Una convulsión se define como una descarga eléctrica anómala, repentina y no regulada de las células nerviosas del cerebro. En los recién nacidos, este fenómeno requiere atención médica inmediata, ya que puede ser una manifestación de problemas subyacentes graves. A diferencia de los niños mayores o adultos, las convulsiones en los neonatos pueden ser difíciles de reconocer debido a que sus manifestaciones suelen ser sutiles o atípicas.
Manifestaciones clínicas en el recién nacido
Las convulsiones neonatales suelen ser focales. La inmadurez del encéfalo, caracterizada por una falta de mielinización y una formación incompleta de dendritas y sinapsis, dificulta la generalización de la actividad eléctrica. La International League Against Epilepsy (ILAE) clasifica las crisis en tres subtipos principales:
- Motor: Incluye automatismos (como chasquido de labios, masticación involuntaria o movimientos de "bicicleta" con las piernas), movimientos clónicos, espasmos epilépticos, mioclónicos y tónicos.
- No motor: Se caracteriza por cambios autonómicos (frecuencia cardíaca, tensión arterial, patrones respiratorios) o detención del comportamiento.
- Secuencial: Combinación de diversas manifestaciones.
Es importante destacar que existen convulsiones clínicamente silentes, donde hay actividad eléctrica epileptiforme rítmica en un electroencefalograma (EEG) sin signos físicos visibles. Además, hay que distinguir las convulsiones de los sobresaltos; estos últimos son inducidos por estímulos y se detienen al sujetar la extremidad, mientras que las convulsiones son espontáneas y persisten a pesar de la inmovilización.
Etiología: ¿Por qué ocurren las convulsiones?
La descarga eléctrica anormal puede tener un origen intracraneal primario o sistémico. Las causas más frecuentes incluyen:
| Categoría | Causas principales |
|---|---|
| Problemas sistémicos | Hipoxia-isquemia (causa más frecuente), hipoglucemia, hipocalcemia, hipomagnesemia e hiponatremia. |
| Procesos intracraneales | Hemorragia intraventricular, meningitis, encefalitis, accidentes cerebrovasculares o malformaciones congénitas. |
| Otros | Trastornos hereditarios del metabolismo, uso de drogas ilícitas por la madre y síndromes genéticos. |
10. Convulsiones neonatales - Dr. Castillo - PEDIATRÍA 2023 - II
Diagnóstico y evaluación médica
El diagnóstico clínico debe confirmarse mediante un electroencefalograma (EEG), que es la herramienta esencial. Dado que los síntomas pueden ser sutiles, el EEG debe registrar períodos de sueño activo y tranquilo, lo cual puede requerir varias horas de monitorización. Otras pruebas incluyen:
- Análisis de laboratorio: Niveles de glucosa, electrolitos (calcio, magnesio, sodio), gases en sangre y punción lumbar para analizar el líquido cefalorraquídeo.
- Diagnóstico por imagen: La Resonancia Magnética (RM) es la técnica de elección, aunque la ecografía craneal o la Tomografía Computarizada (TC) pueden emplearse en situaciones de urgencia o cuando el neonato es inestable.
- Pruebas genéticas: Se consideran en casos de convulsiones recurrentes o refractarias de causa no determinada.
Tratamiento y manejo clínico
El tratamiento se centra en abordar la causa subyacente. Por ejemplo, en caso de hipoglucemia se administra dextrosa, mientras que en infecciones bacterianas se utilizan antibióticos. Si las convulsiones persisten tras corregir los trastornos metabólicos, se utilizan fármacos anticonvulsivos:
- Fenobarbital: Es el fármaco de primera línea; se administra como dosis de carga intravenosa.
- Levetiracetam: Se emplea cada vez más debido a que presenta un menor perfil de sedación en comparación con el fenobarbital.
- Fosfenitoína: Se reserva para casos donde otros medicamentos han resultado ineficaces.
En casos de encefalopatía hipóxico-isquémica, el tratamiento estándar es la hipotermia terapéutica durante 72 horas. Ante la presencia de una crisis que dura más de cinco minutos, se considera un estado epiléptico, lo que constituye una emergencia médica que requiere intervención inmediata para prevenir daño cerebral permanente.
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