La búsqueda de la paternidad puede llevar a diversas opciones en el campo de la reproducción asistida. Entre ellas, la donación de embriones, también conocida como embriodonación o adopción embrionaria, emerge como una alternativa cada vez más relevante para muchas parejas e individuos que sueñan con formar una familia.
¿Qué es la Adopción de Embriones (Embrioadopción)?
La adopción de embriones o embrioadopción es un tratamiento reproductivo por el cual una persona o pareja busca el embarazo a través de la transferencia al útero de embriones sobrantes de tratamientos de fecundación in vitro (FIV) de otra pareja. Esta donación es totalmente anónima y altruista.
Desde el punto de vista de la persona o pareja que dona sus embriones sobrantes para ayudar a otras, se le denomina donación de embriones. Por otro lado, desde la perspectiva de la persona o pareja que recibe estos embriones con el objetivo de lograr el embarazo, se conoce como adopción de embriones.
Esta técnica consiste en la transferencia de embriones que llevan la carga genética de otras personas al útero de una mujer receptora. Aunque implica la renuncia al material genético propio, la adopción de embriones se presenta como una opción más sencilla y, a menudo, de menor coste en comparación con otros tratamientos de reproducción asistida como la FIV con óvulos propios o la ovodonación.
¿Quiénes optan por la Adopción de Embriones?
La adopción de embriones es una alternativa reproductiva solicitada por una gran variedad de pacientes, especialmente en los casos donde no es posible lograr el embarazo utilizando los propios gametos. Generalmente, esta opción es considerada por:
- Parejas con problemas de fertilidad en ambos miembros, ya sea por mala calidad ovocitaria o seminal.
- Mujeres con problemas de fertilidad y sin pareja masculina.
- Pacientes que han experimentado fallos previos en ciclos de FIV con óvulos propios.
- Aquellos que sufren abortos de repetición.
- Casos donde existe la posibilidad de transmitir enfermedades genéticas.
Para muchos pacientes, la embrioadopción representa la "última oportunidad para conseguir su sueño" después de un largo recorrido de tratamientos infructuosos. En la mayoría de los casos, los pacientes han realizado varios ciclos con sus propios gametos sin éxito. En URH García del Real, la transferencia de los embriones donados se realiza en estadío de blastocisto, buscando optimizar las posibilidades de éxito.
Origen y Destino de los Embriones Donados
Los embriones destinados a la donación provienen de parejas que se han sometido a un tratamiento de fecundación in vitro (FIV) y han logrado un embarazo. Al finalizar su familia, y teniendo embriones congelados sobrantes de buena calidad, deciden no tener más hijos y libremente optan por donarlos con fines reproductivos a otras parejas. En la gran mayoría de los casos, estos embriones proceden de tratamientos de doble donación de gametos (óvulos y espermatozoides).
Según la Ley 14/2006 sobre Técnicas de Reproducción Humana Asistida, los posibles destinos permitidos para los embriones criopreservados son:
- Criopreservación para tratamientos propios en el futuro.
- Donación con fines reproductivos (embriodonación) para el tratamiento de otras parejas.
- Donación de embriones para investigación.
- Destrucción, opción que solo se puede llevar a cabo cuando haya culminado la vida reproductiva de la mujer.
Aunque inicialmente la mayoría de las parejas optan por criopreservar sus embriones para uso futuro, la donación se convierte en una alternativa generosa una vez que han completado su familia.
El Proceso Médico de la Embrioadopción
El procedimiento médico de la adopción de embriones es notablemente sencillo en comparación con otros tratamientos de reproducción asistida.
Preparación Endometrial
El primer paso consiste en la preparación del útero de la receptora para asegurar que el endometrio (la capa interna del útero) tenga el grosor y las características adecuadas para favorecer la implantación del embrión. Esta preparación se puede realizar de dos maneras:
- En un ciclo natural, aunque no es lo más común.
- En un ciclo hormonal sustituido, que es lo habitual y consiste en la administración de hormonas.
El tratamiento hormonal es muy sencillo y cómodo, y suele incluir parches transdérmicos de estrógenos o cápsulas por vía oral, y comprimidos vaginales de progesterona. Con una única ecografía suele ser suficiente para valorar el momento óptimo para programar el ciclo, lo que reduce considerablemente el número de visitas al centro.
Transferencia Embrionaria
La transferencia embrionaria es el momento clave donde el médico deposita el embrión en el útero de la mujer a través de la vagina, utilizando un catéter. Es una técnica muy sencilla y cómoda que no requiere anestesia ni ingreso hospitalario. La desvitrificación de los embriones y su transferencia se realizan, idealmente, en un mismo día.
Una vez completado el proceso, la mujer realiza una prueba de embarazo tras aproximadamente dos semanas de espera.
Consideraciones Legales y Criterios de Selección
En España, la donación de embriones, al igual que la donación de gametos (óvulos y espermatozoides), es un acto anónimo, altruista y voluntario, tal y como lo establece la Ley 14/2006 sobre técnicas de reproducción humana asistida. Esto significa que los futuros padres receptores no conocerán la identidad de los donantes, y viceversa.
Selección del Embrión
La elección de los embriones donados es responsabilidad exclusiva del equipo médico tratante de la clínica de reproducción asistida. Este equipo buscará la máxima semejanza inmunológica y fenotípica entre donantes y receptores. Los donantes deben ser compatibles con los receptores en cuanto a raza, talla, grupo sanguíneo y Rh. Los datos de identidad de la pareja donante y receptora son custodiados con el más estricto secreto y en clave en el banco de datos del centro, que tiene la obligación de cederlos al Sistema de Información de Reproducción Humana Asistida (SIRHA).
Requisitos para los Donantes
Los donantes deben cumplir con las mismas premisas que un donante de gametos. Han de tener más de 18 años, un buen estado de salud psicofísica y plena capacidad de obrar. Específicamente, los gametos (óvulos y espermatozoides) de los que procede el embrión no pueden provenir de mujeres mayores de 35 años ni de hombres con más de 50 años, las mismas exigencias que para la donación de óvulos y espermatozoides.
Ventajas de la Adopción de Embriones
La donación de embriones con fines reproductivos es un tratamiento de reproducción asistida al que cada vez recurren más pacientes debido a sus numerosas ventajas:
- No precisa lista de espera: Los embriones ya han sido criopreservados, por lo que, una vez la mujer receptora está preparada, el proceso es rápido. El tiempo de espera puede variar entre clínicas, pero muchas cuentan con sus propios bancos de embriones.
- Simplicidad del tratamiento: Solo se requiere una preparación endometrial sencilla, sin necesidad de estimulación ovárica controlada.
- Reducción de visitas a la clínica: La preparación del endometrio es más simple y requiere menos seguimiento que una estimulación ovárica para FIV.
- Coste económico reducido: Al limitarse el trabajo de laboratorio a la descongelación, observación y transferencia del embrión, el coste es significativamente inferior en comparación con una FIV con óvulos propios o con doble donación de gametos.
- Mayor rapidez: En un mismo año, la paciente puede realizar todo el tratamiento y lograr el embarazo.
Además, esta opción ofrece una ventaja para las parejas donantes: les permite dar una nueva vida a sus embriones sobrantes, lo que a menudo supone un cierre emocional y una profunda sensación de propósito.
Tasas de Éxito y Factores Influyentes
La probabilidad de embarazo derivada de la recepción de embriones donados depende fundamentalmente del número y la calidad de los embriones transferidos. En este caso, las características de la mujer receptora, aunque influyen, no son el factor primordial para determinar la tasa de éxito.
- La descongelación de los embriones tiene muy buenas tasas de supervivencia, con la vitrificación permitiendo la recuperación de los embriones en aproximadamente un 90% de los casos.
- Según datos de la Sociedad Española de Fertilidad (SEF) de 2023, la tasa de gestación por transferencia embrionaria es del 42,9%, y la tasa de parto es del 31,1%.
- Otros datos sugieren que la probabilidad de éxito puede alcanzar el 90% al cabo de 3 o 4 intentos, y estos resultados no dependen de la edad de la paciente receptora.
Cuando se compara la probabilidad de embarazo transfiriendo uno o dos embriones, los resultados son similares: un 39% de éxito con un embrión único y un 44% con dos. Sin embargo, el riesgo de embarazo múltiple aumenta significativamente, pasando del 0% al 28% al transferir dos embriones.
Es importante considerar que si los embriones adoptados provienen de parejas que utilizaron gametos donados en su tratamiento original, la calidad de los embriones suele ser mayor, lo que puede incrementar la probabilidad de gestación.
Aspectos Emocionales y Apoyo Psicológico
La adopción de embriones conlleva una importante carga emocional, ya que implica la renuncia a la aportación genética propia al futuro hijo. Es fundamental que los futuros padres reflexionen sobre todos los aspectos emocionales que esto implica y resuelvan sus dudas antes y después del embarazo. No todas las parejas o pacientes están preparados para dar este paso al mismo tiempo.
Caso Monash IVF: psicóloga analiza el impacto emocional del intercambio de embriones por error |...
Las clínicas de reproducción asistida, como Dexeus Mujer, ofrecen atención psicológica especializada para abordar el "duelo genético". Preguntas como "¿Qué le voy a decir?, ¿le voy a querer?, ¿buscará su origen biológico?" son comunes. La psicóloga Sandra García explica que el miedo es a menudo mayor entre los hombres, aunque las mujeres también tienen dudas sobre su capacidad de asimilar la situación o de sentir que el hijo sea "suyo". Los expertos recomiendan hablar con naturalidad sobre el origen del niño, apoyándose en la influencia de factores epigenéticos y los parecidos que genera la convivencia. Aunque la decisión de informar al hijo sobre su origen es personal, los psicólogos lo aconsejan, y se observa que apenas un 25% de las familias deciden hacerlo.
Consideraciones Adicionales
Índice de Masa Corporal (IMC)
Aunque tener un IMC normal (18,5-24,9) es conveniente y puede aumentar las posibilidades de embarazo, no es un requisito excluyente para recibir embriones donados. Pacientes con un IMC fuera de este rango también consiguen embarazos a término.
Semejanza Física
Sí, al igual que en la donación de gametos, en la embriodonación se tienen en cuenta las características físicas para buscar la similitud entre donantes y receptores.
Ciclo Natural vs. Ciclo Hormonal
Si bien se puede realizar una adopción de embriones en ciclo natural, no es lo más común. Generalmente, se prefiere el tratamiento hormonal para optimizar el crecimiento endometrial y aumentar la probabilidad de implantación y embarazo.
Embriones Frescos vs. Congelados
Técnicamente, se podría realizar una adopción de embriones en fresco sincronizando los ciclos menstruales de donante y receptora. Sin embargo, en la práctica, esto casi nunca se lleva a cabo. Lo habitual es que los embriones donados sean criopreservados, ya que la donante generalmente conserva sus embriones para uso propio hasta decidir si no desea más descendencia.
Incompatibilidad o Rechazo Inmunológico
No, aunque los embriones provengan de otra pareja, no existe incompatibilidad por rechazo inmunológico. El embarazo es una situación muy especial donde el sistema inmunitario de la madre no actúa contra el bebé, permitiendo su desarrollo.
Doble Donación de Gametos vs. Adopción de Embriones
No hay una técnica "mejor" que otra; la elección depende de cada situación individual. La adopción de embriones tiene un precio más bajo. Sin embargo, los embriones adoptados pueden provenir de parejas con problemas de fertilidad, lo que podría implicar una calidad de gametos original no excelente (aunque pueden haber usado gametos de donantes). En contraste, en la doble donación (óvulos y semen de donantes), los embriones proceden de gametos de alta calidad, lo que generalmente se traduce en una mayor probabilidad de éxito.
La adopción de embriones simplifica el proceso al tener los embriones ya formados, mientras que la doble donación de gametos requiere aún la fecundación y el cultivo embrionario. Es crucial valorar los pros y contras de cada proceso de forma personalizada.
Costo de la Embrioadopción
La donación de embriones es, por lo general, una opción más económica en comparación con otros tratamientos de reproducción asistida más complejos. El precio medio de la embrioadopción se sitúa entre los 1900 y los 4000€. Este coste puede variar según la clínica de fertilidad, las pruebas adicionales necesarias y la situación específica de cada paciente o pareja. Es importante tener en cuenta que, habitualmente, el coste de la medicación hormonal para la preparación del endometrio no se incluye en el precio total.
Experiencias Reales: Testimonios de Madres
Las historias de quienes han optado por la adopción de embriones ilustran el camino emocional y los resultados gratificantes de esta técnica.
El Caso de S. y C.
Una pareja de dos mujeres, S. (43 años, rubia) y C. (morena), buscaron formar una familia. Tras años de ciclos de FIV infructuosos intentando que S. concibiera con sus propios óvulos (requiriendo donante masculino), finalmente aceptaron la propuesta de un embrión donado. "Al principio me inquietaba incluso que el óvulo no fuera mío", reconoce S., madre de una pequeña de cuatro meses. Funcionó al segundo intento. C. cuenta: "Era el último intento, me angustiaba mucho que tomara tantas hormonas". Ahora tienen una hija que "se me parece", dice S., mientras amamanta a la pequeña que procede de un embrión donado. La pareja destaca cómo, con el tiempo y el apoyo psicológico, la preocupación por la genética propia se disipa, y la educación y la convivencia son los verdaderos pilares de la familia. Confían plenamente en el proceso y en la selección del embrión realizada por los especialistas.
El Caso de Susana
Susana, madre de 42 años, había conseguido 8 embriones magníficos con óvulos de una donante "fantástica" y un donante de esperma. "Sólo utilicé dos y me quedé embarazada de mi hija que ahora tiene 13 meses", relata. Al no desear tener más hijos, Susana decidió donar los seis embriones restantes, considerando que "la mejor opción era que esos seis embriones que quedaban dieran la oportunidad de ser madre a otras mujeres como yo". Para ella, el hecho de que su hija tenga una dotación genética diferente no es un problema: "Somos 50% biológico, 50% experiencia de la vida. Mi hija tendrá una dotación genética x, pero el resto es su vida conmigo". Reconoce que la madurez y la estabilidad a sus 40 años le brindaron una perspectiva diferente y la convicción de que la maternidad va más allá de la genética.