Guía Completa sobre la Extracción de Leche Materna

La extracción de leche materna es una práctica esencial para muchas madres, permitiendo mantener la lactancia en diversas situaciones. Esta técnica, que imita la succión del bebé para vaciar el pecho, exige entrenamiento y mucha paciencia. Todas las mujeres que van a dar de mamar deberían estar familiarizadas con ella, ya que es algo que la mayoría de madres probablemente afrontarán en algún momento.

Preparación para la Extracción de Leche

Antes de realizar la extracción, es fundamental preparar el pecho para provocar el reflejo de subida o de eyección láctea. No es necesario lavar el pecho cada vez que se vaya a extraer la leche; la ducha habitual es suficiente. Sin embargo, los recipientes y el sacaleches que se vayan a utilizar deben ser lavados con jabón y agua caliente. Posteriormente, los fabricantes recomiendan esterilizar el sacaleches antes de su primer uso, pero no es necesario repetir la operación cada vez.

Para estimular el reflejo de eyección, que es clave para que la leche fluya, se pueden realizar las siguientes acciones:

• Masajear el pecho: Masajear firmemente el pecho, oprimiéndolo hacia las costillas con un movimiento circular de los dedos en un mismo punto, sin deslizarlos sobre la piel. Frotar el pecho cuidadosamente desde la parte superior hacia el pezón.
• Aplicar calor: Es muy recomendable una ducha previa con agua caliente o el uso de paños mojados calientes.
• Relajación y respiración: Realizar ejercicios de relajación y respiraciones profundas y tranquilas ayuda a liberar oxitocina, que mejora la eyección de la leche.
• Estímulos externos: El llanto del bebé, una foto del niño o el suave masaje del pecho también pueden favorecer la liberación de oxitocina.

Métodos de Extracción de Leche Materna

La leche materna puede extraerse de forma manual o con sacaleches, y la elección dependerá de las preferencias y necesidades de cada madre.

Extracción Manual

La extracción manual es una técnica utilizada en todo el mundo que permite a la mujer familiarizarse con su pecho y perder el miedo a realizar la extracción. Es una opción excelente para aquellas mujeres que se sienten incómodas con el ruido o la sensación de un sacaleches, o que simplemente prefieren un método más natural. Para provocar un efecto parecido al reflejo de succión del lactante, se masajeará el pecho, friccionando con las yemas de los dedos desde la base del pecho hacia la areola.

Técnica Marmet para la Extracción Manual:

1. Posición de los dedos: Una vez la madre ha encontrado una posición cómoda para sentarse tranquilamente, se descubre el pecho y lo aprieta suavemente con las puntas de los dedos desde la periferia hacia la areola. La zona sobre la que hay que apretar está a unos 3 cm desde la base del pezón, lo que no siempre coincide con el borde de la areola.
2. Presión y compresión: Hay que apretar hacia la pared torácica y después comprimir el pecho entre el pulgar y los otros dedos. Es importante no estirar, aplastar ni frotar el pecho.
3. Movimiento rítmico: Repetir este movimiento de forma rítmica a una velocidad que resulte cómoda y no abrasiva. Cada madre desarrolla su propio estilo natural, por lo que seguir rígidamente un método puede ser contraproducente.
4. Alternancia: Una sesión de extracción manual puede durar entre 20 y 30 minutos, alternando ambos pechos cada cinco o diez minutos.

Esta técnica requiere práctica, y los resultados van mejorando a medida que la madre coge práctica y confianza.

Extracción con Sacaleches (Extractor de Leche)

El aparato simula el movimiento que hace el bebé al succionar el pezón. La mayoría de madres en algún momento de su lactancia van a necesitar extraerse leche con un sacaleches por una u otra razón.

Tipos de Sacaleches:

• Extractores manuales: Se accionan a mano y tienen varios mecanismos: de perilla, de palanca o de pistón cilíndrico. Si solo necesitas extraer leche de vez en cuando, uno manual es útil. Son sencillos, fáciles de limpiar y su resultado es bueno en manos de una madre hábil y experimentada.
• Extractores eléctricos sencillos o dobles: Si se va a usar durante tiempo, es preferible el eléctrico. Son más cómodos y eficaces, aunque también más caros. Caben en el bolso y tienen la ventaja, sobre los manuales, de que no requieren ningún tipo de esfuerzo físico, y a la madre le queda una mano libre para hacer masaje en el pecho y estimular el reflejo de eyección. También puede usarse en un pecho mientras el bebé mama del otro. Al igual que los eléctricos, tienen un dispositivo para graduar la potencia. Con los sacaleches bilaterales se realiza el mismo proceso pero en ambos pechos a la vez.
• Sacaleches hospitalarios: Son usados en las unidades hospitalarias, pero también se pueden alquilar para su uso domiciliario. Estos sacaleches son una adaptación de los hospitalarios para un uso doméstico, y su principal característica es la capacidad de extracción de ambos pechos a la vez.
• Sacaleches inadecuados (tipo perilla): Algunos sacaleches, especialmente los de perilla, son poco adecuados. Son máquinas que solamente hacen el vacío, una succión constante del pezón, lo que puede resultar muy traumático para el pezón, la areola y el pecho, además de no ser eficaz. Son difíciles de limpiar y la leche puede contaminarse.

Elección del Sacaleches:

La elección del sacaleches es una decisión muy personal y depende de para qué lo vayas a utilizar. Algunas consideraciones son:

• Frecuencia de uso: ¿Vas a hacer un uso puntual o lo vas a usar cada día? Si el uso es frecuente y prolongado, un sacaleches eléctrico doble suele ser la opción más eficiente y cómoda.
• Edad del bebé y tipo de alimentación: ¿Solo toma pecho o ya come otros alimentos?
• Preferencias personales: ¿Prefieres que sea silencioso o te da igual? Hay madres que dicen que no soportan el ruido del sacaleches; en ese caso, la extracción manual o un sacaleches más silencioso son mejores opciones.
• Calidad de la marca: Hay marcas y marcas. Algunas cuidan más sus sacaleches y permiten imitar la succión del bebé mediante la reproducción de los ciclos de succión y la potencia de extracción, mientras que los menos eficaces solo realizan el vacío de manera continua, lo que puede producir dolor.
• Medida de la copa: Las mujeres no tienen una medida de pezón estándar. Los sacaleches más efectivos disponen de diferentes medidas de copas. Una copa inadecuada puede entorpecer la extracción y dañar el pezón. Para saber qué copa es la adecuada es necesario medir el diámetro del pezón y ajustar la copa al máximo, asegurándose de que el pezón quede libre sin tocar los bordes del embudo y permitiendo la entrada de una pequeña porción de areola.

Uso del Sacaleches:

Para utilizar un extractor, ya sea manual o eléctrico, es importante seguir una técnica adecuada:

• Colocar la copa: Colocar la copa de tamaño adecuado sobre el pecho.
• Inicio de la extracción: Con un extractor manual, se comienza con extracciones cortas y rápidas. Cuando aparezca algo de leche, se realizan aspiraciones más largas y lentas, siempre sin producir dolor. Con un extractor eléctrico, se empieza con un nivel de aspiración bajo, para ir aumentándolo gradualmente hasta el máximo vacío en que la madre se encuentre cómoda y la leche fluya libremente, siempre sin dolor. Se trata de adecuar la intensidad del vacío al confort y a la eficacia de succión.
• Alternancia de pechos: Si el sacaleches es individual, se puede empezar por el primer pecho, cuando no salga leche pasar al segundo, cuando deje de salir volver al primero y, al dejar de salir leche, terminar en el segundo. Extraer durante 5 a 7 minutos en cada lado (previo masaje) o hasta que el chorro o las gotas sean más lentas.

Al igual que con la extracción manual, puede que en las primeras extracciones solo se obtengan unas cuantas gotas.

Claves para una Extracción Eficaz y Productiva

Estimulación y Producción de Leche

La cantidad de leche que se saca con el sacaleches no es nunca indicativo de la cantidad de leche que se produce. El sacaleches, por muy bueno que sea, nunca tendrá la capacidad de succión que tiene un bebé. Por lo tanto, el sacaleches nunca nos puede servir para valorar qué cantidad de leche tenemos. Es muy habitual que las madres se asusten cuando empiezan a usarlos y observan cómo sale poquita leche, pero el sacaleches no mide nada. Si el bebé está creciendo, eso demuestra que se tiene la leche que necesita.

El sacaleches tiene mucha facilidad para sacar la leche que se acumula en el pecho. Es decir, que si el pecho está lleno de leche, el sacaleches va a sacar con bastante facilidad la leche acumulada. La dificultad suele ser conseguir crear un reflejo de eyección y que el cuerpo fabrique leche para el sacaleches.

Para conseguir aumentar la cantidad de leche necesitamos aumentar el estímulo y el vaciado del pecho. Para ello, debemos usar el sacaleches tan frecuentemente como podamos, pero poco rato. No sirve de nada usar el sacaleches dos veces al día durante una hora. Es mejor sacarse leche 8 veces al día durante 3 minutos, que hacerlo dos veces al día durante dos horas, ya que la repetición es la mejor forma de incrementar el volumen de leche extraída.

Técnicas y Trucos Adicionales para Facilitar la Extracción:

• Masaje y calor: Realizar un buen masaje en los pechos y aplicar calor antes de empezar la extracción facilita el proceso.
• Extracción durante la toma: El reflejo de eyección que se consigue cuando el bebé mama de un pecho, facilita la extracción con el sacaleches del pecho contrario. Si el bebé tiene menos de tres meses, se puede aprovechar el rato que se le da el pecho para extraer leche del pecho contrario, o usar un sacaleches doble.
• Momento óptimo del día: Por la mañana suele salir bastante más leche, ya que durante la noche está el pico de prolactina y los pechos amanecen más llenos. Aproximadamente una hora después de que el bebé haya mamado, también es posible que a la madre le resulte más simple conseguir leche, dado que el pico de oxitocina se da a los 30 minutos de iniciar una toma de leche materna.
• Empezar temprano: Habitualmente es más fácil sacarse leche antes de los 3 meses de vida del bebé, ya que durante los primeros 3 meses la glándula aún no ha regulado bien la oferta y la demanda, y dispone de un mayor excedente de leche.
• Pensar en el bebé: Si el bebé no está presente, tener cositas suyas a la vista como una foto, oler su ropita o simplemente pensar en él, puede ayudar a estimular la eyección de leche.
• Relajación y distracción: Estar pendiente de la cantidad de leche que va saliendo durante la extracción no ayuda a la madre a estar relajada. Es mejor, si es posible, distraerse durante la extracción: ver la televisión, escuchar música o leer. Si el ruido del sacaleches resulta molesto, es mejor evitarlo o elegir un modelo silencioso.
• Alternancia de pechos: Al alternar los pechos en la extracción manual o con sacaleches individual, se ayuda a un vaciado más completo. El pecho no se vacía completamente, siempre tiene leche.
• Confort: Dejar el sacaleches en un lugar de paso, donde la madre lo pueda dejar listo y tenga un espacio cómodo para sacarse la leche. Si el sacaleches produce dolor, se debe revisar el tipo de extracción que realiza y la medida de la copa.

Es importante recordar que siempre hay un pecho del que sale algo más de leche que del otro, lo cual es normal.

Almacenamiento y Conservación de la Leche Materna

La correcta conservación y manipulación de la leche materna extraída es fundamental para mantener sus propiedades y seguridad.

Recipientes

Para almacenar la leche, se pueden utilizar cualquier recipiente apto para uso alimentario, como envases de plástico duro, vidrio o bolsas específicas para leche materna. Es fundamental no utilizar recipientes para analizar orina u otros líquidos corporales, ya que pueden contener plásticos tóxicos. Los envases de cristal son muy fáciles de esterilizar, pero requieren una manipulación cuidadosa por el riesgo de rotura.

En lo que respecta a la estabilidad de ciertos componentes de la leche humana (leucocitos, inmunoglobulinas totales y otros compuestos defensivos), no se han observado diferencias significativas entre los distintos envases, aunque hay informes que hablan de un ligero riesgo de reducción de las inmunoglobulinas en la leche extraída en contenedores rígidos de plástico por su adherencia a las paredes del envase.

Proceso de Almacenamiento

• Higiene: Es muy importante prestar atención a la higiene en la manipulación de la leche, lavándose las manos y extremando las medidas necesarias.
• Identificación: Se deben identificar los contenedores de la leche con la fecha de extracción a fin de ir consumiendo la más antigua.
• Enfriado rápido: Tras cada extracción de la leche, el contenedor debe ser cerrado de forma hermética y enfriado bajo el chorro de agua corriente.
• Ubicación en la nevera: Una vez enfriado, se debe colocar en la parte más fría de la nevera, que normalmente está en la parte baja y al fondo, y mantenerlo a 4ºC.
• Cantidades pequeñas: Las raciones deben ser pequeñas (entre 60 ml y 120 ml) para minimizar las pérdidas si el bebé no se termina toda la leche, y para que sea más fácil descongelar y ofrecerla.
• Transporte: Si la extracción se realiza fuera del domicilio (por ejemplo, en el lugar de trabajo o para la guardería), puede ser útil disponer de una pequeña nevera portátil con una bolsa o bloque de hielo para transportar la leche de regreso a casa o a la guardería.

Tiempos de Conservación

Los tiempos de conservación varían según la temperatura:

• A temperatura ambiente: La leche materna sale a una temperatura que resulta de la temperatura corporal de la mujer.
• Refrigeración: Puede conservarse en frigorífico durante días, aunque va perdiendo propiedades conforme transcurre el tiempo. Si no se va a ofrecer al bebé en las siguientes 24 horas, es preferible congelarla. Si se extrae en el trabajo, puede estar un máximo de 24 horas en la nevera hasta llegar a casa y congelar.
• Congelación: En la leche congelada, conforme aumenta el tiempo de congelación, se observa una reducción significativa de la actividad antioxidante, así como en el número y la vitalidad de los componentes celulares (inmunoglobulinas, vitaminas y otros componentes). En leches congeladas durante largos periodos de tiempo se incrementa la destrucción de la membrana de las células grasas.

Estos tiempos son para bebés sanos de madres sanas. En bebés prematuros, por ejemplo, los tiempos son mucho más cortos.

Descongelación y Calentamiento

• Descongelación: Para descongelar, lo más práctico es sacar la leche del congelador y pasarla a la nevera. Debe refrigerarse y consumirse en las 24 horas siguientes.
• Agitar suavemente: Una vez descongelada, la leche presentará una separación de sus componentes debido a que no está homogeneizada; se debe agitar suavemente el envase.
• No volver a congelar: La leche descongelada no debe ser vuelta a congelar.
• Calentamiento: La leche materna no debe calentarse en microondas ni en hornos, ya que esto puede destruir nutrientes y crear puntos calientes peligrosos para el bebé. Se puede calentar al baño maría o bajo el chorro de agua tibia.

Motivos Comunes para la Extracción de Leche Materna

La extracción de leche materna es necesaria en diversas circunstancias, ofreciendo flexibilidad y apoyo a la lactancia:

• Separación de la madre y el bebé: Cuando la madre y el niño no pueden estar juntos por enfermedad de uno de los dos, o por la vuelta al trabajo remunerado de la madre. La mayoría de los recién nacidos necesitan mamar cada 2 o 3 horas, por lo que esta sería la frecuencia recomendable si hay una separación prolongada.
• Establecer, aumentar o mantener la producción: Si se desea establecer, aumentar o mantener la producción de leche. Cuanto más a menudo se extraiga la leche, especialmente en los primeros días y semanas, más leche se producirá y mayor será el beneficio para la producción a largo plazo.
• Bebés con dificultades para mamar: La leche materna es especialmente importante para los bebés que no se encuentran bien. Si el bebé tiene dificultades para mamar por ser prematuro o por otros problemas, se beneficiará de cada gota de leche materna que se le pueda dar.
• Donación de leche materna: Muchas madres deciden donar su excedente de leche a bancos de leche, lo cual beneficia a muchos bebés que la necesitan.

Esta leche se vive en muchas ocasiones como un vínculo de unión entre madre y bebé, como una forma de cuidar al bebé en la distancia.

Consideraciones Importantes

• Cantidad de leche para el bebé: Es difícil determinar la cantidad de leche que debe tomar un bebé amamantado cuando se le separa de su madre. Dependerá en gran medida de su edad, de lo bien alimentado que esté de antemano y del tiempo que se le deje. La mayoría de los bebés amamantados toman entre 60 y 120 ml unas 8 a 10 veces al día. Es poco probable que un bebé amamantado tome 240 ml de leche materna en una sola toma.
• Uso de biberones: Aunque las tetinas de los biberones pueden crear confusión en los bebés, dado que se bebe diferente de un biberón de cómo se mama de un pecho, no parece ser el caso en lactancias más establecidas. Si se usa un biberón, es importante elegir una tetina de recién nacido con el agujerito pequeño y ofrecer el biberón al ritmo del bebé. Generalmente, los bebés suelen aceptar la leche mejor si se la ofrece alguien que no sea la mamá.
• Producción continua: Los pechos producen más leche si se extrae leche de ellos (idealmente con el bebé, pero también con extracción manual o mecánica). Los pechos llenos son una señal para que el cuerpo reduzca la producción de leche, así que no es en absoluto necesario esperar a que los pechos se "llenen" antes de extraerse la leche, ya que esto supondrá una menor producción de leche a largo plazo.

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