¿Qué es la Levadura de Cerveza?
La levadura de cerveza es un hongo llamado «Saccharomyces cerevisiae», que a menudo se utiliza para hacer cerveza, de ahí su nombre. Sin embargo, también puede ser parte de otros suplementos alimenticios. Este producto se obtiene a partir de la fermentación de cereales como la cebada o el trigo. Una vez obtenido, se procede a secar, limpiar y pasteurizar el producto resultante para su venta en copos o polvo. También se comercializa en forma de cápsulas o comprimidos.
En muchos de los preparados, así como en estudios farmacológicos se sigue empleando la denominación antigua (S. boulardii), ya que se pensaba que era otra especie diferente; sin embargo, las nuevas herramientas de biología molecular han permitido esclarecer que se trata de una variedad de la especie S. cerevisiae.
Propiedades Nutricionales y Beneficios para la Salud
La levadura de cerveza contiene diferentes vitaminas, incluidas las vitaminas del complejo B, como tiamina, niacina y riboflavina, así como el mineral selenio. La levadura de cerveza es la fuente más grande de vitamina B (salvo vitamina B12). La vitamina B nos ayuda a tener un sistema inmunológico fuerte, nos da energía y es buena para los huesos, uñas y para el pelo.
Este suplemento también es considerado un probiótico, que son bacterias benéficas del intestino que ayudan a mantener la salud de la flora intestinal. La levadura de cerveza posee fibras, principalmente betaglucanos, y es considerada como un probiótico por lo que ayuda a mejorar la digestión, así como ayuda a tratar algunos trastornos digestivos como la diarrea, síndrome de intestino irritable, colitis y la intolerancia a la lactosa, por ejemplo.
Además, es rica en fibra lo que también ayuda a controlar los niveles de insulina en la sangre. Su contenido de cromo ayuda a incrementar los niveles de colesterol bueno HDL en la sangre y a regular los niveles de azúcar en sangre.
Beneficios Específicos de la Levadura de Cerveza:
- Fortalecimiento del sistema inmunitario: Debido a su contenido de vitaminas del complejo B y minerales.
- Regulación del azúcar en sangre: La presencia de cromo permite regular los niveles de glucosa.
- Mejora de la digestión: Ayuda a tratar trastornos digestivos como diarrea, síndrome de intestino irritable, colitis e intolerancia a la lactosa, gracias a su contenido en fibra y betaglucanos.
- Control del colesterol: Su contenido en betaglucanos ayuda a regular el LDL o colesterol malo.
- Salud de la piel, uñas y cabello: Su consumo regular puede ayudar a mejorar el aspecto de uñas y el cabello, pero también el de la piel.
- Aporte energético: Contiene excelentes cantidades de carbohidratos y proteínas, pudiendo ayudar a combatir el cansancio físico y mental.
- Regulación del apetito: Ayuda a regular el apetito, pues aumenta la sensación de saciedad y disminuye las ganas de comer a lo largo del día.
- Salud cardiovascular: Gracias a su alto contenido en ácidos grasos esenciales ayuda a mantener un corazón fuerte y a prevenir problemas cardiovasculares.
- Funcionamiento del tiroides: Es muy buena en caso de hipotiroidismo.
- Cicatrización: Tiene un alto contenido en biotina, lo que ayuda a la cicatrización.
Levadura Nutricional vs. Levadura de Cerveza
Es importante diferenciar la levadura de cerveza de la levadura nutricional. La levadura nutricional es una excelente fuente de vitaminas del complejo B, selenio, zinc, hierro, nutrientes indispensables para el funcionamiento normal del sistema inmunitario. Asimismo, este alimento contiene un tipo de carbohidratos como los beta-glucanos, los cuales actúan como inmunomoduladores que podrían estimular las células del sistema inmune, previniendo todo tipo de enfermedades infecciosas, gripes, resfriados, además de promover la cicatrización de las heridas.
Es importante verificar el etiquetado nutricional del producto, debido a que la levadura nutricional puede o no estar fortificada, por lo que sus componentes nutricionales pueden variar de una marca a otra.
Consideraciones sobre el Consumo
Dosis Recomendada
Para obtener todos los beneficios de la levadura de cerveza en polvo, basta consumir de 1 a 2 cucharadas por día. La dosis es entre 3 y 4 cucharadas. Puedes tomarla espolvoreada sobre ensaladas, en tortilla, pastas, zumos, batidos, sopas o purés, yogur con cereales, salsas para pasta, cremas de verduras, en gratinados, para empanados y para un amplio surtido de frescos. Recuerda que hay unas levaduras más amargas que otras. Opta por la compra de proximidad para encontrar el sabor que más te guste para tus platos. También puedes tomarlas en pastillas, siguiendo las recomendaciones del fabricante. Normalmente la dosis suele ser de 4 pastillas al día. En cápsulas o comprimidos, se suele recomendar ingerir unas seis cápsulas o comprimidos diarios junto con las comidas principales.
Lo ideal es comenzar de forma gradual e ir aumentando la cantidad según la tolerancia.
¿Engorda la Levadura de Cerveza?
La levadura de cerveza no engorda. De hecho, es un alimento perfecto para regular el apetito ya que es muy saciante gracias a su alto contenido de proteínas y fibra. La levadura de cerveza consumida en grandes cantidades y regularmente podría engordar, pues contiene carbohidratos y grasas, aportando calorías al organismo. Para este fin, recomendamos tomar una cucharada de levadura de cerveza media hora antes de las comidas principales.
Contraindicaciones y Precauciones
La levadura de cerveza tiene efectos secundarios mínimos, ya que produce gases en madres y bebés, y puede que el bebé huela como la levadura. La Comisión E aprueba la levadura de cerveza clásica para casos de pérdida de apetito y formas crónicas de acné y forunculosis. Puede causar flatulencia y dolores de cabeza en individuos hipersensibles.
Tiene un alto contenido en purina, por lo que a pesar de las positivas propiedades de la levadura de cerveza, esta está contraindicada en caso de cólicos nefríticos y gota. También puede interferir con algunos medicamentos.
Personas con intolerancia al gluten tampoco deben consumir este producto, a menos que se especifique en el empaque, debido a que esta levadura es un subproducto de la fabricación de cerveza, pudiendo contener trazas de gluten por la cebada usada en su producción.
Asimismo, en personas que sufran de enfermedad de Crohn, que posean el sistema inmunológico comprometido o débil, que sufran de infecciones fúngicas frecuentes deben consultar al médico tratante antes de ingerirla. La variedad boulardii puede producir reacciones de hipersensibilidad: prurito, urticaria, exantema y edema de Quincke.
Levadura de Cerveza y Lactancia
En cuanto a la lactancia, existen opiniones dispares sobre el consumo de levadura de cerveza. Si bien es cierto que la levadura de cerveza puede aportar beneficios nutricionales, es fundamental que las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia sólo consuman levadura nutricional o de cerveza bajo indicación y orientación de un médico. La levadura de cerveza tiene efectos secundarios mínimos, ya que produce gases en madres y bebés, y es posible que el bebé huela como la levadura.
¿Aumenta la levadura de cerveza la producción de leche materna? | Mamá Capaz
En una reciente nota de prensa se daba cuenta de una recomendación nutricional dirigida a las madres que dan el pecho referente a las bondades de incorporar cerveza sin alcohol en su dieta habitual. Sin embargo, el relato de estos beneficios surgía aparentemente de un único estudio titulado “efecto de la cerveza sin alcohol sobre la leche materna” que no se encontraba publicado, lo que genera dudas sobre su rigor científico. Se planteaba la cuestión de por qué no aparecen todos estos supuestos superbeneficios en la etiqueta de las cervezas sin alcohol, y la respuesta más probable es que el contenido en nutrientes es tan exiguo que la legislación no permite destacarlos.