Muchas mujeres se enfrentan a la necesidad de someterse a una operación que implica la extirpación de uno o ambos ovarios, comúnmente debido a causas como el cáncer o la endometriosis. Ante esta situación, surge una pregunta fundamental: ¿es posible ser madre después de una intervención quirúrgica de este tipo?
Entendiendo la Ooforectomía y Salpingooforectomía
La ooforectomía es el término médico para la extirpación quirúrgica de uno o ambos ovarios. Por otro lado, la salpingectomía implica la extirpación de una o ambas trompas de Falopio.
Tipos de Extirpación y su Impacto
La decisión de extirpar total o parcialmente una trompa de Falopio, o uno o ambos ovarios, depende de la razón del procedimiento, la edad y salud de la paciente, así como sus preocupaciones sobre la fertilidad.
- Ooforectomía Unilateral: Consiste en la extirpación de un solo ovario. Esta intervención es especialmente relevante para mujeres jóvenes.
- Ooforectomía Bilateral: Implica la extirpación de ambos ovarios. Cuando se extirpan ambos ovarios, la persona entra en la menopausia, ya que los ovarios son los principales productores de hormonas femeninas, y su eliminación detiene esta producción. Se ha demostrado que la ooforectomía bilateral realizada a una edad temprana aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas, osteoporosis y otras afecciones.
- Salpingectomía: Es la escisión de las trompas de Falopio, estructuras huecas por donde los óvulos pasan desde los ovarios hasta el útero. Puede referirse a la extirpación completa de una o ambas trompas, o solo de partes de ellas. A menudo se realiza para tratar un embarazo ectópico, que ocurre cuando un embrión se desarrolla fuera del útero, usualmente en las trompas de Falopio.
- Salpingooforectomía: Es la extirpación de la trompa de Falopio y el ovario. Puede ser unilateral (extirpación de una trompa y un ovario, generalmente del mismo lado) o bilateral (extirpación de ambas trompas y de uno o ambos ovarios). Cuando se extirpa un solo ovario, la producción de hormonas a partir del ovario restante suele ser suficiente. La salpingectomía con conservación de ovarios implica que los niveles de estrógeno y otras hormonas se mantienen porque los ovarios permanecen en su lugar.
Embarazo con un Solo Ovario
La respuesta a la pregunta sobre la posibilidad de ser madre después de la extirpación de un ovario es sí, siempre que exista una buena reserva ovárica y que la operación no haya afectado también el útero.
Funcionamiento del Ovario Restante
La mayoría de las mujeres tienen dos ovarios. Cuando se extrae uno, el ovario restante, por lo general, se encarga de todo el proceso de la ovulación, liberando cada mes, en promedio, un óvulo. Cada mes se produce la ovulación, la liberación de un óvulo del ovario, y esta liberación ocurre al azar, lo que significa que no se sabe desde qué ovario concretamente se producirá.
En el caso de extirpación de un solo ovario, la producción de hormonas a partir del ovario restante es suficiente para mantener los niveles hormonales adecuados.
Factores que Afectan la Fertilidad con un Ovario
Existen opiniones distintas en la literatura médica en cuanto a la función ovárica-hormonal después de una ooforectomía. Algunos estudios indican que el efecto en la fertilidad femenina es menor cuando el procedimiento se ha realizado a una edad más temprana. Otros estudios sugieren que las pacientes con un solo ovario responden menos a la estimulación ovárica, con una menor recogida de ovocitos y niveles más elevados de la hormona folículoestimulante (FSH), lo que puede ser un indicador de baja respuesta a la estimulación en los protocolos de Fecundación In Vitro (FIV).
La misma causa que hizo necesaria la ooforectomía unilateral puede afectar la función del otro ovario o de otros componentes del sistema reproductor. Por ejemplo, una gran mayoría de los casos de endometriosis puede estar acompañada de una afección uterina llamada adenomiosis, que por sí misma puede afectar a la fertilidad incluso después de extirpar el ovario mayoritariamente afectado por la endometriosis. Del mismo modo, pequeños focos de endometriosis en el ovario contralateral pueden disminuir su función.
Embarazo Después de la Extirpación de Ambos Ovarios
Si a causa de un cáncer, se extirpan ambos ovarios (ooforectomía bilateral), la mujer entrará en menopausia y no se producirá la ovulación. En este caso, el embarazo natural no es posible.
Opciones de Reproducción Asistida
Para las mujeres que desean quedarse embarazadas después de una ooforectomía bilateral, las técnicas de reproducción asistida (TRA), como la fecundación in vitro (FIV) o la donación de óvulos, se convierten en opciones viables. La FIV implica recolectar óvulos directamente de los ovarios (si se han preservado o en el caso de donación), fertilizarlos con esperma en el laboratorio y transferir los embriones resultantes al útero. Este método evita la necesidad de trompas de Falopio y aumenta las posibilidades de un embarazo exitoso.
En los casos en que los óvulos de una mujer no son viables, la donación de óvulos ofrece una alternativa utilizando óvulos de una donante, lo que a menudo resulta en embarazos exitosos.
Preservación de la Fertilidad
Antes de una operación quirúrgica que pueda afectar la fertilidad, especialmente si se espera una ooforectomía, se recomienda valorar el estado de la reserva ovárica y, dentro de las posibilidades, considerar la preservación de la fertilidad. Esto puede incluir la criopreservación de óvulos o tejido ovárico.
El Papel de las Trompas de Falopio en el Embarazo
La salpingectomía (extirpación de las trompas de Falopio) puede ser un método anticonceptivo permanente o una medida para reducir el riesgo de cáncer de ovario, ya que investigaciones recientes sugieren que muchos cánceres de ovario comienzan en las fimbrias (proyecciones en forma de dedos al final de las trompas de Falopio).
Embarazo Después de una Salpingectomía
Contrariamente a la creencia popular, las mujeres aún pueden concebir después de una salpingectomía, pero el proceso es diferente. Después de una salpingectomía, el óvulo liberado durante la ovulación pasa directamente a la cavidad pélvica. En ausencia de trompas de Falopio, la concepción natural puede ocurrir si los espermatozoides fertilizan el óvulo en este espacio pélvico. Sin embargo, el óvulo fertilizado debe implantarse en el útero para que se produzca un embarazo viable.
Es importante señalar que la ausencia de trompas de Falopio aumenta significativamente el riesgo de un embarazo ectópico si se intenta una concepción natural, ya que el óvulo fertilizado podría implantarse fuera del útero, generalmente en la cavidad abdominal. Los embarazos ectópicos no son viables y suponen graves riesgos para la salud de la mujer.
Para las mujeres que desean quedarse embarazadas después de una salpingectomía bilateral, la fecundación in vitro (FIV) es la opción más atractiva, ya que evita la necesidad de las trompas de Falopio al fertilizar el óvulo externamente y transferir el embrión directamente al útero.
Avances y Casos Notables: Autotrasplante de Tejido Ovárico
Los avances en la medicina reproductiva ofrecen esperanza incluso en los casos más extremos de pérdida ovárica. Un hito notable fue logrado en el Hospital de Sant Joan de Déu de Esplugues (Barcelona).
Un Hito en Sant Joan de Déu
Hace diez años, una mujer a la que se le habían extirpado ambos ovarios debido a una tumoración consiguió quedarse embarazada después de un autotrasplante de parte del tejido ovárico que se había podido conservar congelado. Este caso es el primero en el mundo de una mujer sin ovarios que ha podido concebir de esta manera.
Ante el riesgo vital que representaban las tumoraciones, los médicos de Sant Joan de Déu procedieron a extirpar ambos ovarios. Sin embargo, lograron rescatar una pequeñísima parte de tejido ovárico que fue criopreservado (congelado) al ser inviable mantenerlo en la mujer en ese momento.
Años después, la paciente, ya recuperada, expresó su deseo de ser madre. Los cirujanos realizaron dos pequeñas incisiones y reintrodujeron los fragmentos de tejido ovárico descongelado cerca de la ubicación natural de los ovarios. Una novedad importante en este procedimiento fue la incorporación de factores de crecimiento extraídos de la sangre de la paciente, con el objetivo de favorecer la revascularización y el desarrollo de este tejido trasplantado.
Cuatro meses después de la operación, la mujer comenzó a presentar actividad ovárica y tuvo su primera menstruación tras diez años sin ella. Posteriormente, se inició un proceso de fecundación in vitro que culminó en un embarazo con un desarrollo normal, esperado para julio o agosto del año siguiente.
Este logro representa un paso muy importante, abriendo una nueva vía para un sector de mujeres que hasta ahora no tenían alternativa para ser madres. El Hospital Sant Joan de Déu es pionero en programas de trasplante de tejido ovárico, especialmente para mujeres con afectaciones oncológicas que requieren tratamientos como quimioterapia o radioterapia.
Trasplante de ovario, una opción que ayuda a mujeres a embarazarse
Consideraciones Clave y Recomendaciones
Comunicación con Especialistas
Es fundamental que las mujeres que estén considerando quedarse embarazadas después de una ooforectomía o salpingectomía consulten a especialistas en fertilidad. Estos profesionales pueden evaluar las circunstancias individuales, discutir las opciones disponibles y crear un plan personalizado. Factores como la edad de la paciente, su salud general y el motivo de la cirugía influirán en el abordaje más adecuado para maximizar las posibilidades de lograr un embarazo saludable.
Antes de proceder con cualquier tratamiento de fertilidad, el especialista solicitará una serie de analíticas y realizará una ecografía vaginal para evaluar la reserva ovárica y seguir la evolución de los folículos (pequeñas bolsas que albergan los óvulos).
Prevención de Cáncer y Salpingectomía Oportunista
La extirpación de las trompas de Falopio puede reducir significativamente el riesgo de cáncer de ovario, de las trompas de Falopio y del peritoneo. Se recomienda para personas que no desean embarazos futuros, especialmente si tienen un riesgo hereditario de cáncer (por ejemplo, mutaciones en los genes BRCA1 y BRCA2 o asociados con el síndrome de Lynch).
La salpingectomía oportunista es la extirpación electiva de ambas trompas de Falopio durante otro procedimiento quirúrgico abdominal (como una cirugía de vesícula biliar, hernia o cesárea) para prevenir estos tipos de cáncer. Este procedimiento suele ser rápido y no añade un riesgo significativo a la cirugía principal. Actualmente, no se dispone de una prueba de detección eficaz para el cáncer de ovario.
Riesgos Quirúrgicos Generales
La salpingectomía, especialmente cuando se realiza por vía laparoscópica, presenta pocos riesgos. Sin embargo, en casos raros, los pacientes pueden experimentar complicaciones como sangrado, hernia, lesión involuntaria a órganos abdominales, infección, cicatriz, dolor crónico o la necesidad de una incisión más larga (laparotomía).
Es importante seguir las instrucciones del cirujano después del procedimiento para una recuperación adecuada. La recuperación suele tardar de una a tres semanas y puede ser más prolongada después de una cesárea o un parto.