La adaptación de los recién nacidos a la vida extrauterina es un proceso crucial, especialmente en poblaciones que residen en altitudes elevadas, donde las condiciones fisiológicas difieren significativamente de las observadas a nivel del mar. La menor presión barométrica en altura resulta en una presión parcial de oxígeno reducida, lo que a su vez puede afectar la saturación de oxígeno en la sangre. Este estudio se centró en comprender mejor esta adaptación en recién nacidos a 3400 m.s.n.m. en Cusco, Perú, evaluando la correlación entre la saturación de oxígeno, la frecuencia cardíaca y la frecuencia respiratoria durante las primeras horas de vida.
Contexto y Justificación del Estudio
Las principales adaptaciones inmediatas que experimenta el recién nacido implican cambios hemodinámicos y respiratorios, desencadenados por la ventilación pulmonar. Una ventilación eficaz es fundamental para una transición exitosa de la vida fetal a la extrauterina. La menor presión parcial de oxígeno presente en la altura podría influir negativamente en estos períodos de adaptación. Investigaciones previas, como la realizada por Valero y otros a 3828 m.s.n.m., sugieren que el período de adaptación neonatal en la altura puede ser más prolongado.
Ante esta situación, se consideró de vital importancia conocer las características de la adaptación neonatal a la hipoxia típica en altura. Esta información podría ser de gran utilidad para la evaluación clínica inmediata y el cuidado del recién nacido en estas condiciones. Por ello, el objetivo de este estudio fue estimar la correlación entre la saturación de oxígeno, la frecuencia cardíaca y la frecuencia respiratoria durante los primeros 720 minutos de vida en recién nacidos a término en una altitud de 3400 m.s.n.m.
Metodología del Estudio
Se llevó a cabo un estudio observacional y prospectivo con datos de 180 recién nacidos del Servicio de Neonatología del Hospital Antonio Lorena del Cusco-Perú. El hospital se encuentra ubicado a 3400 m.s.n.m. El período de recolección de datos abarcó los meses de octubre a diciembre de 2016.
Criterios de Inclusión y Exclusión
Se incluyeron en el estudio recién nacidos de parto eutócico, a término (entre 37 y 41 semanas y seis días de gestación), determinados mediante el test de Capurro. Se consideró a madres con residencia en altura durante al menos un año, y con un puntaje de Apgar entre siete y diez al primer y quinto minuto de vida. Se excluyeron neonatos con malformaciones congénitas mayores, embarazos múltiples y aquellos hijos de madres con diabetes mellitus. El puntaje de Apgar fue evaluado y confirmado por personal profesional capacitado.
Variables Evaluadas
Las variables clínicas consideradas incluyeron el sexo del recién nacido, el puntaje de Apgar al primer y quinto minuto de vida, la edad gestacional (determinada por el test de Capurro), la frecuencia respiratoria, la frecuencia cardíaca y la saturación de oxígeno.
Instrumentación y Procedimiento de Medición
La medición de la saturación de oxígeno se realizó utilizando un monitor de pulsoximetría portátil MP 111 de marca ILIC Intelligent, equipado con un sensor en gancho de tecnología Masimo Set (EE. UU.). Este equipo había sido utilizado previamente en estudios con poblaciones similares. Las mediciones fueron efectuadas por personal capacitado y se empleó el mismo monitor para todos los participantes.
Los recién nacidos fueron colocados en una servocuna en el área de atención inmediata, manteniendo una temperatura óptima de 26 °C para el examen físico. Posteriormente, se colocó el sensor en la región palmar izquierda del neonato, permitiendo que el dispositivo midiera durante 1 a 2 minutos. Las mediciones se llevaron a cabo en momentos específicos después del nacimiento: a los 5, 30, 120, 360, 480 y 720 minutos.
Análisis Estadístico
Los datos recolectados se organizaron en una base de datos utilizando Microsoft Excel® (versión para Windows 2013), la cual fue revisada y posteriormente analizada con el programa estadístico SPSS v.21.0 (Statistical Package for the Social Sciences, Chicago, IL, EE. UU.).
Se realizó un análisis descriptivo de las variables categóricas mediante frecuencias absolutas y relativas. Las variables numéricas se describieron utilizando la media y la desviación estándar, tras evaluar la normalidad de los datos con la prueba de Shapiro Wilk. Para evaluar la relación entre la frecuencia cardíaca y respiratoria con la saturación de oxígeno, se empleó la prueba estadística de correlación de Pearson.
Resultados del Estudio
Los resultados del estudio indicaron que las variables de estudio en la población de 3400 m.s.n.m. se estabilizaron a las dos horas post-nacimiento. Se observó una adecuada correlación de la saturación de oxígeno con la frecuencia cardíaca y la frecuencia respiratoria.
Correlación Cardíaca y Saturación de Oxígeno
Se obtuvo una correlación significativa entre la frecuencia cardíaca y la saturación de oxígeno en varios momentos:
- A los 5 minutos: Pearson 0,421
- A los 30 minutos: Pearson 0,373
- A los 120 minutos: Pearson 0,284
- A los 360 minutos: Pearson 0,155
- A los 720 minutos: Pearson 0,014
Correlación Respiratoria y Saturación de Oxígeno
Asimismo, se encontró una correlación significativa entre la frecuencia respiratoria y la saturación de oxígeno en los siguientes puntos temporales:
- A los 5 minutos
- A los 30 minutos
- A los 480 minutos
- A los 720 minutos
En general, la correlación entre la saturación de oxígeno, la frecuencia cardíaca y la frecuencia respiratoria se mantuvo adecuada en los distintos períodos evaluados, lo que sugiere una buena adaptación neonatal a la altura.
Discusión de los Hallazgos
Los resultados obtenidos en este estudio, que muestran una estabilización de las variables y una adecuada correlación entre la saturación de oxígeno, la frecuencia cardíaca y la frecuencia respiratoria a las dos horas de vida, pueden explicarse por la baja presión barométrica en la altura. Esta condición, que genera una baja presión parcial de oxígeno, junto con los cortocircuitos vasculares y la activación de mecanismos fisiológicos del recién nacido, contribuye a mantener una saturación de oxígeno adecuada.
Este proceso también podría implicar una elevación y un retraso en la estabilización de la frecuencia cardíaca, así como de la función ventilatoria, que son los sistemas principales involucrados en la adaptación neonatal. Estos hallazgos se refuerzan con lo observado por Valero y otros, quienes estudiaron una población a una altitud superior a los 3400 m.s.n.m.
Este estudio contribuye al conocimiento de la adaptación neonatal a la vida extrauterina en poblaciones de altura, proporcionando información valiosa para la práctica clínica.
Consideraciones sobre la Oximetría de Pulso en Neonatos
Los monitores de saturación de oxígeno, o oxímetros de pulso (SpO2), se introdujeron en la práctica clínica en la década de 1980. Su uso ha sido fundamental en la monitorización neonatal, a menudo considerándose el oxígeno en sangre como un "quinto signo vital". Sin embargo, es importante comprender los principios de funcionamiento de estos dispositivos y sus limitaciones.
Principios de Funcionamiento de los Oxímetros de Pulso
Los oxímetros de pulso utilizan dos diodos emisores de luz (roja e infrarroja) y un fotodiodo detector para medir la absorción de luz a través de un tejido perfundido. La hemoglobina oxigenada (HbO2) y la hemoglobina desoxigenada (Hb) absorben la luz de manera diferente. El dispositivo mide la relación entre la luz transmitida a diferentes longitudes de onda (cociente R/Ir) para estimar la saturación de oxígeno (SpO2).
El principio se basa en la ley de Beer-Lambert, y la medición se enfoca en el componente arterial pulsátil de la sangre. Los oxímetros modernos están diseñados para distinguir entre la absorción constante (tejidos, sangre venosa) y los cambios pulsátiles (sangre arterial). La tecnología más reciente también ofrece mediciones del índice de perfusión.
Fiabilidad y Limitaciones de la Oximetría de Pulso
La fiabilidad y exactitud de la oximetría de pulso pueden verse comprometidas en ciertas circunstancias. Factores como el movimiento del paciente, artefactos de luces (fototerapia) y el ruido pueden afectar las mediciones. Los monitores de "última generación" han mejorado la capacidad para operar en condiciones adversas, pero aún pueden presentar variabilidad entre diferentes dispositivos.
Es crucial que los profesionales de la salud comprendan no solo cómo leer los valores de SpO2, sino también los principios fisiológicos subyacentes, como la curva de disociación de la oxihemoglobina. La falta de una formación adecuada sobre estos aspectos puede llevar a interpretaciones erróneas y, en consecuencia, a una atención clínica inadecuada.
Saturación de Oxígeno Normal en Neonatos y Lactantes
En lactantes y niños sanos a nivel del mar, los valores medios de SpO2 se sitúan entre el 97% y el 99%. En neonatos y lactantes pequeños, este rango puede ser ligeramente más amplio, típicamente entre 93% y 100%. Es importante recordar que la saturación de oxígeno es solo uno de los parámetros que reflejan el estado respiratorio; otros signos como la frecuencia respiratoria y la presencia de trabajo respiratorio o ruidos inusuales también son indicativos de un posible problema.