Es un gesto muy habitual entre numerosos padres: se cae el chupete al suelo y, casi mecánicamente, el padre o la madre lo mete en su boca y lo saca limpio y reluciente para ponérselo de nuevo a su bebé. Sin embargo, surge la duda constante: ¿es esta una medida de higiene adecuada?
¿Por qué no se recomienda limpiar el chupete con la propia saliva?
La limpieza del chupete en la boca no es una medida de higiene adecuada. La razón de considerar esta actitud poco higiénica estriba en que en la boca de los adultos existen bacterias que pueden aumentar la incidencia de caries, como es el caso del Streptococcus mutans, y otros microorganismos que pueden causar infecciones, por ejemplo, respiratorias como la gripe.
Aunque algunos estudios sugieren que la saliva de los padres podría mejorar el sistema inmunológico de sus hijos y evitarles alergias y afecciones como el asma al transmitir bacterias saludables, no existe una evidencia científica sólida que pueda sustentarlo. Por estos motivos, expertos de la Sociedad Española de Odontopediatría (SEOP) y la Asociación Española de Pediatría (AEP) son tajantes al afirmar que actualmente no se recomienda limpiar así el chupete, ya que no es necesario inocular directamente las bacterias que los padres puedan tener en la boca.
Cómo limpiar el chupete y los biberones de forma efectiva
Cuidar el estado de los chupetes, biberones y objetos susceptibles de meterse en la boca es importante para proteger a los niños de gérmenes, bacterias y posibles infecciones. No obstante, no es necesario obsesionarse con esterilizar todo constantemente, ya que el niño debe formar sus propias defensas.
Pautas recomendadas según la edad
- Hasta los 6 meses: Dado que el sistema inmunitario es inmaduro, se recomienda colocar con frecuencia los chupetes en agua hirviendo o utilizar un esterilizador (eléctrico, a vapor o para microondas).
- A partir de los 6-8 meses: Basta con lavar los utensilios con agua y jabón, asegurándose de aclarar bien.
Consejos para un mantenimiento correcto
- Agua y jabón: Es un método clásico pero efectivo. Asegúrese de tener las manos desinfectadas previamente y de que el aclarado sea suficiente, ya que los restos de jabón podrían ser perjudiciales.
- Secado: Es importante dejar secar los objetos adecuadamente al aire. Si se guardan con restos de agua, podría formarse humedad y desarrollarse bacterias.
- Lavavajillas: Es una alternativa, pero tenga en cuenta que no todos los materiales son aptos y algunos lavavajillas no alcanzan temperaturas suficientemente altas para eliminar todos los microorganismos.
3 trucos para quitar el chupete mediante modificación de tetina.
Seguridad y uso responsable del chupete
Además de la higiene, el uso del chupete requiere seguir ciertas normas de seguridad para evitar riesgos a largo plazo:
| Recomendación | Acción a evitar |
|---|---|
| Inspeccionar el chupete antes de cada uso con la "prueba del tirón". | Nunca sujete el chupete a una cadena lo suficientemente larga para enredarse en el cuello. |
| Sustituir el chupete cada 1 o 2 meses. | No endulzar la tetina con sustancias dulces o medicamentos. |
| Elegir chupetes de una sola pieza. | Evitar el uso prolongado para prevenir malformaciones dentales. |
El uso normal del chupete durante los primeros años de vida en general no causa problemas dentales a largo plazo. No obstante, el uso excesivo o alargado puede provocar maloclusiones, problemas en la articulación temporomandibular (ATM) y un aumento del riesgo de caries. Ante cualquier duda sobre el desarrollo bucodental o la retirada del hábito, siempre es fundamental consultar con el pediatra o el dentista del niño.