En el mundo de la salud femenina, las matronas desempeñan un papel esencial, aunque a menudo se pasa por alto. Son profesionales de la salud con una vocación especializada en el cuidado integral de la mujer en diferentes etapas de su vida, principalmente durante el embarazo, parto y puerperio. Sin embargo, su trabajo puede abarcar desde la adolescencia hasta la menopausia. Es importante señalar que, a pesar de que se usa el término matrona, este ejercicio profesional también puede ser desempeñado por un hombre, incluyendo a todas las personas que están en posesión de los títulos o diplomas de matrona que habilitan en nuestro país para el ejercicio de la profesión.
La asistencia al parto por una comadrona se encuentra entre las más antiguas profesiones del mundo, con referencias escritas en el Antiguo Testamento y en civilizaciones como la Egipcia, Griega, Romana y Bizantina, hasta la Edad Media y nuestros días. Hoy día, existe una Confederación Internacional de Matronas que establece normas globales para la educación y la regulación de su labor, buscando asegurar requisitos mínimos para la educación y práctica de la partería, y que se respete la profesión. La solidez de esta profesión se pone de manifiesto en su reconocimiento por la Organización Mundial de la Salud y la Unión Europea, donde la matrona es una profesión regulada con un perfil competencial específico y una formación mínima armonizada en todos los Estados miembros a través de la Directiva 2005/36/CE.
El Rol de la Matrona en el Sistema de Salud
El ámbito de actuación de las matronas abarca tanto la Atención Primaria (que incluye centros de salud, comunidad, familia y domicilio) como la Atención Especializada (que incluye el hospital u otros dispositivos dependientes del mismo). Las matronas deben tener una participación activa en los programas de atención a la mujer en todas las etapas de la vida, de salud sexual y reproductiva y de salud materno-infantil. Se ha observado que, a pesar de su crucial función, en muchas regiones no tienen el reconocimiento o las herramientas necesarias. Un análisis realizado por la prestigiosa Revista The Lancet estimó que se podría evitar el 64% de las muertes neonatales y el 67% de las muertes maternas para 2035 si se dotara de todos los recursos necesarios a la atención en partería.
Diferencias entre Matronas y Ginecólogos/as
Es importante entender que, aunque ambos profesionales de la salud están involucrados en la atención de la mujer y su salud sexual y reproductiva, existen diferencias cruciales entre estas dos profesiones. Los ginecólogos son médicos especializados en la salud del sistema reproductivo femenino, centrándose en el diagnóstico y tratamiento de condiciones ginecológicas, como infecciones, enfermedades y problemas de fertilidad. Las matronas, por su parte, son expertas en cuidados prenatales, brindando apoyo emocional y en salud a las mujeres embarazadas, y aunque tienen un especial énfasis en la gestación, el parto y el postparto, su trabajo es un acompañamiento integral a lo largo de la vida de la mujer.
Funciones Específicas de la Matrona
Las funciones de las matronas son variadas y esenciales para la salud de la mujer. Incluyen:
- Asesoramiento y solicitud de exámenes en el diagnóstico prenatal: Apoyan a la mujer y pareja sobre la evolución y cuidados del embarazo.
- Supervisión del desarrollo del embarazo: Realizan los exámenes necesarios, auxiliándose de medios clínicos y tecnológicos adecuados.
- Diagnóstico precoz de factores de riesgo: Identifican y evalúan el estado fetal y materno.
- Detección de situaciones de violencia de género: Atienden a las necesidades de las mujeres gestantes en estas circunstancias.
- Preparación para el parto: Ofrecen cursos profilácticos o preparto para preparar a las familias para el nacimiento del bebé.
- Asistencia al parto: Uno de los roles más emblemáticos es su participación activa en el proceso de parto, promoviendo el parto normal y proporcionando confort.
- Asesoramiento sobre lactancia materna: Ofrecen un valioso apoyo en este aspecto.
- Salud reproductiva: Ofrecen servicios de planificación familiar, asesoramiento sobre la menstruación y seguimiento de problemas ginecológicos comunes.
- Educación para la salud: Realizan programas de educación afectivo-sexual, prevención de alteraciones del suelo pélvico, y apoyo durante el climaterio.
- Realización de citologías: Llevan a cabo actividades de detección precoz de cáncer de cuello uterino.
Atención Durante el Embarazo
Durante el embarazo, las matronas son responsables de la captación precoz del embarazo, la realización de la anamnesis y elaboración de una historia clínica completa, y el diagnóstico del embarazo. Evalúan el estado general materno, identifican factores de riesgo y necesidades de salud, y solicitan e interpretan pruebas complementarias. Valoran aspectos psicosociales y detectan situaciones de violencia de género, ofreciendo el apoyo necesario. Además, realizan educación para la salud, enseñan ejercicios de fortalecimiento del suelo pélvico y manejan fármacos y productos sanitarios según la legislación vigente.
Atención Durante el Parto
En el parto, las matronas diagnostican el parto y sus fases, realizan la anamnesis y elaboran el partograma. Revisan con la mujer el plan de nacimiento, evalúan el estado general materno, la dinámica uterina y el estado fetal. Informan de la evolución del proceso y detectan problemas de salud o situaciones de violencia de género, brindando apoyo psicológico. Asisten el parto eutócico, realizan y suturan la episiotomía si es necesario, y manejan fármacos. En caso de urgencia, pueden realizar la extracción manual de placenta, el reconocimiento manual del útero y asistir el parto en presentación de nalgas. También colaboran con el equipo asistencial en la aplicación de analgesia epidural.
Atención al Recién Nacido
La matrona atiende de forma inmediata al recién nacido para facilitar la adaptación a la vida extrauterina, realizando una valoración general y ejecutando los niveles de reanimación neonatal que precise. Favorecen el contacto precoz madre-hijo, apoyan la lactancia materna y aplican los cuidados inmediatos al recién nacido. Informan sobre el estado de salud del recién nacido normal y manejan fármacos y productos sanitarios para su cuidado.
Atención Durante el Puerperio
Durante el puerperio, valoran el estado físico y psicosocial de la madre, detectan factores de riesgo y problemas de salud, y pueden derivar si es necesario. Identifican situaciones de violencia de género y atienden las necesidades de las mujeres en esta situación. Proporcionan educación para la salud sobre autocuidado, signos de alarma, sexualidad y anticoncepción, y asesoran sobre los cuidados del recién nacido. Promueven la vinculación afectiva madre-hijo y la lactancia materna, y apoyan a la madre en el tipo de lactancia elegida. Realizan atención domiciliaria, promueven la participación de los padres/parejas en el postparto y crianza, y enseñan ejercicios de fortalecimiento del suelo pélvico. Realizan exámenes para la supervisión del puerperio y la revisión posparto, valorando el nivel de conocimientos de la madre/padre.
Atención a Problemas Ginecológicos y Detección Precoz
Las matronas colaboran en la detección del cáncer de mama y ginecológicos, participando en el diagnóstico y tratamiento de infecciones ginecológicas y de transmisión sexual. Identifican y captan precozmente a la población de riesgo y realizan los exámenes necesarios para el diagnóstico precoz del cáncer de cuello uterino y de infecciones. Enseñan a la mujer la técnica de autoexploración mamaria y realizan la exploración física y ginecológica. Colaboran en el asesoramiento de tratamientos de fertilidad y detectan necesidades y problemas relacionados con la sintomatología del climaterio, ofreciendo educación sanitaria y apoyo emocional.
Proyecto Matrona Assistance
Realización de Citologías y Cribado de Cáncer de Cuello Uterino
Una de las funciones importantes de las matronas en el centro de salud es la realización de citologías como parte del Programa de detección precoz de cáncer de cuello uterino. Este programa va destinado a mujeres de 35 a 65 años y consiste en la realización de un test para detectar infección por el virus del papiloma humano (VPH), causa principal de este cáncer. La participación es voluntaria y gratuita, pero es importante para la salud de la mujer. En el caso de embarazo, se recomienda realizar el cribado durante el primer trimestre de gestación, con toma de muestra por parte de un profesional sanitario (matrona). No se recomienda el uso de dispositivos de autotoma. En el caso de parto o aborto reciente, no es preciso realizar la prueba hasta pasados 4 meses.
Desconocimiento de las Funciones de la Matrona
A pesar de la amplitud y relevancia de sus funciones, existe un notable desconocimiento en la población acerca de la formación y las actividades que realizan las matronas. Según un estudio realizado en la comunidad de Madrid en el año 2000, se observó que la población desconocía la formación que precisan las matronas, siendo las actividades dentro del campo de la ginecología las más ignoradas. Altos porcentajes de mujeres no consideraban que la matrona pudiera realizar educación para la salud en ámbitos como la planificación familiar, la menopausia o que pudieran realizar citologías. Esta falta de conocimiento puede llevar a un uso incompleto o inadecuado de los servicios sanitarios por parte de las usuarias. El estudio realizado en Tenerife confirmó esta falta de conocimientos, aunque la mayoría de las mujeres sí conocían la función de las matronas en relación con el embarazo y el parto, e identificaban a las matronas como enfermeras.
Percepción de las Mujeres sobre las Matronas
A lo largo de las entrevistas realizadas en diversos estudios, surgen gran cantidad de adjetivos positivos que las mujeres proyectan en la figura de la matrona. Valoran la información que les proporcionan y la aclaración de dudas. El tema más destacado en cuanto a las funciones de la matrona en Atención Primaria es la Educación Maternal. La mayoría de las mujeres creen que las funciones de la matrona son el seguimiento y control del embarazo y la atención al parto, haciendo una diferenciación entre la función de la matrona y la del ginecólogo: la matrona se ocupa de los embarazos y partos normales y fisiológicos, mientras que el ginecólogo lo haría de los patológicos.
A pesar de la satisfacción general, algunas participantes reportaron experiencias negativas que les condicionan para un futuro contacto. Sin embargo, la mayoría de las mujeres expresan confianza en la matrona como profesional cualificado, viendo en ella a una "amiga" o una "pseudomadre" que guía y apoya. La comunicación efectiva, una sonrisa, una palabra afable y un pequeño toque en el hombro son gestos que inspiran confianza y cercanía, haciendo que la matrona sea percibida como una protectora y una guía en una situación difícil. Muchas usuarias llegan a las matronas derivadas de otros profesionales sanitarios, principalmente su médico de atención primaria o ginecólogo, y prefieren un uso mixto (público y privado) de los servicios sanitarios para el control del embarazo, acudiendo a centros públicos para la atención al parto.