Importancia de los Reflejos en Recién Nacidos
Los reflejos de los recién nacidos son pequeñas reacciones involuntarias que su bebé tiene hacia su entorno. Puede notar que su bebé hace movimientos repentinos o contracciones en respuesta a sonidos, toques o luz. Estos reflejos son totalmente normales y demuestran que el sistema nervioso de su bebé está funcionando como debería. Un reflejo es una reacción muscular que sucede automáticamente en respuesta a la estimulación, donde ciertas sensaciones o movimientos producen respuestas musculares específicas. La presencia e intensidad de un reflejo es una señal importante de funcionamiento y desarrollo del sistema nervioso.
Muchos reflejos en los bebés desaparecen a medida que el niño crece, aunque algunos permanecen a lo largo de la vida adulta.
Reflejos Orales Fundamentales para la Supervivencia
Entre los reflejos más importantes para la supervivencia del recién nacido se encuentran aquellos relacionados con la cavidad oral, cruciales para la alimentación.
Reflejo de Succión y Deglución
Los reflejos que más tempranamente aparecen en la vida intrauterina son los de succión y deglución. El reflejo de succión es una respuesta automática y vital que se observa principalmente en los recién nacidos y se caracteriza por ser uno de los primeros reflejos básicos para la supervivencia. Esta respuesta innata es crucial, ya que permite la alimentación efectiva del bebé desde el momento del nacimiento.
El reflejo de succión se puede desglosar en dos componentes: el reflejo de succión nutritiva y el reflejo de succión no nutritiva. La succión nutritiva es la que se relaciona con la alimentación, donde el niño coordina la succión con la deglución y la respiración. La succión no nutritiva, por otro lado, es aquella en la que el bebé succiona sin la ingesta de alimento, como por ejemplo, succionar un chupete. El reflejo de succión ayuda a su bebé a beber leche o a calmarse chupándose el dedo o el chupete, asociándose a menudo con imágenes de bebés amamantando o contentos tomando un biberón.
La anatomía involucrada en el reflejo de succión es compleja y abarca varias estructuras del sistema nervioso y del aparato digestivo superior. Desde el punto de vista neurológico, el reflejo se origina en el tronco del encéfalo, involucrando los núcleos del nervio trigémino, que detecta la estimulación en la boca, y los núcleos del nervio facial, hipogloso y vago, que activan los músculos necesarios para la succión y la deglución.
Aunque los bebés tienen el reflejo de succión en el útero, algunos pueden necesitar un poco de práctica para volverse comedores eficientes. Los bebés tienen que aprender la complicada habilidad de succionar leche y respirar al mismo tiempo. Si planea amamantar, los consultores de lactancia pueden ser de gran ayuda para lograr el enganche correcto que active el reflejo de succión. Y si usa un biberón, asegúrese de elegir una tetina que sea adecuada para la edad de su bebé (como recién nacido, prematuro o etapa 0-1).
Coordinación con Otros Reflejos Orales
El control de la coordinación entre la triada succión, deglución y respiración se produce entorno a las 32-34 semanas de gestación. Asimismo, el reflejo del vómito se coordina con la deglución a las 33-34 semanas. De igual modo, hay que tener presente el reflejo de náusea, que evitará posibles falsas vías expulsando el bolo al exterior, junto con el reflejo de tos. Para lograr una exitosa ingesta por vía oral, es fundamental la aparición y maduración de estos reflejos.
Reflejo de Búsqueda o Hocico
El reflejo de búsqueda es la forma natural de ayudar a los bebés a encontrar el pecho o el pezón durante la alimentación. Se presenta cuando se acaricia la mejilla del bebé, lo que provoca que el bebé gire la cabeza hacia el lado acariciado y comience a hacer movimientos de succión con la boca. Este reflejo está íntimamente ligado al reflejo de succión, ya que el acto reflejo de girar la cabeza hacia un estímulo que toca su mejilla o labio lo prepara para succionar. Si alguna vez ha notado que su bebé gira la cabeza hacia su beso o toque, ese es el reflejo de búsqueda en acción.
8 REFLEJOS del RECIÉN NACIDO 👶🏼 Tipos de Reflejos de un Recién Nacido
Evaluación y Significado Clínico de los Reflejos Orales
La funcionalidad del reflejo de succión se evalúa rutinariamente en los exámenes neurológicos pediátricos y es un indicador clave del estado neurológico del lactante. Una respuesta adecuada al reflejo de succión no solo muestra la capacidad de alimentación del bebé, sino que también es un buen indicador de la integridad de su sistema nervioso central y periférico. En el contexto clínico, el reflejo de succión se examina colocando un dedo limpio o un objeto suave en la boca del bebé, lo que debería provocar una succión rítmica y vigorosa.
En algunos casos, problemas con el reflejo de succión pueden estar asociados con otras condiciones médicas, como anomalías craneofaciales, trastornos genéticos, o como consecuencia de complicaciones en el parto que requieren de una evaluación más exhaustiva. Durante el primer mes de vida, la alimentación es un acto instintivo, pero a medida que el bebé crece, comienza a desarrollar el control motor voluntario. Los reflejos adaptativos son respuestas neuromotoras involuntarias que facilitan la alimentación y garantizan la supervivencia en los primeros meses de vida.
Otros Reflejos Importantes del Recién Nacido
Además de los reflejos orales, existen otros reflejos importantes que son indicadores del desarrollo neurológico del bebé y se evalúan durante los exámenes físicos.
Reflejo de Moro (Reflejo de Sobresalto)
El reflejo de Moro, también conocido como reflejo de sobresalto, se observa cuando el bebé agita repentinamente sus brazos en respuesta a un susto, como cuando baja las escaleras o camina un poco rápido. Algunos bebés tienen respuestas de sobresalto más fuertes que otros, por lo que puede notar diferentes grados del reflejo de Moro entre los recién nacidos.
Reflejo de Prensión (Palmar y Plantar)
El reflejo de prensión palmar ocurre cuando se toca suavemente la palma de la mano del bebé, y sus diminutos dedos se cierran alrededor de lo que lo toca. Este reflejo de prensión se presenta si usted pone un dedo en la palma de la mano abierta del bebé, la mano se cerrará alrededor del dedo. El intento de retirar el dedo hace que el agarre se apriete. Los recién nacidos tienen mucha fuerza de prensión y casi que se pueden levantar si ambas manos están aferradas a los dedos.
También se observa un reflejo de prensión plantar cuando se acaricia la planta del pie del bebé, y sus dedos del pie se curvan instintivamente. En cuanto al reflejo de Babinski, este es similar al reflejo de agarre plantar, donde al tocar la planta del pie del bebé, sus dedos se curvan automáticamente.
Reflejo del Esgrimista (Reflejo Tónico Asimétrico del Cuello)
El reflejo del esgrimista, también llamado reflejo tónico del cuello, parece que su bebé está adoptando una pose de esgrima. Este reflejo se presenta cuando se mueve hacia un lado la cabeza de un niño que está relajado y acostado boca arriba. El brazo en el lado hacia donde la cabeza está orientada se extiende derecho lejos del cuerpo con la mano parcialmente abierta, mientras que el brazo que queda lejos de la cara se flexiona y el puño se aprieta fuertemente. Al girar la cara del bebé en la otra dirección, se invierte la posición. La posición tónica del cuello a menudo se describe como posición de esgrima, debido a que se asemejan a la pose de un esgrimista.
Reflejo de Marcha
Aunque su recién nacido no está listo para dar pasos reales todavía, el reflejo de marcha ocurre cuando lo sostiene sobre una superficie plana, y ellos instintivamente mueven un pie delante del otro, como si estuvieran practicando sus primeros pasos para caminar.
Reflejo de Incurvación del Tronco (Reflejo de Galant)
Este reflejo se presenta cuando se acaricia o da golpecitos a lo largo del lado de la columna mientras el bebé permanece sobre su estómago. El bebé girará sus caderas hacia donde lo tocan en un movimiento "danzante".
Reflejo del Paracaídas
El reflejo del paracaídas se presenta en bebés un poco mayores cuando se sostiene al bebé en posición erguida y luego se rota su cuerpo rápidamente con la cara hacia adelante (como si cayera). El bebé extenderá sus brazos hacia adelante como para interrumpir la caída, aunque este reflejo aparece mucho tiempo antes de que el niño camine.
Reflejos que Persisten en la Vida Adulta
Algunos reflejos, vitales en la infancia, permanecen a lo largo de toda la vida. Los ejemplos incluyen: el reflejo de la tos, que se activa cuando se estimula la vía respiratoria; el reflejo nauseoso, que provoca arcadas cuando se estimula la garganta o la parte posterior de la boca; el reflejo de parpadeo, al contacto o luz brillante; el reflejo del estornudo, por irritación nasal; y el reflejo del bostezo, cuando el cuerpo necesita más oxígeno.
Anomalías y Detección Temprana
Un reflejo que todavía esté presente después de la edad en la que normalmente desaparecería puede ser un signo de daño cerebral o daño al sistema nervioso. Los reflejos de los bebés son respuestas que son normales en ellos, pero anormales en otros grupos de edades. Su proveedor de atención médica por lo general descubre los reflejos infantiles anormales durante un examen que se realiza por otra razón. Los reflejos que perduran por más tiempo de lo que deberían pueden ser un signo de un problema del sistema nervioso.
Los padres deben hablar con el proveedor del niño si están preocupados por el desarrollo de su hijo o si notan que los reflejos del bebé continúan después de que deberían haber cesado. El proveedor llevará a cabo un examen físico y hará preguntas acerca de la historia clínica del niño, tales como: ¿Qué reflejos tenía el bebé? ¿A qué edad desapareció cada reflejo infantil? ¿Qué otros síntomas están presentes? (Por ejemplo, disminución de la lucidez mental o convulsiones).
Si cualquiera de estos reflejos persisten más allá del tiempo esperado, pueden afectar el desarrollo de funciones como la alimentación. Cada bebé con dificultades en los reflejos orales necesita una evaluación detallada y un plan de intervención personalizado, adaptado a sus necesidades y a la causa subyacente del problema. La detección temprana es fundamental para prevenir complicaciones como aversiones alimentarias, dificultades en la ganancia de peso o riesgo de aspiración. Mediante una estimulación adecuada, se puede mejorar la funcionalidad oral y facilitar una alimentación segura y efectiva. El manejo de la alimentación en prematuros y otros grupos de riesgo requiere un enfoque especializado que garantice su seguridad y favorezca su desarrollo oral. La estimulación oromotora temprana es fundamental para fortalecer la musculatura oral y preparar al bebé para una alimentación más eficiente.
