Cómo tratar el herpes labial durante el embarazo

El herpes labial, conocido comúnmente como "calenturas", es una infección viral frecuente causada por el virus del herpes simple (VHS), principalmente del tipo 1 (VHS-1). Se manifiesta con pequeñas ampollas alrededor de la boca que producen dolor, picazón y son contagiosas por contacto directo. Durante el embarazo, aunque su aparición puede ser más frecuente debido a los cambios hormonales, el herpes labial habitualmente no supone un peligro directo ni tiene impacto en el desarrollo o crecimiento del bebé.

Tipos de Herpes Simple y su relevancia en el embarazo

El virus del herpes simple (VHS) se distingue en dos tipos principales:

• Herpes Simplex Tipo 1 (VHS-1): Es el responsable de la mayoría de las infecciones orofaciales (herpes labial), causando lesiones en la cara y los labios. Se estima que más del 50% de las personas lo contrae antes de los 6 años. Una vez contraído, el virus permanece latente en las células subcutáneas y puede reactivarse en momentos de baja inmunidad o estrés.
• Herpes Simplex Tipo 2 (VHS-2): Se asocia principalmente con infecciones genitales, aunque el VHS-1 también puede afectar los genitales. Este tipo de herpes genital conlleva un riesgo mayor para el bebé durante el parto.

Transmisión del Herpes al bebé

La transmisión del VHS al recién nacido puede ocurrir de varias maneras:

• Intraútero: Es muy poco común, ocurre por vía hematógena en fase de viremia materna. Aunque el VHS tiene escasa capacidad teratógena, se han descrito casos aislados y graves de defectos después de infección materna en el primer y segundo trimestre.
• Intraparto: Es la vía más frecuente, representando el 85% de los casos. Sucede si la madre tiene un brote activo de herpes genital en el momento del parto y el virus está presente en el canal del parto.
• Posnatal: Después del nacimiento, por contacto directo con alguien que tenga herpes labial (besos, compartir utensilios de maquillaje, comida, o tocar una lesión activa y luego al bebé).

El riesgo de infección neonatal es mayor en casos de primoinfección materna (60%-80%), menor en el primer episodio de infección no primaria (25%) y bajo en casos de reactivación (2%-3%).

Síntomas del Herpes Labial

Los síntomas del herpes labial siguen un patrón característico:

• Sensaciones prodrómicas: Antes de la aparición de las lesiones, puede experimentarse hormigueo, picor, ardor, enrojecimiento y sensibilidad en la zona afectada. Este es el momento ideal para iniciar el tratamiento.
• Aparición de ampollas: Pequeñas vesículas llenas de líquido, agrupadas o dispersas, que causan dolor. Suelen formarse alrededor del borde exterior de los labios, pero también pueden aparecer alrededor de la nariz o en las mejillas.
• Formación de costras: Las ampollas se rompen, liberan un líquido con alta carga viral (siendo muy contagiosas en esta etapa), se secan y forman una costra amarillenta o marrón.
• Desaparición: Las vesículas suelen desaparecer entre 10 y 15 días sin dejar marcas o cicatrices si no se manipulan.

Tratamiento del Herpes Labial en el Embarazo

Es fundamental entender que no existe un tratamiento que elimine el virus del herpes de forma permanente. Una vez que se ha tenido el virus, este permanece latente en el organismo. El tratamiento antiviral se utiliza para reducir la intensidad y duración de los síntomas, así como la diseminación viral.

Tratamientos sin prescripción médica y remedios caseros

Aunque el herpes labial suele desaparecer por sí solo en 2 a 4 semanas, se pueden aplicar medidas para aliviar los síntomas y acelerar la recuperación:

• Compresas frías o hielo: Aplicar un paño húmedo y frío o un cubo de hielo envuelto en un paño limpio durante 10-15 minutos varias veces al día puede disminuir la inflamación y el dolor.
• Paños tibios: Contribuyen a aumentar el flujo sanguíneo en la zona, lo que puede aliviar la inflamación.
• Cremas y bálsamos labiales: Usar protectores labiales con óxido de zinc o protector solar ayuda a proteger los labios.
• Ungüento de docosanol (Abreva): Puede acortar el tiempo de recuperación si se aplica al primer indicio de síntomas.
• Analgésicos de venta libre: Para la fiebre o el dolor.
• Parches hidrocoloides: Crean un ambiente húmedo óptimo para la curación, protegen la llaga, alivian el picor y evitan la propagación.

Tratamientos con prescripción médica

En el contexto del embarazo, cualquier medicamento debe ser consultado y prescrito por un médico.

• Antivirales orales: Si el planteamiento es de una primoinfección por VHS o un primer episodio de infección no primaria, se sugiere tratamiento antiviral oral para reducir la duración y gravedad de los síntomas.
  • Aciclovir: 400 mg cada 8 horas por 7-10 días en cualquier trimestre de la gestación.
  • Valaciclovir: 1 g cada 12 horas por 7-10 días.
  En casos de enfermedad grave, el tratamiento puede extenderse más allá de 10 días si las lesiones no han cicatrizado.
• Terapia supresiva en herpes genital recurrente: En mujeres con herpes genital u oral recurrente, se recomienda terapia supresiva con aciclovir o valaciclovir oral desde la semana 36 de embarazo. Esto reduce las lesiones genitales activas al momento del parto y la tasa de detección de ADN viral por PCR, disminuyendo consecuentemente la tasa de cesáreas.

Prevención y Cuidados durante el embarazo y el parto

Evaluación de antecedentes y comunicación con el equipo médico

• Los antecedentes de herpes (genital y orofacial) deben evaluarse al principio del embarazo.
• Las mujeres deben informar al equipo de salud si presentan lesiones activas o síntomas prodrómicos al momento del nacimiento.
• Es importante el examen genital durante el inicio del trabajo de parto para descartar lesiones activas.

Manejo de lesiones activas y parto

• Si se constatan lesiones genitales, se recomienda realizar un estudio de PCR para ADN de VHS de las lesiones para confirmar la infección.
• Ante lesiones genitales activas o síntomas prodrómicos al momento del parto, el Colegio Americano de Ginecología y Obstetricia recomienda la realización de cesárea electiva, preferiblemente con membranas íntegras. Esto es crucial, ya que el riesgo de herpes neonatal es mayor en partos vaginales (7,7%) frente a cesáreas (1,2%) en casos de enfermedad materna recurrente.
• Para mujeres con un primer episodio de herpes genital durante el tercer trimestre, se puede ofrecer una cesárea debido a la posible excreción prolongada del virus.

Recomendaciones post-parto y prevención del contagio al recién nacido

No es necesario separar al recién nacido de la madre en casos de lesiones herpéticas genitales o labiales. Sin embargo, es fundamental instruir sobre:

• Lavado de manos: Escrupuloso y frecuente, especialmente antes de tocar al bebé.
• Evitar el contacto directo: Evitar el contacto entre las lesiones, las manos y el recién nacido, ya sean lesiones genitales o de otras áreas (ej., besos al bebé hasta que el herpes desaparezca por completo).
• No compartir utensilios: Cualquier objeto (comida, bebida, labial) usado por la persona con herpes no debe compartirse.

Enfermedad Neonatal por VHS

La infección por VHS en el recién nacido es una enfermedad grave que puede tener consecuencias devastadoras. La edad media de presentación varía:

• Infección diseminada: Media de 11 días. Puede manifestarse como hepatitis severa, coagulopatía intravascular diseminada, neumonitis y afectación del SNC (60%-75% de los casos).
• Enfermedad del SNC: Media de 16 días. Puede presentarse con convulsiones, letargo, mala alimentación, irritabilidad, temblores, inestabilidad de la temperatura y fontanela abultada. Aproximadamente el 60%-70% de estos recién nacidos también tendrán manifestaciones cutáneas.
• Enfermedad de piel, ojos y boca: Media de 12 días (puede aparecer en las primeras 6 semanas de vida). Tiene el mejor pronóstico, con casi nula mortalidad, aunque puede haber recidivas cutáneas.

Diagnóstico y Tratamiento en el Recién Nacido

• Diagnóstico: En un recién nacido expuesto o con sospecha de infección, se realizará PCR para ADN de VHS en LCR, sangre y mucosas. La valoración paraclínica incluye hemograma con recuento plaquetario, función hepática, función renal y fondo de ojo.
• Tratamiento:
  • La infección se trata con medicamentos antivirales administrados por vía intravenosa, como aciclovir.
  • La duración del tratamiento será de 14 días para enfermedad localizada en piel-ojos-boca y de 21 días para enfermedad diseminada o del SNC.
  • En recién nacidos con PCR positiva en LCR, se repetirá la punción lumbar con PCR cercana a los 21 días de tratamiento. Si es positiva, se extenderá el tratamiento 7 días más y se repetirá la PL.
  • Se recomienda terapia supresiva antiviral con aciclovir oral (300 mg/m²/dosis tres veces al día) por 6 meses después del tratamiento inicial para prevenir recurrencias.
  • Es fundamental controlar los niveles de neutrófilos en sangre a las 2 y 4 semanas de iniciado el tratamiento debido al efecto mielosupresor del aciclovir.

Prevención de Futuros Brotes en la madre

• Manejo del estrés: El estrés puede provocar o empeorar el herpes labial. Técnicas de relajación, ejercicio, descanso adecuado y una rutina de sueño óptima son beneficiosos.
• Protección solar: La exposición al sol puede desencadenar brotes. Usar protector solar labial con un factor de protección alto, evitar la exposición en horas pico y protegerse con sombreros o gorras.
• Higiene: Lavado frecuente de manos, evitar compartir utensilios y no reventar las ampollas.

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