La preeclampsia es una complicación grave del embarazo que puede afectar tanto a la madre como al bebé. Se caracteriza principalmente por la presencia de presión arterial alta, que se desarrolla generalmente después de las 20 semanas de gestación en mujeres cuya presión arterial era previamente normal.
Además de la hipertensión, la preeclampsia puede manifestarse con altos niveles de proteínas en la orina (proteinuria), lo que indica daño renal, o con otros signos de daño en órganos vitales. Si no se trata, la preeclampsia puede llevar a complicaciones serias, incluso mortales, tanto para la madre como para el bebé.
Síntomas y Cuándo Buscar Atención Médica
La característica distintiva de la preeclampsia es la presión arterial alta, la proteinuria u otros signos de daño en los riñones o en otros órganos. Es importante destacar que es posible que no se presenten síntomas evidentes.
El aumento de peso y la hinchazón (edema) son comunes durante los embarazos saludables. Sin embargo, un aumento repentino de peso o la aparición súbita de edema, particularmente en la cara y las manos, pueden ser signos de preeclampsia.
Cuándo consultar a un médico
Asegúrese de asistir a sus visitas prenatales para que su proveedor de atención médica pueda monitorear su presión arterial.
Contacte a su proveedor de inmediato o acuda a una sala de emergencias si experimenta:
- Dolores de cabeza intensos
- Visión borrosa u otras alteraciones visuales
- Dolor abdominal intenso, especialmente en la parte superior derecha
- Dificultad respiratoria grave
Dado que los dolores de cabeza, las náuseas y las molestias son quejas comunes durante el embarazo, puede ser difícil saber cuándo los nuevos síntomas son simplemente parte del embarazo y cuándo pueden indicar un problema grave, especialmente si es su primer embarazo. Si le preocupan sus síntomas, contacte a su médico.
Causas y Factores de Riesgo
Los expertos creen que la preeclampsia comienza en la placenta, el órgano que nutre al feto durante todo el embarazo. Al principio del embarazo, se desarrollan y evolucionan nuevos vasos sanguíneos para suministrar oxígeno y nutrientes a la placenta.
En mujeres con preeclampsia, estos vasos sanguíneos no parecen desarrollarse o funcionar correctamente. Los problemas con la circulación sanguínea en la placenta pueden llevar a una regulación irregular de la presión arterial en la madre.
Factores de riesgo adicionales
Varios estudios han demostrado un mayor riesgo de preeclampsia entre las mujeres negras en comparación con otras mujeres. También hay alguna evidencia de un mayor riesgo entre las mujeres indígenas en América del Norte. Un creciente cuerpo de evidencia sugiere que estas diferencias en el riesgo pueden no basarse necesariamente en la biología.
Otros Trastornos Hipertensivos Durante el Embarazo
La preeclampsia es uno de los trastornos de presión arterial alta (hipertensión) que pueden ocurrir durante el embarazo. Otros incluyen:
- Hipertensión gestacional: Es la presión arterial alta que comienza después de las 20 semanas sin problemas en los riñones u otros órganos. Algunas mujeres con hipertensión gestacional pueden desarrollar preeclampsia.
- Hipertensión crónica: Es la presión arterial alta que estaba presente antes del embarazo o que ocurre antes de las 20 semanas de embarazo. La presión arterial alta que continúa más de tres meses después de un embarazo también se denomina hipertensión crónica.
Complicaciones de la Preeclampsia
La preeclampsia, si no se maneja adecuadamente, puede llevar a diversas complicaciones serias para la madre y el bebé.
Restricción del Crecimiento Fetal
La preeclampsia afecta las arterias que transportan sangre a la placenta. Si la placenta no recibe suficiente sangre, el bebé puede recibir sangre y oxígeno inadecuados y menos nutrientes. Esto puede llevar a un crecimiento lento conocido como restricción del crecimiento fetal.
Parto Prematuro
La preeclampsia puede conducir a un parto prematuro no planificado, es decir, el parto antes de las 37 semanas. Además, el parto prematuro planificado es un tratamiento primario para la preeclampsia severa. Un bebé nacido prematuramente tiene un mayor riesgo de dificultades respiratorias y de alimentación, problemas de visión o audición, retrasos en el desarrollo y parálisis cerebral. Los tratamientos antes del parto prematuro pueden disminuir algunos riesgos.
AMENAZA de PARTO PRETÉRMINO: DIAGNÓSTICO y TRATAMIENTO del PARTO PREMATURO Ginecología y Obstetricia
Desprendimiento de Placenta
La preeclampsia aumenta el riesgo de desprendimiento de placenta. Con esta condición, la placenta se separa de la pared interna del útero antes del parto. Un desprendimiento severo puede causar una hemorragia abundante, que puede ser potencialmente mortal tanto para la madre como para el bebé.
Síndrome HELLP
HELLP significa hemólisis (destrucción de glóbulos rojos), enzimas hepáticas elevadas y recuento bajo de plaquetas. Esta forma grave de preeclampsia afecta a varios sistemas de órganos. El síndrome HELLP es potencialmente mortal para la madre y el bebé, y puede causar problemas de salud de por vida para la madre. Los signos y síntomas incluyen náuseas y vómitos, dolor de cabeza, dolor abdominal superior derecho y una sensación general de enfermedad o malestar. A veces, se desarrolla repentinamente, incluso antes de que se detecte la presión arterial alta. También puede desarrollarse sin ningún síntoma.
Eclampsia
La eclampsia es el inicio de convulsiones o coma con signos o síntomas de preeclampsia. Es muy difícil predecir si una paciente con preeclampsia desarrollará eclampsia. La eclampsia puede ocurrir sin ningún signo o síntoma de preeclampsia observado previamente. Los signos y síntomas que pueden aparecer antes de las convulsiones incluyen dolores de cabeza intensos, problemas de visión, confusión mental o alteraciones del comportamiento. Sin embargo, a menudo no hay síntomas ni señales de advertencia. La eclampsia puede ocurrir antes, durante o después del parto.
Daño a Otros Órganos
La preeclampsia puede resultar en daño en los riñones, el hígado, los pulmones, el corazón o los ojos, y puede causar un derrame cerebral u otra lesión cerebral. La magnitud del daño a otros órganos depende de la gravedad de la preeclampsia.
Enfermedad Cardiovascular
Tener preeclampsia puede aumentar su riesgo de futuras enfermedades cardíacas y de los vasos sanguíneos (cardiovasculares).
Prevención
La prevención de la preeclampsia es un área activa de investigación y práctica clínica.
Medicación
La mejor evidencia clínica para la prevención de la preeclampsia es el uso de aspirina en dosis bajas. Su proveedor de atención primaria puede recomendarle tomar un comprimido de aspirina de 81 miligramos al día después de las 12 semanas de embarazo si tiene un factor de alto riesgo de preeclampsia o más de un factor de riesgo moderado.
Es importante que hable con su proveedor antes de tomar cualquier medicamento, vitamina o suplemento para asegurarse de que sea seguro para usted.
Estilo de Vida y Elecciones Saludables
Antes de quedar embarazada, especialmente si ha tenido preeclampsia anteriormente, es una buena idea estar lo más saludable posible. Hable con su proveedor sobre cómo controlar cualquier condición que aumente el riesgo de preeclampsia.
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