El gineceo es el conjunto de órganos femeninos de la flor, fundamental en las plantas angiospermas para la reproducción. Está formado por los carpelos, que son megasporofilos plegados longitudinalmente, conteniendo en su interior uno o más primordios seminales.
En su origen, el gineceo se compone de una o varias hojas (megasporófilas o carpelos). Mientras que en gimnospermas las semillas se producen en su superficie, en angiospermas estas hojas se pliegan y sueldan por sus bordes para formar una cámara cerrada, el ovario, en cuyo interior se desarrollarán las semillas tras la fecundación de los primordios seminales por el grano de polen procedente de los estambres.
Componentes y Tipos de Gineceo
El gineceo se compone de varias partes esenciales para su función:
- Carpelos: Son las hojas carpelares, megasporófilas, que constituyen la unidad básica del gineceo.
- Ovario: La parte basal y ensanchada del gineceo que contiene los primordios seminales.
- Estilo: Una proyección tubular que sirve para situar el estigma, aunque puede tener otras posiciones (lateral o ginobásico) o incluso no existir.
- Estigma: Es la parte apical del gineceo que capta el grano de polen, donde comienza a formarse el tubo polínico.
- Primordios seminales (u óvulos): Contenidos en el ovario, son las estructuras que, tras la fecundación, se convertirán en semillas. Están cubiertos por tegumentos y presentan un ápice llamado micropilo. Se unen a la placenta mediante un tallo, el funículo.
Según el número y la disposición de los carpelos, el gineceo puede clasificarse de diversas maneras:
- Unicarpelar: Si está constituido por un solo carpelo.
- Pluricarpelar: Si tiene más de un carpelo (bicarpelar, tricarpelar, tetracarpelar, etc.).
- Apocárpico o coricárpico: Cuando el gineceo tiene más de un carpelo y estos están separados o son independientes.
- Sincárpico: Cuando los carpelos están soldados entre sí por concrescencia.
- Paracárpico: Una variante de gineceo sincárpico en la que la soldadura de los carpelos se realiza solamente por los bordes de los mismos.
Los carpelos, ya sean libres o concrescentes, pueden soldarse también con el receptáculo floral.
Compartimentación del Ovario y Sutura Carpelar
En muchas ocasiones, el ovario común de aquellos carpelos que se han fusionado está compartimentado en dos o más cavidades o lóculos (ovario bilocular, trilocular, plurilocular), que contienen los primordios seminales. Frecuentemente, el número de lóculos está relacionado con el número de carpelos del gineceo.
La sutura carpelar es la zona de unión de los bordes carpelares, ya sea de un solo carpelo o de varios.
La Placentación: Disposición de los Óvulos
Se denomina placentación a la disposición de los óvulos o primordios seminales en la cavidad del ovario de las Angiospermas. El número de placentas es, en general, igual al número de carpelos que forman el ovario. Sin embargo, en ciertos casos, puede atrofiarse alguna de las placentas, y un ovario pluricarpelar puede llegar a contener un solo óvulo, como ocurre en las gramíneas (Poaceae) y las compuestas (Asteraceae).
Tipos de Placentación
La diversidad en la disposición de los óvulos da lugar a diferentes tipos de placentación:
Placentación Marginal
Es propia del gineceo unicarpelar (como en las Leguminosas) o dialicarpelar (como en Magnoliáceas y Ranunculáceas). En este tipo, cada carpelo desarrolla solo una placenta en el borde carpelar, específicamente en la sutura ventral. Un ejemplo claro son las Leguminosas (Glycine max).
Placentación Parietal
Ocurre en el gineceo formado por dos o más carpelos soldados por sus bordes, formando una sola cavidad en el ovario. Cada placenta corresponde a los bordes de dos hojas carpelares contiguas. Familias como las Orquídeas, Violáceas, Pasifloráceas y Cucurbitáceas presentan este tipo de placentación.
- Placentación laminar: En ciertos géneros, como Papaver, se forman falsos tabiques sobre la pared del ovario, lo que aumenta la superficie placentaria.
- En crucíferas (Brassicaceae): El ovario consta de dos carpelos unidos por los bordes que delimitarían una sola cavidad. No obstante, entre las dos suturas se desarrolla un tabique membranoso llamado replum, el cual separa la cavidad en dos lóculos. Los óvulos se disponen en ambos costados, en dos series para cada carpelo.
- En gramíneas (Poaceae): Una variante de placentación parietal, difícil de interpretar por el mero examen del ovario. En estas especies, el ovario es bicarpelar, unilocular y uniseminado. La posición del óvulo es lateral, como se deduce por la posición del hilo.
Placentación Axilar
Se presenta en el gineceo formado por dos o más carpelos soldados, donde cada uno lleva la placenta en el ángulo central. Las suturas placentarias forman una columna en el interior del ovario. Los óvulos de cada lóculo quedan así aislados de los vecinos por medio de los tabiques carpelares. Un ejemplo es la manzana.
Placentación Central
El gineceo unilocular está formado por dos o más carpelos unidos, y los óvulos están fijos sobre una columna central sin tabiques que la unan con la pared del ovario. Esta columna puede ser una prolongación basal de la placenta, como en las Primuláceas, o el conjunto de placentas unidas que persisten luego de la disolución de los tabiques carpelares, como en las Cariofiláceas.
Placentación Basal
Este tipo de placentación ocurre en especies con gineceo pluricarpelar y unilocular. El óvulo se dispone en el centro basal de la cavidad del ovario.
Morfología del Ovario: Posición
La posición del ovario dentro de la flor es otro aspecto morfológico relevante y se clasifica en relación con la inserción de los demás ciclos florales:
- Ovario súpero: Los ciclos florales (sépalos, pétalos, estambres) se insertan por debajo del ovario. Ejemplos incluyen Ipomea sp. (“campanilla”) y Citrus sp.
- Ovario ínfero: El tálamo, con forma acopada, se une internamente a las paredes del ovario. Los verticilos florales se insertan por encima del ovario, siendo la flor epígina. Un ejemplo es Eucalyptus sp.
- Ovario semiínfero o medio: El tálamo es más o menos cóncavo o acopado, y el ovario en su parte inferior no está unido al tálamo. La flor es perígina. Ejemplos son Rosa sp. e Iris sp. La posición se indica a menudo con una rayita.