La fecundación in vitro (FIV) ha marcado un hito en la historia de la evolución humana, permitiendo por primera vez la creación de descendencia de forma artificial. Desde el nacimiento de Louise Brown en 1978, la primera niña probeta, la medicina reproductiva ha experimentado avances vertiginosos, transformando la infertilidad de un problema insuperable a un desafío cada vez más abordable.
A pesar de las polémicas que rodean la reproducción artificial, ninguna otra rama de la medicina ha avanzado tanto en tan poco tiempo. Se vislumbran en el horizonte técnicas aún más revolucionarias que podrían hacer de la infertilidad un problema del pasado. Los seres humanos se encuentran entre los animales con mayores índices de infertilidad; en la naturaleza, solo tres de cada diez intentos de concepción culminan en un bebé, mientras que de forma artificial, la tasa asciende a cinco de cada diez. La ciencia ha logrado no solo preservar ovarios, óvulos, espermatozoides y embriones para la creación de vida, sino también reescribir el ADN para prevenir dolencias hereditarias.
Avances y técnicas en reproducción asistida
Expertos como Carles Giménez, Mireia Salandinas, Inma Sánchez y Gloria Calderón profundizan en las razones y métodos por los cuales la ciencia puede superar el hándicap evolutivo de la infertilidad. Cristina Eguizábal y Josep Santaló abordan los límites de la fertilidad humana y si existen aspectos biológicos considerados sagrados. David Monk investiga si el lugar de concepción, ya sea el útero materno o una placa de ensayo, deja alguna huella en los bebés.
En España, la donación de óvulos y esperma ha sido fundamental para la concepción de aproximadamente el 6% de los bebés nacidos en 2022, según la Sociedad Española de Fertilidad (SEF). Este porcentaje se prevé que aumente debido al retraso en la edad de maternidad y a los nuevos modelos familiares. Sin embargo, las personas nacidas mediante estas técnicas a menudo reclaman conocer sus orígenes genéticos, una posibilidad que en España está prohibida por ley, la cual protege la confidencialidad del donante.
La infertilidad es una enfermedad que afecta a 1 de cada 6 parejas en edad reproductiva en España, pero aún persiste un considerable tabú en torno a ella. Un equipo internacional de científicos ha identificado posibles claves de la infertilidad femenina, mientras que otros avances, como la posibilidad de crear óvulos y espermatozoides a partir de células de la piel, podrían permitir que una misma persona sea progenitora por partida doble.
Retos y debates actuales
El debate sobre el acceso a la información genética de los hijos nacidos por donación de óvulos o esperma se ha intensificado. En el reportaje 'Puzle genético' de 'En Portada', se presentan casos de personas que reclaman conocer la identidad de sus progenitores genéticos, muchos de los cuales fueron informados de su condición de forma tardía y bajo secreto.
En Portugal, la ley ha sido modificada para permitir el acceso a la identidad de los donantes, abriendo un debate sobre qué derecho debe prevalecer: la intimidad del donante o el derecho a la identidad de las personas concebidas mediante donación.
El presidente de EE.UU., Donald Trump, generó controversia al recomendar a las embarazadas que eviten el paracetamol para prevenir el autismo en sus hijos, desmentido posteriormente por autoridades sanitarias.
Vientres de alquiler y aspectos legales
La abogada especializada en Derechos Humanos, Núria González, aborda el complejo mercado de los vientres de alquiler. En España, esta práctica está tipificada como delito en el Código Penal, y el Gobierno ha prohibido la inscripción en registros españoles de niños nacidos mediante esta modalidad en el extranjero.
A pesar de que se conocen casos de niños nacidos a través de vientres de alquiler, la práctica sigue siendo ilegal en España. La socióloga y criminóloga Victoria Pascual analiza los crímenes de guerra, mientras que la conversación sobre el mercado de vientres de alquiler se desarrolla con la perspectiva legal de Núria González.
Casos y testimonios pioneros
El 12 de julio de 1984 marcó un hito con el nacimiento de Victoria Anna Perea, la primera bebé concebida por fecundación in vitro en España. Hoy, al celebrar su 40 cumpleaños, recuerda la historia de sus padres, quienes, tras perder un bebé diez años antes, encontraron en la Clínica Dexeus la esperanza de formar una familia mediante esta técnica.
El pequeño Jesús representa otro hito: es el primer bebé nacido en España de un útero trasplantado. Su madre, Tamara, nacida sin este órgano debido al síndrome de Rokitansky, recibió un trasplante de su hermana en el Hospital Clínic de Barcelona, donde posteriormente dio a luz. El doctor Antonio Alcaraz, jefe del Servicio de Urología y Trasplante de Riñón, calificó el nacimiento como "un verdadero sueño", destacando la preparación y el viaje a Dallas (EE.UU.) para presenciar un caso similar antes de la intervención.
En Estados Unidos, el documental 'Te doy mi útero' narra el primer trasplante de útero realizado en Francia. Deborah, de 33 años, recibió el órgano de su madre, una operación de más de 16 horas seguida de un periodo de recuperación para evitar el rechazo.
Desafíos de la natalidad y la fertilidad
España enfrenta una de las tasas de fecundidad más bajas del mundo, con una drástica caída desde 1950. En 2021, la tasa se situaba en 1,26 hijos por mujer, proyectándose una cifra de 1,23 para 2050. Los tratamientos de reproducción asistida, en contraste, han aumentado un 33% entre 2019 y 2023.
La Dra. Teresa Castro, investigadora del CSIC, y el Dr. Joaquín Llácer, director médico de Ginemed y Ginefiv, contextualizan estos datos. Julia Pesce Grijalva, madre a los 43 años mediante reproducción asistida, comparte su experiencia.
Tere Vilas aborda la infertilidad como un tabú social, a pesar de que afecta a 1 de cada 6 parejas en edad reproductiva en España. El retraso en la edad de maternidad y otros factores de salud complican la concepción, con un porcentaje de parejas (entre el 15% y el 20%) que experimenta dificultades para engendrar.
El libro 'Fertilidad' se presenta como una guía para afrontar estas situaciones y resolver dudas, abordando aspectos físicos, psicológicos y jurídicos de la reproducción asistida.
Avances médicos y protección de la fertilidad
El equipo de Obstetricia y Ginecología del Hospital del Mar ha realizado la primera transposición uterina en España. Esta técnica protege el útero y los ovarios de los efectos de la radioterapia en pacientes con cáncer de recto, permitiendo conservar la posibilidad de maternidad y evitar la menopausia precoz.
Mara Peterssen y Nicolás Olea, catedrático de la Universidad de Granada, discuten los disruptores endocrinos, tóxicos ambientales que pueden afectar negativamente la salud reproductiva.
Las parejas que recurren a la FIV se enfrentan a desafíos como el bajo recuento de espermatozoides, la congelación de óvulos y la ambigüedad de los embriones "mosaico". La preservación de la fertilidad también presenta dificultades para las personas transgénero.
Clase 13: Desafíos de la fertilidad en el siglo XXI: aumento en la edad reproductiva de la mujer.
El libro 'Querida desconocida', de Mara Peterssen y la periodista Júlia Bertrán, busca desmitificar la industria de la reproducción asistida y ofrecer apoyo a quienes atraviesan estos procesos.
Dylan Stone-Miller, un donante de esperma de Estados Unidos, ha iniciado un viaje para conocer a sus 96 hijos, planteando la cuestión de la legalidad de tales búsquedas en España.
La periodista Xurxo Melchor informa sobre la confirmación de penas de prisión para el único condenado por el asesinato de Manuela Chavero en Monesterio (Badajoz).
En el contexto de la obra teatral 'Yerma', la dramaturga María Goiricelaya y la actriz Ane Picaza presentan una adaptación contemporánea que invita a reflexionar sobre la maternidad actual.
La asociación 'La Lucha por la Fertilidad' ofrece información sobre los aspectos físicos, psicológicos y jurídicos de la reproducción asistida, con recursos como artículos, libros y entrevistas en su portal.
El documental 'La noche temática' explora los desafíos de la maternidad, las causas de la infertilidad y el papel de las tecnologías de reproducción asistida.
En EE.UU., aproximadamente el 10% de las personas que desean tener hijos luchan contra la infertilidad, una situación especialmente prevalente en la comunidad afroamericana, donde factores de estrés social, económico y medioambiental impactan la salud reproductiva, según la Dra. Wanda Barfield.
Los cromosomas X e Y humanos, que determinan el sexo, presentan características únicas: el X es similar a otros cromosomas, mientras que el Y es particularmente peculiar.