Durante las primeras semanas de cuidar de un recién nacido, la mayoría de las madres se sienten ansiosas, tristes, frustradas, cansadas y agobiadas. Estos sentimientos, a veces conocidos como "tristeza posparto" (o "baby blues"), tienden a mejorar al cabo de pocas semanas. Casi siempre desaparecen pronto, sin necesidad de tratamiento. Sin embargo, en algunas mujeres, estos sentimientos son muy intensos y no mejoran con el paso del tiempo, lo que puede indicar una depresión posparto.
La depresión posparto es una depresión de moderada a intensa que se puede presentar poco después del parto o hasta un año más tarde. La mayor parte del tiempo ocurre dentro de los primeros tres meses después del parto. Es fundamental entender que tener una depresión posparto no es culpa de la mujer ni un signo de debilidad. La depresión posparto se puede tratar, y los tratamientos hacen que la mayoría de las mujeres vuelvan a encontrar el equilibrio.
Prevalencia y Periodo de Vulnerabilidad
Los trastornos mentales perinatales, que ocurren durante el embarazo y hasta un año después del parto, presentan una alta prevalencia que se sitúa en torno al 25 %. Esto significa que una de cada cuatro mujeres presentará síntomas o cumplirá criterios de trastorno mental en este periodo. El mayor riesgo se sitúa en torno a los tres primeros meses tras el parto.
El periodo perinatal es un momento de máxima vulnerabilidad. La evaluación de la salud mental debe ser muy cuidadosa, ya que muchas mujeres tienen miedo a decir lo mal que se sienten. Existe mucho mito en cuanto a la idea de ser "una buena madre", por lo que esos sentimientos de tristeza en este periodo, considerado socialmente como de feliz espera, pueden llevar a muchas personas a no contar cómo están. Sin embargo, existen tratamientos eficaces de los que se pueden beneficiar.
Causas y Factores de Riesgo
Las causas exactas de la depresión posparto se desconocen, pero se cree que varios factores contribuyen a su aparición. Los cambios en los niveles hormonales durante y después del embarazo pueden afectar el estado anímico de una mujer. Además de los hormonales, muchos otros factores pueden influir en el estado de ánimo durante este período:
- Cambios en el cuerpo a raíz del embarazo y el parto.
- Cambios en las relaciones laborales y sociales.
- Tener menos tiempo y libertad para sí misma.
- Falta de sueño.
- Preocupaciones acerca de su capacidad para ser una buena madre.
Factores que aumentan el riesgo
La depresión posparto puede afectar a cualquier mujer, pero algunas tienen un mayor riesgo a desarrollarla. Usted puede tener mayores probabilidades de experimentar depresión posparto si:
- Tiene menos de 20 años.
- Actualmente consume alcohol, sustancias ilegales o fuma (lo que también ocasiona riesgos serios para la salud del bebé).
- No planeó el embarazo o tuvo sentimientos contradictorios acerca de este.
- Tuvo depresión, trastorno bipolar o un trastorno de ansiedad antes del embarazo o en un embarazo anterior (haber padecido depresión anteriormente es el mayor factor de riesgo para presentar depresión tras el parto).
- Vivió un hecho estresante durante el embarazo o el parto, por ejemplo, una enfermedad, muerte o padecimiento de un ser querido, un parto difícil o de emergencia, un parto prematuro o una enfermedad o anomalía congénita en el bebé.
- Tiene un familiar cercano que haya experimentado depresión o ansiedad.
- Tiene una mala relación con la pareja o es soltera.
- Tiene problemas financieros o de vivienda.
- Tiene poco apoyo de la familia, de los amigos o del cónyuge o la pareja.
Signos y Síntomas de la Depresión Posparto
La depresión posparto puede ocurrir cuando la tristeza posparto no desaparece o cuando los signos de depresión comienzan 1 o más meses después de dar a luz. Los síntomas de depresión posparto son los mismos que los síntomas de la depresión que ocurre en otros momentos de la vida. Junto con un estado anímico triste o deprimido, usted puede tener algunos de los siguientes síntomas:
- Agitación e irritabilidad.
- Cambios en el apetito.
- Sentimiento de inutilidad o culpa.
- Sentirse retraída o desconectada.
- Falta de placer o interés en todas o en la mayoría de las actividades.
- Pérdida de la concentración.
- Pérdida de energía.
- Problemas para realizar las tareas en el hogar o el trabajo.
- Ansiedad considerable.
- Pensamientos de muerte o suicidio.
- Dificultad para dormir.
Una madre con depresión posparto también puede:
- Ser incapaz de cuidar de sí misma o de su bebé.
- Sentir temor de quedarse sola con el bebé.
- Tener sentimientos negativos hacia el bebé o incluso pensar en hacerle daño. (Aunque estos sentimientos son aterradores, casi nunca se materializan. No obstante, usted debe comentarle al proveedor de atención médica al respecto inmediatamente).
- Preocuparse intensamente por el bebé o tener poco interés en él.
DEPRESIÓN POSTPARTO: tristeza, causas, diagnóstico, tratamiento... - Ginecología y Obstetricia
Diagnóstico de la Depresión Posparto
No existe un examen único para diagnosticar la depresión posparto. Por lo general, un médico o un psicólogo suele poder diagnosticar la depresión posparto en una madre a partir de sus síntomas. A veces la misma mujer percibe sus síntomas y acude al médico porque cree que le ocurre algo.
El proveedor de atención médica hablará contigo sobre tus sentimientos, pensamientos y salud mental para ayudar a determinar si tienes un caso de tristeza posparto a corto plazo o un tipo más fuerte de depresión. Es importante no avergonzarse, pues la depresión posparto es frecuente. Como parte de tu evaluación, el proveedor de atención médica puede realizarte un examen de detección de depresión, lo que puede incluir que completes un cuestionario. Su proveedor también puede ordenar pruebas de sangre o de orina para buscar una enfermedad física que cause la depresión, como una tiroides hipoactiva o una enfermedad subyacente.
Opciones de Tratamiento
El tratamiento de la depresión posparto puede variar y la duración del mismo, así como de la recuperación, dependerán de la gravedad de la depresión y de tus necesidades individuales. Si tienes una tiroides hipoactiva o una enfermedad subyacente, el proveedor de atención médica puede tratar estas afecciones o remitirte al especialista adecuado. Con un tratamiento adecuado, los síntomas de la depresión posparto suelen mejorar. Es importante continuar el tratamiento incluso después de comenzar a sentirte mejor, ya que en algunos casos, la depresión posparto puede continuar y durar largo, lo que se conoce como depresión crónica.
Psicoterapia
La psicoterapia, también conocida como "terapia de conversación", es una herramienta eficaz. Es posible que te resulte útil hablar sobre tus preocupaciones con un psiquiatra, un psicólogo u otro profesional de salud mental. La terapia cognitivo-conductual (TCC) y la terapia interpersonal (TIP) son tipos de psicoterapia que a menudo ayudan para la depresión posparto. La terapia cognitivo-conductual presenta el mayor respaldo empírico en comparación con otras modalidades de terapia. Se puede realizar tanto individual como grupalmente y se centra en el aprendizaje de estrategias de regulación emocional que incluye principalmente:
- Técnicas de relajación.
- Entrenamiento en asertividad.
- Afrontamiento de los pensamientos negativos respecto a una misma, la maternidad o el bebé.
- Incremento del autocuidado personal y tiempo para una misma.
A través de la terapia, puedes encontrar mejores formas de afrontar tus sentimientos, resolver problemas, plantear objetivos realistas y responder a situaciones de manera positiva. A veces, la terapia familiar o de pareja también puede ayudar.
Farmacoterapia
El proveedor de atención médica también puede recomendar un antidepresivo. Si estás amamantando, cualquier medicamento que tomes pasará a la leche materna. Sin embargo, la mayoría de los antidepresivos se pueden tomar durante la lactancia con poco riesgo de producir efectos secundarios para el bebé.
Se pueden agregar otros medicamentos a tu tratamiento cuando sea necesario. La brexanolona (Zulresso) es el primer medicamento aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) para tratar la depresión posparto en mujeres adultas. La brexanolona reduce el rápido descenso de ciertas hormonas después del parto, lo que puede llevar a depresión posparto. Debido a sus posibles efectos secundarios graves, es necesario permanecer en el centro de atención médica por más de 60 horas y recibir control por parte de un proveedor de atención médica mientras se administra el medicamento por vía intravenosa. Se sigue investigando un medicamento oral para la depresión posparto con resultados prometedores que funciona de forma similar a la brexanolona.
Estrategias de Autocuidado y Apoyo Social
El período posterior al nacimiento de un bebé, que ya es estresante y agotador, se hace más difícil cuando aparece la depresión. Sin embargo, recuerde que la depresión posparto nunca es culpa de nadie. Por ello, es crucial tomar decisiones de vida saludable e incorporar estrategias de afrontamiento y apoyo:
- Incorpora la actividad física a tu rutina diaria, por ejemplo, da un paseo con tu bebé o haz otro tipo de ejercicio.
- Intenta descansar lo suficiente. Duerme cuando el bebé esté durmiendo.
- Fíjate expectativas realistas. No te presiones para hacer todo. Baja tus expectativas del hogar perfecto.
- Tómate tiempo para ti. Dedícate algo de tiempo y sal de casa. Quizás debas pedirle a tu pareja que se encargue del bebé o buscar a alguien para que lo cuide. Haz una actividad que disfrutes, como un pasatiempo u otra forma de entretenimiento.
- Evita el aislamiento. Habla con tu pareja, familiares o amigos sobre cómo te sientes. Pregúntales a otras madres acerca de su experiencia. No esconda sus sentimientos.
- Pide ayuda. Intenta abrirte con las personas cercanas y diles que necesitas ayuda. Si alguien te ofrece cuidar de tu bebé, acéptalo. Si puedes dormir, toma una siesta, o quizás puedas mirar una película o tomar un café con amigos.
- Únase a un grupo de apoyo. Los grupos de apoyo pueden ser útiles, pero no deben reemplazar a los medicamentos o la psicoterapia si usted tiene depresión posparto. Tener un apoyo social bueno de la familia, los amigos y los compañeros de trabajo puede ayudar a reducir la gravedad de la depresión posparto.
Cuándo Buscar Ayuda y Dónde
Si presenta síntomas de depresión posparto, pida ayuda lo antes posible. Cuanto antes la pida, antes se encontrará mejor. Empiece explicándoselo a su profesional de la salud o al de su bebé. Una madre primeriza que tenga cualquier síntoma de depresión posparto debe ponerse en contacto con el proveedor en seguida para obtener ayuda.
Coméntele al proveedor si experimenta algo de lo siguiente:
- Su tristeza posparto no desaparece después de 2 semanas.
- Los síntomas de depresión se vuelven más intensos.
- Los síntomas de depresión empiezan en cualquier momento después del parto, incluso muchos meses más tarde.
- A usted se le dificulta realizar las tareas en el trabajo o en la casa.
- No puede cuidar de sí misma ni de su bebé.
- Tiene pensamientos de hacerse daño a sí misma o a su bebé.
- Tiene pensamientos que no están basados en la realidad o empieza a oír o ver cosas que otras personas no ven.
No tenga miedo de buscar ayuda inmediatamente si se siente abrumada y con temor de que pueda hacerle daño al bebé. Si está pensando en hacerse daño o dañar a otros, llame o envíe un mensaje de texto al 988 para ponerse en contacto con la Línea 988 de Prevención del Suicidio y Crisis o chatee en 988lifeline.org. La línea de vida para crisis y suicidio 988 proporciona apoyo gratuito y confidencial las 24 horas del día, los 7 días de la semana, en cualquier momento del día o la noche.
También puede llamar al 911 o al número local de emergencias o vaya a la sala de emergencias. NO se demore. Si conoce a alguien que haya intentado suicidarse, llame al 911 o al número local de emergencias de inmediato. NO deje sola a la persona, incluso después de haber llamado para pedir ayuda.
Psicosis Posparto
La psicosis posparto es una afección mental grave y poco común que requiere tratamiento inmediato, generalmente en el hospital. Los síntomas pueden incluir alucinaciones, delirios, confusión y paranoia. El tratamiento puede incluir medicamentos antipsicóticos y estabilizadores del ánimo. En casos de depresión posparto grave que deriva en psicosis posparto, se puede recomendar la terapia electroconvulsiva (TEC) si los síntomas no responden a los medicamentos. La terapia electroconvulsiva es un procedimiento que consiste en pasar pequeñas corrientes eléctricas a través del cerebro para provocar una convulsión breve de manera intencional. La hospitalización durante el tratamiento de la psicosis posparto puede ser un inconveniente para que la madre pueda amamantar, y la separación del bebé puede generar problemas para el amamantamiento.
Prevención
Aunque no se puede garantizar la prevención de la depresión posparto, ciertas estrategias pueden reducir el riesgo o su gravedad. Tener un buen apoyo social por parte de la familia, los amigos y los compañeros de trabajo puede ayudar a reducir la gravedad de la depresión posparto. Las mujeres que tuvieron depresión posparto después de embarazos pasados pueden ser menos propensas a padecerla de nuevo si comienzan a tomar antidepresivos o inician psicoterapia después del parto.