrato potásico *Siempre es preferible colocar el MgNO3 en el depósito A. Se puede aplicar al depósito B si el pH es menor de 5.**
TANQUE B (fósforo y azufre)
- Polifosfatos (si todavía no han sido añadidos)
- Sulfato potásico (SOP)*
- Fosfato monopotásico (MKP)
- Fosfato monoamónico
- Nitrato potásico
- Sulfato de magnesio* Cada producto SOP afecta el pH de manera diferente.
Ajuste el pH de 5 a 7. Si es necesario usar ácido, utilice únicamente ácido nítrico. Agite y espere que la solución se estabilice. Ajuste el pH a un nivel inferior a 5, idealmente cerca de 4. Agite y espere que la solución se estabilice.
Los fertilizantes a base de amonio o urea con frecuencia pueden producir una solución con olor a huevo podrido y crear precipitaciones blancas leves en el depósito. Esto se puede solucionar reduciendo el pH.
Métodos de Aplicación de Fertilizantes
Las abonadoras centrífugas se usan en suelos altamente fértiles. Un abonado superficial de ese tipo tiene bajo riesgo si la aplicación se hace pre siembra o durante las etapas de desarrollo tempranas. Aunque el efecto de estas quemaduras raras veces afectará el rendimiento final por la habilidad de la planta de recuperarse, científicos franceses recomiendan no aplicar fertilizantes con esparcidora superficial después de la etapa de desarrollo V6.
En sistemas de producción de maíz en grano, las prácticas que dejan puesto el fertilizante en bandas a menos de 5 cm de las semillas, darán una fertilización más enfocada de nutrientes como nitrógeno, fósforo y zinc durante la primera etapa de crecimiento, cuando las raíces no son muy eficaces en su absorción. Aplicando bandas de fertilizantes en el suelo, permite que el agricultor le provee a la planta una alta concentración de nutrientes en la vecindad de las raíces en desarrollo, donde la absorción sea más fácil.
Fertilización de Arranque
La fertilización de arranque enfoca en la planta emergente y se aplica para promover un buen desarrollo temprano al establecerse el cultivo. Fertilizaciones de arranque a base de fósforo, con bajo contenido de nitrógeno, mejora el crecimiento radicular e impulsa el desarrollo temprano, así resultando en una producción máxima de granos. En la mayoría de situaciones, el mejor efecto de arranque proviene del fósforo, no obstante la mejor sinergia se obtiene con nitrógeno aplicado en cantidades similares a las de fósforo.
- Fertilizaciones pop-up: Se sitúa el fertilizante de arranque en el surco junto con la semilla. Se denomina así, porque en teoría dará una emergencia y establecimiento más rápidos. YaraMila NPKS son fertilizantes que comúnmente se aplican como fertilizantes pop-up para mejorar el desarrollo temprano de las plántulas.
- Método alternativo: Colocar el fertilizante por debajo o al lado de la semilla. Este método puede ser muy útil en poder superar carencias temporales en suelos fríos y con bajo contenido fosfórico. Donde colocar la semilla varía conforme la experiencia local. En la mayoría de los casos, se coloca el fertilizante por debajo o al lado de la semilla (ilustración más abajo). Al aplicar bajas cantidades de fertilizantes, en la Argentina se suele tener una distancia de 3cm x 3cm.
Los nutrientes necesarios para estimular el desarrollo inicial se aplican ya más frecuentemente como una capa alrededor de la semilla antes de la siembra.
Aplicaciones Foliáres y Fertirrigación
Las aplicaciones foliares se usan para cubrir una inmediata necesidad de nutrición, o donde las condiciones del suelo restringen la disponibilidad de nutrientes específicos. Productos foliares correctamente formuladas son cada vez más importantes para asegurar una nutrición balanceada para el maíz.
Una fertirrigación provee nutrición a través del sistema de riego, y así entregando los nutrientes directamente a la planta. Esta tecnología permite programar la nutrición para poder coincidir con la demanda más importante, una práctica que difícilmente puede hacerse a través de otros sistemas por las dificultades que se presentan en atravesar el cultivo con equipo abonadora después de la etapa de desarrollo V8.
Tanques y Cisternas de Mezcla de Fertilizantes
Los tanques o cisternas de mezcla de fertilizantes son dispositivos utilizados en agricultura para mezclar y distribuir fertilizantes en los campos. Constan de un depósito en el que se encuentra el abono y un sistema de agitación que mezcla el abono con agua para crear una solución homogénea. A continuación, la solución se bombea a través de tuberías y se distribuye en los campos mediante una barra de riego o un sistema de aspersión. Los tanques de mezcla de fertilizantes se utilizan para mejorar la eficacia del riego y reducir el riesgo de desperdicio de fertilizantes.
Presión de trabajo: mín. 1,5 bares; máx. (El texto original repite esta información varias veces, se ha consolidado).
SISTEMA DE INYECCIÓN DE FERTILIZANTES CON VENTURI💧🌾
Métodos de Fertilización: Cuantitativa vs. Proporcional
El avance tecnológico en los últimos años nos ha abierto la puerta hacia mejores prácticas también en la fertilización y nos ofrece equipos nuevos para aplicación de fertilizante. Para contestar a esta pregunta primero tenemos que saber cuál es el método de fertilización requerido: ¿cuantitativa o proporcional? En este artículo conoceremos los dos métodos de aplicación: cuantitativa y proporcional; cómo se calculan y cómo se aplican.
Revisaremos los factores que afectan la decisión de que sea un solo canal o multicanal. Y por último las ventajas de la aplicación automática de los fertilizantes y en qué sistemas de cultivo es indispensable.
Fertilización Cuantitativa
La fertilización cuantitativa es la tradicional. Se aplicaba el fertilizante en esta forma por no tener la tecnología adecuada para hacerlo diferente o mejor. Normalmente son kg del nutriente (N, P, K, Etc.) por hectárea, en un determinado periodo de tiempo que puede ser día, semana o etapa fenológica.
Para definir la demanda de nutrientes de un cultivo y poder elaborar un plan de fertilización cuantitativa es necesario primero elaborar una curva de absorción o de extracción de nutrientes en cada etapa. Esta curva, no se elabora normalmente por el agricultor, sino por proveedores de fertilizantes, investigadores, etc. La elaboración de tal curva tiene varios pasos y se hace a lo largo de todo el ciclo del cultivo, en periodos que pueden ser de 10 o de 15 días. Al final de cada periodo se eligen 2-3 plantas con un desarrollo óptimo. Las plantas se seccionan en 3 partes: raíz, parte aérea (tallo, hoja y flor) y fruto y se coloca a secar en una estufa a 70°C por 72 h para determinar el peso seco. Teniendo el PS acumulado por hectárea y la concentración porcentual de cada nutriente en la materia seca, se multiplica uno por el otro y el resultado obtenido son los kg del nutriente extraído por el cultivo en una hectárea.
Cuando el fertilizante es sólido, hay que disolverlo en agua para poder inyectarlo. Cada fertilizante tiene un límite de solubilidad dependiendo de la temperatura, declarado por el fabricante. Por ejemplo, 83.3 kg de Nitrato de potasio/20% de solubilidad = 416.5 litros de agua. 416.5 litros es el volumen mínimo. Cuando el inyector no tiene ningún rotámetro que muestra el flujo de fertilizante en litros por hora y permite su ajuste, conviene realizar una prueba previa en condiciones reales, inyectando de esta misma solución contra la presión de agua en el cabezal durante 5 min. Ahora que conocemos la capacidad de inyección del inyector (ejemplo 1000 l/h) dividimos el volumen a inyectar (ej. La primera fase es el llenado y la presurización del sistema. Cuando se inicia un riego en un sistema no antidrenante (que los goteros siguen goteando después de que se acabe un riego) el riego inicia con alto caudal y baja presión. La segunda fase es la inyección del fertilizante. No hay que olvidar que hay que dejar tiempo para la tercera y última fase que es el transporte del último fertilizante inyectado en el cabezal al sector deseado. El transporte se lleva a cabo aplicando solamente agua durante el tiempo necesario, que asegure que el fertilizante se vacíe en el sector deseado y no se quede en la tubería o vaya a otro sector al inicio del siguiente riego. El tiempo de esta fase se llama en el lenguaje hidráulico “Tiempo de avance”. Este tiempo se calcula en el departamento de diseño de Netafim y también se puede medir físicamente en con cambios de conductividad eléctrica, pH o color en cada sector de riego. Por ejemplo, se aplica ácido a un pH de 5 y se mide el tiempo desde el inicio de inyección hasta su detección en el gotero más alejado en la válvula. Este es el ”tiempo de avance “.
La eficiencia de esta forma de aplicación depende mucho de la capacidad de retención de nutrientes que tiene el suelo. Las partículas sólidas del suelo, principalmente la arcilla y la materia orgánica tienen cargas negativas en su superficie. La Capacidad de Intercambio Catiónico (CIC) de los suelos depende, entonces, del porcentaje y tipo de arcilla que contienen y del porcentaje de materia orgánica (MO). En suelos ácidos de regiones tropicales, óxidos e hidróxidos de fierro y de aluminio pueden formarse y por tener carga positiva desarrollan en el suelo una capacidad de intercambio aniónica. En todos los tipos de suelo, los aniones como el Nitrato (NO3-, PO4-, SO4-, Cl) no se adhieren a las partículas de suelo y tienden a lavarse hacia las capas profundas del suelo. Los suelos arenosos no solo tienen baja CIC sino también poros grandes que permiten un flujo vertical rápido de agua hacia abajo, fuera de la zona radicular.
Para aumentar la eficiencia de la fertilización cuantitativa es recomendable usar inyectores de multicanal. Tiene también ventajas operativas. Primero, el operador prepara los tanques concentrados de fertilizante antes de iniciar el fertirriego, así que durante el riego él está libre para realizar otras actividades como revisión de caudales, presiones, etc. Segundo, los venturis tienen un rotámetro transparente y un flotador. Durante la fertilización se puede ver cuál es el flujo de fertilizante hacia el Venturi y por medio de la válvula de ajuste, hacer que inyecte más rápido o más despacio. Por ejemplo, si se requiere aplicar por el venturi 100 litros en 30 minutos, se ajusta el flujo del venturi en tal forma que el flotador suba a 200 litros/hora.
Cuando se coloca más de un fertilizante en el tanque, hay que cuidar y asegurar que no se coloque en el mismo tanque de fertilizante concentrado una fuente de calcio con fuentes de sulfato o de fosfato. El calcio reacciona con estos elementos y forma un sólido (pasta) insoluble. Esta situación pone en peligro el funcionamiento del sistema hidráulico por tapar filtros, goteros y sedimentarse en las paredes de la tubería. Recuerda, el problema es solamente en el tanque de fertilizante que es un tanque muy concentrado y con bajo movimiento.
La aplicación cuantitativa puede ser también automática. El controlador reparte el volumen de fertilizante a lo largo de todo el tiempo destinado al fertirriego. El controlador ejecuta automáticamente las 3 fases. Es posible tener un equipo automático también en campos donde las válvulas son manuales. En este caso la apertura y el cierre de las válvulas se hace manualmente, pero la aplicación del fertilizante se hace en forma automática. En el controlador del equipo automático de inyección se programa cuántos litros por riego inyectar de cada tanque.
Fertilización Proporcional
meq/l: Se usa para expresar la carga total del ion en un litro de agua. Para elaborar una solución nutritiva proporcional hay que tener a la mano un análisis de agua reciente y confiable. La calidad de agua puede variarse con el uso intensivo del pozo y también antes o después de la época de lluvia. Para asegurar que el análisis es confiable se puede comparar la suma en meq/l de los aniones y de los cationes y ver que se parecen con una variación del 5 %.
Recuerda, si usas el porcentaje del elemento puro, el resultado será del elemento puro, pero si usas el porcentaje del óxido, el resultado será las ppm del óxido.
La tasa máxima de inyección es la capacidad del venturi en litros/hora dividida entre el caudal de riego en m3 /hora. Lo ideal es no usar la tasa máxima, sino solamente el 80% de esta.
La conductividad eléctrica de la solución nutritiva refleja el nivel total de los iones disueltos en el agua. Si calculamos y sabemos que la solución nutritiva tiene una cierta CE, el mantener la CE deseada en el equipo de inyección y en los goteros, nos indica que estamos aplicando la solución deseada. Para corroborar que la CE real de la preparación de los tanques y de la inyección programada, coincida con la CE calculada y para encontrar la inyección requerida del ácido, se realiza en campo una “prueba de cubeta”, comúnmente llamada titulación.
- Prepara de manera precisa un litro de agua fresca de la misma fuente que se usa para regar y mide su CE con el sensor del equipo de inyección.
- Una Inyección de 1 litro/m3 = 1 ml/litro. Por cada litro de inyección en el programa de fertilizante, agrega 1 ml del tanque al litro de agua. Por ejemplo, si la inyección es de 5 l/m3 de los 4 tanques de fertilizante, agrega 5 ml de cada tanque al litro de agua y agita bien.
- Al mismo litro agrega ml tras ml de ácido hasta llegar al pH deseado.
- Mide la CE en el litro con el sensor del equipo. Los litros de inyección de ácido.
En muchos casos, especialmente en suelos arcillosos que tienen alta retención de nutrientes, si se fertiliza en forma proporcional, es importante calcular también las unidades aplicadas (kg/ha/día) del nutriente. ¿Cómo se convierten las ppm de la fertilización proporcional a los kg/ha/día de la fertilización cuantitativa? Simplemente se multiplican las ppm por los m3 de agua que se aplican a una hectárea por día. Por ejemplo, si se aplica a un cultivo en suelo 120 ppm (gr/m3) de nitrógeno y 40 m3 /ha/día de agua: 120 x 40 = 4,800 gr N /ha/día o 4.8 kg.
La fertilización cuantitativa se usaba tradicionalmente en todos los cultivos y en todos los tipos de suelo. El cultivo en sustratos de bajo volumen exigía el cambio a fertilización proporcional y de multicanal. Actualmente hay muchos agricultores que usan equipos manuales de multicanal para cultivos extensivos en campo abierto como maíz, caña de azúcar y frutales. En frutales algunos de los equipos son automáticos, lo que facilita todavía más la operación y asegura mayor precisión y eficiencia en el fertirriego.
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