La lactancia materna ofrece numerosos beneficios para el lactante, la madre, su familia y la sociedad. Estos beneficios están bien documentados, incluyendo el aporte de células vivas que demuestran su superioridad nutricional. Contraindicarla sin motivo justificado establece riesgos innecesarios para la salud y frustra el deseo de lactar de una madre. Actualmente, muchas mujeres amamantan y lo hacen durante más tiempo, y es común que tomen medicamentos durante este período.
Entendiendo la Producción de Leche Materna
Lo primero que hay que entender es que la leche no se seca. La producción puede disminuir, pero la leche tarda años en desaparecer completamente. La producción de leche funciona mediante la oferta y la demanda: a más leche se extrae, más leche se tiene. Si se queda leche dentro del pecho, nuestro cuerpo se regula solo gracias a una enzima, el FIL (Factor Inhibidor de la Lactancia), que se encarga de gestionar la producción.
Medicamentos para Disminuir o "Cortar" la Leche
Cabergolina (Dostinex®): Uso, Efectividad y Limitaciones
El Dostinex® es un medicamento que causa una bajada de la prolactina en sangre, lo que se puede traducir en una bajada de producción de leche. A pesar de que se llaman pastillas para cortar la leche, hay que tener muy presente que el medicamento no hace desaparecer la leche, “no la corta”.
- La cabergolina parece que solo hace efecto si la madre lo toma justo después del parto.
- A pesar de haber tomado la medicación, es muy habitual que, una vez en casa, la madre tenga una subida de leche espectacular.
- Cuando la madre ya ha tenido la subida de leche, la medicación no tiene ningún efecto. Por esa razón, no se debería recomendar tomarlas cuando la madre ya ha empezado a lactar.
- Si una madre ha tomado la pastilla para reducir la leche y ha cambiado de opinión, es importante saber que puede relactar.
Otros Fármacos que Pueden Suprimir la Producción de Leche
Algunos medicamentos y sustancias pueden interferir con la producción láctea por inhibición de la prolactina o por otros mecanismos:
- El estrógeno y los anticonceptivos orales que contienen dosis altas de estrógeno y un progestágeno.
- La trazodona (un antidepresivo).
- Ciertos medicamentos utilizados para tratar la enfermedad de Parkinson, como la bromocriptina y la levodopa.
- Alcaloides del ergot, anticolinérgicos (antiespasmódicos o antihistamínicos de primera generación).
- El uso prolongado de diuréticos, especialmente tiazídicos.
- El abuso de seudoefedrina (un descongestionante) y la fenilefrina (otro descongestionante).
- El clomifeno, un medicamento de fertilidad.
Métodos Naturales para Reducir la Producción de Leche
Hay madres que al querer dejar la lactancia no quieren recurrir a medicamentos y optan por métodos más naturales:
- Infusión de salvia: Se recomienda tomar 1 taza de té tres veces por día. Se puede obtener el mismo efecto del té tomando 2 goteros enteros de la tintura.
- Vitamina B6: Las altas dosis de suplementos de vitamina B-6 han reportado reducir la producción de leche materna.
- Reducción gradual de la oferta y demanda: Este enfoque se basa en que cada vez se saca menos leche del pecho, de forma progresiva. Cuando el pecho moleste, se debe extraer un poco de leche, pero dejando una parte dentro. La clave es sacar la cantidad mínima que sirva para no tener dolor, permitiendo a la glándula mamaria entender que debe reducir la producción. Este es un proceso bastante intuitivo y cada madre encuentra por sí misma cuánta leche necesita sacarse para encontrarse bien mientras disminuye la producción. Habrá un momento en que será evidente que el pecho ya no necesita este vaciado continuo y será el momento de parar.
Consideraciones Generales sobre Medicamentos Durante la Lactancia
Muchas personas con recién nacidos se preocupan por tener que omitir o suspender la lactancia si se encuentran en tratamiento farmacológico. Sin embargo, no todos los medicamentos afectan a la lactancia o son incompatibles con ella, por lo que es importante consultar a un profesional médico sobre las medidas que se deben tomar.
Factores que Influyen en la Transferencia de Medicamentos a la Leche Materna
Para que una sustancia tomada por la madre pueda llegar a afectar al lactante o a la lactancia, debe interferir con la producción láctea o llegar a la leche a partir del plasma sanguíneo materno. Los medicamentos alcanzan el torrente circulatorio de la madre generalmente a partir de absorción intestinal o por inyección parenteral. Esto no sucede con medicamentos de uso tópico, ótico u oftálmico, que suelen tener una absorción sistémica insignificante.
Una vez en el plasma, las moléculas pueden atravesar el epitelio alveolar mamario. Este paso depende, en gran medida, de:
- El peso molecular del fármaco.
- La fijación a proteínas plasmáticas.
- La liposolubilidad.
- El pH y el grado de ionización.
- El volumen de distribución de la sustancia.
Cuando el lactante toma leche con el fármaco, aún debe absorberlo en su intestino para que llegue a su circulación. Muchos medicamentos que llegan a la leche lo hacen en cantidad pequeña, poco o nada significativa clínicamente, y sus efectos secundarios son mínimos.
Impacto del Medicamento en el Bebé y su Desarrollo
El riesgo de que un medicamento afecte al bebé lactante aumenta según su edad y estado de salud. Los recién nacidos y prematuros son más vulnerables debido a su menor capacidad de metabolización hepática y menor aclaramiento renal. Durante los primeros meses de vida, los bebés pueden tener dificultad para eliminar los fármacos, lo que podría afectar su sistema nervioso. Es de menos riesgo la utilización puntual o aguda de una medicación que su uso crónico, y son preferibles los medicamentos de vida media corta.
Tipos de Medicamentos y su Compatibilidad con la Lactancia
Medicamentos Generalmente Seguros o de Bajo Riesgo
En la mayoría de los casos, los medicamentos se excretan por la leche en cantidades demasiado pequeñas como para afectar al bebé. Algunos ejemplos:
- Analgésicos y antipiréticos: El paracetamol (acetaminofeno) y el ibuprofeno, tomados en la dosis habitual, parecen ser inocuos y son buenas opciones para aliviar el dolor o la fiebre.
- Antibióticos: Los antibióticos de penicilina como la amoxicilina y la amoxicilina-clavulanato (Augmentin) son seguros para tomar durante la lactancia.
- Medicamentos tópicos: Los que se aplican sobre la piel, ojos o nariz, o que se inhalan (como los broncodilatadores y corticoides para asma y rinitis) suelen ser seguros por su absorción sistémica no significativa. Los aerosoles nasales como la oximetazolina (Afrin) son una excelente opción.
- Antihistamínicos "sin somnolencia": La cetirizina (Zyrtec), desloratadina (Clarinex), fexofenadina (Allegra) y loratadina (Claritin) son seguros.
- Anticoagulantes: La warfarina puede tomarse si el bebé está a término y sano, ya que no parece penetrar en la leche materna. Se requiere supervisión médica.
- Otros: La epinefrina (adrenalina), la heparina y la insulina no pasan a la leche materna y pueden tomarse sin peligro.
- La cafeína y la teofilina no causan daño a los bebés amamantados, pero pueden volverlos irritables, aumentando su frecuencia cardíaca y respiratoria.
Medicamentos que Requieren Supervisión Médica
Algunos medicamentos requieren la supervisión del médico durante su uso. Tomarlos de forma segura mientras se amamanta puede requerir ajustar la dosis, limitar el tiempo de uso del medicamento o pautar la toma en relación con la lactancia:
- Ansiolíticos, antidepresivos y antipsicóticos: La mayoría necesitan supervisión médica. Fármacos ansiolíticos como el diazepam (una benzodiazepina) pueden causar letargo, somnolencia y pérdida de peso en los bebés. El fenobarbital (un anticonvulsivo) puede causar somnolencia excesiva debido a la lenta eliminación en bebés.
- Antihistamínicos sedantes: La difenhidramina (Benadryl) o la clorfeniramina podrían reducir teóricamente el suministro de leche y causar somnolencia e irritabilidad en bebés amamantados.
- Opioides: La codeína y otros opioides pueden causar somnolencia en los lactantes, siendo los recién nacidos especialmente sensibles.
- Antibióticos específicos: La clindamicina (Cleocin) y el metronidazol (Flagyl) pueden provocar diarrea y otros efectos secundarios en bebés amamantados.
Medicamentos y Sustancias Contraindicadas Durante la Lactancia
Algunos fármacos y otras sustancias no deben tomarse durante la lactancia, lo que implica la interrupción de esta si su uso es indispensable:
- Anfetaminas.
- Medicamentos antineoplásicos (quimioterápicos): Como ciclosporina, doxorrubicina y metotrexato.
- Cloranfenicol (un antibiótico).
- Ergotamina (utilizada para tratar la migraña).
- Litio.
- Sustancias radiactivas utilizadas para procedimientos de diagnóstico (gammagrafías), las cuales obligan a suspender la lactancia durante el tiempo que dure el radionúclido en el cuerpo de la madre y su período de semidesintegración, extrayendo la leche para desecharla.
- Drogas ilícitas: Como cocaína, heroína y fenciclidina (PCP).
Exploraciones Radiológicas y Lactancia
Las radiografías, tomografías computarizadas y resonancias magnéticas, con o sin contrastes (yodados o compuestos de gadolinio), son compatibles con la lactancia. Para exploraciones con contraste radiactivos (gammagrafías), es necesario suspender la lactancia durante el tiempo que dure el radionúclido en el cuerpo de la madre y su período de semidesintegración, desechando la leche extraída. Es aconsejable acumular reservas de leche extraída previamente para administrarla al bebé durante ese período.
Recomendaciones para el Uso Seguro de Medicamentos en la Lactancia
Para protegerte a ti y a tu bebé, y minimizar los riesgos al tomar medicamentos durante la lactancia, considera las siguientes sugerencias:
- Consulta siempre a un profesional de la salud: Habla con tu médico, el pediatra de tu hijo o tu farmacéutico antes de comenzar cualquier medicamento nuevo, incluyendo los de venta libre, vitaminas, productos herbales e infusiones.
- No te automediques: Es una buena idea evitar tomar medicamentos innecesarios durante la lactancia.
- Momento de la toma: Cuando sea posible, los medicamentos se deben tomar inmediatamente después de amamantar o antes del período de sueño más largo del bebé.
- Observa a tu bebé: Préstale atención cuando comiences a tomar un medicamento. Consulta al proveedor de cuidado de la salud de tu niño si observas cambios en sus hábitos de sueño o alimentación, si está más irritable, si tiene una erupción o cualquier otro cambio en el comportamiento, ya que esos pueden ser signos de una reacción.
- Manejo de la lactancia si se interrumpe el tratamiento: Si las mujeres que están amamantando tienen que tomar un medicamento que puede perjudicar al bebé, deben interrumpir la lactancia. Podrán reanudarla después de dejar de tomarlo. Mientras estén tomando el medicamento, las mujeres pueden extraer la leche con un sacaleches y desecharla para seguir manteniendo su producción.
Los medicamentos y la lactancia
Fuentes Fiables para Consultar sobre Medicamentos y Lactancia
Aunque algunos laboratorios farmacéuticos están haciendo un esfuerzo para informar verazmente sobre la compatibilidad de medicamentos en la lactancia en sus fichas técnicas, aún no es la tónica habitual. Para obtener información fidedigna, se recomienda consultar:
- LactMed®: Es una base de datos del gobierno (US National Library of Medicine) que contiene información actualizada sobre la seguridad de los medicamentos durante la lactancia.
- Bases de datos especializadas y recursos de profesionales sanitarios: Algunos organismos y asociaciones profesionales ofrecen guías y bases de datos confiables y de uso gratuito.