Matalascañas, un vibrante centro turístico en la Costa de la Luz de Huelva, se transforma en verano de una tranquila comunidad de poco más de 3.000 habitantes a un bullicioso destino que supera los 100.000 visitantes. Desarrollada como proyecto turístico en la década de 1970, esta localidad, anteriormente conocida como Torre de la Higuera, ofrece mucho más que sus extensas playas.
Un paraíso natural: El Parque Nacional de Doñana
Ubicado en el entorno de Matalascañas se encuentra el Parque Nacional de Doñana, una de las joyas naturales más importantes de España. Declarado Reserva Ecológica en 1969 y Patrimonio Mundial por la UNESCO en 1994, Doñana es el hogar del amenazado lince ibérico y alberga una asombrosa diversidad de ecosistemas.
Desde El Acebuche, se ofrecen visitas en todoterreno que permiten explorar las dunas, la playa, las marismas, los bosques y matorrales del parque. Doñana es visitable durante todo el año, ofreciendo paisajes y fauna únicos.
El Parque Dunar de Matalascañas: Senderismo y naturaleza
El Parque Dunar de Matalascañas es un extenso sistema de dunas móviles que se extiende a lo largo de la costa, conectando la localidad con Mazagón. Una red de senderos bien señalizados invita a descubrir la flora y fauna autóctona de este singular espacio natural.
Entre las rutas más destacadas se encuentran:
- Sendero Peatonal Dunar: Situado al este del núcleo urbano, transcurre paralelo a la costa a través del sistema de dunas vivas más importante de la Península Ibérica.
- Sendero de la Laguna del Jaral: Una ruta con un terreno arenoso y abrupto, ideal para los amantes de la aventura, que parte desde la carretera hacia Mazagón y llega a una laguna que solo se inunda en épocas de lluvia.
- Sendero Cuesta Maneli: Con un recorrido inicial de subida a la duna, ofrece vistas espectaculares de la costa y una vegetación particular, con avistamientos posibles de conejos, zorros, aves y, con suerte, linces.
El Sendero Azul, que va desde el Acantilado del Médano del Asperillo hasta las playas bajas del Parque Nacional de Doñana, es otra excelente opción para observar dunas fósiles y móviles, así como la Reserva Biológica de Doñana.
Playas de Matalascañas: Arena fina y extensos arenales
La playa de Matalascañas es uno de sus mayores atractivos, con más de cinco kilómetros de arena fina y blanca. Su amplitud garantiza que nunca se sienta abarrotada, incluso en temporada alta.
La costa se divide en varios tramos:
- Playa Torre la Higuera: Donde se encuentran los restos de la torre vigía y se extiende hacia Mazagón.
- Playa de Matalascañas: La zona urbana, familiar y con todos los servicios, que va desde la Torre de la Higuera hasta el Gran Hotel El Coto.
- Caño Guerrero: Cerca del Gran Hotel del Coto, ofrece una gran variedad de opciones gastronómicas y de ocio en su paseo marítimo.
- Playa de Doñana: La playa más extensa de España, con 28 km de longitud, que comienza en "los palos" y finaliza en la desembocadura del río Guadalquivir.
La playa de Matalascañas ha sido reconocida como Playa Inclusiva, con Bandera Ecoplaya y distintivos de calidad turística SICTED y Q de Calidad, contando con 7 puestos de socorrismo y vigilancia, y 9 módulos de aseos autolimpiables.
Actividades para toda la familia en Matalascañas
Matalascañas ofrece un abanico de actividades pensadas para el disfrute de los más pequeños y de toda la familia:
Aventura acuática y deportes náuticos
La empresa WaterFun cuenta con dos parques acuáticos en Matalascañas, situados a escasos metros de la orilla. Estos parques, equipados con toboganes, obstáculos y estructuras hinchables, son ideales para niños a partir de 6 años (acompañados por adultos si son menores de 12). Se puede adquirir la entrada en el momento o de forma online.
Para los amantes de los deportes acuáticos, Matalascañas ofrece opciones como paddle surf, kitesurf y piragüismo. Empresas como Dangerous Extreme o Moskiters Doñana imparten cursos y actividades para todos los niveles.
Experiencias con animales
La empresa Aires Africanos ofrece la posibilidad de realizar paseos en dromedario, una experiencia única para disfrutar del paisaje dunar. Estas actividades están disponibles durante todo el año, con rutas y programas educativos para centros escolares fuera de la temporada estival.
Para los aficionados a la equitación, Doñana Hípica el Pasodoble organiza rutas a caballo por el parque dunar hasta la playa. Es necesario tener al menos 12 años para participar, y los monitores ofrecen una breve clase de equitación y seguridad previa.
Ocio y entretenimiento
El Centro de Ocio Surfasaurus (antiguamente conocido como discoteca) es un espacio versátil donde disfrutar de comida, copas, futbolín, hockey, máquinas recreativas y camas elásticas. Durante el verano, ofrece una programación de actuaciones musicales e infantiles.
El Paseo Marítimo de Caño Guerrero se convierte en una gran plaza de ocio durante las noches de verano, con atracciones infantiles y actuaciones espontáneas de artistas locales.
Deportes y actividades al aire libre
Para los deportistas, Matalascañas cuenta con un recinto deportivo que incluye un campo de fútbol, 6 pistas de pádel no cubiertas y un circuito de karting. También hay un kiosko-bar para reponer fuerzas.
Los kilómetros de carril bici que recorren la urbanización, a través del Paseo Doñana, ofrecen una forma agradable de explorar el entorno entre pinos y matorral, conectando Matalascañas con Mazagón.
A lo largo del año se organizan carreras populares y eventos deportivos, y en verano, las actividades acuáticas y náuticas son una excelente manera de refrescarse y disfrutar del océano.
Gastronomía y vida nocturna
Matalascañas ofrece una diversa gastronomía, donde destacan los platos de carnes, pescados y mariscos de la costa de Huelva, acompañados de hortalizas locales y vinos de la comarca. La zona del "centro", con epicentro en la Plaza de Matalascañas, y el Paseo Marítimo de Caño Guerrero, concentran una gran variedad de restaurantes, bares y heladerías.
La vida nocturna se anima con numerosos bares, pubs y centros de ocio, ofreciendo opciones para todos los gustos.
Mercadillos y compras
El mercadillo de Matalascañas, que se instala cada jueves por la tarde-noche en verano, es un evento muy concurrido que combina compras con un espacio de encuentro social para residentes y veraneantes.
Cultura e historia
La Torre de la Higuera, también conocida como "El Tapón de Matalascañas", es el vestigio más emblemático de la localidad. Esta torre almenara, ordenada construir por Felipe II en 1577 para la defensa costera, yace parcialmente en la orilla del mar, ofreciendo una imagen icónica.
El Museo del Mundo Marino, situado en el Parque Dunar, aunque cerrado desde 2012, representó un importante centro de divulgación sobre la fauna marina, el litoral onubense y el mundo marinero de la zona.
Alojamiento y servicios
Matalascañas ofrece una amplia variedad de alojamientos turísticos, desde apartamentos y hostales hasta hoteles de cuatro estrellas, adaptados a diferentes necesidades y presupuestos. La urbanización cuenta con todos los servicios necesarios para unas vacaciones, incluyendo supermercados, centros comerciales y una buena red de transporte urbano y tren turístico.
Excursiones cercanas
La proximidad de Matalascañas a otros puntos de interés permite realizar excursiones:
- Punta Umbría: A una hora en coche, ofrece el complejo Barceló Punta Umbría Beach Resort, ideal para disfrutar de la playa y explorar la Reserva de la Marisma del Odiel y el Paraje Natural de los Enebrales.
- Isla Cristina: A unos 100 kilómetros, el Hotel Occidental Isla Cristina y el Hotel Barceló Isla Canela son opciones recomendables para familias y amantes de los deportes al aire libre.
- El Rocío: Un pintoresco pueblo cercano a Doñana, punto de partida para explorar la reserva natural.
- Mazagón: Otra localidad costera con playas y un ambiente marinero.