Biografía y Formación
María José Catalá Verdet nació en Valencia el 3 de marzo de 1981. Es abogada y política española, y desde 2023 ostenta el cargo de alcaldesa de Valencia. Su formación académica incluye una licenciatura en Derecho, una doctorado en Derecho Público por la Universidad CEU-Cardenal Herrera, y un Máster MBA en Dirección y Gestión de Empresas. Además, es abogada colegiada en el Ilustre Colegio de Abogados de Valencia.
En marzo de 2017, obtuvo su doctorado en Derecho Público con una calificación de sobresaliente cum laude. Su tesis doctoral, titulada "El tema de nuestro tiempo: política y ciudadanía", planteó una serie de medidas para abordar la desconexión entre votantes y representantes públicos, abogando por la transparencia y la participación ciudadana.
Carrera Política Temprana y Ascenso
Su incursión en la política comenzó en 2007, cuando con tan solo 26 años, lideró la candidatura del Partido Popular. Logró romper el tradicional "cinturón rojo" del área metropolitana de Valencia, accediendo a la alcaldía de Torrente, la segunda ciudad más poblada de la provincia, con mayoría absoluta. Este éxito se repitió en los comicios de 2011.
Entre 2008 y 2011, ejerció como diputada nacional del Partido Popular en el Congreso de los Diputados. Paralelamente, entre 2007 y 2011, ocupó el cargo de vicepresidenta de la Comisión de Igualdad en la Federación Española de Municipios y Provincias (FEMP).
Cargos en el Gobierno Valenciano y Cortes Valencianas
En 2012, fue llamada por el entonces presidente de la Generalidad Valenciana, Alberto Fabra Part, para formar parte del Gobierno Valenciano. Allí, asumió la importante cartera de Educación, Cultura y Deporte. En 2014, además de su labor como consejera, fue nombrada portavoz del Consejo de la Generalidad Valenciana.
Durante la legislatura 2015-2019, fue diputada autonómica y portavoz adjunta del Grupo Parlamentario Popular. Presidió la Comisión de Sanidad en las Cortes Valencianas y también ejerció como diputada autonómica.
Liderazgo en el Partido Popular de la Comunidad Valenciana
Catalá ha ocupado diversos cargos de relevancia dentro del Partido Popular de la Comunidad Valenciana, incluyendo la vicesecretaría de Política Social y miembro del Comité de Derechos y Garantías. En julio de 2021, tras el XV Congreso del partido, fue elegida secretaria general, cargo que desempeñó hasta 2023, cuando renunció para enfocarse en la alcaldía de Valencia.
Alcaldía de Valencia
Las elecciones municipales del 28 de mayo de 2023 marcaron un hito en su carrera política. Con una participación histórica del 72,01%, el Partido Popular se convirtió en la lista más votada en los 19 distritos de la ciudad de Valencia, obteniendo 151.482 votos (36,62%) y 13 concejales, un resultado que no se veía desde 2011. María José Catalá ganó en 76 barrios de Valencia, demostrando un amplio apoyo electoral.
Desde septiembre de 2023, también ejerce como vocal y portavoz de la Federación Española de Municipios y Provincias (FEMP).
Maternidad y Vida Personal
María José Catalá ha compaginado su intensa carrera política con su vida personal y familiar. En 2021, dio a luz a su primera hija, Júlia. En junio de 2023, tan solo cinco días después de ganar las elecciones municipales y quince días antes de su investidura como alcaldesa, anunció el nacimiento de su segundo hijo, Francesc. El parto, que se adelantó dos semanas, evitó la coincidencia con la fecha de constitución del nuevo Ayuntamiento.
La noticia del nacimiento de Francesc fue compartida a través de sus redes sociales, donde expresó: "Algún día te contaré lo que hemos sido capaces de hacer juntos. Bienvenido al mundo Francesc. Mi vida entera". Este anuncio se realizó una vez recibida el alta hospitalaria, tras unos días de privacidad familiar.
María José Catalá se reúne con multitud de falleros para ultimar su programa electoral
Entre las felicitaciones recibidas tras el nacimiento de su hijo se encuentran las del entonces alcalde de Valencia en funciones, Joan Ribó, así como de otros concejales y miembros del equipo de gobierno. Catalá se tomó un breve período de descanso antes de retomar su actividad política, con la vista puesta en su investidura como alcaldesa el 17 de junio de 2023.