Introducción al Periquito Barrado
El Periquito Barrado, también conocido como Catarina o Katarina, es un ave de origen sudamericano que ha ganado popularidad como mascota debido a su docilidad, sociabilidad y capacidad para repetir palabras. Su nombre científico, *Bolborhynchus lineola*, deriva de términos griegos y latinos que describen su forma corporal y el patrón de su plumaje. Originario de países como México, Guatemala, Ecuador, Perú y Venezuela, habita en selvas tropicales, altas montañas y sabanas subtropicales. A pesar de ser un ave de tamaño pequeño, su presencia se detecta a menudo por sus agudos chirridos, ya que su plumaje le permite camuflarse eficazmente en su entorno natural.
La descripción de John Cassin en 1853 como *Psittacula lineola* marca el inicio de su registro científico. Con una longitud de 17 a 18 centímetros y un peso de 50 a 70 gramos, el Periquito Barrado posee un pico fuerte y curvo, patas robustas y ojos grandes y expresivos. Su esperanza de vida, con cuidados adecuados, oscila entre 12 y 14 años.
Características Físicas y Dimorfismo Sexual
El plumaje del Periquito Barrado es predominantemente verde, con variaciones de tonalidad en diferentes partes del cuerpo. La cabeza es de un verde vivo y brillante, mientras que las mejillas y la garganta son de un verde más claro. Las alas y la cola presentan un verde brillante, y el vientre y los flancos son de un verde amarillento con sutiles manchas negras. El diseño general del cuerpo es rayado o barrado, lo que le confiere una simetría característica.
Existe un ligero dimorfismo sexual en esta especie. La diferencia más notable se encuentra en el colorido de la cola: en los machos, las plumas centrales (timoneras) son negras con una extensión de 1.5 cm, mientras que en las hembras este color es más tenue o ausente. Los machos también tienden a tener más tonalidad negra en la zona escapular (hombros) y un pico más grande y robusto. En casos de mutaciones de color, como las versiones ino y cremino, la distinción visual se vuelve difícil, recurriendo en tales situaciones al análisis de ADN a partir de plumas.
Comportamiento y Hábitat Natural
Los Periquitos Barrados son aves dóciles, sociables y comunicativas. En su hábitat natural, suelen observarse en pequeños grupos o bandadas. Son excelentes trepadores gracias a sus fuertes patas y pico, lo que les permite escalar árboles con agilidad. Aunque no son voladores de largas distancias, realizan vuelos cortos y rápidos cerca del suelo. En estado de calma, escalan verticalmente, pero ante el peligro, abren la cola en forma de abanico y huyen, también de forma vertical.
Su dieta natural se basa en granos, frutas y verduras, y ocasionalmente insectos. Son conocidos por su voracidad, llegando a comer semillas caídas de los árboles y buscando alimento en el suelo. En cautiverio, esta dieta se complementa con una mezcla de granos (mijo, avena, cáñamo, arroz, lino, trigo, alpiste), frutas variadas y verduras como brócoli, lechuga, coliflor y tomate. Las semillas germinadas y hervidas también son muy apreciadas.
Cría y Reproducción en Cautiverio
El Periquito Barrado alcanza la madurez sexual alrededor de los 9-10 meses para los machos y 12-13 meses para las hembras. Para la reproducción, se recomienda que los ejemplares tengan al menos un año y medio de edad para asegurar una mejor descendencia en cuanto a desarrollo y tamaño.
Preparación del Aviario y Nido
Las jaulas para la reproducción deben tener unas dimensiones mínimas de 60 cm de largo por 40 cm de profundidad, cerradas por todos los lados excepto el frontal. Se debe proporcionar una caja-nido de madera (aproximadamente 20x20x30 cm) con un agujero frontal de 7-9 cm de diámetro. Idealmente, la caja-nido debería tener dos cámaras: una para la hembra con los huevos o pollos, y otra para el macho. Una tapa móvil facilitará la observación del desarrollo de la cría.
La temperatura ideal para la cría oscila entre 15-17°C, con una humedad del 60-80%. El aviario debe tener una iluminación mínima de 12 horas diarias.
Huevos, Incubación y Nacimiento
Las hembras ponen de 3 a 4 huevos de color blanco en días alternos en los primeros años de cría, pudiendo llegar a 8 o 9 huevos en hembras más adultas. La incubación dura de 21 a 22 días. Para asegurar la eclosión y prevenir la muerte de los pollos dentro del huevo, es crucial mantener la humedad adecuada. Esto se logra haciendo pequeños agujeros en el suelo de la caja-nido y colocando una bandeja con agua debajo, o utilizando virutas de fibra de coco humedecidas en el interior.
Los pollos nacen con un ligero plumón gris (o más claro si los progenitores son de mutación). El anillamiento se realiza entre los 8 y 9 días de vida, utilizando anillas de aluminio de 4.5 mm de calibre. Los jóvenes periquitos abandonan el nido entre los 28 y 32 días, y el destete se completa entre 8 y 10 días después.
Como colocar una anilla cerrada en un periquito Australiano
Periquitos Barrados como Mascotas
El Periquito Barrado es una opción popular como mascota debido a su carácter tranquilo y su buena adaptación a la vida en cautiverio. Son aves que no suelen ser excesivamente ruidosas ni agresivas. Además, con paciencia y dedicación, pueden aprender a articular y repetir palabras.
Adquisición y Cuidado de Papilleros
Para quienes buscan un Periquito Barrado como mascota, los polluelos criados manualmente (papilleros) son la mejor opción. Estos ejemplares se acostumbran a la interacción humana desde temprana edad, mostrando un comportamiento más gregario y apegado. Sin embargo, la cría de un papillero es una tarea exigente que requiere dedicación constante (24 horas al día) y conocimientos específicos. La supervivencia de un polluelo tan frágil depende en gran medida de la experiencia y la información adecuada del cuidador.
Al adquirir un papillero, es fundamental preparar su nido con materiales transpirables como cajas de madera o cartón, cubriendo la base con papel de periódico. El nido debe mantener una temperatura constante entre 37°C y 39°C, utilizando para ello mantas térmicas (nunca en contacto directo). La alimentación se realiza mediante papillas específicas para la especie, preparadas con agua caliente y polvo comercial, o una papilla de emergencia casera a base de huevo cocido, hueso de jibia y pan rallado, todo triturado y administrado con una jeringa sin aguja.
La alimentación debe ser regular, cada 3-4 horas, observando el buche del ave para asegurar que se llena adecuadamente. La higiene es primordial: limpiar el nido y los utensilios a diario para prevenir infecciones. Es importante también prevenir la deformación de las patas mediante el uso de materiales adecuados en el nido y el ejercicio.
Destete y Adaptación a la Jaula
Aproximadamente entre las 3 semanas y el mes y medio de vida, el polluelo desarrollará un plumaje adulto y mostrará mayor actividad. Es en este momento cuando debe trasladarse a una jaula adecuada, preferiblemente grande y horizontal, para que pueda seguir ejercitándose. Se debe incluir el nido prefabricado para que sirva de refugio. Conforme el ave adquiere un comportamiento y aspecto más adultos, se convierte en un "novel".
Los noveles requieren ejercicio diario fuera de la jaula (al menos media hora). También es beneficioso que escuchen cantos de su propia especie. A medida que maduran, se les debe introducir gradualmente en una dieta de semillas, dejando un comedero abundante en su nueva residencia.
Consideraciones sobre la Salud y el Bienestar
Al elegir un Periquito Barrado, se debe observar su estado de salud general: plumaje completo y brillante, ojos claros, respiración normal y ausencia de secreciones nasales. Se deben evitar aves con cojeras, anomalías en el pico o las patas, y cloacas sucias. Una quilla pronunciada y afilada puede indicar mala salud o parasitismo.
Es crucial mantener una cuarentena de al menos cuatro semanas (preferiblemente seis) para cualquier ave nueva antes de introducirla con otras aves, realizando tratamientos antiparasitarios y observando signos de enfermedad. Los Periquitos Barrados son más felices en parejas, ya que son especies gregarias, pero si se desea mantener un solo ejemplar, es necesario dedicarle tiempo y atención para evitar problemas de comportamiento como el picaje o vocalizaciones excesivas.
Mutaciones y Estándares de Exposición
En cautiverio, se han desarrollado diversas mutaciones de color del Periquito Barrado a partir del verde silvestre, incluyendo verde claro, verde oscuro (Jade), verde oliva, azul turquesa, azul cobalto, malva, lutino, ino turquesa (cremino), y ala gris (simple y doble dilución). Estas mutaciones han aumentado el atractivo de la especie para criadores y expositores.
Para aquellos interesados en la exposición, las sociedades nacionales de Periquito Barrado ofrecen estándares nacionales que sirven como guía. Es importante que al criar para exposiciones, se priorice una buena conformación física junto con el color y las manchas, evitando el error de enfocarse únicamente en la estética del plumaje.
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