Los movimientos oculares inusuales o "raros" en bebés y niños pueden ser motivo de preocupación para los padres. Si bien algunos son fenómenos fisiológicos benignos, otros pueden indicar la presencia de una condición médica subyacente que requiere atención. Uno de los trastornos más conocidos es el nistagmo, pero existen otras causas y condiciones a considerar.
Nistagmo: Una Afección Común
El nistagmo es una afección en la que los ojos se mueven constante e incontrolablemente, y parecen moverse o temblar de lado a lado, de arriba a abajo o de forma rotatoria. Estos movimientos son involuntarios y pueden afectar la visión, el equilibrio y la coordinación. Las anomalías en el funcionamiento de las áreas del cerebro que controlan los movimientos de los ojos, así como la parte del oído interno que percibe el movimiento y la posición (el laberinto), pueden ser la causa.
El nistagmo puede observarse en niños que tienen otras afecciones oculares que causan una visión deficiente. Sin embargo, también puede ocurrir en niños con ojos sanos, pero con una visión ligeramente disminuida. Las personas que desarrollan nistagmo en su juventud generalmente no son conscientes de los movimientos de sus ojos, pero otras personas podrían verlos.
Tipos de Nistagmo en Niños
Existen dos formas principales de nistagmo:
- Síndrome de Nistagmo Infantil (SNI): También conocido como nistagmo infantil, nistagmo congénito o nistagmo de inicio temprano, este tipo está presente al nacer o se desarrolla con mayor frecuencia entre las 6 semanas y varios meses de edad. El SNI generalmente es leve, no se vuelve más grave y, en muchos casos, no está relacionado con ningún otro trastorno severo. Puede estar asociado con enfermedades congénitas del ojo, cataratas, subdesarrollo de los nervios ópticos y trastornos retinianos. Si los movimientos son pronunciados, la agudeza visual puede verse afectada.
- Nistagmo Adquirido: Este tipo de nistagmo se desarrolla más adelante en la infancia o en la adultez. Los movimientos oculares incontrolables pueden ser de lado a lado, de arriba a abajo o circulares.
Causas del Nistagmo
El nistagmo puede ser causado por diversas condiciones, tanto congénitas como adquiridas:
- Condiciones congénitas: Aparte de las mencionadas en el SNI (cataratas, nervios ópticos subdesarrollados, trastornos retinianos), puede manifestarse en pacientes con malformaciones neurológicas congénitas de la unión cráneo espinal, como la malformación de Chiari. También puede ser hereditario.
- Espasmo Nutans: Generalmente ocurre entre los 6 meses y los 3 años de edad. Este tipo suele mejorar por sí solo entre los 2 y 8 años. Los niños con nistagmo por espasmo nutans a menudo inclinan o asientan con la cabeza. Requiere una resonancia magnética o una tomografía computarizada del cerebro para descartar trastornos neurológicos asociados, pero habitualmente no necesita tratamiento.
- Nistagmo Adquirido: Las causas pueden ser:
- Medicamentos: Fármacos anticonvulsivos (como la fenitoína), el exceso de alcohol o cualquier sedante pueden alterar el funcionamiento del laberinto.
- Trastornos del oído interno: Vértigo posicional benigno, laberintitis o la enfermedad de Meniere.
- Traumatismo craneal.
- Accidente cerebrovascular.
- Infecciones: Enfermedad de Lyme y sífilis.
- Deficiencias nutricionales: Deficiencia de tiamina o vitamina B12.
- Enfermedades neurológicas: Esclerosis múltiple, tumores cerebrales, enfermedad autoinmune.
- Síndromes paraneoplásicos: Asociados a cáncer en otra parte del cuerpo.
- Convulsiones.
- Puede ser un síntoma de otros trastornos neurológicos.
En el caso del nistagmo, la mala visión es un síntoma principal, especialmente en pacientes que lo padecen de nacimiento, ya que el movimiento impide que la mirada se fije correctamente en el objeto y la imagen se proyecte nítida sobre la retina.
Trastornos Paroxísticos No Epilépticos (TPNE)
Los trastornos paroxísticos no epilépticos (TPNE) son un conjunto de episodios de aparición brusca, breves y generalmente recurrentes, cuyo mecanismo fisiopatológico consiste en una disfunción cerebral de diverso origen (hipóxico, psicológico…), no epiléptico. Son muy frecuentes en los lactantes debido a la inmadurez del sistema nervioso central, pudiendo confundirse con verdaderas crisis epilépticas. Su prevalencia en edad pediátrica es mucho más elevada que la de la epilepsia, llegando a presentarse hasta en un 10% de la población infantil.
Síndrome de Desviación Paroxística Benigna de la Mirada Hacia Arriba
Este es un TPNE relativamente frecuente que ocurre entre los tres meses y los dos años de vida, descrito por primera vez por Ouvrier y Billson en 1988. Consiste en episodios breves o prolongados (segundos, horas o días) y repetitivos de desviación episódica de ambos ojos hacia arriba. Dichos episodios pueden verse incrementados por situaciones de estrés, como infecciones o cansancio, y siempre desaparecen con el sueño. Se trata de una entidad benigna con un curso autolimitado, desapareciendo generalmente antes de los cuatro años de edad sin necesidad de tratamiento. Aunque se han descrito casos familiares, no se ha llegado a identificar ninguna alteración genética responsable.
Movimientos Oculares Fisiológicos (No Patológicos)
Movimientos Oculares Durante el Sueño REM
Si observas que tu bebé mueve los ojos mientras duerme, probablemente esté en una fase de sueño REM (movimiento ocular rápido). Durante el sueño REM, el cerebro está activo, procesando información, sensaciones y estímulos recientes. Es habitual que los ojos de un bebé se muevan de lado a lado o hacia arriba en esta fase. Esto no es señal de enfermedad ni de problema neurológico.
Diagnóstico de Movimientos Oculares Inusuales
Si su hijo muestra síntomas de movimientos oculares inusuales, el médico realizará una historia clínica cuidadosa y un examen físico completo, enfocándose en el sistema nervioso y el oído interno. La exploración realizada por el oftalmólogo incluirá dilatación de la pupila.
Para examinar el nistagmo, el médico puede solicitar al niño que gire durante unos 30 segundos, se detenga y trate de mirar fijamente un objeto para observar el movimiento de sus ojos. Si el niño tiene nistagmo debido a una afección médica, el tipo y la gravedad de los movimientos oculares involuntarios dependerán de la causa.
Se pueden realizar los siguientes exámenes:
- Examen de oídos y examen neurológico.
- Tomografía computarizada (TC) de la cabeza.
- Resonancia magnética (RM) de la cabeza.
- Electrooculografía: Un método eléctrico para medir el movimiento de los ojos utilizando electrodos diminutos.
- Electronistagmografía: Prueba vestibular que se realiza registrando los movimientos de los ojos.
- Videoelectroencefalograma: Puede ayudar a orientar la etiología de los episodios, especialmente para diferenciar TPNE de crisis epilépticas. Los movimientos oculares anormales en el lactante pueden ser el signo guía que nos alerte de la posibilidad de un trastorno subyacente.
Es esencial realizar una adecuada anamnesis, preguntando sobre antecedentes familiares de epilepsia o trastornos del movimiento, parentesco entre los progenitores, antecedentes pre-, peri- y posnatales, y el desarrollo psicomotor. La exploración física general debe incluir la búsqueda de lesiones cutáneas y rasgos dismórficos, así como una adecuada exploración neurológica en busca de datos de alarma.
Tratamiento y Manejo
El objetivo del tratamiento para el nistagmo es mejorar o preservar la salud visual y reducir la intensidad del movimiento de los ojos. El tratamiento para el nistagmo adquirido depende de la causa. En algunos casos, el nistagmo es irreversible, pero si se debe a medicamentos o infección, por lo general desaparece después de que la causa mejora.
Nistagmo Congénito
En muchos casos de nistagmo congénito, no hay un tratamiento curativo específico, y algunos tipos pueden mejorar a lo largo de la infancia. La mayoría de los niños que nacen con nistagmo llevan vidas normales y activas. Es fundamental buscar comunidades de apoyo y doctores especializados en nistagmo para mantenerse al día con las últimas investigaciones y compartir experiencias sobre cómo solicitar adaptaciones escolares y manejar la condición. La importancia de una red de apoyo radica en hacer ver que las personas con nistagmo pueden vivir vidas plenas.
Muchos niños con nistagmo descubrirán que su visión mejora y la cantidad de nistagmo disminuye cuando giran o inclinan la cabeza y miran objetos de reojo. Los padres o maestros no deben corregir estas posiciones de la mirada, llamadas "punto nulo", ya que son una adaptación natural para optimizar la visión.
Nistagmus infantil tratamiento. Dr M Najera, Dra M Garcia
Algunos tratamientos y adaptaciones que pueden ayudar a mejorar la función visual de las personas con síndrome de nistagmo infantil incluyen:
- Ayudas ópticas: Prismas, lentes de contacto (no curan, pero a veces pueden mejorar los cambios en la visión).
- Adaptaciones ambientales: Libros con letras grandes, dispositivos de aumento, papel con líneas en relieve y una mayor iluminación.
- Cirugía: A veces se recomienda operar los músculos que mueven los ojos (cirugía de estrabismo). Esto cambia la posición de los músculos para mejorar la función.
- Terapias farmacológicas: Para el nistagmo infantil, se están investigando y aplicando ciertas terapias farmacológicas.
La información contenida en este artículo no debe usarse como sustituto del consejo y cuidado médico de su pediatra. Puede haber muchas variaciones en el tratamiento que su pediatra podría recomendar, basado en hechos y circunstancias individuales.