Cuando un bebé necesita recibir un suplemento de leche, ya sea materna extraída o leche artificial, muchas familias piensan automáticamente en el biberón. Sin embargo, existen alternativas al biberón que pueden ser útiles en determinadas situaciones. Una de ellas es la técnica jeringa-dedo, también conocida como finger feeding, un método de suplementación que puede ayudar a entrenar la succión del bebé y administrar la leche de forma controlada.
¿Qué es la Técnica Dedo-Jeringa?
La técnica del dedo-jeringa consiste en introducir un dedo limpio dentro de la boca del niño de forma que se haga una ligera palanca (apoyando el dedo en la zona alveolar superior y desplazando la mandíbula inferior hacia abajo). Al mismo tiempo, con la otra mano se introduce una jeringa sin aguja para administrar la leche materna.
Este método se utiliza para ofrecer leche al bebé mientras este succiona el dedo del adulto. El dedo se introduce para estimular el reflejo de succión, y la leche se administra de forma progresiva según el ritmo de succión del pequeño, actuando como una alternativa al biberón para la suplementación.
Ventajas de Suplementar con Dedo-Jeringa
La técnica jeringa-dedo ofrece varias ventajas importantes frente a otros métodos de suplementación en bebés:
- Favorece el entrenamiento de la succión: Permite al bebé colocar la lengua en una posición bastante similar a la que usaría al tomar el pecho, lo cual es ideal para entrenar y reeducar la succión.
- Administración controlada: La leche se ofrece según el bebé va succionando, lo que garantiza que tomará la cantidad que necesita y evita el flujo excesivo que podría causar estrés.
- Útil en bebés muy dormidos: Es ideal en los primeros días de vida o en bebés con poca fuerza al succionar, ya que no es necesario que estén completamente despiertos para poder succionar.
- Evita el "Síndrome de Confusión de Pezón": A diferencia del biberón, esta técnica minimiza el riesgo de que el bebé confunda el mecanismo de succión del pezón con el de una tetina artificial, lo que podría llevar al rechazo del pecho.
¿En qué casos se recomienda la suplementación con Dedo-Jeringa?
La técnica jeringa-dedo es especialmente útil en diversas situaciones:
- En los primeros días de vida, cuando el bebé toma pequeñas cantidades.
- Para bebés muy dormidos o con poca fuerza de succión.
- En situaciones en las que se busca evitar el uso del biberón.
- Cuando el bebé no acepta otros métodos de suplementación.
- Para familias que desean seguir ofreciendo el pecho mientras suplementan.
Aunque suele recomendarse en la primera etapa, puede utilizarse a cualquier edad si es necesario, por ejemplo, cuando la madre regresa al trabajo y el bebé no acepta otros métodos de suplementación.
Uso en bebés prematuros
Una Guía de Práctica Clínica (GPC) del año 2001 para el amamantamiento saludable de niños pretérmino indica que existen muchas maneras de proporcionar alimentos suplementarios a un bebé prematuro que aún está aprendiendo a amamantar, ganando peso y madurando. Sin embargo, es importante señalar que una GPC más reciente no recomienda la técnica del dedo y la jeringa para la alimentación del bebé prematuro, por falta de evidencias.
A pesar de esto, varias revisiones narrativas, monografías y estudios apoyan la alimentación con el dedo, incluso por encima del uso de los biberones, debido al riesgo del "Síndrome de Confusión de Pezón". Estos estudios sugieren que la introducción temprana de biberones y chupetes puede hacer que la succión sea menos eficaz o dar lugar a la negativa del pecho.
Las capacidades de succión de los recién nacidos prematuros no son comparables con las de los recién nacidos a término, y la mayoría necesitan ser inicialmente alimentados a través de una sonda nasogástrica, para luego introducirse gradualmente a la succión de alimentos, por biberón o técnicas alternativas como la taza, jeringa o dedo-jeringa.
Materiales Necesarios
Para realizar la técnica jeringa-dedo, solo necesitas:
- Una jeringa sin aguja. Las jeringas comunes son fáciles de conseguir y económicas. También existen jeringas curvadas, que son más difíciles de encontrar pero aseguran una administración más precisa de la leche, aunque tienen una capacidad limitada (12 ml) y requieren recargarse si el bebé necesita más leche.
- Opcionalmente, se puede añadir un adaptador suave de silicona a las jeringas comunes para que la salida de la leche se acerque más a la posición del pezón dentro de la boca del bebé.
¿Cómo realizar la técnica Dedo-Jeringa? (Paso a paso)
Es importante seguir un procedimiento cuidadoso para asegurar la comodidad y seguridad del bebé:
1. Preparación
- Lávate bien las manos y recorta la uña del dedo que vayas a usar para darle la leche, para evitar cualquier daño al bebé.
- Prepara la leche (materna extraída o de fórmula) y llena la jeringa.
2. Colocación del bebé
- Siéntate con las piernas elevadas formando un ángulo, de manera que el bebé quede sentado en tu regazo cara a cara.
- La cabeza del bebé debe quedar más alta que el culete para una posición óptima.
- Si esta posición no te resulta cómoda, puedes usar una hamaquita, pedirle a otra persona que sostenga al bebé o incluso colocar cojines en su espalda.
3. Introducción del dedo
- Con cuidado, y con la palma de la mano hacia arriba, introduce el dedo meñique (o el que más se parezca al diámetro del pezón) en la boca del bebé.
- Debes llegar a tocar la parte superior del paladar, ya que al tocar este punto se activa el reflejo de succión del bebé. La lengua del bebé se situará abajo y se aplicará un poco de fuerza para que el bebé no cierre demasiado la boca.
4. Administración de la leche
- Coloca la jeringa en la unión de la comisura de los labios del bebé o, en caso de ser una jeringa curvada, introdúcela en la boca del bebé situándola sobre tu dedo.
- Vaya presionando suavemente la jeringa para introducir la leche en la boca del niño, al mismo tiempo que este succiona.
- Observa cómo va succionando y descansando; sigue su ritmo y sus pausas en todo momento para que pueda ir tomando la cantidad de leche que necesita. Recarga la jeringa si es necesario y finaliza cuando el bebé no quiera más.
Suministro de leche materna con sonda al dedo #lactanciamaterna
Consideraciones Importantes
¿Quién puede realizar la técnica?
Puede hacerlo la madre, la pareja u otro familiar. No hay inconveniente ni riesgo de confusión si lo realiza la persona que amamanta. Si la madre tiene ganas de hacerlo o está sola, adelante.
Interacción con el bebé
Si el bebé está despierto, busca contacto visual con él mientras le das la leche y cuéntale lo que estás haciendo para que esté relajado y tranquilo.
¿El bebé puede acostumbrarse a la jeringa?
Si la administración de la leche es pausada y se intenta ofrecer siempre el pecho, el bebé no debería acostumbrarse a la jeringa. En el caso de que se acostumbre, podemos ofrecerle el pecho con la jeringa cerca, e ir suplementando mientras mama, lo que le animará a seguir tomando el pecho.
Riesgos y cómo evitarlos
Aunque es un método seguro si se hace correctamente, pueden existir algunos riesgos:
- Hacer daño al bebé: Se evita cortando las uñas, introduciendo el dedo con cuidado y colocando la jeringa con suavidad.
- Atragantamiento: Si se coloca la jeringa por la comisura de la boca, es más difícil que el bebé se atragante. Sin embargo, si la lengua rodea completamente el dedo, puede ser necesario colocar la jeringa en la parte de arriba, ya que por el lado choca con la lengua.
- Estrés alimentario: Debemos vigilar signos de disconfort en el bebé mientras toma el suplemento. Los ojos extremadamente abiertos o los dedos abiertos y en tensión pueden ser signos de que no está cómodo comiendo. La cara del bebé debe parecer relajada mientras come.
Es importante recalcar que no se debe dar la leche solo con jeringa. Es fundamental que el bebé tenga el dedo dentro de la boca, ya que el dedo se asemeja al pezón, estimula el reflejo de succión, reduce el riesgo de atragantamiento y ayuda al bebé a coordinar la succión y la deglución.
La Técnica Dedo-Jeringa en Comparación con Otros Métodos de Suplementación
Cuando el bebé no mama directamente del pecho o necesita suplementos, surge la duda de cómo suplementar sin interferir con la lactancia. Es crucial encontrar un sistema de alimentación que sea compatible con los objetivos de lactancia materna.
Otros métodos alternativos al biberón incluyen:
- Cucharilla: Útil para pequeñas cantidades de calostro en los primeros días o en bebés adormilados. Más allá de 5 o 10 ml, puede resultar agotador.
- Vasito: Un método pasivo adecuado para los primeros días o suplementos puntuales. El bebé extrae la leche con la lengua, y se debe evitar verter la leche directamente en la boca.
- Jeringa sola: Indicada en el periodo neonatal. La leche se introduce muy lentamente en dirección a la cara interior de la mejilla.
- Sonda al dedo (con sonda nasogástrica): Consiste en utilizar una sonda fina (número 5 o 6) conectada a una jeringa, que se coloca junto al dedo que el bebé succiona. Esta técnica ejercita los músculos linguales y puede usarse para reeducar la succión. Permite que el bebé controle el flujo de leche, o se le ayuda empujando el émbolo solo cuando succiona.
- Suplementador al pecho (SNS): Cuando el bebé es capaz de succionar del pecho pero no obtiene suficiente leche, se puede suplementar colocando una sonda directamente en el pecho de la madre, de modo que el bebé reciba leche del suplementador mientras mama del pecho. Este sistema requiere práctica y supervisión para asegurar un agarre adecuado.
La técnica jeringa-dedo se considera una mejora de la alimentación con jeringa sola y un método protector de la lactancia si se realiza correctamente, especialmente cuando la succión directa del pecho no es aún óptima o suficiente.