La agricultura sostenible se erige como una práctica cada vez más relevante y necesaria en el mundo contemporáneo, donde la conservación del medio ambiente y la producción de alimentos de alta calidad deben ir de la mano. En este contexto, los fertilizantes desempeñan un papel crucial, y la tecnología ecológica ha aportado una nueva generación de soluciones respetuosas con el medio ambiente.
Fertilizantes Orgánico-Minerales: Una Alternativa Equilibrada
Los fertilizantes órgano-minerales son productos que combinan componentes orgánicos con minerales, ofreciendo una alternativa equilibrada y eficiente para la nutrición de las plantas. La composición equilibrada de estos fertilizantes presenta varias ventajas significativas. En primer lugar, promueven una mayor biodisponibilidad de nutrientes para las plantas, ya que los componentes orgánicos actúan como portadores, facilitando la absorción de minerales por parte de las raíces.
Métodos de Aplicación de Fertilizantes
Existen distintos tipos de fertilizantes y métodos de aplicación. A continuación, se detallan los tres métodos principales de aplicación de fertilizantes y los distintos tipos de formulaciones para facilitar la elección del más adecuado para las necesidades de las plantas.
Fertilización Foliar
Los fertilizantes foliares se aplican directamente sobre las hojas de las plantas, lo que permite una absorción rápida y eficiente de nutrientes. Esta técnica es especialmente útil en situaciones donde las condiciones del suelo son desfavorables o cuando se necesita una respuesta nutricional rápida por parte de las plantas. El fertilizante foliar se aplica directamente a las hojas y los nutrientes son absorbidos con bastante rapidez, permitiendo que los resultados se aprecien en un corto espacio de tiempo. La fertilización foliar es un complemento importante a la fertilización al suelo.
Tipos de Fertilizantes Foliáres
Existen tres tipos de fertilizantes foliares:
- Listos para aplicar: Son productos que no requieren preparación adicional y se aplican directamente.
- Concentrados: Deben ser diluidos en agua según las indicaciones específicas de cada producto.
- Polvos solubles: Son fertilizantes en polvo que se deben disolver en agua y luego aplicar foliarmente a las plantas. No se aplica el polvo directo a la planta.
Existen distintos tipos de fertilizantes en polvo solubles, como el Happy Plant 20-20-20, que estimula la floración y fructificación.
Fertilización Edáfica
Los fertilizantes edáficos se aplican al suelo, donde interactúan con los componentes minerales y orgánicos presentes en él. Estos fertilizantes contribuyen a mejorar la fertilidad del suelo, promoviendo la actividad microbiana beneficiosa y facilitando la liberación gradual de nutrientes para las plantas. El fertilizante edáfico se aplica directamente al suelo en el área de las raíces para que los nutrientes aportados hagan efecto lo antes posible. Para su óptima utilización es necesario que haya buena humedad en el suelo.
Fertirrigación
La fertirrigación es un método donde el fertilizante se disuelve en el agua del riego. Se aprovecha el flujo del agua como un transmisor de los nutrientes. Estos fertilizantes también se utilizan en los cultivos hidropónicos.
Tipos de Formulaciones de Fertilizantes
Los fertilizantes se pueden encontrar en dos tipos de formulaciones: sólidos y líquidos.
Fertilizantes Sólidos
Los fertilizantes sólidos incluyen los abonos granulados y los polvos solubles.
- Polvos solubles: Como se mencionó anteriormente, deben ser disueltos en agua antes de su aplicación foliar.
- Fertilizantes granulados: Son gránulos o bolitas pequeñas que se aplican directamente al suelo alrededor de las plantas. Estos fertilizantes ya vienen listos para utilizarse. Es importante elegir el fertilizante adecuado de acuerdo a las necesidades de la planta, ya que existen muchas fórmulas distintas en el mercado.
Existe un tipo de fertilizante granulado llamado fertilizante de lenta liberación. Son gránulos recubiertos con una membrana semipermeable biodegradable que libera los nutrientes lentamente durante 2-3 meses aproximadamente, brindando una efectiva y continua nutrición.
Fertilizantes Líquidos
Los fertilizantes listos para aplicar se aplican en su mayoría foliarmente, por ejemplo el Happy Plant Multivitamínico Forte. Estos fertilizantes son preferidos por personas con poca experiencia en jardinería, ya que son una opción muy práctica, cómoda y rápida. Existe el Happy Plant Abono Líquido, que es un fertilizante listo para aplicar y se dirige al suelo. Es un fertilizante sencillo y conveniente de utilizar, ya que se aplica directo a la tierra y, si se hace según las indicaciones, no se corre el riesgo de quemar la planta. Los nutrientes son absorbidos rápidamente por las raíces y puede ser aplicado a macetas o plantas de jardín.
Los fertilizantes concentrados (líquidos o polvos) deben ser disueltos en agua y luego aplicados de manera foliar a las plantas. Estos fertilizantes son muy buscados por personas con experiencia en fertilización (para realizar la mezcla) o aquellos con grandes áreas a fertilizar.
Contribución a la Ecología y Sostenibilidad
Uno de los aspectos más destacados de los fertilizantes foliares y edáficos órgano-minerales es su contribución a la ecología y la sostenibilidad en la agricultura. En primer lugar, los fertilizantes órgano-minerales reducen la dependencia de los agricultores en los fertilizantes químicos sintéticos, que pueden tener efectos negativos en el suelo y el agua. Además, los fertilizantes foliares y edáficos promueven la salud del suelo a largo plazo, mejorando su estructura y fertilidad.
Los biofertilizantes, capaces de fomentar y/o rehabilitar los delicados equilibrios vitales existentes en la naturaleza que permiten acceder a la seguridad alimentaria, representan una poderosa herramienta en este contexto. La diversidad microbiológica que existe en los suelos agrícolas es impresionante. En la oscuridad, ingentes cantidades de microbios, bacterias y hongos libran una batalla por la supervivencia, y esa guerra tiene repercusiones en el estado de salud y la supervivencia de las plantas.
“Cada año, el suelo pierde diversidad microbiológica y con ello, potencial para el desarrollo de los cultivos. Estimular la presencia de bacterias y hongos que benefician a las plantas enriquece el suelo y genera beneficios para el agricultor”, afirma Javier Jofré, director de Marketing de Atens, empresa pionera en este ámbito en España.
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Para conseguir esta posición, Atens ha desarrollado una red de trabajo que incluye científicos, centros de investigación, laboratorios y distribuidores. Según explica Jofré, “llevamos muchos años desarrollando el mejor proceso reproductivo para cada tipo de microorganismo”.
Existen diferentes procesos de producción, y en todos ellos se controla la fuente y la metodología de producción. Ejecutarlos de manera correcta es clave para cualquier tipo de microrganismo. Por ejemplo, se necesitan al menos nueve meses para conseguir producciones de escalado industrial de micorriza in vivo.
Procesos de Producción de Biofertilizantes
El proceso inicia con la selección de las cepas que se desean producir, cuyas propiedades deben estar avaladas por científicos pertenecientes a centros universitarios o de investigación con los que se colabora. Por ejemplo, se han aislado bacterias que convivían con el hongo BEG72 y la planta huésped necesaria para que el hongo complete su ciclo vital. Durante su desarrollo, respetando el ciclo del cultivo de la planta, pueden proliferar varias bacterias benéficas que se desarrollan conjuntamente. Entre estas bacterias se han identificado algunas capaces de desbloquear el fósforo del suelo, movilizar el hierro insoluble, o mejorar el aprovechamiento de los fertilizantes nitrogenados.
A partir de ahí, comienza la producción a escala industrial mediante una metodología de producción en biorreactores que permite multiplicar estas bacterias como producto independiente de la micorriza y comercializarlas.
Efectos de los Bioestimulantes
Los bioestimulantes basados en hongos micorrícicos son múltiples, ya que son capaces de interactuar con la planta a muchos niveles. Quizás el más destacable es la mejora de los vegetales en la capacidad de absorción de nutrientes y de agua en contextos de escasez hídrica y de salinidad, lo que garantiza el máximo aprovechamiento de los fertilizantes. También existen beneficios agronómicos, como un aumento de la producción, la calidad y el número de frutos. Los frutos obtienen un mayor contenido en compuestos que les confieren mejor sabor y aroma, y usualmente alcanzan un mayor contenido en compuestos nutraceúticos, es decir, más antioxidantes y vitaminas.
“En el suelo hay muchísima vida, y la diferencia entre la agricultura de antes y la de ahora es que nunca se ha prestado mucha atención al suelo, hasta hace poco ha estado más enfocada a la planta”, concluye Jofré.
La fertilización es una práctica esencial para garantizar el desarrollo adecuado de los cultivos, ya que asegura que las plantas reciban los nutrientes necesarios para su crecimiento. Existen diferentes formas de aplicar fertilizantes dependiendo de las necesidades del cultivo, el suelo y las condiciones climáticas. La fertilización edáfica consiste en aplicar los fertilizantes directamente al suelo, donde los nutrientes son absorbidos por las raíces de las plantas. La fertilización foliar implica aplicar los fertilizantes directamente sobre las hojas de las plantas en forma de pulverización.
En suelos fértiles y bien manejados, la fertilización edáfica suele ser suficiente. Ambos métodos son complementarios y no excluyentes.
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