Las infecciones víricas del tracto gastrointestinal, conocidas como gastroenteritis agudas virales, son una de las afecciones más frecuentes en los primeros meses de vida y uno de los motivos de consulta más habituales para los pediatras. Se caracterizan por vómitos, diarrea y fiebre, y están causadas en su gran mayoría por un virus denominado rotavirus.
¿Qué es el rotavirus y por qué es importante vacunarse?
El rotavirus no responde a los antibióticos, ya que es una infección vírica. Se calcula que el 80% de los niños menores de 1 año habrán entrado en contacto al menos una vez con este virus, alcanzando al 100% de los niños a la edad de 5 años. La principal complicación es el riesgo de deshidratación.
Puesto que la enfermedad es autolimitada y no tiene un tratamiento específico más allá de la rehidratación, la única herramienta preventiva eficaz es la vacunación. La inmunización universal contra el rotavirus ha demostrado una alta eficacia en la prevención de gastroenteritis graves y en la disminución de hospitalizaciones.
Comparativa: Rotarix vs. RotaTeq
Existen dos vacunas disponibles en el mercado para prevenir esta enfermedad. Ambas son administradas por vía oral y son igualmente eficaces para prevenir infecciones por distintas cepas gracias a la denominada inmunidad cruzada.
| Característica | Rotarix | RotaTeq |
|---|---|---|
| Dosis necesarias | 2 dosis | 3 dosis |
| Inicio de administración | A partir de la 6ª semana | A partir de la 6ª semana |
| Fecha límite de pauta | Hasta la semana 24 | Hasta la semana 32 |
Diferencias clave para los padres
- Inmunidad: Con Rotarix se alcanza la inmunidad total antes, al requerir menos dosis.
- Indicación específica: RotaTeq es la única indicada para niños con alergia al látex.
- Eficacia: Ambas ofrecen una protección superior al 80% frente a casos graves de diarrea, siendo las variaciones en los porcentajes una cuestión de diseño de los ensayos clínicos.
Consideraciones de seguridad y contraindicaciones
La inmunización con estas vacunas ha demostrado ser segura. Como efectos adversos leves, pueden aparecer irritabilidad, fiebre, vómitos o diarrea. Es importante destacar que existe un riesgo muy bajo (1 por cada 20.000-100.000 receptores) de invaginación intestinal.
Contraindicaciones principales:
- Alergia severa a componentes de la vacuna.
- Historia previa de invaginación intestinal.
- Inmunodeficiencia severa combinada.
- Enfermedades febriles o gastrointestinales moderadas-severas (se pospondrá la vacunación hasta su resolución).
Es fundamental recordar que la presencia del virus en las heces persiste aproximadamente 7 días tras la administración. Por ello, los cuidadores deben realizar un lavado de manos exhaustivo tras cambiar el pañal, especialmente si son personas inmunodeprimidas.