El espermiograma, también denominado seminograma, es el estudio básico que se realiza a una muestra de semen para poder evaluar su calidad seminal. Este examen mide la cantidad y calidad del semen y de los espermatozoides de un hombre.
El semen es el líquido espeso y blanco liberado durante la eyaculación y que contiene espermatozoides. La Organización Mundial de la Salud (OMS) establece los valores de referencia para considerar una muestra de semen como normal, sirviendo como guía fundamental en el diagnóstico de la fertilidad masculina.
Propósito del Análisis de Semen
El análisis de semen es uno de los primeros exámenes que se hacen para evaluar la fertilidad de un hombre y puede ayudar a determinar si un problema en la producción o calidad de los espermatozoides está causando dicha infertilidad. Aproximadamente la mitad de las parejas que son incapaces de concebir hijos tienen un problema de infertilidad masculina.
Además de la evaluación de la fertilidad, el examen también se puede utilizar después de una vasectomía para constatar que no haya espermatozoides en el semen y con esto confirmar el éxito del procedimiento.
Preparación y Recolección de la Muestra
Para la realización de un análisis de semen, el paciente necesitará suministrar una muestra. Su proveedor de atención médica le explicará cómo recogerla y las condiciones necesarias. Es crucial respetar un período de abstinencia sexual de un mínimo de 2 a 3 días y un máximo de 5 días antes del examen para asegurar un conteo adecuado de esperma, ya que después de este período la calidad puede disminuir.
Los métodos para recoger una muestra de semen incluyen:
- Masturbarse en un frasco o taza estéril.
- Usar un condón especial durante una relación sexual, suministrado por su proveedor.
Es importante llevar la muestra al laboratorio en cuestión de 30 minutos. Si la muestra se recoge en la casa, se debe mantener dentro de un bolsillo interno del abrigo para que permanezca a la temperatura del cuerpo durante el transporte. Un especialista del laboratorio debe examinar la muestra en un lapso de 2 horas después de su recolección; cuanto más rápido se analice la muestra, más confiables serán los resultados.
Hable con su proveedor si usted se siente incómodo con la forma en que se ha de recoger la muestra.
Parámetros Evaluados y Valores Normales
Durante el espermiograma, se evalúan diversos aspectos del semen y los espermatozoides para determinar la calidad seminal. A continuación, se detallan los parámetros principales y sus valores de referencia:
Volumen del Semen
El volumen es la cantidad (en mililitros) que se obtiene de eyaculado. Como mínimo debe ser de 1.5 mililitros. El volumen normal varía generalmente de 1.5 a 5.0 mililitros por eyaculación.
Concentración de Espermatozoides
La concentración se refiere a los millones de espermatozoides por mililitro. Como mínimo, debe ser de 15 millones/ml. El conteo de espermatozoides en un rango normal varía de 20 a 150 millones por mililitro. Si en la muestra seminal a analizar no se observa ningún espermatozoide, se denomina azoospermia.
Motilidad
La motilidad es el porcentaje de espermatozoides que se mueven y se desplazan. Debe ser igual o mayor a un 32% de espermatozoides con movimiento progresivo. El movimiento de los espermatozoides es un factor clave en su capacidad para alcanzar y fertilizar el óvulo.
Morfología
La morfología es el porcentaje de espermatozoides con forma normal. Debe ser igual o mayor a un 4%. Una forma normal es fundamental para una función espermática adecuada. Los exámenes también evalúan la estructura de los espermatozoides.
Viabilidad / Vitalidad
La viabilidad o vitalidad es el porcentaje de espermatozoides vivos. Debe ser igual o mayor a un 58%. Si el porcentaje de espermatozoides vivos fuera inferior a este valor, se hablaría de Necrozoospermia.
Licuefacción
La licuefacción se refiere a la forma en que el semen se espesa, solidifica y luego vuelve a un estado líquido. En condiciones normales, el semen queda licuado totalmente a los 60 minutos tras la eyaculación.
Viscosidad
La resistencia al flujo (viscosidad) del semen es otro parámetro importante. Si la muestra es muy viscosa, puede deberse a una disfunción prostática.
Color
El color habitual del semen es blanco opalescente, ligeramente amarillento.
pH
El valor del pH debe encontrarse por encima de 7.1. Valores inferiores podrían indicar azoospermia o procesos inflamatorios crónicos. Se evalúa la acidez del líquido seminal.
Leucocitos
Si la concentración de leucocitos (glóbulos blancos) es superior a 1 millón/ml de muestra, puede indicar una infección (leucocitosis), lo cual puede afectar la fecundidad.
Anticuerpos Antiespermatozoides o Mar Test
El Anticuerpos antiespermatozoides o Mar test refleja la cantidad de espermatozoides unidos a otras células o partículas, lo cual puede interferir con la fertilidad.
Límite de Referencia Inferior (LRI)
En el último manual de la OMS, se estableció además el concepto de “límite de referencia inferior” (LRI) para varios parámetros.
Valores de Referencia de la OMS para el Espermiograma
La siguiente tabla compara los valores de referencia según diferentes ediciones del manual de la OMS, destacando cómo han evolucionado los criterios para la normalidad seminal:
| Parámetro | 4ª edición (1999) | 5ª edición (2010) |
|---|---|---|
| Licuefacción | Total a los 60min | Total a los 60min |
| Volumen | >2ml | >=1.5ml |
| Color | Blanco opalescente | Blanco opalescente |
| pH | 7.2-7.8 | >7.1 |
| Concentración (ml) | >=20 millones | >=15 millones |
| Móviles progresivos | >=50% | >=32% |
| Vitalidad | >=75% | >=58% |
| Morfología | >=15% | >=4% |
| Leucocitos (ml) | < 1 millón | < 1 millón |
| Mar test | <50% esp. Unidos a partículas | <50% esp. Unidos a partículas |
Interpretación de Resultados y Anomalías
Es importante destacar que los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. Siempre se debe hablar con el proveedor de atención médica acerca del significado de los resultados específicos del examen.
Un resultado anormal no siempre significa que haya un problema definitivo con la capacidad del hombre para engendrar hijos, ya que no es completamente claro cómo se deberían interpretar todos los resultados. Sin embargo, los resultados anormales pueden sugerir un problema de infertilidad masculina. Por ejemplo, si el conteo de espermatozoides es muy bajo (oligozoospermia) o muy alto, un hombre puede ser menos fértil.
La acidez del semen y la presencia de glóbulos blancos pueden afectar la fecundidad. Los exámenes pueden revelar formas o movimientos anormales de los espermatozoides, lo cual también impacta la fertilidad.
Existen muchas incógnitas con relación a la fecundidad masculina. Si se encuentran anomalías, se pueden requerir exámenes adicionales. Algunas veces, se repite un análisis de semen para verificar cambios y variaciones en los resultados del examen. Es importante recordar que muchas de las causas de la infertilidad masculina son tratables.
Factores que Pueden Afectar la Fertilidad Masculina
Diversos factores externos y de estilo de vida pueden impactar negativamente la fecundidad de un hombre:
- Alcohol: El consumo excesivo puede reducir la calidad del semen.
- Fármacos recetados o drogas psicoactivas: Ciertos medicamentos y sustancias ilícitas pueden afectar la producción o función de los espermatozoides.
- Tabaco: Fumar ha sido asociado con una disminución en la concentración, motilidad y morfología de los espermatozoides.