Cuidado Postparto: Lo que una Mujer Necesita Después de Dar a Luz

Cuando cuida a un bebé recién nacido, es posible que olvide cuidarse a sí misma. Sin embargo, su propio bienestar es igualmente importante. El embarazo cambia el cuerpo de más maneras de las que imagina, y este proceso no termina con el parto. El período después del nacimiento del recién nacido se conoce como posparto o puerperio. Es un momento muy importante, ya que el organismo recupera su situación previa al embarazo. Es una etapa de cambios físicos, psíquicos y emocionales, en la que el cuerpo comienza a recuperarse.

Recuperación Física Postparto

Después de un parto vaginal o por cesárea, el cuerpo de la mujer atraviesa una serie de cambios y procesos de recuperación. Es fundamental conocer qué esperar y cómo manejar los posibles síntomas.

Dolor Vaginal y Perineal

Es posible que haya sufrido un desgarro en la vagina durante el parto, o que el profesional de atención médica le haya realizado una episiotomía, es decir, un corte en la vagina, para facilitar el proceso. La herida puede doler durante algunas semanas, y los desgarros grandes pueden tardar más tiempo en curarse. Para aliviar el dolor, se recomienda:

• Sentarse en una almohada o en una almohadilla anular.
• Enfriar la zona con una compresa de hielo.
• Colocar una compresa fría con avellano de bruja (hamamelis) entre una toalla higiénica y el perineo (la zona entre la abertura vaginal y el ano).
• Utilizar una bolsa de agua para echar agua tibia en el perineo mientras orina.
• Sentarse en un baño de agua tibia, lo suficientemente profundo para cubrir los glúteos y la cadera, durante cinco minutos (puede usar agua fría si le parece mejor).
• Tomar medicamentos para aliviar el dolor, que puede comprar sin receta médica.
• Pedir al profesional de atención médica algún espray o crema anestésicos.
• Hablar con el profesional de atención médica sobre los ablandadores de heces o un laxante para prevenir el estreñimiento.

Es importante informar al profesional de atención médica si siente dolor intenso, si el dolor persiste o si empeora, ya que esto puede ser una señal de infección.

Secreción Vaginal (Loquios)

Después del parto, saldrá por la vagina una mezcla de sangre, moco y tejido proveniente del útero, conocida como secreción o loquios. Esta secreción cambia de color y disminuye de 4 a 6 semanas después del nacimiento del bebé. Al principio, es de color rojo brillante y, después, es roja más oscura. Luego, suele ser amarilla o blanca. Al final, la secreción disminuye y se vuelve acuosa hasta que se detiene.

Debe comunicarse con su profesional de atención médica si la sangre de la vagina empapa una toalla sanitaria cada hora durante dos horas seguidas, especialmente si también tiene fiebre, dolor pélvico o sensibilidad.

Contracciones Postparto (Entuertos)

Es posible que sienta contracciones, a veces llamadas dolores posparto o entuertos, durante unos días después del parto. Estas contracciones suelen sentirse como cólicos menstruales y son importantes porque evitan que sangre demasiado, ejerciendo presión sobre los vasos sanguíneos del útero. Los dolores posparto son frecuentes durante la lactancia, ya que esta causa la liberación de la hormona oxitocina. Para aliviar el dolor, su profesional de atención médica puede sugerirle un analgésico de venta libre, como acetaminofén o ibuprofeno.

Incontinencia Urinaria

El embarazo, el trabajo de parto y el parto vaginal pueden estirar o lesionar los músculos del suelo pélvico, los cuales sostienen el útero, la vejiga y el recto. Como resultado, podría haber una pérdida de orina al estornudar, reír o toser, lo que se conoce como incontinencia urinaria. Generalmente, esta pérdida mejora en una semana, aunque puede llevar más tiempo. Hasta que la incontinencia esté controlada, se pueden utilizar compresas higiénicas.

Entrenar los músculos del suelo pélvico mediante los ejercicios de Kegel ayuda a tonificar estos músculos y a controlar la vejiga. Para hacer ejercicios de Kegel, imagine sentarse sobre una canica y contraiga los músculos pélvicos como si estuviera levantando esa canica. Intente mantener la contracción durante tres segundos, luego descanse durante tres segundos. Repita el ejercicio de 10 a 15 veces seguidas, al menos 3 veces al día. Para asegurarse de realizarlos correctamente, puede ser útil acudir a un fisioterapeuta especializado en ejercicios del suelo pélvico.

Hemorroides y Dificultades para Defecar

Si nota dolor al defecar y siente hinchazón cerca del ano, es posible que tenga venas hinchadas en el ano o en la parte inferior del recto, denominadas hemorroides. Para aliviar el dolor de las hemorroides:

• Utilice una crema para hemorroides o un supositorio con hidrocortisona, que puede comprar sin receta médica.
• Limpie la zona con compresas que contengan avellano de bruja (hamamelis) o un agente anestésico.
• Sumerja la zona anal en agua tibia de 10 a 15 minutos, 2 o 3 veces al día.

Podría tener miedo de defecar debido al dolor de las hemorroides o de la herida de la episiotomía. Para que las heces sean blandas y regulares, consuma alimentos ricos en fibra (frutas, verduras y cereales integrales) y beba mucha agua. Consulte a su profesional de atención médica sobre un ablandador de heces, si es necesario.

Dolor y Congestión Mamaria

Unos días después del parto, podría sentir que las mamas están llenas, firmes e inflamadas, una afección conocida como congestión mamaria, debido a la sobrecarga de leche, sangre y otros líquidos en el tejido mamario.

Si está amamantando:

• Amamantar frecuentemente a su bebé con ambas mamas puede ayudar a que no estén sobrecargadas.
• Si tiene congestión mamaria, puede ser difícil que el bebé se prenda; extraer una pequeña cantidad de leche materna a mano o con un sacaleches antes de alimentarlo puede ayudar.
• Para aliviar la inflamación, colóquese toallitas tibias o tome una ducha tibia antes de amamantar o extraer la leche; esto puede facilitar la salida de la leche.
• Coloque paños fríos sobre las mamas entre las tomas.
• Los medicamentos de venta libre para aliviar el dolor también pueden ayudar.

Si no está amamantando:

• Use un sostén con buena sujeción para las mamas, como un sostén deportivo.
• No use el sacaleches ni extraiga la leche, ya que esto estimulará una mayor producción.
• Colocar bolsas de hielo sobre las mamas puede aliviar la molestia.
• Los analgésicos de venta libre también pueden ayudar.

Los beneficios de la lactancia materna son múltiples para la madre y el bebé.

Cuidado de Heridas (Episiotomía, Desgarros, Cesárea)

Si ha tenido un parto vaginal con sutura (episiotomía o desgarro), es suficiente con realizar lavados con agua y jabón neutro una vez al día. Es muy importante secar bien la zona cada vez que se moje para mantenerla seca.

En el caso de la cesárea, los lavados de la herida deben realizarse igualmente con agua y jabón neutro, pudiendo añadirse clorhexidina, pero siempre manteniendo bien seca la zona. Habitualmente se usa sutura intradérmica reabsorbible que no precisa ser retirada.

Cambios en el Cabello y la Piel

Durante el embarazo, los niveles altos de hormonas hacen que el cabello crezca más rápido de lo que se cae, resultando en mayor volumen. Sin embargo, hasta cinco meses después del parto, se pierde más cabello del que crece, aunque la caída se detiene con el tiempo. Las estrías en la piel no desaparecerán después del parto, pero se aclararán con el tiempo. Las partes de la piel que se oscurecieron durante el embarazo, como manchas oscuras en la cara, también se aclararán lentamente.

Pérdida de Peso Postparto

Aunque ya haya dado a luz, es frecuente que aún parezca que tiene un embarazo. La mayoría de las personas pierde cerca de 13 libras (6 kilogramos) durante el parto, lo que incluye el peso del bebé, la placenta y el líquido amniótico. En los días posteriores, se perderá peso adicional debido a los líquidos sobrantes. Posteriormente, una alimentación saludable y la actividad física regular le ayudarán a volver al peso que tenía antes del embarazo.

Bienestar Emocional en el Postparto

Dar a luz puede desencadenar una amplia gama de sentimientos, y es vital atender la salud mental y emocional durante este periodo.

Melancolía Postparto (Baby Blues)

Muchas personas presentan melancolía posparto, un período de tristeza o ansiedad después del parto. Los síntomas incluyen cambios en el estado de ánimo, crisis de llanto, ansiedad y dificultad para dormir. Estos sentimientos suelen desaparecer en dos semanas. Mientras tanto, es fundamental cuidarse bien, compartir sus sentimientos y pedir ayuda a su pareja, amigos o seres queridos.

Depresión Postparto

Si poco después de dar a luz tiene cambios significativos en el estado de ánimo, no siente ganas de comer, presenta mucho cansancio y siente que no hay alegría en la vida, podría tener depresión posparto. Comuníquese con el profesional de atención médica si cree que podría tener depresión. Asegúrese de buscar ayuda si:

• Los síntomas no desaparecen por sí solos.
• Tiene dificultades para cuidar de su bebé.
• Le cuesta hacer las tareas diarias.
• Piensa en hacerse daño a sí misma o a su bebé.

Los medicamentos y la consejería suelen ayudar a aliviar la depresión posparto.

Seguimiento Médico y Salud Continua

Los cuidados médicos posparto deben ser un proceso continuo y no una sola visita después del parto. La recuperación de cada mujer es distinta y el tiempo varía individualmente.

Controles Postparto

• Contacto inicial: Comuníquese con el profesional de atención médica dentro de las 2 a 3 semanas después del parto, por teléfono o de manera presencial, para hablar sobre los problemas que haya tenido desde que dio a luz.
• Examen completo: De 6 a 12 semanas después del parto, acuda al profesional de atención médica para un examen completo posparto. Durante esta consulta, el profesional de atención médica realiza un examen físico y revisa el vientre, la vagina, el cuello del útero y el útero para evaluar si la recuperación va bien.

Durante esta consulta, se pueden tratar temas importantes como:

• Su estado de ánimo y bienestar emocional.
• La calidad del sueño y otros síntomas como el cansancio.
• La anticoncepción y el espaciamiento de los nacimientos.
• El cuidado y la alimentación del bebé.
• Cuándo se pueden retomar las relaciones sexuales y qué hacer si hay dolor.
• Cómo se está adaptando a la vida con un recién nacido.

Este control es una oportunidad para que usted y el profesional de atención médica confirmen que todo está bien y para recibir respuestas a las preguntas que pueda tener sobre la vida después de dar a luz.

Recuperación General y Suelo Pélvico

La estancia en el hospital cuando se ha producido un parto vaginal es de 48 horas salvo incidencias. En el caso de la cesárea, la estancia en el hospital suele ser de 72 horas.

Para ayudar al suelo pélvico en el posparto inmediato, es decir, la primera semana tras dar a luz, es recomendable evitar el estreñimiento siguiendo dietas ricas en fibra. Del mismo modo, es importante cuidar la postura, no cargar peso (por ejemplo, al comprar o llevar cosas) y evitar realizar esfuerzo al ir al baño.

Preparativos Prácticos y Apoyo en el Postparto

La llegada de un nuevo hijo o hija es un momento de emoción y alegría, pero también de agitación. Prepararse con anticipación y contar con el apoyo adecuado puede marcar una gran diferencia.

Lista para el Hospital

Aproximadamente un mes antes de la fecha probable de parto, asegúrese de tener los artículos necesarios. Empaque con anticipación la mayor cantidad de cosas que pueda. El hospital le proporcionará una bata, pantuflas, ropa interior desechable y artículos de aseo básicos. Si bien es agradable tener su propia ropa, el parto y los primeros días después de este son un tiempo notoriamente desordenado, así que probablemente no querrá usar su lencería nueva. A continuación, una lista de verificación como guía para organizarse:

Para la Madre:

• Camisón y bata de baño
• Pantuflas
• Brasieres y sostén para amamantar
• Almohadillas para los senos
• Calcetines (varios pares)
• Ropa interior (varios pares), se recomiendan bragas de papel o de malla que se adaptan y sujetan bien las compresas.
• Bandas para el cabello (bambas)
• Artículos de aseo: cepillo de dientes, pasta dental, cepillo para el cabello, humectante para los labios, crema y desodorante.
• Ropa cómoda y suelta para ponerse para volver a casa.
• Compresas de algodón posparto grandes: Son más grandes de lo normal y dan un extra de comodidad, especialmente tras las lesiones de la zona y para evitar el roce de los puntos con la celulosa.

Para el Bebé recién llegado:

• Atuendo que el bebé vestirá para ir a casa.
• Manta de recepción.
• Ropa cálida para usar en casa y una manta o bolsa de dormir gruesa (si el clima es frío).
• Medias para bebé.
• Capota o gorro para bebés (especialmente para climas fríos).
• Asiento de automóvil para bebés: La ley exige tener un asiento de automóvil, el cual debe ser instalado apropiadamente en su vehículo antes de ir al hospital.

Para el Instructor de Trabajo de Parto:

• Cronómetro o reloj con segundero para medir el tiempo de las contracciones.
• Lista de teléfonos de contacto para anunciar el nacimiento del bebé a los amigos y familiares, incluyendo un teléfono celular, tarjeta telefónica o monedas para llamadas.
• Refrigerios y bebidas para el instructor y, si lo permite el hospital, para usted.
• Rodillos para masajes, aceites para masajes con el fin de aliviar el dolor de espalda producido por el parto.
• El objeto que usted haya seleccionado para concentrar su atención durante el parto (el "punto focal").

Documentos y Otros Artículos Importantes:

• Tarjeta de su plan de seguro médico.
• Documentos de admisión al hospital (es posible que la tengan que hospitalizar previamente).
• Historial médico del embarazo, que incluya información sobre los medicamentos de venta bajo receta y de venta libre.
• Preferencias para el parto.
• Información de contacto del médico que estará cuidando a su bebé, de manera que el hospital le pueda hacer saber en el consultorio que el bebé ha llegado.
• Dinero para el estacionamiento.
• Cámara.
• Libros, revistas.
• Música (reproductor de música portátil y cintas o discos compactos favoritos).
• Teléfono celular, tableta y cargador.
• Objetos que la reconforten o la calmen, como cristales, cuentas de oración, relicarios y fotografías.

Apoyo en Casa

La nueva mamá intenta llegar a todo, atender al bebé y recuperarse a la vez, por lo que suele ser conveniente tener ayuda. Porque usted, mamá, también es muy importante y tiene que estar bien para que la familia esté lo mejor posible. Dedicar unos minutos a cuidarse es esencial, incluso si en esos días no le importa cómo tenga la piel o si está presentable. Es interesante cuidar la piel que ha estado estirada un montón de semanas y vuelve a retroceder en cuestión de días.

Los bebés necesitan muchas cosas y es útil cuando los amigos y la familia ayudan a comprarlas. Las mujeres también necesitan artículos para ayudarlas a recuperarse. Animamos a la familia y amigos a abrazar a una nueva madre con el mismo amor y apoyo para ayudarla a prepararse para el cuarto trimestre.

• Canasta con cosas “a la mano”: La mamá a menudo está "atrapada" cuando se sienta a alimentar al bebé. Prepare una cesta llena de cosas útiles para tener al alcance de la mano mientras el bebé come.
• No olvide a otros niños: Si hay otro niño en casa, su rutina y sus necesidades también son importantes.
• Ayuda con la casa: No subestime la ayuda que puede ofrecer (si es amigo/familia) al aparecer con una bolsa de café/té, detergente para ropa, bolsas de basura, papel higiénico o champú.
• Regalos prácticos: Considere regalar una membresía anual pagada de servicios como Amazon Prime (envío rápido a la puerta), suscripciones o tarjetas para películas/streaming (para ponerse al día con programas), o una membresía de una tienda al por mayor (Costco, BJ’s, Sam’s Club) que ofrecen cantidades masivas de artículos importantes para bebés y el posparto con descuento.

BONO: Nunca subestime el regalo del tiempo y la compañía.

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