El síndrome de transfusión feto-fetal (STFF) es una complicación grave que ocurre en gestaciones gemelares monocoriales, es decir, cuando dos gemelos comparten la misma placenta. Aunque ocurre en aproximadamente el 10-15 % de estos embarazos, su impacto puede ser crítico, ya que su evolución natural, sin tratamiento, conlleva una mortalidad cercana al 100 %.
¿Qué es el síndrome de transfusión feto-fetal?
En un embarazo monocorial, los fetos comparten la placenta. Se puede comparar con dos árboles plantados en la misma maceta cuyas raíces están entrelazadas. Estas conexiones vasculares se denominan anastomosis. Si bien en la mayoría de los casos el intercambio de sangre entre los hermanos es equilibrado, en un pequeño porcentaje se produce un desajuste hemodinámico: un feto (donante) envía más sangre de la que recibe, mientras que el otro (receptor) recibe un exceso de volumen sanguíneo.
Consecuencias y síntomas
El desequilibrio circulatorio provoca adaptaciones fisiológicas distintas en cada feto:
- Gemelo donante: Presenta una pérdida importante de volumen sanguíneo. Como respuesta, disminuye su producción de orina, lo que conlleva una escasez de líquido amniótico (oligohidramnios). Además, puede desarrollar anemia grave.
- Gemelo receptor: Recibe demasiada sangre, obligando a su corazón a trabajar por encima de su capacidad, lo que puede derivar en fallo cardíaco e hidropesía (acumulación de líquido). Para compensar, orina en exceso, generando una cantidad excesiva de líquido amniótico (polihidramnios).
El polihidramnios aumenta significativamente el riesgo de rotura de membranas y de parto prematuro debido a la sobredistensión del útero.
Diagnóstico y etapas
El STFF se detecta mediante ecografías periódicas. La clasificación de Quintero, ampliamente utilizada, define cinco estadios según la gravedad:
| Estadio | Hallazgos clínicos |
|---|---|
| I | Diferencia en el líquido amniótico (poli/oligohidramnios) con vejiga visible en el donante. |
| II | No se identifica la vejiga en el feto donante. |
| III | Alteraciones críticas en el Doppler (flujo reverso o ausente en vasos umbilicales). |
| IV | Presencia de hidropesía en uno o ambos fetos (signos de insuficiencia cardíaca). |
| V | Muerte de uno o ambos fetos. |
Tratamiento: cirugía fetal láser
La cirugía fetal láser (fotocoagulación) es actualmente la terapia de elección. Se realiza mediante fetoscopia, introduciendo una cámara diminuta y una fibra láser a través de una incisión menor a 5 mm en el abdomen materno.
El procedimiento quirúrgico
El objetivo es visualizar las anastomosis vasculares en la superficie de la placenta y destruirlas con energía láser. Al "dividir la placenta en dos" funcionalmente, se detiene el intercambio desequilibrado de sangre. Este método permite una mayor supervivencia (cerca del 85-90 %) en comparación con la alternativa histórica de la amniocentesis seriada (drenaje del exceso de líquido), que no corrige la causa raíz y ofrece resultados inferiores.
Twin-Twin Transfusion Syndrome: Fetoscopic Laser Photocoagulation
Riesgos y consideraciones
La cirugía intraútero se realiza cuando los riesgos de la intervención son menores que los de no actuar. Entre los posibles riesgos asociados se incluyen:
- Rotura prematura de membranas debido a la disrupción del saco amniótico.
- Infecciones (corioamnionitis).
- Trabajo de parto prematuro.
- Muerte fetal.
Es importante notar que no siempre es posible realizar la intervención; por ejemplo, si el síndrome se manifiesta antes de la semana 15-16 o muy avanzado el embarazo (semanas 28-29), donde la visibilidad es reducida y los vasos son más difíciles de tratar.