Placenta previa: guía completa, diagnóstico y recomendaciones

La placenta es un órgano fundamental que se desarrolla dentro del útero durante el embarazo. Su función principal es proporcionar oxígeno y nutrición al bebé, además de eliminar los desechos, manteniéndose conectada al feto mediante el cordón umbilical. En condiciones normales, la placenta se adhiere a la parte superior o lateral de la pared interna del útero.

Sin embargo, en los casos de placenta previa, este órgano se implanta en la parte inferior del útero, cubriendo de manera parcial o total la abertura del cuello uterino (cérvix). Esta anomalía, que afecta aproximadamente a 1 de cada 200 mujeres embarazadas, requiere un seguimiento médico especializado para garantizar la seguridad de la madre y el feto.

Tipos de placenta previa

A medida que el útero crece durante el primer y segundo trimestre, es común que la placenta se desplace hacia arriba. Si al llegar al tercer trimestre la placenta permanece en la zona baja, se clasifica según su proximidad o cobertura del orificio cervical:

• Placenta de inserción baja: Se encuentra en el segmento inferior, pero no alcanza la abertura del cuello uterino.
• Placenta previa marginal: Se sitúa junto al cuello uterino, pero sin cubrir la abertura.
• Placenta previa parcial: Cubre solo una parte de la abertura cervical.
• Placenta previa total (oclusiva): La placenta cubre completamente la abertura cervical, lo que impide el parto vaginal.

Síntomas y diagnóstico

El síntoma principal de la placenta previa es un sangrado vaginal de color rojo brillante, generalmente indoloro, que suele aparecer después de las 20 semanas de gestación. Este sangrado ocurre porque el cuello uterino comienza a dilatarse, rompiendo los vasos sanguíneos de la placenta. En algunos casos, el sangrado puede estar acompañado de contracciones uterinas.

El diagnóstico se realiza mediante ecografía. Es fundamental destacar que, ante un sangrado vaginal en el segundo o tercer trimestre, el examen pélvico digital está contraindicado hasta que se haya descartado la placenta previa mediante una ecografía, ya que el tacto podría provocar una hemorragia masiva.

Importancia de la abstinencia sexual y cuidados

Cuando se diagnostica placenta previa, el equipo médico suele recomendar medidas estrictas de cuidado para prevenir complicaciones, especialmente hemorragias. Entre las recomendaciones principales se encuentran:

• Abstinencia sexual: Es necesario evitar las relaciones sexuales, ya que el coito y la estimulación pueden provocar contracciones o traumatismos que inicien un sangrado.
• Reposo y actividad modificada: Se debe evitar cualquier esfuerzo físico, ejercicio vigoroso o actividades que aumenten la presión intraabdominal.
• Evitar tactos vaginales: Como se mencionó anteriormente, cualquier exploración invasiva debe ser evitada o realizada con extrema precaución por personal médico.
• Control de viajes: Se desaconsejan los viajes largos, especialmente al extranjero, para asegurar una asistencia médica inmediata ante cualquier emergencia.

Complicaciones y manejo del parto

La principal complicación es el sangrado intenso, que puede poner en riesgo la vida de la madre y el bebé, pudiendo derivar en un nacimiento prematuro. Asimismo, existe una asociación con el espectro de placenta acreta, donde la placenta crece profundamente en la pared uterina, lo que puede complicar su desprendimiento tras el parto.

El tratamiento depende de la gravedad del sangrado y la edad gestacional:

Si la paciente está estable, el parto suele programarse por cesárea. El parto vaginal solo se considera viable en casos de placenta baja donde el borde placentario se encuentre a una distancia segura (generalmente más de 2 cm) del orificio cervical, bajo una decisión compartida con el médico especialista.

tags: #placenta #previa #abstinencia #sexual