El aborto espontáneo, también conocido como aborto natural o involuntario, se refiere a la pérdida de un embarazo antes de la semana 20 de gestación o cuando el feto tiene un peso inferior a los 500 gramos. Aproximadamente entre el 10% y el 20% de los embarazos terminan en aborto espontáneo, aunque es probable que la cifra real sea mayor.
La amenaza de aborto es un estado de alerta que sugiere que puede ocurrir un aborto espontáneo antes de la semana 20 del embarazo. Es una experiencia bastante común, pero no por ello menos difícil para quienes la atraviesan. Clínicamente, el aborto espontáneo se debe a la incapacidad del embrión o feto para desarrollarse adecuadamente, ya sea por factores genéticos, anomalías cromosómicas o afecciones maternas.
Signos y Síntomas de Amenaza de Aborto y Aborto Espontáneo
Existen varios síntomas en las embarazadas que pueden significar que hay riesgo o amenaza de aborto. Estos síntomas o signos de amenaza de aborto son muy variados y, por ello, es importante que sea un médico, tras la valoración de la situación, quien determine si existe riesgo real de perder al bebé. Ante la aparición de cualquiera de estos síntomas, es fundamental acudir al médico de inmediato, ya que no todos los casos de sangrado o dolor abdominal finalizan en un aborto, pero siempre es recomendable realizar una evaluación médica para determinar la causa y evitar complicaciones.
Síntomas Comunes
Sangrado vaginal
El sangrado vaginal en las primeras semanas de gestación es un síntoma frecuente de esta situación. Puede ser más o menos abundante e incluir coágulos. Aproximadamente la mitad de las mujeres con este síntoma en el primer trimestre de embarazo sufre un aborto natural. Una de las causas más comunes de estos sangrados son los hematomas intrauterinos (pequeñas acumulaciones de sangre en la cavidad uterina), que en los casos más graves pueden acabar en un desprendimiento de placenta. El sangrado es el síntoma más común y puede presentarse en diferentes intensidades, comenzando como un manchado leve y progresando hasta convertirse en un sangrado abundante, similar al de una menstruación intensa. En algunos casos, el sangrado puede contener coágulos o fragmentos de tejido gestacional, lo cual indica que se está expulsando parte del contenido uterina. Sin embargo, es importante destacar que el sangrado vaginal durante el embarazo no siempre indica un aborto involuntario; de hecho, la mayoría de las personas embarazadas que presentan manchado o sangrado vaginal durante el primer trimestre tienen embarazos sin complicaciones.
Dolor abdominal y cólicos
Además del sangrado vaginal, otros síntomas habituales son el dolor de espalda y del abdomen. Los cólicos abdominales, que suelen ser similares a los de la menstruación, pueden variar en intensidad, desde molestias leves hasta dolor severo. Estos dolores o fuertes presiones en el vientre pueden ocurrir con o sin sangrado vaginal y generalmente se localizan en la parte baja del abdomen o en la región pélvica, pudiendo irradiarse hacia la espalda o las piernas.
Dolor lumbar
Se refiere a fuertes pinchazos en la parte baja de la espalda, en la zona lumbar. Algunas mujeres experimentan dolor en esta zona, especialmente si el aborto se encuentra en curso o es inminente.
Expulsión de tejido o líquido
La expulsión de líquido amniótico o de fragmentos de tejido gestacional a través de la vagina es otro signo claro de aborto espontáneo. Este tejido puede incluir restos del saco gestacional o del feto, dependiendo del momento del embarazo. Si se expulsa tejido, es importante colocarlo en un recipiente limpio y llevarlo al consultorio del profesional de atención médica o al hospital para su análisis.
Otros Signos y Síntomas
- Disminución o desaparición de los síntomas del embarazo: En algunos casos, las mujeres pueden notar una disminución repentina en los síntomas típicos del embarazo, como náuseas, sensibilidad en los pechos y fatiga.
- Aceleración del ritmo cardíaco o sensación de mareos: En casos de aborto espontáneo cuando se produce una hemorragia masiva, es posible que se experimenten síntomas como palpitaciones, mareos o desmayos. Estos síntomas suelen estar asociados con la pérdida de sangre y, en situaciones graves, pueden requerir atención médica urgente.
- Fiebre y escalofríos: Aunque menos frecuente, la fiebre puede ser un síntoma de una infección asociada al aborto, especialmente en casos de aborto incompleto o séptico.
- Fatiga extrema o debilidad: La fatiga y la debilidad también pueden aparecer durante un aborto espontáneo, especialmente si se produce un sangrado en cantidad muy abundante.
Causas del Aborto Espontáneo
El aborto espontáneo generalmente se debe a problemas en el desarrollo del feto o alteraciones en la salud de la madre. La causa exacta por la que se produce una amenaza de aborto tampoco se conoce con certeza, aunque parece que hay algunos factores que incrementan la probabilidad de que esto ocurra. Sus causas pueden ser tanto fetales como maternas, y en muchas ocasiones no se llega a saber el origen exacto del aborto, pudiendo deberse a la combinación de varios factores (multifactorial).
Anomalías Genéticas o Cromosómicas
La mayoría de los abortos espontáneos se producen porque el feto no se desarrolla adecuadamente. Aproximadamente, entre la mitad y dos tercios de los abortos espontáneos que se producen en el primer trimestre están relacionados con una carencia o exceso de cromosomas. Los cromosomas son estructuras de cada célula que contienen genes, las instrucciones sobre el aspecto y el funcionamiento de las personas. Cuando un óvulo y un esperma se unen, se juntan dos juegos de cromosomas, uno del padre y uno de la madre.
- Embarazo anembrionado: Esto ocurre cuando no se forma ningún embrión, o bien el embrión se forma, pero el cuerpo lo absorbe.
- Muerte fetal intrauterina: En esta situación, se forma un embrión, pero deja de desarrollarse y no hay latido cardíaco.
- Embarazo molar y embarazo molar parcial: En un embarazo molar, el feto no se desarrolla. Esto ocurre con mayor frecuencia si ambos juegos de cromosomas proceden del esperma. Con un embarazo molar parcial, el feto puede desarrollarse, pero no sobrevivir. Un embarazo molar parcial se produce cuando hay un juego adicional de cromosomas, conocido como triploidía. Los embarazos molares y molares parciales no pueden continuar porque pueden causar graves problemas de salud.
Factores de Riesgo para el Aborto Espontáneo
Es difícil llegar a saber con precisión por qué se ha producido un aborto espontáneo, pero es muy poco probable que se deba a algo que haya hecho la embarazada. Un ritmo de vida normal y saludable, en el que se realiza ejercicio, se trabaja o se mantienen relaciones sexuales no causan un aborto. Algunas personas que tuvieron un aborto espontáneo se culpan a sí mismas, pensando que perdieron el embarazo por caídas, sustos u otros motivos.
Factores Maternos y de Estilo de Vida
- Edad: Si eres mayor de 35 años, tienes un riesgo más alto de aborto espontáneo que una persona más joven. A los 35 años, tienes un riesgo de alrededor del 20%. A los 40 años, el riesgo es de alrededor del 33% al 40%.
- Abortos espontáneos anteriores: El historial de pérdidas gestacionales previas aumenta el riesgo.
- Afecciones a largo plazo: Enfermedades como la diabetes mal controlada, problemas hormonales, infecciones graves y enfermedades autoinmunes pueden aumentar el riesgo de aborto.
- Problemas en el útero o el cuello del útero: Las anomalías uterinas, como malformaciones o incompetencia cervical, son factores de riesgo.
- Fumar o consumir alcohol, cafeína y drogas ilícitas: Las personas que fuman tienen mayor riesgo de tener un aborto espontáneo que las que no fuman. El consumo excesivo de cafeína o alcohol también aumenta el riesgo.
- Peso: La obesidad puede incrementar el riesgo de aborto.
- Problemas asociados a la placenta: Como la placenta previa o el desprendimiento de la placenta.
- Estrés: Aunque su influencia directa no siempre es clara, el estrés puede ser un factor contribuyente.
- Infecciones durante la gestación: Ciertas infecciones pueden comprometer la viabilidad del embarazo.
- Exposición a tóxicos o radiación: Especialmente en el entorno laboral, pueden influir.
- Náuseas matutinas: La investigación reciente ha descubierto que las náuseas y vómitos durante el embarazo (náuseas matutinas) están vinculadas a un menor riesgo de pérdida del embarazo.
Factores Genéticos
- Afecciones genéticas parentales: A veces, es posible que uno de los miembros de la pareja esté sano pero que sea portador de un problema genético que aumenta el riesgo de aborto espontáneo. Por ejemplo, uno de ellos podría tener un cromosoma único que se formó cuando las partes de dos cromosomas diferentes se unieron entre sí, lo que se conoce como traslocación.
- Calidad seminal: Alteraciones en el ADN seminal u otras características intrínsecas del semen pueden influir directamente sobre el riesgo de aborto. Estas alteraciones son más frecuentes con seminogramas alterados, si bien pueden existir en sémenes normales.
Diagnóstico Ante una Amenaza de Aborto
Cuando se produce una amenaza de aborto, la primera decisión que tomará el médico será realizar una ecografía vaginal o abdominal para comprobar la cantidad de sangrado, el desarrollo del bebé y su latido cardíaco. Además, el especialista evaluará el cuello uterino a través de un examen pélvico.
Otra de las pruebas ante una amenaza de aborto será un análisis de sangre a la embarazada para determinar:
- El nivel de beta-hCG durante unos días o semanas para confirmar que la gestación sigue.
- El conteo sanguíneo completo (hemograma) para saber la cantidad de sangre que se pierde.
- El nivel de progesterona.
- La medición de glóbulos blancos para averiguar si existe infección.
En función del resultado obtenido en cada una de estas pruebas, el especialista tomará la mejor forma de proceder en cada situación. En pacientes con abortos de repetición, sería conveniente estudiar en el semen su fragmentación de ADN, porcentaje de espermatozoides apoptóticos y quizás un análisis cromosómico de Hibridación in situ Fluorescente (FISH).
Tipos de Aborto Espontáneo
El aborto espontáneo se puede clasificar en diferentes tipos según sus características:
- Amenaza de aborto: Se presenta con síntomas como sangrado vaginal y dolor abdominal, pero el cuello uterino permanece cerrado.
- Aborto en curso: El sangrado y el dolor abdominal tipo cólico aumentan, y el cuello uterino puede empezar a dilatarse.
- Aborto retenido: La paciente está asintomática (no refiere sangrado ni dolor abdominal), pero al realizar una ecografía se objetiva que el feto ha dejado de desarrollarse y no hay latido cardíaco.
- Aborto incompleto: Ocurre cuando se ha expulsado parte del tejido gestacional, pero quedan restos en el útero.
- Aborto completo: Se expulsa todo el contenido uterino de forma natural.
Tratamiento y Manejo Ante una Amenaza de Aborto
En los casos de amenaza de aborto, el médico explicará a la paciente las pautas que debe seguir para intentar preservar el embarazo. Es fundamental estar tranquila y relajada, ya que una amenaza de aborto no significa que este se vaya a producir necesariamente. El apoyo emocional en estos momentos es muy importante, así como seguir las indicaciones del médico.
Recomendaciones Generales
- Evitar mantener relaciones sexuales.
- Reposo relativo o absoluto, según la gravedad de los síntomas.
- Evitar comer embutidos o alimentos cárnicos no procesados.
- No tomar medicamentos no prescritos por el médico.
- Es recomendable que la embarazada lleve un estilo de vida saludable, con una alimentación variada que aporte todos los nutrientes necesarios.
- La mujer debe evitar el consumo de drogas, alcohol y tabaco durante el embarazo.
Tratamiento Farmacológico
En algunos casos, se administra progesterona como tratamiento farmacológico para evitar el aborto, aunque en los últimos años su uso ha sido cuestionado. La controversia se debe a que no se ha visto utilidad en abortos espontáneos únicos, aunque sí que es recomendable ante casos de aborto recurrente o de repetición (es decir, en situaciones de tres o más pérdidas gestacionales continuadas).
Complicaciones del Aborto Espontáneo
En algunos casos, el tejido del embarazo que queda en el útero después de un aborto espontáneo puede generar una infección en el útero, aproximadamente 1 o 2 días después. La infección se llama aborto espontáneo séptico y, aunque es rara, puede poner la vida en riesgo. Si se presentan síntomas de infección como fiebre alta, dolor abdominal intenso, secreción vaginal maloliente o escalofríos, se debe contactar al profesional de atención médica, al triaje de obstetricia o al departamento de emergencia de inmediato.
El sangrado intenso de la vagina, que se llama hemorragia, es otra complicación del aborto espontáneo que requiere atención médica inmediata.
Recuperación Emocional y Prevención
Después de sufrir un aborto espontáneo, es habitual que la mujer viva una situación traumática. La recuperación emocional tras un aborto espontáneo es un proceso complicado y es fundamental contar con apoyo emocional, no dudando en buscar ayuda psicológica cuando sea necesario.
Prevención
Aunque a menudo no hay nada que se pueda hacer para prevenir un aborto espontáneo, hay medidas que pueden reducir el riesgo. Estas incluyen:
- Mantener un estilo de vida saludable.
- Seguir las indicaciones médicas.
- Evitar el consumo de sustancias nocivas como el alcohol y el tabaco.
- Limitar la cafeína: Muchos expertos recomiendan no tomar más de 200 miligramos al día mientras se está en el embarazo. Esta cantidad de cafeína corresponde a una taza de 12 onzas (355 ml) de café preparado. Es importante revisar las etiquetas de los alimentos para ver la cantidad de cafeína que contienen, ya que los efectos de la cafeína sobre el bebé no están claros y las cantidades elevadas pueden causar un aborto espontáneo o un parto prematuro.
- Acudir a controles prenatales regulares.
- Tratar de forma adecuada cualquier enfermedad preexistente, como la diabetes o problemas hormonales.
- Mantener un peso saludable.
- Ejercitarse, siempre que se esté sana y previa consulta con el equipo de atención médica para el embarazo.
- Trabajar, siempre y cuando no se esté expuesta a dosis altas de sustancias químicas o radiación dañinas.
Las 7 etapas necesarias para superar un aborto.
Preguntas Frecuentes sobre el Aborto Espontáneo
¿Existe más riesgo de aborto si el embarazo se ha conseguido mediante técnicas de reproducción asistida?
No. El riesgo de aborto tras tratamientos de reproducción asistida es comparable al riesgo que tiene la población general.
¿La calidad seminal puede influir en el riesgo de aborto?
Ciertamente, alteraciones en el ADN seminal u otras características intrínsecas del semen pueden influir directamente sobre el riesgo de aborto. Estas alteraciones son más frecuentes con seminogramas alterados, si bien pueden existir en sémenes normales. Así, en pacientes con abortos de repetición sería conveniente estudiar en el semen su fragmentación de ADN, porcentaje de espermatozoides apoptóticos y quizás un análisis cromosómico de Hibridación in situ Fluorescente (FISH).
¿Cuándo se considera que termina la amenaza de aborto?
El tiempo que dura la amenaza de aborto depende de cada paciente y es el obstetra quien tiene que valorar el riesgo en cada caso particular. En general, es más probable que se produzca en el primer trimestre del embarazo, pero por definición, la amenaza de aborto suele extenderse hasta la semana 20 de gestación.
¿Cuánto dura el sangrado en una amenaza de aborto?
El sangrado puede variar de una paciente a otra: no hay una duración concreta estipulada para considerarlo amenaza de aborto. Dependiendo de las características y de la duración que tenga, el riesgo de aborto será mayor o menor. Por ejemplo, cuanto más abundante sea, más probabilidades hay de que se produzca el aborto.
¿Se puede obtener la baja laboral por amenaza de aborto?
Sí, pero las características de cada baja dependerán del riesgo que tenga cada paciente. Puede variar en función de los signos clínicos que se presenten y de la ocupación laboral que se desarrolle. Por tanto, será necesario que el ginecólogo estudie cada caso antes de tomar la decisión.
¿Es seguro viajar con una amenaza de aborto?
Muchos especialistas aconsejan a las embarazadas que están en situación de amenaza de aborto no viajar, al menos hasta que esta situación de peligro haya pasado.
¿Cuál es el pronóstico de la amenaza de aborto?
Tener una amenaza de aborto no quiere decir que se vaya a producir la pérdida fetal necesariamente. Esto dependerá de si el embrión se ha desprendido mucho o no de la pared uterina. Cuando el desprendimiento embrionario es leve, la amenaza de aborto tiene un buen pronóstico y el embarazo continúa evolucionando con normalidad. De no ser así, es decir, si hay un gran desprendimiento del embrión, se producirá un aborto espontáneo.