La membrana amniótica (MA) es un tejido con propiedades únicas que ha encontrado numerosas aplicaciones en el campo médico, particularmente en oftalmología y en la reparación de tejidos. Su estructura y composición histológica la dotan de características que la hacen valiosa como apósito biológico y matriz para el cultivo celular.
Definición y Origen Embriológico
El término amnios proviene del griego y, aunque erróneamente, se ha sustantivado para significar "cordero". Los mamíferos placentarios, incluidos los herbívoros, surgieron hace millones de años, desarrollando lo que hoy conocemos como placenta, encargada de suministrar la nutrición necesaria al feto.
Amnion y corion son membranas de origen fetal. La superficie externa de la membrana amniótica reviste todo el corion y el cordón umbilical, mientras que el corion está en contacto con la decidua, que es de origen materno.
Estructura Macroscópica y Espesor
La membrana amniótica tiene un espesor medio de 0,2-0,4 mm y el corion aproximadamente el doble. La porción de amnio-corion que reviste el plato placentario es ligeramente más gruesa.
Histología de las Membranas Fetales
A. Amnion
El amnios está compuesto por tres capas principales:
- Epitelio amniótico: Una capa única de células cuboideas o columnares, que contienen numerosos gránulos secretorios y vesículas pinocíticas.
- Membrana basal: Formada por una lámina lúcida y una lámina densa, que proporciona el soporte principal al epitelio.
- Capa mesenquimal: Se subdivide en tres estratos:
- Lámina compacta: Es la que confiere mayor resistencia física al amnios.
- Lámina fibroblástica: Contiene fibroblastos, colágeno y otros componentes acelulares.
- Lámina spongiosa: Una capa más laxa.
Es importante destacar que el amnios carece de vasos sanguíneos, linfáticos y fibras nerviosas, lo que contribuye a su baja inmunogenicidad.
B. Corion
El corion también presenta una estructura multicapa:
- Capa cellularis.
- Lámina reticularis.
- Membrana pseudobasis.
C. Decidua
La decidua es la mucosa uterina de origen materno, que se transforma durante la gestación.
Composición y Propiedades Biológicas de la Membrana Amniótica
La membrana amniótica posee un perfil de expresión de marcadores de superficie de progenitores mesenquimales similar al de las células mesenquimales estromales amnióticas humanas (CMEAh) y las células epiteliales amnióticas humanas (CEAh). Sin embargo, ambas poblaciones celulares muestran diferencias en cuanto a su rendimiento celular y su potencial de diferenciación hacia los principales linajes mesodérmicos.
Propiedades clave:
- Baja inmunogenicidad: La membrana amniótica desencadena una baja o nula reacción inmunológica, lo que la hace ideal para trasplantes. Esto se debe a la ausencia de vasos sanguíneos, linfáticos y fibras nerviosas, y a la escasa antigenicidad que muestran sus células. No se han encontrado anticuerpos contra la membrana amniótica.
- Actividad antiinflamatoria y antifibrótica: Reiteradamente evidenciada, contribuye a la reparación de tejidos sin formación excesiva de cicatrices.
- Soporte para la cicatrización: Promueve la epitelización y la diferenciación de células estaminales, como las traqueales y bucales.
- Mantener la morfología basal: La basal amniótica mantiene sus caracteres diferenciales propios, lo que es crucial en la reconstrucción de superficies dañadas.
- Acción antimicrobiana y antiviral: Se ha observado una cierta acción antiviral y antimicrobiana, lo que reduce el riesgo de infección.
Aplicaciones Terapéuticas de la Membrana Amniótica
La membrana amniótica se ha consolidado como un apósito biológico de gran utilidad en diversas especialidades clínicas, debido a sus propiedades regenerativas y antiinflamatorias.
Uso en Oftalmología
La escasa disponibilidad de quirófanos en los que llevar a cabo las terapias en condiciones de esterilidad y seguridad ha sido una limitación importante para el uso terapéutico de células y tejidos en el campo oftalmológico. Sin embargo, la membrana amniótica ha surgido como una solución valiosa.
- Reconstrucción de la superficie ocular: Se ha utilizado en el manejo de la deficiencia de células madre limbares (LSCD) derivada de quemaduras químicas oculares, queratopatía relacionada con aniridia congénita y otras lesiones de la superficie ocular.
- Aplicación sin suturas: La membrana amniótica puede aplicarse sin suturas, utilizando amnios secados al vacío y pegamento de fibrina como parte de una técnica de redirección conjuntivo-epitelial, lo que facilita su uso.
- Tratamiento de úlceras y perforaciones corneales: Ha demostrado ser eficaz en quemaduras, úlceras, perforaciones, queratomalacia y queratocono.
- Glaucoma: En cirugías de glaucoma y para la reparación de filtrantes fallidos.
- Oculoplástica: Para reconstrucción de fórnices y prevención de simbléfaron.
La historia de su uso en oftalmología es notable. En la década de 1920, Filatov fue pionero en el uso de apósitos biogénicos y extractos vegetales, como los del género Aloe. En 1940, De Rötth publicó sus experiencias con la membrana amniótica, usándola para reconstruir la superficie ocular. Sin embargo, fue el Dr. Tseng quien, en 1993, publicó su experiencia en Bascom Palmer (Miami, FL), marcando el inicio de la explosión del uso de membrana amniótica en oftalmología.
Otras Especialidades Clínicas
La membrana amniótica también ha encontrado aplicaciones en:
- Cirugía general y plástica: Quemaduras y heridas cutáneas, sustitución de mucosa nasal, cobertura de mastectomías.
- Cirugía oral y maxilofacial: defectos post-resección en la cavidad oral, glosectomía total o defectos vestibulares.
- Cirugía urológica: reparaciones de la vejiga urinaria.
- Neurocirugía: como matriz para reinervaciones.
- Tratamiento de enfermedades articulares: Se ha estudiado la utilidad de la MA como fuente de células madre mesenquimales (CME) para el tratamiento de la artrosis (OA), demostrando la síntesis de un tejido de reparación fibrocartilaginoso con buena integración al tejido nativo en modelos in vitro.
Obtención y Conservación de la Membrana Amniótica
La membrana amniótica se obtiene de los hospitales mediante cesáreas programadas, lo que permite su recolección estéril. Sin embargo, la transmisión de enfermedades infecciosas, como sífilis, SIDA y hepatitis A y B, es un riesgo potencial, por lo que se realizan rigurosos controles de cribado de las madres donantes.
“Caracterización y aplicación de derivados de membrana amniótica humana en la terapia de heridas..."
Métodos de Conservación
Los métodos de preparación para su implantación quirúrgica han variado ampliamente a lo largo del tiempo:
- Alcohol al 70%: De Rötth la conservó en alcohol al 70%, usándola más tarde para cirugía craneal.
- Solución salina saturada: Algunos métodos implicaban sumergir la membrana en una solución saturada de sal común y después en agua destilada.
- Congelación a -80ºC: Métodos modernos incluyen el uso de glicerol o dimetil sulfóxido como crioprotectores, manteniendo la membrana a -80ºC. Este método mantiene la viabilidad celular y la integridad estructural durante periodos prolongados, aunque la actividad mitocondrial es prácticamente nula a esta temperatura.
- Deshidratación al vacío o liofilización: La membrana amniótica deshidratada al vacío o liofilizada es una opción comercialmente accesible. Este proceso desvitaliza las células, pero mantiene casi intactas su estructura bioquímica y su fuerza tectónica, lo que es ventajoso para ciertas aplicaciones.
- Conservación en líquidos: También se ha conservado en solución salina balanceada (BSS) o con diversos antibióticos a 4ºC durante periodos cortos.
Preparación para su Uso
Para su uso, la membrana amniótica se separa del corion por simple tracción manual en direcciones opuestas, lo que resulta fácil debido al espacio virtual entre ambas membranas. La cara estromal, pegajosa e irregular, se coloca en contacto con el tejido receptor.
El Dr. Filatov fue quien creó el "Instituto de Enfermedades Oculares y Terapia Tisular" en 1936, donde se dedicó a la investigación de los "biogénicos" y la "placentoterapia", que consistía en la implantación de pequeños trozos de placenta en el cuadrante infero-lateral del ojo.
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