Durante décadas, el purín de cerdo fue considerado exclusivamente un residuo problemático que había que eliminar. Sin embargo, su composición lo convierte en una fuente equilibrada de macronutrientes como nitrógeno, fósforo y potasio, además de micronutrientes esenciales como zinc, cobre y manganeso. El purín de cerdo es un fertilizante valioso que, bien gestionado, puede suponer un ahorro significativo en el coste de fertilización y una reducción de la huella ambiental de la explotación. Los purines contienen importantes nutrientes que, usados como fertilizante mediante aplicación al suelo, favorecen el crecimiento y rendimiento de los cultivos.
Composición y variabilidad del purín porcino
La composición del purín porcino varía significativamente según el tipo de explotación, la alimentación y el manejo del agua. El purín de cerdo contiene todos los elementos minerales necesarios para la nutrición de las plantas: macronutrientes primarios (N, P y K), macronutrientes secundarios (S, Ca, Mn) y el resto de micronutrientes (oligoelementos). Por lo tanto, si se dosifica correctamente, resulta un excelente fertilizante y puede llegar a sustituir completamente la fertilización mineral en algunos casos, como en el cultivo de cereales de invierno en muchas zonas de secano.
La composición de nutrientes del purín de cerdo varía según la edad del animal que los produce y su tipo de alimentación, ya que excretan más o menos nutrientes dependiendo de la composición del pienso que consumen respecto a las necesidades en cada una de sus fases de crecimiento. La concentración de nutrientes por unidad de volumen de purín varía considerablemente según el tipo de explotación, principalmente a causa de las diferencias en el aporte de agua, mucho más alto en purines procedentes de granjas de cerdas (donde solo se producen lechones) y más bajo en granjas de engorde (en las que se da mucha variabilidad según el tipo de alimentación y bebedero utilizados).
Tal como se observa en la tabla 1, el contenido medio de nitrógeno del purín es de 4,17 kgN total por metro cúbico, presentando una gran variabilidad (0,6 a 9,8 kg N/m3). Esta variabilidad implica que si se decide fertilizar un campo con una dosis de 20m3 por ha, la cantidad de nitrógeno aplicado puede variar desde 12 a 196 kg de N por ha. No obstante, el contenido de nutrientes del purín es muy heterogéneo.
Beneficios y desafíos de su uso como fertilizante
El purín de cerdo tiene una mayor concentración de nitrógeno amoniacal (de disponibilidad rápida), lo que lo hace más efectivo a corto plazo. El nitrógeno amoniacal del purín (NH₄⁺) es tan eficaz como el de un fertilizante mineral nitrogenado, pero solo si se incorpora rápidamente al suelo. Cada vez que se recoge una cosecha, se extraen del suelo grandes cantidades de nutrientes, por lo que los cultivos deben ser abonados para garantizar su correcta nutrición y mantener el suelo con unos niveles de fertilidad adecuados. Por otra parte, tanto organizaciones públicas como privadas aconsejan la utilización del purín como fertilizante orgánico, no solo por su excelente capacidad de fertilización, sino también para cerrar el ciclo de los nutrientes y fomentar la economía circular.
Sin embargo, su aplicación sin planificación puede causar daños serios: contaminación de acuíferos, acidificación del suelo, excesos de fósforo y metales pesados, y emisiones de amoniaco. El exceso de nitrógeno que no es absorbido por el cultivo se lixivia hacia las aguas subterráneas en forma de nitratos. En muchos tipos de cultivo, con la dosificación óptima en base al aporte de nitrógeno necesario, el purín aporta más fósforo que el que se retira. Por otra parte, el exceso de fósforo en el suelo puede representar un problema medioambiental en suelos con altos niveles de erosión, ya que puede llegar a contaminar las aguas (eutrofización), favoreciendo la proliferación de algas, que exigen cantidades adicionales de oxígeno para descomposición, lo que afecta a la fauna acuática debido a la reducción del oxígeno disponible.
Claves para una aplicación eficiente y segura
Para utilizar el purín de cerdo como fertilizante debemos conocer su composición en nutrientes, el valor y la eficiencia fertilizante de cada uno de ellos, las necesidades específicas de cada cultivo en cada una de sus fases de crecimiento y su productividad por hectárea. Todo ello nos permitirá calcular la dosis y el período de aplicación más adecuados para ajustar la aportación de nutrientes a su extracción, tras lo cual debemos utilizar un método de aplicación conveniente para garantizar toda la superficie del suelo, con la finalidad de optimizar la fertilización y minimizar pérdidas y emisiones.
La aplicación superficial del purín sin incorporación inmediata puede perder entre el 30% y el 70% del nitrógeno amoniacal en forma de amoniaco en las primeras 24 horas. La aplicación debe hacerse cuando el cultivo tiene demanda activa de nutrientes, preferentemente en primavera antes del desarrollo del cultivo o en la siembra. Mantén siempre las distancias mínimas a cauces de agua, pozos, viviendas y vías públicas que establezca la normativa autonómica.
Recomendaciones para la gestión del purín como fertilizante:
- Análisis de laboratorio: Un análisis de laboratorio del purín (N total, N amoniacal, P, K, pH, metales) permite conocer exactamente qué se está aplicando y calcular las dosis correctas.
- Cálculo de dosis: La dosis de aplicación debe calcularse en función de las necesidades de nitrógeno del cultivo, descontando las aportaciones del suelo y las fuentes anteriores. El purín porcino tiene una relación N:P más baja que las necesidades de los cultivos. Si se aplica en dosis basadas en las necesidades de nitrógeno, se suele exceder la aportación de fósforo.
- Momento de aplicación: La aplicación debe hacerse cuando el cultivo tiene demanda activa de nutrientes, preferentemente en primavera antes del desarrollo del cultivo o en la siembra.
- Método de incorporación: La incorporación mediante arado o con inyectores de banda o de disco en menos de 4 horas tras la aplicación reduce las pérdidas de amoniaco hasta un 80% respecto a la aplicación superficial sin incorporar.
- Distancias de seguridad: Mantén siempre las distancias mínimas a cauces de agua, pozos, viviendas y vías públicas que establezca la normativa autonómica.
- Registro detallado: Lleva un registro detallado de cada aplicación: fecha, parcela, volumen aplicado, análisis del purín utilizado.
Cómo reducir las emisiones de amoniaco
Tecnologías para la mejora en la gestión del purín
Para optimizar la gestión y el valor de los purines se aplican diferentes tecnologías de tratamiento. El tratamiento primario de los purines es la separación mecánica, mediante el cual se genera una fase líquida y una fase sólida. Esta separación produce una redistribución y concentración de los nutrientes que mejora su aplicación como fertilizante y evita problemas medioambientales. La separación mecánica mejora la aplicación y reduce el coste, puesto que no es necesario el uso de bombas trituradoras y agitadores en la maquinaria de aplicación. Facilita el cálculo de la composición de nutrientes y de aplicación e infiltración en el terreno a nivel reticular, con la consiguiente reducción de emisiones y mejora de la eficiencia de la fertilización nitrogenada, incluso en caso de utilizar técnicas de mínimo laboreo, como la siembra directa.
En la actualidad existen métodos rápidos y fiables para medir la composición del purín, incluso justo antes de su aplicación, en la misma cuba que los transporta y aplica. Un sistema rápido y económico para conocer el contenido de nitrógeno y potasio del purín porcino antes de su aplicación al campo es utilizar un equipo conductímetro. GESFER, desde el año 2007 en colaboración con diferentes entidades de gestión de deyecciones ganaderas, lleva a cabo un proyecto de caracterización del purín porcino en Cataluña. Actualmente hay diferentes métodos para conocer el contenido de nutrientes del purín porcino de forma económica, inmediata y fácil de usar. GESFER, a partir de 305 muestras recogidas en granjas de porcino de Cataluña, ha desarrollado una tabla que relaciona la conductividad eléctrica con el contenido de nitrógeno y potasio.
Purín de cerdo vs. estiércol bovino
El purín porcino tiene mayor concentración de nitrógeno amoniacal (de disponibilidad rápida), lo que lo hace más efectivo a corto plazo. El estiércol bovino, por su parte, aporta más materia orgánica y mejora mejor la estructura del suelo a largo plazo.
Efectos del almacenamiento en el purín
Sí. El purín almacenado durante meses tiene una mayor proporción del nitrógeno en forma orgánica (menos disponible a corto plazo) y puede tener un olor más intenso en el momento de la aplicación.
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