La Teratozoospermia y la Formación de Espermatozoides

La búsqueda de la paternidad es un deseo profundamente arraigado en muchas parejas, y para lograrlo, es esencial comprender los diversos aspectos de la salud reproductiva. Uno de estos aspectos clave es la calidad de los espermatozoides, un factor determinante en la capacidad de concebir un hijo de manera natural. La teratozoospermia, también conocida como teratospermia, es una condición que se caracteriza por la morfología anormal del esperma y puede influir en la fertilidad masculina.

En este artículo, exploraremos en detalle qué es la teratozoospermia, cómo se diagnostica, cuáles son sus posibles causas y, lo que es más importante, qué opciones existen para superar los desafíos que presenta. Desde el diagnóstico hasta las estrategias de tratamiento, descubriremos cómo esta afección se ha convertido en una parte integral de la medicina reproductiva moderna.

¿Qué es la Teratozoospermia?

La teratozoospermia es una alteración espermática que hace referencia a un elevado porcentaje de espermatozoides con formas anormales en el eyaculado. Esta condición significa que una cantidad significativa de espermatozoides de una persona presentan un tamaño, forma o estructura incorrectos. Las anomalías pueden incluir defectos en la cabeza, la pieza media o la cola del esperma.

La teratozoospermia implica infertilidad masculina puesto que los espermatozoides que llegan a alcanzar el óvulo no son capaces de fecundarlo debido a su mala morfología o, en caso de hacerlo, pueden dar lugar a problemas en el desarrollo del embrión. Es importante señalar que la teratozoospermia no presenta ningún síntoma asociado que el varón pueda reconocer.

Definición según la OMS

Según los criterios de la Organización Mundial de la Salud (OMS) del año 2010, un hombre presenta teratozoospermia cuando más del 96% de sus espermatozoides tienen una morfología extraña o anormal. Es decir, un hombre tiene una buena morfología espermática cuando presenta al menos el 4% de espermatozoides con forma normal. A pesar de que la OMS ha publicado una actualización de su Manual de Laboratorio para el Examen y Procesamiento del semen en 2021 (constituyendo la sexta edición), lo cierto es que lo más habitual es seguir atendiendo a los criterios de la quinta edición.

Un hombre con un mínimo del 4% de espermatozoides con forma normal no tiene problemas de fertilidad y podría conseguir un embarazo de forma natural sin ningún problema.

Teratozoospermia según los criterios de Kruger

Existen algunos laboratorios que también incluyen en el resultado del seminograma los criterios estrictos de Kruger además de los de la OMS. Según Kruger, un hombre padece teratozoospermia si el semen presenta más del 85% de espermatozoides amorfos. Por tanto, los criterios de Kruger son mucho más severos que los de la OMS.

Dicho de otra manera, el mínimo de referencia para considerar que el hombre es fértil se encuentra en un valor igual o superior al 15% de espermatozoides con forma normal, en lugar del 4% que estipula la OMS actualmente. Si no se especifica nada en el informe del laboratorio, se toman como referencia los parámetros dictados por la OMS y no los criterios estrictos de Kruger.

Es posible que un hombre sea diagnosticado con teratozoospermia según Kruger y, en cambio, no presente ningún problema de calidad seminal si se utilizan los criterios de la OMS. Estos serían los casos de valores de teratozoospermia entre el 4 y 14%.

Causas de la Teratozoospermia

No se conoce una causa específica de teratospermia, pero hay múltiples factores que pueden disminuir la calidad de los espermatozoides y alterar la forma de los mismos. Las causas que provocan la existencia de espermatozoides amorfos en el semen del varón son varias y difíciles de diagnosticar. Podríamos resumirlos en:

• Factores genéticos: Anomalías cromosómicas o genéticas pueden causar defectos en la morfología espermática. La teratozoospermia puede producirse desde el nacimiento, lo cual sería por una causa genética, pero también adquirirse a lo largo del tiempo. En los casos congénitos de teratozoospermia es muy complicado obtener una cura.
• Enfermedades crónicas: Tales como diabetes mellitus o meningitis.
• Exposición a tratamientos médicos: La quimioterapia y la radioterapia pueden dañar la calidad espermática de manera permanente, por lo que sería irreversible.
• Infecciones seminales y orquitis.
• Traumatismos en el testículo.
• Varicocele y otras alteraciones testiculares.
• Periodo febril.
• Estilo de vida y exposición a toxinas: Abuso de tabaco, alcohol y drogas, así como otros hábitos de vida inadecuados como una mala alimentación, exposición a agentes tóxicos, uso de ropa ajustada, etc.

Algunos de estos factores pueden causar teratozoospermia reversible, la cual desaparece al revertir la fiebre, la infección o los periodos de estrés. Del mismo modo, es posible recuperar parte de buena morfología espermática siguiendo hábitos de vida saludable, cuidando la alimentación, dejando de fumar, etc.

Diagnóstico de la Teratozoospermia

Cuando un hombre padece teratozoospermia no sentirá ningún dolor. Por ello, la forma de diagnosticar esta alteración seminal es mediante un seminograma (análisis del semen) en una clínica de fertilidad o laboratorio de andrología. Este estudio permite evaluar la calidad del semen y determinar la capacidad reproductiva del hombre. Es la prueba más importante para evaluar el estado de la fertilidad en el hombre y permite detectar la teratozoospermia y otra serie de patologías seminales.

Análisis de la morfología espermática

Durante la realización del seminograma, se recoge una muestra de semen que luego se analiza en el laboratorio. En concreto, para valorar la morfología de los espermatozoides es necesario tomar una pequeña cantidad de muestra de semen, la cual se tiñe con un colorante para poder observar los espermatozoides con claridad y anotar las alteraciones. Generalmente, se emplea la tinción de Papanicolau o Diff-Quik, que utiliza el colorante azul de metileno, para teñir los espermatozoides y observar su morfología en un color azul-morado.

Normalmente, se hace un recuento de 200 espermatozoides para tener un resultado correcto del porcentaje de espermatozoides anómalos. Para poder evaluar de manera correcta si un espermatozoide tiene morfología normal o anómala, el especialista que realiza el análisis debe basarse en los siguientes criterios para identificar las anomalías en cada una de sus 3 zonas:

• Cabeza: Debe ser ovalada y su contorno regular. El acrosoma (depósito situado en el extremo que contiene enzimas que permiten la entrada al óvulo) debe abarcar un 40-70% del volumen de la cabeza y situarse en la parte más distal. La presencia de vacuolas en el interior tiene que ser inferior al 20%.
• Cuello o pieza intermedia: Zona que conecta la cabeza con la cola. Debe ser lineal y unirse a la cabeza por la parte axial. Su longitud normal es de 1.5 veces la cabeza. Además, el grosor del cuello debe ser intermedio entre la cabeza y la cola.
• Cola o flagelo: Es la parte más estrecha y larga del espermatozoide, utilizada para desplazarse. Solamente debe haber una, que debe tener la longitud y la forma adecuadas (unas 50 micras y estar desenrollada).

Un espermatozoide anormal puede tener una sola alteración o múltiples. Entre las más frecuentes encontramos: no tener cabeza (cabeza de alfiler), tener dos cabezas, cabeza pequeña o grande, no tener cola, doble cola, cola doblada, cuello irregular o con una protuberancia y el cuello grueso.

Es importante tener en cuenta que todos los hombres producen espermatozoides anormales. De hecho, a pesar de que la muestra analizada se considere normal, lo más probable es que la mayor parte de espermatozoides tengan algún defecto en su forma.

Índice de Teratozoospermia (TZI)

En algunos centros se determina el Índice de Teratozoospermia (TZI), que se calcula con la siguiente fórmula: TZI = (c+p+q)/x, donde:

• c = malformaciones en la cabeza.
• p = malformaciones en la pieza intermedia o cuello.
• q = malformaciones en la cola.
• x = número de espermatozoides anormales.

Se trata de un parámetro seminal que mide la cantidad de defectos que tiene cada espermatozoide analizado en la muestra. Este índice puede tener valores entre 1 y 3, de forma que a mayor número de alteraciones, mayor será su valor.

• Si el TZI es cercano a 1, correspondería a espermatozoides con alteraciones morfológicas en una sola zona.
• Si el TZI es cercano a 2, espermatozoides con malformaciones en dos zonas.
• Si el TZI es cercano a 3, los espermatozoides contendrían alteraciones en las tres zonas (cabeza, cuello y cola).

En la misma muestra seminal es posible encontrar espermatozoides de las tres clases. El índice de teratospermia indicará cuál de las tres formas es la más abundante.

Tipos según la severidad

Según el criterio de Kruger, se considera teratozoospermia con menos del 15% de espermatozoides anormales y se diferencian distintos grados en función de la severidad:

• Leve: Entre el 10% y el 14% de espermatozoides normales.
• Moderada: Entre el 5% y el 9% de espermatozoides normales.
• Grave o severa: Menos del 5% de espermatozoides normales.

En cambio, la Organización Mundial de la Salud (OMS) no establece una clasificación según su severidad de la teratozoospermia.

Tratamientos y Opciones para el Embarazo

El objetivo del tratamiento será conseguir un embarazo, ya sea aumentando la fertilidad del hombre o aplicando alguna técnica reproductiva. Para decidir qué línea de tratamiento seguir habrá que tener en cuenta la causa de la teratozoospermia (si se conoce) y la gravedad de la alteración.

Tratamientos naturales y cambios en el estilo de vida

Al no conocerse con exactitud la causa que provoca la teratozoospermia en muchos casos, es difícil poder aplicar una solución a los problemas en la morfología de los espermatozoides. No obstante, un estilo de vida saludable puede influir en gran medida en la calidad de los espermatozoides. Por esta razón, puede haber variaciones de los valores espermáticos en pocos meses de diferencia. El tratamiento idóneo debería garantizar que el proceso de la maduración espermática durante la espermatogénesis ocurra adecuadamente.

Algunas recomendaciones para mantener unos buenos hábitos que favorezcan esta correcta formación de los espermatozoides incluyen:

• Alimentación sana y equilibrada

  Una alimentación sana y equilibrada mejora el estado de salud general. Además, las vitaminas y antioxidantes que contienen algunos alimentos también aportan beneficios a la calidad espermática. Estos son algunos de los componentes importantes que un hombre debe incluir en su dieta para mejorar su estado de fertilidad:

  • Selenio: Este mineral se encuentra en las nueces de Brasil, las nueces, el atún, la carne de res, el pollo, los huevos y el queso. Debe tomarse en pequeñas cantidades, ya que, si no, puede ser tóxico.
  • Vitamina C: Presente en espinacas, mandarinas, fresas y tomates. La vitamina C es un potente antioxidante y, además, ayuda a la absorción del hierro.
  • Zinc: Es un mineral que puedes encontrar en alimentos como las ostras, las almejas o la carne roja. El zinc es esencial para el funcionamiento de las enzimas, las encargadas de producir energía en el cuerpo.
  • Ácidos grasos omega-3: En el pescado azul y el marisco. Es muy importante incluirlos en la dieta porque el cuerpo humano no es capaz de sintetizarlo por sí solo. Además, aporta múltiples beneficios en el sistema cardiovascular, nervioso, inmunitario, etc.
  • Aceite de oliva: Es esencial en la dieta mediterránea y, además, tiene propiedades reproductivas gracias a su contenido en ácido oleico. El ácido oleico actúa como agente reductor de los niveles de colesterol malo o LDL que puede acumularse en los testículos, lo cual dificulta la correcta producción de espermatozoides. También ayuda a aumentar los niveles de colesterol bueno o HDL y evitar los riesgos de complicaciones cardíacas y cerebrales.
  • Frutos del bosque: Numerosos frutos del bosque contienen pigmentos antioxidantes y una alta capacidad de absorción de radicales libres de oxígeno. Por este motivo, son perfectos para proteger a los espermatozoides del estrés oxidativo. Además, en el caso de los arándanos, las zarzamoras, las grosellas y las fresas son ricos en vitamina C y otros nutrientes.

• Evitar el calor

  Las altas temperaturas en los testículos afectan a la producción de espermatozoides y pueden provocar anomalías espermáticas. Cuando los testículos reciben mucho calor, es posible que la espermatogénesis, es decir, la producción de espermatozoides resulte alterada. Por tanto, una elevada temperatura en la zona testicular provocaría una disminución de la cantidad de espermatozoides, así como una peor movilidad de los mismos y mala morfología. Además, el calor conlleva a un aumento de la fragmentación del ADN espermático. Por todo ello, el calor podría afectar a la fertilidad del hombre y a su capacidad reproductiva.

  Por tanto, los hombres con problemas de infertilidad deberían tener en cuenta las siguientes recomendaciones:

  • No utilizar el ordenador portátil encima de las piernas.
  • Evitar las saunas de manera habitual.
  • Usar boxers y pantalones holgados.
  • Intentar no recorrer largas distancias en bicicleta.

  Una vez se baja la temperatura y disminuye la exposición al calor, los testículos recuperan su funcionalidad normal y la calidad espermática mejora en poco tiempo.

• Eliminar toxinas

  Algunos compuestos a los que nos exponemos en el día a día pueden ser muy perjudiciales para la salud reproductiva sin que seamos conscientes de ello. El tabaco, las drogas, el humo de la marihuana, los plaguicidas, los productos químicos y las cantidades excesivas de alcohol pueden causar que los espermatozoides se deformen. Por tanto, es importante apartar estos malos hábitos de nuestro entorno.

• Suplementos de vitaminas

  En algunos casos de teratozoospermia, es común que el urólogo aconseje la administración de algunos suplementos nutricionales que complementen la dieta con el objetivo de obtener un mejor resultado. El tratamiento más común es la administración de suplementos de vitaminas con antioxidantes. Los antioxidantes se encargan de disminuir el estrés oxidativo al que están expuestos los espermatozoides, el cual provoca daño celular y fragmentación de su ADN. Algunos suplementos alimenticios recomendados son los que incluyen la vitamina E o aminoácidos esenciales como la L-carnitina. El tratamiento con vitamina E también se recomienda en casos de quimioterapia y radioterapia, ya que es un antioxidante muy potente.

  Por otra parte, los suplementos de maca andina también son muy beneficiosos debido a la multitud de propiedades de esta planta peruana. Cabe destacar que estos compuestos no son milagrosos y en ningún caso va a ser posible recuperar la fertilidad total si los parámetros seminales se encuentran gravemente afectados. Sin embargo, cuando existe una teratozoospermia leve, sí que pueden ayudar y dar un pequeño impulso en el caso de varones con déficit vitamínico en la alimentación.

Reproducción Asistida

Aquellos varones que tienen una teratozoospermia leve y no consiguen tener un hijo después de un tiempo, o aquellos con casos moderados o graves, deberán recurrir a la reproducción asistida. En estos casos, se pueden recomendar varias técnicas y tratamientos de fertilidad:

• Inseminación Artificial (IA)

  En situaciones de teratozoospermia leve, la inseminación artificial (IA) puede ser suficiente para conseguir una gestación, siempre y cuando la concentración y movilidad de los espermatozoides no se encuentren alteradas y la mujer no tenga problemas de fertilidad.

• Fecundación In Vitro (FIV) con Inyección Intracitoplasmática de Espermatozoides (ICSI)

  Ante casos de teratozoospermia moderada o severa, u otras alteraciones que provoquen esterilidad, será necesario hacer una FIV-ICSI. Esta técnica es una variante de la Fecundación In Vitro (FIV) y se utiliza comúnmente en casos de teratozoospermia. Consiste en inyectar directamente un espermatozoide seleccionado en un óvulo. ICSI es útil porque se selecciona un espermatozoide de apariencia normal para la fertilización, evitando las limitaciones de la morfología anormal. Esta técnica se recomienda también cuando la mujer tiene más de 35 años o tiene problemas de fertilidad más graves.

• Inyección Intracitoplasmática de Espermatozoides Morfológicamente Seleccionados (IMSI)

  Una técnica más novedosa y derivada de la ICSI es la IMSI, que permite hacer una selección de los espermatozoides con un microscopio 15 veces más potente (o de 6000 aumentos). Gracias a esta tecnología se puede observar la morfología interna de los espermatozoides y descartar aquellos con alteraciones.

• Selección Espermática Avanzada

  Técnicas como la selección espermática por microfluídica o la fragmentación del ADN espermático pueden ayudar a seleccionar espermatozoides con mejor morfología y menor daño en el ADN para usar en la FIV o ICSI.

• Diagnóstico Genético Preimplantacional (DGP)

  En casos de teratozoospermia severa, el DGP puede ser recomendado para examinar los embriones por anormalidades genéticas antes de su implantación.

• Semen de donante

  Si no se consigue un embarazo con los espermatozoides del hombre, se puede optar por un tratamiento reproductivo con semen de donante.

Cada caso de teratozoospermia es único, y el plan de tratamiento más adecuado dependerá de varios factores, incluyendo la gravedad de la afección y la salud general de la pareja. Por lo tanto, es importante una evaluación detallada por parte de un especialista en fertilidad para determinar la mejor estrategia de tratamiento. Con el apoyo adecuado y la orientación de expertos, es posible superar estos desafíos y lograr el sueño de convertirse en padre.

Preguntas Frecuentes

A continuación, respondemos algunas de las preguntas más comunes sobre la teratozoospermia:

¿Existe tratamiento para la teratozoospermia?

Sí, aunque dependerá del tipo de teratozoospermia. En los casos de teratozoospermia leve, se recomienda seguir un estilo de vida saludable con una dieta sana y equilibrada, además de la administración de suplementos vitamínicos. Si la teratozoospermia tiene una causa genética o congénita, será más difícil conseguir mejoría en los parámetros seminales, al igual que en la teratozoospermia severa. Si el embarazo no llega a pesar de estos cambios, es recomendable recurrir a un tratamiento de reproducción asistida, que puede variar entre inseminación artificial, FIV o ICSI según la gravedad de las alteraciones del semen y las características de la pareja.

¿Una alta temperatura en los testículos provoca teratozoospermia?

Cuando los testículos reciben mucho calor, es posible que la espermatogénesis, es decir, la producción de espermatozoides, resulte alterada. Por tanto, una elevada temperatura en la zona testicular provocaría una disminución de la cantidad de espermatozoides, así como una peor movilidad de los mismos y mala morfología. Además, el calor conlleva a un aumento de la fragmentación del ADN espermático. Por todo ello, el calor podría afectar a la fertilidad del hombre y a su capacidad reproductiva.

¿La teratozoospermia severa se puede curar?

Es bastante complicado conseguir una cura definitiva. Sin embargo, llevar un estilo de vida saludable, practicar deporte y tomar algún suplemento alimenticio puede ser beneficioso para mejorar la teratozoospermia y disminuir su gravedad, aunque sería difícil su cura definitiva.

¿La acupuntura puede ser beneficiosa para tratar la teratozoospermia?

Según determinados estudios, la acupuntura podría aportar beneficios en el tratamiento de la teratospermia. La calidad seminal de algunos varones que han recurrido a técnicas naturales como la acupuntura ha mejorado.

¿Los frutos del bosque mejoran la calidad seminal?

Sí. Numerosos frutos del bosque contienen pigmentos antioxidantes y una alta capacidad de absorción de radicales libres de oxígeno. Por este motivo, los frutos del bosque son perfectos para proteger a los espermatozoides del estrés oxidativo. Además, en el caso de los arándanos, las zarzamoras, las grosellas y las fresas son ricos en vitamina C y otros nutrientes. Estos alimentos, debido a su elevado contenido en Vitamina C, ayudan a proteger a las células de los daños celulares.

¿La teratozoospermia puede causar un aborto espontáneo?

Algunas de las anormalidades en los espermatozoides no permiten que éstos lleguen al óvulo o que lo fecunden, pero otras alteraciones sí. En caso de que un espermatozoide anormal fecundara el óvulo podría ocurrir que se produjera un aborto si su ADN estuviera dañado.

¿Puede aparecer con otras alteraciones del semen como la astenozosopermia o la hipospermia?

Sí, es muy común que exista una combinación de la teratozoospermia con otras alteraciones como la oligospermia (oligoteratozoospermia), la astenozoospermia (astenoteratozoospermia) o ambas (oligoastenoteratozoospermia). La hipospermia, que implica que el volumen del semen es menor a 1,5 ml, no significa necesariamente que haya un problema de fertilidad ni que haya alteraciones en los espermatozoides. Aún así, puede aparecer con teratozoospermia u otras anomalías.

¿Es posible un embarazo con teratozoospermia severa?

Sí, aunque habrá que recurrir a la reproducción asistida. Las opciones reproductivas para tener descendencia en caso de teratozoospermia severa son la FIV-ICSI o la IMSI. De esta forma, se seleccionan los espermatozoides con mejor morfología y se inyectan directamente en el óvulo. Sin embargo, lograr un embarazo de manera natural es complicado cuando el varón presenta teratozoospermia severa.

¿Los medicamentos pueden provocar teratozoospermia?

Hay distintas causas de teratozoospermia. Una de ellas sí que pueden ser medicamentos o más que medicamentos, tóxicos como el alcohol, las drogas, el tabaco... pueden afectar a la morfología de los espermatozoides. Esa puede ser reversible. Y luego también determinados tratamientos como puede ser la quimioterapia, radioterapia... también pueden dañar los espermatozoides e incluso en esas situaciones se puede dar el caso de que sea irreversible.

¿Qué características tiene un espermatozoide normal?

De acuerdo con los criterios establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS), un espermatozoide ideal debe presentar las siguientes características para que su morfología sea excelente: cabeza ovalada y contorno regular, cola única y recta, núcleo fijo y color transparente. Todos aquellos espermatozoides que cumplan con estas características morfológicas tendrán una mayor capacidad para fecundar el óvulo y favorecer el embarazo.

¿Es lo mismo teratozoospermia y necrozoospermia?

La respuesta es no. Teratozoospermia y necrozoospermia son alteraciones seminales, pero cada una hace referencia a un parámetro espermático. Por un lado, la teratozoospermia es una alteración en la morfología espermática. En cambio, la necrozoospermia se refiere a problemas en la vitalidad de los espermatozoides, es decir, cuando hay una gran cantidad de espermatozoides muertos en el eyaculado.

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