El seminograma, también conocido como espermiograma o espermatograma, es una prueba diagnóstica fundamental para evaluar la fertilidad masculina. Este análisis del semen permite conocer la concentración, motilidad, vitalidad y morfología de los espermatozoides, así como otros parámetros macroscópicos y microscópicos del líquido seminal.
Procedimiento y Preparación para el Seminograma
Para garantizar la fiabilidad de los resultados, es crucial seguir una serie de recomendaciones antes de realizar la prueba. La Organización Mundial de la Salud (OMS) establece pautas específicas para la preparación:
Abstinencia Sexual
Se recomienda un período de abstinencia sexual de entre 2 y 7 días. Este período no solo incluye la ausencia de relaciones sexuales, sino también de masturbación. Un tiempo de abstinencia adecuado asegura que el recuento de espermatozoides esté en su máximo nivel.
Método de Recogida de la Muestra
La muestra de semen debe obtenerse preferiblemente por masturbación, eyaculando directamente en un recipiente estéril de boca ancha, similar a los utilizados para análisis de orina. Es fundamental depositar todo el eyaculado en el recipiente. Se desaconseja rotundamente el uso de preservativos, ya que contienen espermicidas que "matan" a los espermatozoides. Tampoco se debe utilizar el método de coitus interruptus (interrupción del acto sexual antes de la eyaculación), ni mezclar la muestra con saliva, ya que esta última también tiene un efecto perjudicial.
Condiciones Higiénicas y Uso de Lubricantes
Antes de la recogida, se deben lavar adecuadamente las manos y los genitales. No se deben aplicar pomadas o cremas lubricantes en la zona genital durante las 8 horas previas a la recogida del eyaculado, ya que podrían afectar la calidad del esperma.
Recipiente y Tiempo de Entrega
El recipiente para la muestra debe ser estéril. Si la muestra se recoge en casa, es crucial entregarla al laboratorio en el menor tiempo posible, idealmente dentro de la primera hora tras la eyaculación, y nunca más de una hora y media. Una demora prolongada puede deteriorar la movilidad de los espermatozoides y afectar la fiabilidad de los resultados.
Transporte y Conservación de la Muestra
Durante el traslado al laboratorio, la muestra debe protegerse del frío y del calor extremos, manteniéndola a temperatura ambiente o idealmente a temperatura corporal (entre 36 y 37°C), por ejemplo, llevándola cerca del cuerpo o en un bolsillo. Se recomienda envolver el frasco en papel de aluminio para protegerlo de la luz.
Cómo recoger una muestra de semen para reproducción asistida
Parámetros Analizados en el Seminograma
El análisis del semen se divide en dos fases principales:
Análisis Macroscópico
Evalúa las características físicas del semen:
- Volumen: La cantidad de semen expulsada durante la eyaculación se expresa en mililitros (ml). Un volumen normal es a partir de 1.5 ml.
- Licuefacción: Es el proceso por el cual el semen, inicialmente gelatinoso, se vuelve líquido. Esto ocurre generalmente unos 20 minutos después de la eyaculación a temperatura ambiente, permitiendo el examen microscópico.
- Viscosidad: Se analiza la formación de hilos en el semen. Una viscosidad extrema puede dificultar la movilidad de los espermatozoides.
- Color: En condiciones normales, el semen presenta un color blanco grisáceo o ligeramente amarillento. Un color anómalo puede indicar una infección.
- pH: Los valores normales de pH para el semen se sitúan entre 7.2 y 8.0, considerándose levemente básicos. Variaciones pueden indicar infecciones o alteraciones en la producción.
Análisis Microscópico
Se centra en la evaluación de los espermatozoides:
- Concentración de espermatozoides: Se mide en espermatozoides por mililitro (ml). A partir de 15 millones/ml se considera normal. La OMS considera normal un total de 39 millones de espermatozoides por eyaculado.
- Motilidad o movilidad espermática: Evalúa la capacidad de movimiento de los espermatozoides. Se consideran normales aquellos con movimiento progresivo (que avanzan) en un 32% o más, y un movimiento total del 40% o más.
- Vitalidad: Se estima mediante una prueba de tinción, especialmente si hay muchos espermatozoides inmóviles. Se busca que al menos el 58% de los espermatozoides estén vivos.
- Morfología: Se analiza la forma de la cabeza, pieza media y cola del espermatozoide. Una muestra se considera normal si más del 4% de los espermatozoides tienen una forma normal.
- Presencia de leucocitos o células epiteliales: Es normal encontrar pequeñas cantidades. Una elevada presencia de leucocitos puede ser indicativa de infección.
Interpretación de los Resultados y Valores de Referencia
La Organización Mundial de la Salud (OMS) establece valores de referencia para interpretar los resultados del seminograma. Sin embargo, es importante recordar que la fertilidad de una pareja depende de múltiples factores, y un resultado fuera de los valores de referencia no siempre implica infertilidad permanente. En caso de resultados alterados, la OMS recomienda repetir el análisis con un intervalo de al menos un mes para confirmar el diagnóstico.
Valores de Referencia (OMS)
Aunque la OMS ha actualizado sus manuales, a menudo se siguen utilizando los criterios de referencia establecidos en 2010. Los valores más importantes son:
- Volumen: ≥ 1.5 ml
- pH: 7.2 - 8.0
- Concentración espermática: ≥ 15 millones/ml
- Total de espermatozoides en el eyaculado: > 39 millones
- Motilidad progresiva (A+B): ≥ 32%
- Vitalidad espermática: ≥ 58% de espermatozoides vivos
- Morfología: ≥ 4% de espermatozoides con forma normal
La interpretación de los resultados debe ser realizada por un profesional de la salud, quien considerará el historial clínico del paciente y otros factores relevantes.
Factores que Pueden Afectar los Resultados
Diversos factores pueden influir en la calidad del semen y, por ende, en los resultados del seminograma:
- Medicamentos: Algunos fármacos, como antibióticos, antidepresivos, antiepilépticos o medicamentos contra la alopecia, pueden alterar la calidad del esperma.
- Condiciones Médicas: Enfermedades testiculares (varicocele, hidrocele, criptorquidia), problemas hormonales (hipogonadismo, hipertiroidismo), diabetes, e infecciones del tracto urogenital (como la causada por Enterococcus faecalis) pueden afectar la producción y calidad de los espermatozoides.
- Exposición al Calor: El uso de saunas, baños calientes o la exposición prolongada al calor pueden perjudicar la espermatogénesis.
- Alcohol y Drogas Recreativas: El consumo de alcohol y drogas recreativas puede tener un impacto negativo en la calidad del semen.
- Fiebre: Un período febril puede dificultar o detener temporalmente la producción de esperma.
Otras Pruebas Complementarias: Seminograma REM
En casos donde se planean técnicas de reproducción asistida, se puede realizar el seminograma REM (Recuento de Espermatozoides Móviles) o capacitación espermática. Esta prueba consiste en separar los espermatozoides en función de su movilidad para obtener una fracción concentrada con los de mayor capacidad de desplazamiento. El REM es un parámetro determinante para valorar la idoneidad de la muestra para técnicas como la inseminación artificial (IA) o la fecundación in vitro (FIV).
Un seminograma REM superior a 3-5 millones de espermatozoides móviles por mililitro es generalmente considerado apto para inseminación artificial. Si el número es menor, se podría aconsejar la FIV.
¿Dónde Realizar un Seminograma?
Los lugares más habituales para realizar un espermiograma son las clínicas de reproducción asistida y los laboratorios de análisis clínicos. En algunos casos, también puede ser indicado por el médico y realizado a través de la Seguridad Social.
El costo de un seminograma puede variar entre 70 y 130 euros, dependiendo de la clínica y las pruebas incluidas.
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