Es una creencia común preguntarse si es seguro amamantar al bebé cuando la madre tiene fiebre o padece alguna infección. La realidad médica es que, en la gran mayoría de los casos, la lactancia materna no solo es segura, sino altamente recomendable. La leche materna actúa como un escudo protector que se adapta a las necesidades del lactante, especialmente durante los periodos de enfermedad.
Beneficios de la lactancia durante la enfermedad
Cuando una madre lactante presenta fiebre o está expuesta a un virus, su sistema inmunitario reacciona optimizando la capacidad protectora de la leche. El cuerpo de la madre crea anticuerpos específicos que se transfieren al bebé, reforzando sus defensas.
- Propiedades inmunitarias: La leche materna contiene glóbulos blancos, citoblastos y enzimas que ayudan a combatir infecciones.
- Adaptabilidad: La composición de la leche cambia en tiempo real dependiendo de si el bebé o la madre están enfermos.
- Prevención: Los bebés amamantados tienden a enfermarse con menos frecuencia y a recuperarse más rápido.
Causas comunes de fiebre en la madre lactante
Aunque la fiebre se define técnicamente a partir de los 37,8ºC, es importante identificar la causa de la elevación térmica para un manejo adecuado:
| Condición | Características |
|---|---|
| Ingurgitación mamaria | Aumento de vascularización y retención de líquidos; pechos calientes y duros. |
| Mastitis | Zona del pecho enrojecida, dolorosa y caliente. Suele cursar con fiebre superior a 38,5ºC. |
| Obstrucción | Bulto duro y doloroso en el pecho, sin enrojecimiento. Puede causar febrícula. |
| Enfermedades comunes | Gripe, resfriados o infecciones virales que afectan a la población general. |
| Infección urinaria | Frecuente en el postparto inmediato, puede provocar fiebres elevadas. |
Recomendaciones de salud y medicación
La mayoría de los medicamentos comunes para tratar la fiebre y el dolor, como el paracetamol y el ibuprofeno, son compatibles con la lactancia materna y pasan en cantidades mínimas a la leche. No obstante, es fundamental consultar siempre con un profesional sanitario antes de iniciar cualquier tratamiento.
Precauciones importantes:
- Evitar automedicación: Algunos descongestionantes y antihistamínicos pueden reducir el suministro de leche.
- Medicamentos combinados: Evite productos que traten síntomas que no presenta, ya que pueden generar efectos secundarios innecesarios.
- Higiene: Si padece una enfermedad vírica como gripe o COVID-19, se recomienda usar mascarilla y realizar un lavado frecuente de manos al interactuar con el bebé.
Extracción y conservación correcta de la leche materna
Situaciones especiales
La lactancia está contraindicada únicamente en situaciones muy infrecuentes, como en el caso de madres con VIH, virus de leucemia/linfoma de células T o bebés con galactosemia. En caso de enfermedades crónicas, el médico valorará la compatibilidad de la medicación, siendo posible mantener la lactancia en la inmensa mayoría de las patologías.
Si la madre se siente demasiado debilitada para amamantar directamente, puede optar por extraerse la leche para mantener el suministro y alimentar al bebé mediante métodos alternativos como vaso o jeringa, evitando así el uso de biberones si se desea prevenir la confusión tetina-pezón.