La American Academy of Pediatrics (AAP) actualiza periódicamente sus declaraciones de política y sus informes técnicos para proporcionar a los padres y profesionales de la salud la guía más reciente basada en la investigación científica. Estas actualizaciones son cruciales para disminuir el riesgo de muertes relacionadas con el sueño en bebés, un problema significativo que afecta a miles de familias cada año.
Contexto y Actualizaciones de las Guías
Las recomendaciones de la AAP, tituladas "El SMSL y otras causas de muertes infantiles relacionadas con el sueño: recomendaciones actualizadas del 2016 para un entorno seguro del sueño de los bebés", representaron la primera actualización de la política desde 2011. Estas guías se basaron en nueva investigación y fueron publicadas en el número de noviembre de 2016 de Pediatrics.
Posteriormente, en 2022, la AAP publicó una nueva actualización de sus pautas de sueño seguro para los bebés, la primera desde 2016. Esta revisión reiteró y endureció algunas advertencias, especialmente en lo que respecta al colecho.
Síndrome de muerte súbita del lactante
Estadísticas de Muertes Relacionadas con el Sueño
Aproximadamente 3.500 bebés mueren todos los años en los Estados Unidos debido a muertes relacionadas con el sueño, incluyendo el síndrome de la muerte súbita del lactante (SMSL), muertes por causas no precisadas y muertes accidentales por asfixia y estrangulamiento. Aunque el número de muertes de bebés disminuyó inicialmente en la década de 1990 después de la campaña nacional para el sueño seguro, se ha nivelado en años recientes.
Existe una preocupante disparidad en estas estadísticas. La tasa de muertes infantiles repentinas e inesperadas (SUID, por sus siglas en inglés) entre los bebés negros e indios americanos/nativos de Alaska fue más del doble y casi el triple, respectivamente, que la de los bebés blancos (85 por cada 100.000 nacidos vivos) en 2010-2013, según un comunicado de la AAP.
"Sabemos que hemos logrado grandes avances en el aprendizaje de lo que mantiene seguros a los bebés durante el sueño, pero aún queda mucho trabajo por hacer", sostuvo la doctora Rachel Moon, autora principal de las pautas y profesora de pediatría en la Universidad de Virginia.
Principales Recomendaciones para un Entorno de Sueño Seguro
La AAP ofrece una guía clara y fácil para los padres sobre cómo y dónde poner a sus bebés a dormir, con el objetivo de mantenerlos más seguros sin necesidad de aparatos de monitoreo costosos, sino simplemente tomando medidas fáciles de precaución.
Posición y Superficie
- Coloque al bebé sobre su espalda (boca arriba) en una superficie firme, como una cuna o moisés con una sábana bien estirada.
- Evite usar lechos suaves que contengan protectores de cuna acolchados, mantas, almohadas y juguetes blandos. La cuna debe estar completamente vacía.
- Una forma de probar si una superficie es demasiado blanda es presionarla con la mano y luego levantarla; si la mano deja una muesca, la superficie es demasiado blanda.
- Los padres nunca deben colocar al bebé en un sofá, sillón o asiento acolchonado, ya sea para dormir solo o con otra persona. Los especialistas estadounidenses enfatizan que descansar con un bebé en un sofá, sillón o cojín y quedarse dormido aumenta el riesgo de muerte infantil en un 67%.
Compartir la Habitación, No la Cama (Co-habitación vs. Colecho)
La AAP recomienda que los bebés deben dormir en la misma habitación que sus padres, pero en una superficie separada, como una cuna o un moisés. Esta práctica de compartir la habitación disminuye el riesgo de SMSL hasta en un 50 por ciento. Se aconseja compartir la habitación al menos durante los primeros seis meses, y de forma óptima durante el primer año.
Sin embargo, la AAP ha sido enfática en desaconsejar el colecho (compartir la cama con los padres). "Compartir la cama con los padres 'bajo ninguna circunstancia es seguro para el sueño de los bebés'", señalaron los pediatras de EEUU en la actualización de 2022. Esta postura ha sido una "mala noticia" para quienes practican el colecho por crianza con apego, para favorecer la lactancia o para dormir varias horas seguidas.
La Dra. Rebecca Carlin, coautora de las pautas, enfatizó: "La evidencia es clara de que (dormir juntos) aumenta significativamente el riesgo de lesiones o muerte del bebé. Por esa razón, AAP no puede apoyar el colecho bajo ninguna circunstancia".
Productos de Sueño Seguros y Prohibidos
Según las regulaciones de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor, los únicos productos aconsejados para el sueño de los bebés incluyen cunas, moisés, plazas blandas y cunas de colecho (que se anexan a la cama de los padres pero permiten que los bebés duerman solos).
La AAP advierte que "los padres no deben usar productos para dormir que no se comercialicen específicamente para dormir", como carros de paseo o butacas para el auto, donde los bebés solo podrán dormir mientras estén en el vehículo.
Las nuevas reglamentaciones prohíben todos los productos comercializados para el sueño infantil que tengan más de un 10% de inclinación. Estos incluyen camas inclinadas y posicionadores para dormir, también conocidos como nidos para bebés, muelles, cápsulas, tumbonas, mecedoras y siestas, entre otros. Muchos de estos productos en el mercado tienen una inclinación de hasta un 30%, lo que puede ser peligroso porque la cabeza de los bebés se cae hacia adelante durante el sueño y pueden llegar a asfixiarse, ya que la posición de la barbilla al pecho puede restringir sus vías respiratorias cuando aún no controlan su cabecita.
Los asientos para automóviles, los cochecitos, los columpios y los portabebés también pueden obstruir las vías respiratorias de un bebé. Por ello, la AAP recomienda que, cuando el bebé se duerma en ellos (lo cual es inevitable), los padres deben mover al niño para que se acueste boca arriba sobre una superficie plana y firme.
Entorno del Sueño: Qué Evitar en la Cuna
Los expertos de la AAP resaltan que "los padres siempre deben poner a los bebés a dormir solos, boca arriba, en un colchón plano y firme cubierto con una sábana ajustada". Además, es fundamental "evitar todos los extras en la cuna, incluidos juguetes blandos, mantas, almohadas, ropa de cama blanda, posicionadores para dormir o protectores de cuna, ya que los bebés pueden quedar atrapados en dichos artículos y asfixiarse".
Se ha documentado que "los protectores de cuna se relacionan con más de 100 muertes infantiles durante los últimos 30 años". A pesar de que los padres busquen acondicionar la cuna para que los bebés se sientan más "contenidos", los especialistas insisten en que "los bebés no necesitan ninguno de esos productos acolchados para estar abrigados y cómodos".
Ponerle demasiada ropa o mantas a un bebé, especialmente en una habitación cálida, también puede estar asociado con un mayor riesgo de SIDS.
Otras Recomendaciones Clave para la Salud del Neonato
Piel con Piel y Lactancia Materna
- La atención piel con piel es recomendada, independientemente de la manera de alimentar al bebé o del método del parto. Debe hacerse después del nacimiento por lo menos por una hora tan pronto como la madre esté médicamente estable.
- La lactancia materna también se recomienda como protección adicional contra el SMSL.
- Después de alimentar al bebé, la AAP exhorta a las madres a poner al bebé en un lugar separado para dormir, preferiblemente en una cuna o moisés en la misma habitación de los padres.
- Si una madre está alimentando al bebé y cree que es muy posible que se pueda quedar dormida, se aconseja alimentarlo en su cama en lugar de un sofá o sillón acolchado, y tan pronto como se despierte, asegurarse de cambiar al bebé a su propia cama. La cuna no debe tener almohadas, sábanas, mantas ni objetos que puedan obstruir la respiración del bebé o causar sobrecalentamiento.
Factores de Riesgo Adicionales a Evitar
- Evite exponer al bebé al humo de cigarrillos, al alcohol y a las drogas ilícitas.
- No utilice monitores o dispositivos comerciales, tales como cojines para posicionar al bebé comercializados o promocionados para reducir el riesgo del SMSL.
- Los bebés deben recibir todas las vacunas recomendadas.
- Se recomienda que el bebé, mientras es supervisado, pase tiempo boca abajo (tummy time) para facilitar el desarrollo físico.
- Aunque los bebés tienen un mayor riesgo de SMSL entre las edades de 1 a 4 meses, nueva evidencia demuestra que los lechos suaves (blandos) continúan siendo una amenaza para los bebés mayores de 4 meses.
- Ofrecer un chupete (chupo, chupón) a la hora de dormir y de la siesta.
La Importancia del Diálogo y la Educación
La AAP recomienda que los médicos tengan conversaciones directas y sin formular juicios con las familias acerca de sus prácticas del sueño. Además, los medios de difusión y la publicidad pueden desempeñar una función vital en la educación de los padres, presentando imágenes y mensajes acordes con las recomendaciones para un sueño seguro.
"Queremos comunicar esta información de una forma que no asuste a los padres, pero que ayude a explicar los riesgos reales que representan un entorno que no es seguro para dormir", dijo la Dra. Moon.