Duración y Condiciones Generales de Almacenamiento de la Leche en Polvo
La vida útil de la leche en polvo puede variar considerablemente. Si bien algunas entidades como el Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA) señalan que la leche en polvo dura entre 2 y 10 años después de la fecha de caducidad, lo recomendable es que siempre sigas las indicaciones de los fabricantes.
Para asegurar una óptima duración de la leche en polvo, el primer paso es realizar un correcto almacenaje. El transporte y el almacenamiento de este producto debe realizarse en un lugar fresco y seco, con temperaturas por debajo de los 25º y con una humedad menor al 65%. La despensa o un armario en la cocina son lugares perfectos para su conservación. Una vez abierto el paquete, asegúrate siempre de mantenerlo sellado herméticamente, ya que la aparición de moho en la superficie es un indicador de su mal estado; un resultado que también depende de la humedad.
Muchas marcas fortifican su leche en polvo con vitaminas (generalmente D y A) y minerales (calcio). Además, la leche en polvo está disponible en todas las versiones: entera, descremada y sin grasa.
Almacenamiento y Preparación Segura de la Fórmula para Bebés
Cuando no es posible amamantar a un bebé y se debe recurrir a la lactancia artificial, surgen muchas dudas sobre cómo elegir, conservar adecuadamente y limpiar los biberones. La fórmula suele venir en diferentes presentaciones como en polvo, concentrada y lista para usar, todas ellas con instrucciones específicas. Es fundamental seguir las pautas para almacenar, mezclar y servir la fórmula de forma segura.
Antes de Mezclar: Conservación de la Fórmula sin Preparar
Primero de todo, es importante observar el estado de la lata o paquete, así como la fecha de caducidad. Guarda la fórmula sin mezclar en un recipiente hermético en un lugar fresco y seco. La temperatura ideal para su conservación es entre 13 y 25 °C, lejos de los rayos solares que pueden deteriorar su contenido. No guardes el polvo no mezclado en la nevera. Antes de abrir y utilizar los envases de la fórmula, es una buena idea lavarlos para evitar que cualquier bacteria del exterior entre en el interior del recipiente.
Preparación de la Fórmula: Higiene y Proceso
Sigue atentamente las indicaciones de la etiqueta para preparar la fórmula. No añadas más cantidad de agua que la indicada ni uses la fórmula después de su fecha de caducidad. Asegúrate de que la encimera sobre la que preparas la fórmula esté limpia, y que los biberones y las tetinas también estén limpios.
Para hacer la mezcla, usa agua corriente limpia a temperatura ambiente. Si consumes agua de pozo, analízala para saber si es segura antes de usarla para preparar la leche de fórmula. Si no estás seguro sobre tu agua corriente o si tu bebé tiene el sistema inmunitario debilitado, hiérvela antes durante un mínimo de 1 minuto para matar los gérmenes. Deja que el agua esté a temperatura ambiente antes de usarla para preparar la leche de fórmula. También puedes usar agua embotellada. Habla con el médico de tu hijo si te preocupa que el agua corriente que llega a tu casa no sea segura.
Si es posible, usa fórmula lista para usar o fórmula líquida concentrada, ya que tienen menos riesgo de contaminación por gérmenes.
Los pasos generales para la mezcla incluyen:
- Hierva el agua y déjela enfriar durante 5 minutos.
- Con cuidado, vierta la cantidad medida de agua caliente en el biberón limpio.
- Agregue la cantidad de fórmula en polvo o líquida concentrada que se indica en el recipiente.
- Agite para mezclar.
- Enfríe el biberón para que su bebé no se queme, manteniéndolo bajo el agua fría y asegurándose de que no entre agua ni en el biberón ni en la tetina.
- Coloque unas pocas gotas de fórmula en su muñeca antes de alimentar a su bebé; debería estar templada (apenas tibia), en vez de caliente.
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Almacenamiento de la Fórmula Preparada: ¿En la Nevera?
Una vez preparada, la leche de fórmula estará lista para alimentar directamente a tu bebé. Alimenta a tu bebé o conserva la leche en la nevera antes de que hayan pasado 2 horas desde que la preparaste. Si preparas leche de fórmula para que tu hijo la consuma más adelante, guárdala siempre en la nevera.
Los recipientes abiertos de leche de fórmula lista para usar, la fórmula concentrada y la leche elaborada con fórmula concentrada se pueden guardar con seguridad en la nevera durante un máximo de 48 horas. La leche de fórmula preparada previamente (a partir de polvo) puede usarse durante un tiempo máximo de 24 horas. Desecha cualquier fórmula preparada o lista para usar que haya estado fuera de la nevera durante 2 horas o más.
No, desecha cualquier resto de leche de fórmula que quede cuando haya pasado una hora o más del inicio de la toma. Las bacterias nocivas se podrían multiplicar desde la última toma y esto podría enfermar a tu bebé. La leche sobrante después de una toma se debe desechar transcurrida media hora, ya que una vez que la leche entra en contacto con la saliva del bebé puede contaminarse y hacer proliferar los microorganismos. Tampoco se debe congelar la leche de fórmula una vez preparada, ya que sus componentes pueden separarse.
Calentamiento de la Fórmula: Métodos Seguros
No es necesario calentar la leche de fórmula antes de alimentar al bebé, pero algunos bebés la prefieren un poco más caliente que la temperatura ambiente. Puedes servir la fórmula fría, a una temperatura ambiente, o tibia.
Si decides calentarla, procura NO hacerlo en el microondas o en la estufa, donde puede fácilmente recalentarse. Los microondas pueden formar peligrosas burbujas o "puntos calientes" en la leche de fórmula, que podrían quemar la boca o la garganta del bebé. En su lugar, utiliza uno de los siguientes métodos:
- Colocar el biberón lleno bajo un chorro de agua caliente durante unos pocos minutos. Ten cuidado de no dejar que el agua corriente entre en el biberón o en la tetina.
- Introducir el biberón dentro de una olla o cazuela llena de agua caliente. Asegúrate de quitar la olla del fuego antes de meter dentro el biberón. Nunca permitas que el agua entre en el biberón o en la tetina.
- Usar un calientabiberones, que se coloca en la encimera o es de tipo portátil.
Antes de alimentar a tu bebé con un biberón caliente, agítalo. Luego, comprueba la temperatura de la leche dejando caer una o dos gotas en la cara interna de tu muñeca. Debería estar templada (apenas tibia), en vez de caliente.
Limpieza y Esterilización de Biberones y Tetinas
Cuando se trata de esterilizar biberones, tetinas y otras partes, los consejos pueden variar mucho de acuerdo con cada experto. Muchos dicen que para los bebés sanos hay que esterilizar los biberones y sus partes una sola vez, antes del primer uso (hirviendo en agua durante 5 minutos). Otros, incluyendo el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), dicen que para los bebés menores de 3 meses (o para los que nacen prematuramente o con sistemas inmunológicos debilitados), las partes del biberón deben ser esterilizadas una vez al día.
Aparte de la esterilización, las partes del biberón deben lavarse profundamente después de cada uso. Lávalos con agua caliente y jabón en un recipiente que solo se use para limpiar los biberones del bebé (o en el lavaplatos con agua y un ciclo de secado caliente). Si las piezas de tus recipientes son aptas para el lavavajillas, pero no tienes un ciclo de secado con calefacción, asegúrate de retirar las piezas de los biberones tan pronto como el lavavajillas se detenga y pásalas a un lugar de secado limpio. Después de lavar los biberones de tu bebé, ponlos a secar en toallas de papel nuevas o en una toalla limpia. Nunca los apoyes en la encimera o en el fregadero donde podrían contaminarse con gérmenes.
Identificación de la Leche en Polvo en Mal Estado
Si la leche en polvo, ya sea para consumo general o fórmula para bebés, desprende un mal olor o tiene un color amarillento, no lo dudes: está en mal estado. Lógicamente, la aparición de moho en la superficie también es un indicador de su mal estado. Estos signos resaltan la importancia de almacenarla de forma correcta en un lugar seco y hermético.