Características Generales del Hurón
Descripción Física
El cuerpo del hurón es alargado, muy esbelto y se caracteriza por su flexibilidad, pudiendo girar 180º. Posee una cabeza pequeña con orejas pequeñas y redondeadas, y patas considerablemente cortas, con cinco dedos en cada mano y uñas no retráctiles.
La longitud de este animal, desde la nariz hasta la punta de la cola, está comprendida entre 30 y 60 cm, con una cola que mide alrededor de 12 cm. El peso puede variar desde apenas 0,5 a 1,5 kg en el caso de las hembras, que son considerablemente más pequeñas que los machos, en los que el peso puede variar de 1 a 3 kg. No obstante, su peso puede fluctuar hasta en un 40% según la época del año en la que se encuentren. Al caminar, levantan el lomo de una forma característica, formando una especie de "joroba".
Presencia en España y Comportamiento
Los hurones son uno de los animales domésticos más comunes en España, ocupando el tercer lugar después de perros y gatos. Este pequeño animal se caracteriza por ser juguetón, inquisitivo y propenso a la aventura o exploración.
Nutrición y Dieta
El Hurón como Carnívoro Estricto
El hurón es un carnívoro estricto. Aunque puede vivir con una alimentación basada simplemente en pienso, se hace necesario el aporte diario de carnes y, con menos frecuencia, pescados, huevo, entre otros. El pienso no deja de ser un alimento procesado que normalmente no comería de forma natural.
Selección del Pienso Adecuado
Actualmente existen en el mercado piensos especializados en hurones. También se les suele administrar pienso para gatos, pero nunca para perro, debido al alto contenido de cenizas en este último. Muchos o una gran mayoría de los piensos para hurones poseen una composición muy deficiente y pocos son realmente recomendables, al igual que sucede con los de gato.
Un buen pienso debe cumplir las siguientes características:
- Una buena cantidad de proteína ANIMAL, debidamente especificada en la composición. El mínimo recomendable es un 40%. Si resulta inferior, habría que complementar con otro pienso con mayor nivel proteico o reforzar la dieta natural con más tomas de carne.
- Nivel de fibra al 2,5% como máximo.
- Por tanto, niveles de carbohidratos leves o nulos. Los piensos suelen contener cereales (carbohidratos), lo que no resulta beneficioso para estos animales.
Esto no es lo único a valorar en las indicaciones de un pienso, pues se trata en realidad de ponderar entre los valores nutricionales anteriormente mencionados y los ingredientes. En la receta de un pienso, los ingredientes poseen valor en el orden de aparición; según se vaya desde el primero al último, la cantidad de cada uno de ellos disminuye. Por tanto, son esenciales los cinco primeros, puesto que por cantidad también determinarán en mayor medida la calidad del pienso. Es importante recordar que el pienso siempre ha de estar basado en carne, no en pescado.
La Importancia de la Dieta Natural
La ingesta de carne en el día es necesaria.
Carnes, Huesos y Vísceras
Las carnes óptimas son las de aves de corral, y en menor medida, ternera o cerdo. Este último siempre que se trate de partes magras y blancas; de lo contrario, podrían tener problemas gástricos debido al alto contenido en grasa. La dieta BARF, en la que se trata de emular a una presa cazada, es altamente beneficiosa. No obstante, puede resultar económicamente poco accesible y práctica en la manutención de una mascota. Por tanto, simplemente un buen aporte de dieta natural diaria representa ya un gran paso en cuanto a calidad nutricional.
No deben quitarse de la carne piel o huesos, ya que constituyen parte del aporte, en este caso grasa y calcio. Los huesos, además, contribuyen a la limpieza de las piezas dentales. La forma en la que debe administrárseles es cruda (obligatoriamente con al menos 15 días previos de congelación al tratarse de un animal muerto), cocida o a la plancha SIN ADITIVOS. Los huesos solo se pueden dar crudos, NUNCA cocinados.
Las vísceras o menudillos también son apropiados, aunque en el caso del hígado, solo es aconsejable una vez a la semana.
Alimentos Envasados Apropiados
En cuanto a productos envasados, pueden incorporarse a la dieta pavo y jamón york sin sal, así como sardinillas y atún sin sal.
Alimentos Prohibidos y Sistema Digestivo
Cosas que no debemos dar: alimentos basados en harinas y cereales, frutas o verduras, azucarados, lácteos (con lactosa e incluso azúcares). Ellos los pedirán probablemente, ya que son muy golosos, pero no es ni mucho menos recomendable.
Los hurones poseen unos intestinos delgado y grueso cortos, y además carecen de ciego. Todo esto origina un tránsito digestivo rápido, siendo este el lugar donde normalmente se procesan los alimentos de digestión más complicada, tales como alimentos ricos en carbohidratos, frutas y verduras. Lo que significa que, al "intentar" procesarlos, ocasionan la destrucción de las vellosidades intestinales.
Preparación de Papillas
En épocas de calor, deshidratación, apatía por la comida, enfermedad, o simplemente como parte de una dieta variada, es beneficiosa la elaboración de papillas a base de carnes con caldos, con el añadido de pienso o no.
Dieta Específica por Edad
A rasgos muy generales, a partir de los dos meses pueden ingerir ya sus primeros trozos de carne. Hasta entonces, la alimentación debe ser a base de papillas con pienso necesariamente remojado, ya que su mandíbula aún no tiene la fuerza óptima para el pienso normal y corre riesgo de deformación. El pienso debe ser adecuado para crías, con muy alto contenido en proteína, y carnes trituradas, además de la leche materna de su madre.
Es necesario que las crías no sean separadas de su madre hasta un mínimo de dos meses (mejor tres). De ella recibirán los nutrientes necesarios que desarrollarán favorablemente el sistema inmune. Separarlos antes significa comprometerlo de por vida. El hecho de que se les vea comer solos no significa que ya se les pueda destetar.
Suplementos y Apoyos Nutricionales
Las cápsulas de aceites con Omegas 3, 6 y 9 (el 3 presente en pescados como el salmón, el 6 en la onagra o el 9 en el aceite de oliva) son recomendables sobre todo para el pelo y la piel. La dosis es una vez a la semana, dos en época de muda (verano e invierno).
Los geles de vitaminas específicos para hurones, o algo más completos, son los usados también en gel para perros y gatos, de venta en farmacias. La dosis es una vez a la semana.
La malta, vitaminada o normal, es útil para el arrastre del pelo que puedan haber ingerido en su aseo personal, actuando como un mínimo laxante, una vez a la semana. Es mejor la parafina líquida, de venta en farmacias, con algo menos de arrastre pero no contiene azúcar, además es lubricante, facilitando la expulsión de las heces.
En ocasiones puntuales de necesidad, también se les administra levadura de cerveza (mejora la piel y ayuda a repoblar áreas sin pelo), probióticos como ultralevura (en épocas de diarrea u otros problemas digestivos, renueva la flora intestinal y refuerza las defensas), y Trofalgón (en épocas de debilidad en las que se niegan a comer).
Rutina de Alimentación e Hidratación
Como se mencionó en el apartado de nutrición, los hurones tienen un tránsito digestivo rápido, por lo que comen cada poco tiempo. Un hurón sano por lo general se autorregula sus propias dosis o tomas. Así que deben tener siempre comida y agua a mano, salvo en un momento determinado: las tomas de carne (una o dos veces al día) se les administra por separado. El pienso se retira de la jaula una o dos horas antes de la toma de carne hasta una o dos horas después, para asegurarnos de que la carne y el pienso no se mezclan en el estómago. En contacto una cosa con la otra, la carne fermenta y puede traer complicaciones.
El agua es muy importante; los hurones beben mucha. Si administramos a los hurones papillas o pienso remojado, hay que tener en cuenta que se trata de un alimento que se degrada con mucha rapidez, especialmente en épocas de calor.
Higiene y Manejo del Olor Corporal
El Almizcle y la Identidad del Hurón
Los hurones secretan una sustancia olorosa llamada almizcle a lo largo de todo su cuerpo, que les sirve, entre otras cosas, para reconocerse. Es parte de su identidad personal, como en nuestro caso, nuestro propio olor corporal. También tiene función protectora. Por lo general, la secreción en los machos es mayor que en las hembras, especialmente en épocas de celo.
Salvo en dichos períodos, un hurón, a pesar de tener su propio olor como especie, de igual manera que lo tiene un perro o un gato, no tiene por qué ser desagradable. No tiene por qué apestar o siquiera molestar. Si ello llega a suceder, con suma probabilidad, está en celo, o la higiene y limpieza del hurón y su entorno (sobre todo la jaula y hamacas/camas) se lleva a cabo de manera deficiente o falla en algún punto.
Prácticas de Higiene para Reducir el Olor
- Lavarlos una vez al mes, como mucho, con jabón. De lo contrario, como compensación, segregarán aún más almizcle. Bañarlos simplemente con agua, las veces que se desee. De hecho, en verano, se les suele poner pequeños baños con agua para que jueguen y se refresquen todos los días.
- Limpiarles los oídos cada quince días.
- Cambiar camas y hamacas frecuentemente; con una vez a la semana suele ser suficiente.
No se puede usar cualquier cosa como lecho higiénico para estos animales. La arena y piedras para gatos son perjudiciales; la primera puede causar problemas respiratorios, la segunda causarles rozaduras muy dolorosas en el ano. El serrín o los pellets de madera prensada también causan problemas respiratorios.
Se pueden usar colonias para hurones o mascotas caseras, sin alcohol, siempre atendiendo a la neutralidad del pH, dado que el de los hurones es más bajo que el nuestro.
El Mito de las Glándulas Perianales
Existe la creencia, lamentablemente muy extendida, de que las glándulas perianales son las responsables del olor corporal de los hurones y que se pueden extirpar sin consecuencias. De ahí que en tiendas de animales se vendan a los hurones desglandulados como si se tratara de una cualidad positiva.
Función Real de las Glándulas
La función real de las glándulas perianales es lubricar el ano para la defecación. También tienen una función defensiva-pasiva; al igual que las mofetas, en situaciones de peligro o miedo, los hurones pueden vaciar sus glándulas, dando lugar a un olor intenso y penetrante de corta duración (a lo sumo un par de minutos). Esto constituye un aviso de que algo no va bien con nuestro hurón.
Pero a diferencia de las mofetas, los hurones en general no las vacían muy a menudo; concretamente, los caseros lo hacen, si acaso, muy contadas veces en toda su vida. Muchos propietarios, por ejemplo, jamás llegarán a presenciarlo.
Riesgos de la Desglandulación
Los hurones desglandulados corren un alto riesgo de prolapso (al hacer fuerza, parte de la cavidad anal se les sale), lo que requiere ir al veterinario para recolocarla en su sitio y es terriblemente doloroso. La sorpresa suele venir cuando tenemos en casa un hurón desglandulado, pero... ¡sigue oliendo mal!
El Origen Verdadero del Olor
Lo que causa el olor es que los hurones secretan una sustancia olorosa llamada almizcle a lo largo de todo su cuerpo. Si ese aceite, el almizcle, somos capaces de tocarlo fácilmente por todo su cuerpo, se deberá a que, por lógica, NO se origina puntualmente en su ano. Tampoco ellos podrían extendérselo desde su ano a la totalidad de su cuerpo, por tanto, imposibilita que se trate de las glándulas perianales. De hecho, la respuesta se halla en las glándulas sebáceas que tiene repartidas por todo el cuerpo. De ahí que el almizcle ocupe la totalidad del mismo. En definitiva, ¿qué hacer para que un hurón sin celo huela bien? Una higiene óptima y cuidados.
Celo y Ciclo Reproductivo
Con la entrada del celo, los hurones segregan más almizcle, tanto machos como hembras, con el consecuente aumento de olor. No obstante, en los machos la producción es notablemente más elevada. Los hurones en celo, especialmente los machos, poseen un olor muy intenso que sí resulta desagradable por lo general. Además, suelen marcar con la orina, como muchos otros machos de otras especies. Por otro lado, su manipulación resulta desagradable ya que, al tocarlos, las manos quedan impregnadas de almizcle. Para solucionarlo existen varias medidas, unas más recomendables que otras, todas ellas destinadas a cortar el celo:
- Castración quirúrgica.
- Colocación del implante de Lupron.
- Pinchazo de Lupron.
- Monta con un macho vasectomizado (muy raros).
Es importante NUNCA juzgar el olor de un hurón por lo que hemos visto con cazadores o tiendas de animales. El olor de un hurón es MUY DISTINTO a lo que nos encontramos en estos contextos. Normalmente, en estos lugares se les mantiene hacinados en sitios donde la higiene es muy deficiente, están más en contacto con sus propias heces y no se les asea a ellos, a sus camas ni a la jaula.
HURONES - El comportamiento del hurón (el bostezo, el grito, la cola erizada, el temblor, ....)
Cuidados Adicionales
Corte de Uñas
Las uñas delanteras crecen más que las traseras (que tienen mayor desgaste). Es necesario cortarlas cuando estén demasiado largas para evitar que se astillen y se enganchen a las telas. Al tirar en una situación de movimiento brusco, pueden incluso lesionarse.
Fotoperiodos y Melatonina
Los hurones son animales estacionales que necesitan alternar fotoperiodos largos con más horas de luz natural (primavera-verano) y fotoperiodos cortos con menos horas de luz y menor intensidad (otoño-inv). Esto imita las horas de exposición a la luz que los hurones normalmente se autorregularían dentro de sus madrigueras en la naturaleza, cambiantes durante las diferentes estaciones. Siendo un ciclo relacionado con la reproducción sexual, estos animales necesitan de la producción de melatonina para controlar el exceso de hormonas. Las condiciones necesarias para poder producirla es DORMIR (la sintetizan en este estado) en la más completa oscuridad. Los hurones sobreexpuestos artificialmente a fotoperiodos largos pueden sufrir desequilibrios.
Higiene Dental
Una buena higiene dental también es importante para la salud general del hurón.
El Hurón Albino: Características y Cuidados Específicos
Los hurones suelen aparecer de color marrón, negro o una variedad de tonos, aunque a veces pueden ser completamente blancos. Este tipo de hurón es conocido como hurón albino.
Descripción Física
Su principal característica es su color. A diferencia de otros miembros de su especie, este se caracteriza por ser completamente blanco debido a la falta de pigmentación en el pelo. También se puede ver en un color crema claro o amarillento. El color de sus ojos es rojo, algo que nos ayuda a diferenciarlos de los hurones árticos, que normalmente tienen ojos negros. El hecho de que su color de pelo y ojos sea diferente al habitual no significa que haya un cambio a nivel emocional o en su carácter. Físicamente, el cuerpo suele ser delgado y tiene una cola corta. Las orejas son redondas y tienen 34 dientes una vez que son adultos.
Dieta del Hurón Albino
Los hurones albinos son animales carnívoros. Es aconsejable eliminar completamente la fibra de su dieta, ya que no pueden digerirla. Se recomienda una dieta alta en proteínas y grasas y baja en carbohidratos. Pueden comer tanto alimentos secos como húmedos. Si se busca un pienso para hurones, se puede considerar uno hecho con ingredientes naturales que proporcionen todos los nutrientes necesarios para una salud y vitalidad adecuadas. Además, se les pueden dar premios específicos para hurones como complemento a su dieta, lo que también proporcionará un poco de juego.
Consejos Generales para el Bienestar del Hurón
Es crucial llevar al hurón, ya sea albino o de cualquier otro tipo, a un veterinario regularmente. Se les debe proporcionar suficiente espacio para satisfacer su curiosidad y hacer ejercicio. Mantener una higiene adecuada en sus oídos es esencial, se recomienda limpiarlos cada dos semanas. Además, una higiene general correcta es vital, con baños una vez al mes como máximo.