La estabilidad del sistema alimentario mundial depende en gran medida de un suministro constante y accesible de fertilizantes. Sin embargo, los recientes acontecimientos geopolíticos y la creciente inestabilidad internacional han puesto de manifiesto la vulnerabilidad de esta cadena de suministro, impulsando la búsqueda de alternativas y una mayor soberanía agrícola.
La Vulnerabilidad Global del Suministro de Fertilizantes
La prolongación de conflictos en regiones estratégicas, como Oriente Medio, plantea serias preocupaciones sobre el tránsito de insumos clave. David González, químico y experto en Ciencias Agroambientales, ha explicado que, si bien "ahora mismo no es una cuestión de alarmar a la sociedad en cuanto a que se va a producir un desabastecimiento de alimentos por los problemas a raíz del conflicto", sí es un asunto que "nos tiene que preocupar en un plazo medio". La base del sistema alimentario la constituyen los fertilizantes químicos de síntesis, y para su producción se requiere el gas que proviene de Oriente Medio.
El Estrecho de Ormuz como Cuello de Botella Crítico
El Estrecho de Ormuz se encuentra a miles de kilómetros de España, pero lo que ocurre en esta franja marítima ya tiene repercusiones directas en el campo global, especialmente tras el estallido de la guerra en Irán el pasado 28 de febrero. Por esta vía transita cerca del 30% de los fertilizantes del mundo, muchos de ellos derivados del petróleo. En 2024, cerca de 18,5 millones de toneladas de exportaciones de urea pasaron por Ormuz. La región del Golfo Pérsico es un productor crucial, con Irán, Qatar, Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos y Bahréin representando, en conjunto, el 23% del comercio mundial de amoníaco, el 34% del de urea y el 18% del de fosfatos amónicos. Cualquier interrupción, incluso puntual, genera un impacto casi inmediato en los precios globales.
Impacto Económico y Especulación
Si los buques no pueden navegar con normalidad por el estrecho, el impacto será directo: abonar artificialmente los cultivos se volverá cada vez más caro. El experto David González matiza que, si en los próximos días no se abre el Estrecho de Ormuz o no se solucionan los problemas de producción, "va a ser más complicado acceder a fertilizantes". Además, se está apreciando "un elemento especulativo puro y duro" en el mercado, ya que los fertilizantes y combustibles utilizados actualmente provienen del stock de meses anteriores. Si la situación de bloqueo persiste en las próximas semanas y meses, el problema podría agravarse, derivando en dificultades de acceso a estos fertilizantes y afectando negativamente el rendimiento de las cosechas de este año.
Panorama Actual en Europa y España
En Europa y España, la situación actual no es alarmante de forma inmediata. Esto se debe a que, por fenómenos propios dentro de los fertilizantes en la Unión Europea, desde octubre del año pasado se produjo un acopio importante de fertilizantes químicos de síntesis. Por ahora, se encuentra garantizado aproximadamente el 50% de las necesidades de fertilizantes de cara a la temporada de primavera.
Desabastecimiento y Seguridad Alimentaria
Sin embargo, David González advierte que "a partir de ahí no tenemos garantizado el suministro de fertilizantes y puede hacer que a lo largo de este año se reduzca la fertilización de cultivos, y ahí es donde está el problema realmente". La dependencia exterior, especialmente de productos vinculados al petróleo, deja al sistema agrícola europeo en una posición vulnerable. El experto ha criticado que el control de la producción de fertilizantes químicos de síntesis está "en muy pocas manos", lo que considera "un problema de seguridad alimentaria y de seguridad nacional en el fondo", ya que el sistema agroalimentario actual sigue siendo muy dependiente de los combustibles fósiles y muy globalizado.
Medidas Gubernamentales y Ayudas
Ante este escenario, el Gobierno español ha tenido que intervenir. El ministro de Agricultura, Luis Planas, anunció un paquete de ayudas de 500 millones de euros para compensar el sobrecoste de los fertilizantes, lo que se traduce en 22 euros por hectárea de secano y 55 en regadío. A pesar de estas medidas, los grandes distribuidores de alimentos ya advierten de que la cesta de la compra seguirá encareciéndose.
Hacia una Mayor Soberanía y Sostenibilidad Agrícola
Cada vez suena con más fuerza la idea de lograr una mayor soberanía en el ámbito agrícola, buscando reducir la dependencia de insumos externos y promover prácticas más sostenibles.
El Nuevo Marco Normativo en España
El Gobierno trabaja en un nuevo marco normativo para el sector de los fertilizantes con el objetivo claro de evitar un escenario de desabastecimiento en el campo español. El Ejecutivo reconoce implícitamente que los recientes cambios geopolíticos han puesto de relieve la vulnerabilidad de Europa. Este nuevo real decreto busca reforzar la capacidad nacional para producir fertilizantes y reducir la dependencia exterior, considerando la valorización de ciertos materiales como una "solución estratégica" para garantizar el suministro en escenarios de crisis.
- Énfasis en fertilizantes orgánicos y bioestimulantes: La norma refuerza los requisitos de registro para buena parte de los fertilizantes, especialmente los orgánicos, los bioestimulantes o los derivados de residuos. Se exige a los fabricantes demostrar tanto la eficacia agronómica como la ausencia de riesgos para la salud humana y el medio ambiente.
- Trazabilidad y calidad: El Ejecutivo también pone el foco en la trazabilidad, una de las debilidades detectadas en la normativa anterior. El uso de residuos como materia prima, aunque clave para reducir la dependencia exterior, plantea retos en términos de control y calidad.
- Fertilizantes RENURE: Otro de los ejes relevantes es la apuesta por los llamados fertilizantes RENURE, derivados del tratamiento del estiércol.
La Agricultura Regenerativa como Alternativa
Frente a la dependencia de fertilizantes artificiales, la agricultura regenerativa emerge como una solución prometedora. Miguel Ángel Gutiérrez, un agricultor que ha implementado este modelo en su finca de nogales, explica que su objetivo es simple: "depender menos de fertilizantes artificiales". Impulsado por el aumento constante de costes y la baja rentabilidad del modelo tradicional, apostó por un cambio que, aunque la transición no fue inmediata y le llevó entre cuatro y cinco años, ha rendido frutos. Su finca está ahora cubierta de vegetación, flores y vida, convirtiéndose en un entorno no solo más sostenible, sino también más eficiente. Gracias a este sistema, Miguel Ángel ha conseguido reducir un 50% el uso de fertilizantes y entre un 20% y un 30% el consumo de agua.
Qué es la agricultura regenerativa - TvAgro por Juan Gonzalo Angel Restrepo
- Reducción de insumos: Daniel Iraberri, consultor en agricultura regenerativa, señala que "tendemos a pensar que para que las plantas crezcan, hay que echarles fertilizantes... Pero en condiciones naturales las plantas crecen sin fertilizantes", obteniendo nitrógeno, fósforo y potasio de manera natural a través de sus recursos.
- Resistencia a fenómenos extremos: Los beneficios de la agricultura regenerativa no son solo económicos. Miguel Ángel ha notado cómo su finca resiste mejor fenómenos extremos; antes, las lluvias torrenciales inundaban el terreno, y ahora, la cubierta vegetal actúa como una esponja.
- Escalabilidad del modelo: La gran pregunta es si este tipo de agricultura puede extenderse, y los expertos lo tienen claro: sí. Ya existen experiencias en explotaciones de enorme tamaño, incluso de decenas de miles de hectáreas. Iraberri agrega que lo que está pasando en Irán "puede ser un poco como el canario en la mina, puede ser un poco como la señal que nos dice que este sistema es demasiado frágil y que estamos a tiempo de empezar a cambiarlo para no depender del potasio de Israel, del nitrógeno que viene de Estrecho de Ormuz o del fósforo que llega de Marruecos".
Innovación en Biofertilizantes y Soluciones Biotecnológicas
Empresas del sector están invirtiendo fuertemente en investigación y desarrollo de soluciones biotecnológicas para una agricultura más sostenible y rentable. Carbotecnia, por ejemplo, ha innovado con su Gama Carbofol, compuesta por bioestimulantes y productos naturales que estimulan a la planta para generar sus propias defensas, ayudan a prevenir y combatir plagas y enfermedades de forma natural, y asimilar nutrientes del suelo y la atmósfera con un menor uso de fertilizantes convencionales.
Por su parte, Grupo Fertiberia, a través de sus filiales como TRICHODEX®, lidera el desarrollo de biofertilizantes y tecnologías innovadoras. Sus esfuerzos se centran en la descarbonización de cultivos, la promoción de suelos saludables y la optimización de la nutrición vegetal mediante soluciones como:
- Biofertilizantes y bioestimulantes: Productos como BACNIFOS®, VELLTRIX®, VIBACTER®, FINDER®, BIOCLEAN LKE® y TRICOPPER® corrigen carencias nutricionales y mejoran el crecimiento de las plantas. TRICHODEX® ha obtenido nuevos registros en Portugal y certificaciones UNE para su uso en producción ecológica.
- Tecnologías de liberación controlada: Se han desarrollado innovaciones como NSAFE® y NERGETIC DZ+, que regulan la liberación de nutrientes, o SOLUTECK eON, evolución del nitrato de calcio, para una nutrición más eficiente.
- Gestión del microbioma del suelo: Se reconoce que el bienestar del suelo se consigue cuando el microbioma está en equilibrio. Las rizobacterias promotoras del crecimiento vegetal (PGPR) son un grupo de microorganismos que estimulan el crecimiento y la absorción de nutrientes. Soluciones como ADP Fertilizantes' NERGETIC COMPLETE D-OLEA SPECIAL incorporan esta biotecnología.
- Adaptación al estrés ambiental: Existen productos y soluciones que mitigan el estrés hídrico, salino (como DESTROY SALT®) y por altas temperaturas, mejorando la resiliencia de los cultivos.
- Fomento de la investigación: Grupo Fertiberia mantiene un compromiso con la investigación, premiando tesis doctorales y colaborando con entidades académicas para avanzar en estudios agroambientales y la innovación en el sector.
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